苏绛雪顿了顿，继续道：“当然，在比武之前，你可以亲自指导这三个人，提升其实力。此事，既考验你们的实力，也考验你们识人的能力，如果你的人赢了，从今往后，我绝不再提此事！可如果楚城的人赢了，你就要嫁给他，如何？”
“整个唐府都是你的人，怎么可能有人替我出战？何况，就算有人替我出战，难保不会故意落败。”沐秋雪道。
“这一点你无需担心。”苏绛雪正色道：“第一，唐府所有人，你随便选，只要选中，我看谁敢不出战！第二，这次比武是生死决斗，比武定生死！这样一来，只要上台比武，必定倾尽全力，否则就是死路一条，你看如何？”
沐秋雪有些犹豫。
苏绛雪柔声道：“秋雪，我也是可怜天下父母心，不得已才这样，城儿真的很喜欢你，这事他也跟我提到过多次，我这当娘的若不能成全他，只怕这辈子也于心不忍，希望你能了解我的苦心，倘若城儿这次输了，他也就死了心，我这当娘的也算尽了力，没遗憾了，你说呢？”
“……我答应你。”沐秋雪从木椅上站起，“我就让他，死了这条心！”
“若是城儿输了，我保证以后绝不再提此事！”苏绛雪面色一喜。
沐秋雪离开了正雍厅。
一名身穿淡金色锦服的少年从厅后走出，这少年浓眉阔口，面如刀削，虽算不得英俊，但也有几分男子的硬朗，只是眉宇之间，隐隐有着一丝暴戾之气。
此人正是苏绛雪的大儿子，唐楚城。
唐楚城来到苏绛雪身前，“娘，何必费这些事，儿女婚事要遵从父母之命！您把她从小养大，难道还不能替她做这个主？她若违背您的意思，那就是不忠不孝，我看她如何在天武学院抬起头来！”
苏绛雪叹道：“城儿，现在咱们还要仰仗她，唐家才能兴盛，若是把她惹急了，真与我们断了关系，岂非得不偿失？”
“臭丫头，有几分修炼天分，便目中无人了！”唐楚城冷哼一声，目光阴翳：“天分再好又如何？等她成了我唐楚城的女人，定要磨掉她这份傲气！不过娘，话说回来，您说的比武定亲一事，有把握吗？既然是生死之战，只要上了台，必定全力以赴，我们也难以掌控战局啊？”
“这事，就包在娘身上了，而且梦寒也已经去着手安排此事了，你啊，就等着做你的新郎官吧！”苏绛雪宠溺的看着唐楚城，“倒是你，在成亲前，收敛收敛你那霸道的脾气，对沐秋雪好点，等她成了你的女人，还不任由你摆布？”
“娘说的对，孩儿谨记！”
*****
月夜。
茅草屋外，徐灼手握长棍，正苦练八虎棍。
在煌元大陆，战技足有万种之多，其中门类繁杂，各具特色，有的钢强勇猛，可开碑断石；有的诡异莫测，让人防不胜防；有的阴邪毒辣，让人毛骨悚然……但总的来说，可分为拳法战技，腿法战技，防御战技、身法战技、特殊战技，以及各类兵器的战技。
战技从弱到强，可分为七品，每一品又有高、中、低三个档次。
而眼下徐灼手中的八虎棍，则是一部二品中级战技。对于红砂镇这种小地方，一部二阶战技也算是很难得了，若论其价值，足以让一个普通三口之家辛苦劳作一辈子。
徐灼对此颇为满意，一方面是二阶战技本身的价值，另一方面是他本身也非常喜欢棍，这八虎棍正适合他。
“如今我手中还有1500金币，能够买足够兽肉锻造肉身！还有三颗丹药，用来补充灵气，现在再加上这八虎棍，必能让我的实力再提升一大截！”徐灼眼中一抹厉芒闪过。
