堂中的几人沉默了起来，看来这个略显沉重的话题产生了很大的压抑。
“爹，怎么老是说这些，那鞑子现如今不是被灭了吗！”关键时刻，还是那活泼好动的陈昭雪首先打破了僵局，她来到陈文川的身边，拉着他的衣袖撒娇着说道，“这大过年的怎么不说些开心的事情。”
“哈哈，你看我这个女儿，天生就是个小捣蛋。”陈文川虽然嘴上在责怪女儿，不过谁都听得出来，其中充满了溺爱。
“爹！”陈昭雪好一阵娇嗔，“不许这么说女儿。”
“哈哈哈……”几人都是一阵大笑，就连一旁的姐姐陈茹雪也轻笑了两声。
“好好，不说这些了，这大过年的是应该说些喜庆的事。”陈文川说着，转头望向张凡说道，“听说内阁大学士张居正张大人要推荐你去国子监进学？”
“是的，小侄未有什么功绩，能得大学士如此赏识，心中有愧啊！”张凡谦虚着说道。
“贤侄不必妄自菲薄，张大人的脾气我是知道的。”陈文川说道，“此人为官清廉，又忠于朝廷，他既然说你行，你就行。要对自己有自信。”
“谢大人教诲。”张凡说道。
一旁的两姐妹听到长辈们和张凡又聊了起来，也都静静地听着，听到他们谈论起张凡，两双水灵灵的大眼睛都看着张凡。还好张凡在上辈子做服务员时，凭他的模样不知被多少中年怨妇用眼神调戏过，他那时都能不凡错误，现在更加不会在意两个青涩的小姑娘的注视。
“那你准备何时去京城？”陈文川又问道，“你若在国子监进学，势必要搬去京城居住，可有准备？”
“我已经与家母商量过了。”张凡说道，“本来我以为家母会不舍得离开这住了几十年的地方。谁知我一说出此时，她二话没说就答应了。”
“唉，可怜天下父母心啊！”马县令很是理解赵氏的用心，长叹一声说道，“贤侄，你有如此关心你的母亲，实乃人生一大幸事啊！”
“大人说的是，自从家父仙去之后，母亲为了我劳累了这么多年，小侄定当要好好侍奉母亲才是。”张凡微笑着说着母亲对自己的关怀，眼中也都是笑意。不过他发现坐在对面的两姐妹听到他们的话后，都是一脸的落寞，可能是勾起了她们俩什么伤心事。
“对了，说道你父亲，我倒是想起了一件事。”陈文川也不知是想转移话题还是别的什么，说道，“听说你家祖上是扬州府人士？”
“正是。”张凡有些纳闷，为何陈文川会提这件事，随即想到他和马县令是家中世交，也是住在扬州，这样一来，张凡就知道为什么了。
“那么，你可是……”陈文川略有所思地看着马县令，见马县令点了点头，接着说道，“竟然是你啊！你可让我和马大哥好找啊！”
陈文川不等张凡说话，又向马县令说道：“大哥，既然你已经知晓，为何不通知张大官人？”
“大人，请不必责怪马大人，是我请马大人为我保守的。”张凡说道。
“这是为何？”陈文川听到张凡这么说，疑惑地看着张凡。
“我爷爷曾经传下家训，家中若无人出仕，绝不回扬州。”张凡说出了原因。
“……”陈文川听到了张凡的说辞，很是纳闷，“这是哪门子家训啊！”
“贤弟，别再寻思了，各家有各家的难处，何必多此一举呢？”马县令说道。
“那以你现如今的身份，回到扬州也不算是辱没了你爷爷定下来的家训。”陈文川又劝道。
“小侄也曾想过，不过想到明年就要会试，恐耽误了学业。”张凡说道，“我也曾向母亲提过几次，不过家母并不像回去，似乎爷爷当年还说了些什么。”
“唉，家家有本难念的经啊！”陈文川并不欲打听张凡的家事，只得一声叹息。
“对了，今日难得有人来看望我这个老头子，贤侄你就留下来吃晚饭吧。”马县令说道。
“大人，家母一人在家，我……”张凡担心母亲。
“唉，难得大过年的，就叫你母亲一起过来。”马县令想了个主意。
