不管怎么说，张凡的生活还在继续，每日就是读书写字，在城中转转。母亲赵氏每日也是早起劳作，缝缝补补，或为城中大户浆洗衣衫。日子就这样不知不觉地过着，而那乡试放榜之日也是不知不觉地来临了。
这日中午，张凡又来到城中，今日倒也不是在城中闲逛，家中练字的纸用完了，张凡向母亲讨了些银钱来城东买纸。张凡知道这城东有位嘉靖初年的老秀才开了家店铺，卖些字画什么的，也兼着卖些笔墨纸砚之类的文房四宝。张凡可买不起最上等的宣纸，当然，这小店中也不会有，但是就是小店中的上等好纸，张凡手中的钱也买不了几张。张凡挑了一刀最是差劲的生宣，这种纸工序最简单，价格最便宜，但是很多功成名就的达官贵人都会来买。生宣本就没有经过加工，吸水性和沁水性很强，落笔既定，水墨渗沁迅速，不易掌握，是练习书法的佳品，更何况张凡买的又是最便宜的那种！
张凡买完纸，正欲回家，出到街上却碰到了前些日子打了自己一棍子的胡二。那日，胡二三人被人打了好些军棍，在家将养了这些日子，屁股上的伤才是刚好。胡二也是忍不下心中这份气，想到自己平日里在这安化城里厮混，哪里受到过这等委屈，心中越想越气，这不，刚能下地走动，就想讨回场子。陈家姐妹和那军官孟阳的麻烦，就算想找也不知他们在何处。不过这张凡是跑得了和尚跑不了庙，就住在这安化城中，胡二带着伤刚刚好的两个手下，三人就来寻张凡的麻烦。
“呦，这不是张相公吗？今日来这城东作甚啊？”胡二三人拦住张凡去路，阴阳怪气地说道。
“你等这大白天的想做什么！”张凡停住脚步，看着三人，警惕地说道。
“我们不想怎么样，只是来向张相公讨些银钱，买些汤药而已。”胡二说道。
“尔等自作自受，于我何干！”张凡说道。
“要不是你，我三人何须受那皮肉之苦！”胡二说着，一旁的同伙上前抢下张凡手中的纸。张凡哪有那人那般力大，正打算说话，手中的纸已是被那人抢去。
“待我看看你拿的是什么东西，捧在怀中如此宝贝！”胡二说着，接过东西就翻找起来。
“速速还我。”张凡说着就要上前抢夺，却被另外二人拦住。
胡二翻找半天，发现只是一堆白纸，根本不是什么值钱的物件，气的把纸丢在一旁路边的水沟里。
张凡看到胡二如此作为，口中说道：“胡二，你欺人太甚。”
“哼哼！”胡二冷笑，心中却在琢磨该怎么教训张凡，只是打一顿又不解气，万一打坏了，张凡好歹也是有功名在身的人，官府一旦追查下来，自己三人免不了又是一顿哨棒。
这边正在争吵中，城西张凡的家中却是另一番情景了！
话说今日正是乡试放榜之日，这安化县属庆阳府，庆阳府又属陕西布政司。这整个陕西赶考举人的书生秀才不说上万，也有成千。话说文无第一，读书人最是傲气不过，几乎每个人心中都有一种“他能当状元，但是状元也是人，凭甚不是我”的心思，何况今年是隆庆元年，这赶考的人就是更多了！而且这大明朝的乡试也是古往今来稍有不同，不求时政，只做文章，而这对考生的要求就是读的书要多，书中的乱七八糟的东西知道的要多，而文章也要做的华丽非常。
今日放榜，这安化县城也是城门大开，谁也不知文曲星会落在何处！午时刚过，只见一队人马足有十好几人，各个穿的如花团锦簇一般，敲锣打鼓，浩浩荡荡地朝这小小的安华县城驶来。城卫一看便知是来通传捷报的，看着这等架势，怕不是这陕西布政司的前几名！有一城卫立刻转身跑向县衙禀报马县令去了。
这队人马走到城门处，其中一个报录人向一个城卫打听了一番，这队人马又开启，向着城西行去。一旁的城卫都向刚才那被问之人打听。
“哎，我说二子，刚才那人打听的是谁？”有人问道，一旁的其他城卫也凑了过来，想听个究竟。
被问到的那人得意洋洋，仿佛自己也得了天大的好处，待他好好享受了一番虚荣，在一番人急促地催促下才缓缓道来：“呵呵……那报录人向我打听的是……城西的张相公家住何处。”
“张相公？哪位张相公？”有的人还没想到。
“笨蛋，这安化县城就那么大，还有哪个张相公，整个县城里姓张的相公不就那么一位！”有人提醒道。
“可是前日里被那胡二从后面打了一棍的张相公？”有脑子转的快的城卫已经想到了。
“可不就是吗！”先前那个被报录人问道的城卫不无自豪地说道，好似中了举人的是自己一般，“这下那胡二的表情可就精彩了！”他不知道胡二现在算是一只脚踏进了鬼门关了！
张凡家中，张母正在做针线活，突然听到门外人声鼎沸，不知道出了什么事，起身出门查看，只见自家门外围了好些人，大部分都是街坊邻居。其中有些自己不认识的人，穿着喜庆红袍，看着就像哪家要娶媳妇一般。
赵氏正在那里摸不着头脑，当中一人上前来到赵氏面前，鞠躬说道：“请问此处可是张凡张相公家中？”
“正是，各位来找小儿有何事？小儿出门去了。”赵氏见是来找自己儿子的，又不像是什么坏人，就告诉了他。
“原来是老夫人。”那人说道。后面的人一听找对地方了，不由分说，自顾自地进到张凡家中开始布置起来。