有了资源，就要尽快使用，当实力提升之后，便能获取更多的修炼资源，投入到新的修炼中，如此形成良性循环。
展开战技，徐灼沉浸在八虎棍的介绍当中。
八虎棍，二品战技，其特点在于：没有防御，只有进攻！
或者说，八虎棍的进攻就是防守。在低等战技中，这种战技有些另类，不过所造就的结果就是：与其他同等级的战技来比，虽然没有防守招式，但是进攻性却很强，甚至于，若单纯就攻击性而言，八虎棍堪比三品战技的威力。
迅猛，霸道，粗暴！
呼呼呼！
徐灼抖动长棍，霎时间长棍化作一团团模糊的棍影，几乎将空气都抽碎。
八虎棍，用到极致，如同八只猛虎同时扑出，彪悍异常，不过至今修炼者，能达到这一水平的却很少，像关豹，得到此战技已有一年多了，尽管经常修炼，但是至今也不过只能达到三虎之力。
此时，徐灼的动作并不怎么大，双臂挥舞之间，长棍便上下翻飞，抽，挑，戳，砸，扫，每一个动作都并无出奇之处，但是每一招都是攻击，这些进攻之招连绵不断使出，隐隐形成了一种逼人之势，似乎只要棍子攻出，便会一刻不停的压制敌人，将敌人逼迫的毫无喘息之力！
猛虎之势，正是用这不给敌人丝毫喘息的强悍，让敌人落荒而败。
仅仅修炼了两日，徐灼便已达到了两虎之力。这若让关豹看到，只怕是要郁闷死！
足足将八虎棍练了百十遍，徐灼这才拎着长棍回到自己茅屋内，准备梳洗一下。
进茅屋，打水，徐灼准备脱衣洗澡，但手刚放到衣襟上，便停下了。
“不会吧……”
徐灼脸色一变。
因为他听到，屋角的水缸下面，那个深洞之中，竟传出了某种声音！
不，倘若仅仅是声音也就罢了，这次，徐灼竟感到了来自深洞内的震动。
嗤嗤……
那声音，如同有什么东西在下面，挠着木头盖板一样。
“这洞内除了李贵才的尸体，难道又出现了其他什么东西？”徐灼顺手从枕头下面拿出匕首，走到水缸前。
深呼了一口气，徐灼一手推动水缸，一手紧握匕首，他打定了主意，待会儿不管是什么，先刺上去一刀再说。
嘎吱……
徐灼将水缸缓缓推动，露出了下面的盖板，这盖板表面铺着甘草，不仔细看是发现不了这里还另有空间的。
那挠盖板的声音更大了，徐灼感觉得到，自己与那东西，仅仅隔了一个盖板。
我倒要看看，这深洞到底有什么鬼东西！好歹自己也是五阶武徒了，有什么可怕的？一个连盖板的推不开的东西，他徐灼没理由怕！
呼！一把掀开了盖板！
正当徐灼的匕首要刺出时，他却呆住了，因为盖板下面的，竟是那李贵才！
只不过，此时的李贵才，与过去有了很大的不同，若不是因为他那一身衣服，还有洞内不可能有其他人，徐灼真不敢相信，眼前的这个“人”就是那个胖子管家！
记忆中的李贵才，身高体胖，站在人前如同一座小肉山，红光满面，而此时深洞内的，却是一个瘦得皮包骨头，面色晦暗的皱巴巴老头。
此时他已爬到了洞口边缘，用一双灰暗的眼睛盯着徐灼。
“呵……呵……”
“李贵才”缓缓张开了嘴巴，发出了嘶哑的声音，同时从洞内缓缓的爬了出来。
似乎许久没有活动，李贵才的动作很慢，似乎生锈的机器再度重新运转一般。而原先那宽松的衣服，穿在他身上如同大戏袍一般，随时可能滑落下来。
不知怎的，徐灼感觉在李贵才的身上，感到一种不属于人类的气息。