“这……我想家母是不会答应的。”张凡说道。
“那你也要留下来，有陈大人和我两个侄女在，你不会让我这个老头子下不了台吧！”马县令少有的用出了苦肉计。
“那……小侄就恭敬不如从命了。”张凡是在架不住马县令的劝说，而且还有那两姐妹的眼光，只得败下阵来，说道，“不过此时离晚饭的时候尚早，我想回家去和母亲说一声。”
“那时自然。”马县令说道。
“爹，我和姐姐也要出门。”陈昭雪又过来住着陈文川的衣袖撒娇。
“你两个姑娘家，出门干什么？”陈文川看来不太想同意。
“爹，这次是我们第一次在外过年，当然要去看看这里过年的景象。哪知道爹这么不通人情。”陈昭雪似怨似哀地说着，还眨巴着她那双漂亮的大眼睛，用求助的眼光看着坐在一旁的马县令。
“贤弟，你就让她们去吧，这小小的安化县城又不大，何况现在是年关了，城里的护卫也都很卖力气，不会出什么事的。”马县令似乎也受不了陈昭雪那悲哀的眼神，对陈文川说道，“就叫张贤侄和她们一同去，不就好了。”
“唉，你啊！”陈文川也是那自己这个二女儿毫无办法，只得说道，“记得要早点回来，路上不要乱闯，要听你们张大哥的话。”
陈昭雪听到父亲答应了自己，脸上的哀伤立刻消失不见，取而代之的是无限的喜悦，说道：“爹放心吧，我会听张大哥的吩咐的。”又向马县令说道：“我就知道大伯一定会帮我的。”惹得陈文川和马县令是一阵苦笑。
“唉，我这个女儿也，永远也长不大！”陈文川摇了摇头，又对张凡说道，“我这两个女儿就麻烦贤侄了。”
“大人请放心，我定会照顾好二位小姐。”张凡说道。
“既然你们都走了，贤弟，我俩是不是摆上一盘？”马县令对陈文川说道。
“好久没跟你对弈了，不知大哥你的棋艺退步了没有。”陈文川也对马县令提出的意见很赞成。
“你忘了，你可是我的手下败将。”
“哼，谁输谁赢咱们棋盘上见分晓。”
“……”
“……”
张凡看着两个如同孩童一般的人，也是一番诧异，不知道这二人还有这番模样。
“昭雪，我就不去了吧。”那边，陈茹雪对自己的妹妹说道。
张凡听着她的声音，那种惹人怜爱的感觉又出现在自己脑海中。
“不行，姐姐整天闷在家中，就快要闷出病来了。”陈昭雪拉着姐姐的手，很强硬地说道，“今天说什么都要出门，也去看看这里过年的时候和扬州有什么不同。”
终于，柔弱的姐姐经不住妹妹一番催促，只得答应同去。
“张大哥，怎么了？”陈昭雪拉着姐姐过来，却见到了在那里发呆的张凡，说道。一旁的姐姐陈茹雪也好奇地看着张凡。
“啊，没什么，刚才想起了一些事情，走神了，怠慢了二位小姐，多多包含。”张凡被陈昭雪的生硬唤醒，连忙赶出了脑中那对陈茹雪的幻想，说道。
“别那么见外，我爹和我大伯与你那扬州老家也有些交情。”陈昭雪说道，“别小姐小姐地叫，叫我昭雪就行了，对姐姐也是如此。”
张凡用询问的眼神看着陈茹雪，见对方微微点了点头，这才说道：“既然如此，昭雪、茹雪，我带你们去逛逛这安化县城。”
“太好了，姐姐，快走吧。”陈昭雪高兴地拉着姐姐走出了县衙大门。
张凡只得跟在后面，身后的堂中传来了马县令和陈文川对弈的声音。
三人来到街上，姐妹二人不熟悉这里，不知道要去哪里，只得看着张凡。这安化县陈虽然不大，而且年关已至，很多商铺都关了门，不过只是些平常做买卖的，那些卖年货和各种日常用品的商铺还在照常营业，而且还有许多小贩摆摊买着小小东西，给那些过年时有些压岁钱的孩童们卖些小玩意。
张凡看了看天，对姐妹二人说道：“我想先回家去和家母说一声。”随即担心两姐妹，又说道：“我家就住在城东，那里也是这安化县城最有看头的地方。”