赵氏被他们的动作吓了一跳，口中有些结巴：“你们，要干什么？”
“老夫人莫慌。”当先那人说道，“还不知张相公身在何处？可方便着人寻回？”
“你们找小儿到底何事？”赵氏有些担心自己儿子是不是惹上了什么祸事，看着架势，莫不是哪家大户家中的无盐，嫁不出去，看上了自己儿子，想要逼婚不成！
“啊！看我这脑袋，险些忘了正事，害的老夫人担心。”那人拍了拍额头说道，“还要恭喜老夫人，令郎张凡相公得中举人，还是这陕西的头一名，如今我等也要改口喊一声张解元了！”
赵氏初听此话还没什么，突然反应过来自己儿子乡试中举，还是这陕西的解元！心中一片欢喜，慌忙着端茶送水，奈何家中从来没有这么多人来过，连喝茶的碗都不够用，还好左右邻居送来些碗，这才作罢。忙完了这边，赵氏又想起了正题，说出张凡要去城东买纸，当下自有自告奋勇的几个邻居跑出寻张凡。
这时候的张凡哪有一点举人老爷的模样，正跟胡二三人扭在一起。话说这泥人也有三分火，胡二三人如此侮辱，张凡实在是受不得，头脑一热就冲了上去，而胡二三人又怕弄出什么好歹。两方就这么僵持着扭成一团，一方是体力不行，但是看那架势已然是不顾生死了，一方是人多势众，可是顾忌颇多。一时间到也是斗了个旗鼓相当。
张凡的几个邻居寻到张凡的时候，战斗已经进入了白热化，几人扭在地上，端的是不亦乐乎！邻居们也被眼前的阵势吓了一跳，这张相公、不现在该就老爷了，平时温温不火，今日怎的如此冲动！当下几人慌忙上前拉开张凡与胡二四人。
“你等休要阻拦，这胡二欺人太甚，我今日要教训一番。”张凡被人架住，动弹不得，口中却是不休。
“教训我！要不是给你留下颜面，早叫你吃些苦头。”胡二也是不服输的主。
一来寻张凡的人见到此番场景，大声对胡二说道：“你等好是不知好歹，这位张老爷如今得中举人，你等还敢如此放肆。”遂又转头向张凡说道：“张老爷，如今报录人已到得您老家中，还管着胡二做什么，快些回家去吧！”
“我中了举又如何，待我先教训这……”张凡初时也是没反应过来，突然听到自己中举，心中却是骤然平静下来。
“举……举人……”胡二三人听得张凡中举，想到自己前几日打过他，今天还这般羞辱张凡，顿时大感不妙。毕竟中了举就有当官的资格，想到自己三人竟然在大街上辱骂、殴打朝廷官员，心中顿时吓得半死，赶紧跪下，正要给张凡赔礼道歉。张凡却是不闻不问，急着向家中走去。他倒不是心急自己中举，而是担心家中母亲，自己中了举人，必然引得他人围观，怕母亲有个好歹。
到张凡回到家中，只见自家门前站满了人，马县令也到了。张凡没有看到母亲在等待自己，不顾众人对自己道喜，赶忙推开人群，进到自己家门里，看到母亲坐在椅子上，安然无恙，只是神色有些激动，张凡这才放下心来。
这时一旁的报录人向张凡打躬作揖，说道：“恭喜张相公得中举人。”说完指着张凡家中客厅的上方。
张凡抬起投来，只见自己家中这小小的客厅正央挂着一条横幅，上面写到：“捷报贵府老爷张讳凡高中陕西乡试第一名解元，京报连登黄甲”。张凡这才露出笑容。
一旁的马县令也过来道喜：“恭喜贤侄得中举人，还是这一等解元，可喜可贺啊！”
“多谢大人，晚生得中多亏大人提携！”张凡这是依然说话不卑不亢，马县令看到也是大感欣慰。毕竟张凡也算是自己的后辈，看到张凡如此，得中举人也不像有些穷疯的人一夜突然暴富一般有什么疯狂举动，很是欢喜。
一旁的报录人拥在张凡身边，母亲也没见过这阵仗，不知这是何意，张凡却知道这是索要礼钱来的，无奈自己家中困难，哪有多余的钱给他们，但是不给又有些失了颜面。正着急，马县令却是过来人，知道其中乾坤，早叫下人准备了几千铜钱包好，打发了那些报录人，这才作罢。
张凡看报录人离去，先是拜了母亲，又像马县令作礼。赵氏今日可算是熬出了头了，自己辛辛苦苦抚养张凡长大，其中辛酸味道自己最是了解，但又是说不出口，今日儿子功成，这时心中百般滋味混杂，喜极而泣，仿佛是要把这十几年的辛酸都哭出来！张凡看到母亲哭泣，吓了一跳，这好端端的，又是喜事，他也不知母亲为何痛苦，过了会才缓过神来，抚慰母亲。
马县令本还有些事情要和张凡说，见张母如此，只好等张凡抚慰母亲，自己却是出门去了。他叫过一个衙差问道：“刚才张举人不是去城东买纸，怎的去寻他的人花了这么许多时间才寻回，身上也是衣衫不整，你去打听一番出了什么事情没有。”
那衙差应声而去，找到去寻张凡的街坊，询问出了什么事。当下，那几人将去寻张凡时的事一股脑地说了出来，那衙差听了，也不敢怠慢，迅速回禀马县令。
马县令听了大怒：“简直岂有此理！一群市井泼皮竟敢殴打朝廷举人，你速速带人前去，将那一伙人抓进大牢！哼，简直无法无天！”
衙差见到县令大人发怒，立刻带了一班捕快前去抓人。
张凡还在屋中安慰母亲，门外的围观人群却是越聚越多。
可谓是“十年寒窗无人问，一朝乡举门若市”！