“张大哥说的什么话，自当以家中母亲为重。”陈昭雪说着，又想了想，有些扭捏地说道，“不知我和姐姐能不能也随张大哥去。”
“哦，当然可以。”张凡不知道为什么陈昭雪要跟着自己回家，以为只是两个女孩子不认得路，想要跟着自己罢了，就同意了下来。
“真的，那太好了。”陈昭雪高兴地说道，就连一旁的陈茹雪看起来也很高兴，弄的张凡莫名其妙。
县衙离张凡的家没有多远，姐妹二人跟着张凡没多久就到了。张凡走到家门前敲了敲门。
“来了，是谁啊？”母亲的声音从门后传来。
“娘，是凡儿。”张凡应道。
“是凡儿回来了啊，快进来……”赵氏打开门，正欲让张凡进来，看到张凡身后的姐妹二人，愣住了。
“凡儿，这是……”赵氏哪里想到张凡会带着两个女孩子回家，问道。
“娘，这是定边巡司陈文川陈大人的千金。”张凡解释道，“陈大人来看望马县令，要我留下来吃晚饭，我回来跟娘说一声。正好两位妹妹要逛街，陈大人就托付我代为照看。”
“那好，好。”赵氏也很高兴，连忙说道，“快进屋吧，屋外冷，小心冻坏了。”
几人进了屋，赵氏招呼姐妹俩在堂中坐下，去泡茶。张凡看母亲似乎有话说，也向两姐妹告罪，说是去帮忙。
“凡儿，这是怎么回事啊？”母亲一边忙碌，一边问道。
“娘，是这么回事……”张凡没有办法，只得把上次在街上遇到姐妹俩被胡二调戏，自己上前出言相助的事，从而结识了两人。不过张凡怕母亲担心，没敢说自己被胡二从背后打了一棍的事。
“是这样啊。”赵氏听了张凡的解释，这才释然，不过随即又说道，“你刚才怎么如此称呼两位姑娘，你熟读圣贤之书，怎能如此出言轻薄，娘平常对你说的话你都当耳边风了不成？”
张凡见母亲越说语气越重，哪里还能忍住不说：“娘，您消消气，听孩儿给您解释。”
“你说，你今天不说出个原由来，我，我……”赵氏看来气得不轻。
“娘，是这么回事……”当下，张凡又把马县令知晓了自己家的事情，又与扬州老家有些渊源，而扬州那边也想找到自己家。还有马县令和那陈文川是世交的关系都告诉了赵氏，“而且还是她们两姐妹中的妹妹非要我这么喊，说是叫‘小姐’太见外了。”
“原来是这么回事。”赵氏听了张凡所说的，这才平静下来，随即又想到了什么，说道，“照你这么说，扬州那边不是已经知道了？”
“没有，我拜托马县令不要说，他也答应了我。”张凡说道。
“这样就好，这样就好。”赵听到扬州那边不会知道，这才放心，口中喃喃自语道。
张凡看到母亲这般模样，想了想，开口问道：“娘，为何不能让老家的人知道？爷爷虽然说过“家中若无人出仕便不回扬州”的话，可是我如今也算是完成了爷爷的遗愿。”
“唉，你爷爷当年确实曾经有过这样的吩咐，你也确实完成了，只是……”赵氏说道这里，停了下来，想了想又继续说道，“只是，你爷爷当年临终之时，还有别的吩咐，我和你爹没有对你说。”
“那是什么？”张凡问道。
“还没有到告诉你的时候，等你做到了你爷爷吩咐的事，娘再告诉你。”赵氏跟张凡说，脸上却是显的落寞。
“可是，娘，你不告诉孩儿，孩儿怎么去完成爷爷的心愿啊？”张凡有些纳闷地问道。
“这也是你爷爷的吩咐，他也是在你爹不可能做到的情况下才告诉你爹的。”赵氏说道，“他说这件事要看定数，不可强求。”
“……”张凡听了母亲的话，不知道该说些什么。
这时，赵氏也将茶泡好了，对张凡说：“快去招呼两位姑娘吧，别怠慢了人家。”说着，端起茶具，往堂中去了。
张凡看着母亲离去的身影，心中想着很多东西。“算了，船到桥头自然直，现在想的再多也没办法，还是走一步算一步吧。”心中这么想着，张凡也向堂中走去。
