张凡来自五百年之后的现代，而到了这大明朝之后，他所见所闻的很多事情都发生了改变。
虽然他的历史课程的成绩并不是很好，但是那只不过是因为他对历史并不感兴趣而已，并不代表着他没有学过。而之后，一些电视科教片，或者是一些名人学者对于历史进行讲解的节目，他也看过一些。
张凡发现了一个问题，在现代人的眼中，现代的大部分人都有着一个认识，认为在中华大地最后的两个封建王朝中，满清是要优于大明的。本来，对于这种事情，张凡是不会过多考虑的，毕竟这还没有涉及到他的生活当中去，只不过是平日里听听别人这么说说罢了。
可是来到这大明朝的这么些年里，张凡对这种思维论调产生了一种非常反对的看法。大明朝就真的要比满清差吗？
经过一番考虑，张凡发现了问题所在。似乎那些人们的目光，全都停留在了两个王朝的上层。更有甚者，认为大明朝的皇帝全都是混蛋，而满清的皇帝全部都是圣明贤君。
好吧，大明朝的皇帝是有些不尽如人意。就连开国皇帝朱元璋和公德盖世的朱棣也逃不过被后世之人的挑刺和贬低。可是，如何评价一个王朝，难道就当真只是去看它的统治者是什么样子吗？
举个很好的例子，正德年间，正德皇帝本人贪玩非常，能自着戏装上台唱戏，能微服民间调戏良家女子，能自封将军上阵打仗。还设置了如豹房这样的所在，供其游玩淫乐。而且正德年间还出了个刘瑾这么个大奸宦。这么看起来的话，正德的确是一个不折不扣的昏君。
可是却没有人看得到，正德年间，民间百姓的生活并非悲惨，反而还是富足的很。或许有人会说，正德年间，还爆发过刘六刘七的起义。可是那也是在正德刚刚即位的时候，被一些宦官假传皇帝圣旨，从而造成的原因，并非是正德的本意。而且就连正德游戏之作的上阵打仗，也是赢了那场“应州大捷”，使得正德年间，元蒙残党不敢再犯。这一段即使是清人极尽污蔑明朝之能而所写的《明史》也是不得不承认。更何况，正德后期，民间百姓的生活还是相当富足的，必不会发生什么饿死大批百姓的事件。
而反观满清，作为一个少数民族快速崛起而统治中原大地的政权，他们真正所想的并不是如何让国家强盛起来，反而是如何能够巩固自己的统治。不见康熙、乾隆这样的一代“圣主”大兴文字狱，害死了几千几万人；不见乾隆皇帝之时，满地饿殍、惨死无数；不见那满清最后又是如何被灭国的！
话说的有些远了，总之，看事情不能只看表面，或者只看几个领头人物的好坏。而大明朝给予当时的世人，特别是那些到过大明朝的欧洲人的一个最为直接的表现就是——开明。
当时有明文记载到，“中国人爽快的赞颂邻国的任何德行，勇敢的自承不如，而其他国家的人，除了自己国家的东西以外，不喜欢别的东西。中国人看见来自欧洲的产品，即使并不精巧，仍然发出一声赞叹。……这种谦逊态度真值得称羡，特别表现在一个才能超越他人的民族上，对于那些有眼无珠、故意贬低所见东西的人物，这是一个羞辱。”
由此可见，现在所流传的，关于“中国文化传统”是国人“愚昧僵化、盲目自大、坐井观天”的这种思想绝对是一种错误。
起码就张凡现在看来，大明朝对于国外的事物，并不会太过轻易的妄下定论。实用的东西，比如这佛朗机炮，那绝对是明朝人所需要的，并不会因为这东西不是大明所制而产生什么抵触。而对于外国那些看似精致，却并没有什么实用的东西，明人也不会一味地去贬低。
说了这么多，转入正题。隆庆一听到张凡说，那些佛朗机人或许还有很多新研发的武器之时，他顿时就起了兴致。只不过如今，众人还根本就不知道那些武器究竟是什么，这还是需要张居正这位“外交能手”去套人家的话。
这听起来又是一句开张居正玩笑的话，而张居正这个时候却是当真连一点点不开心的想法都没有。毕竟这是为了国家的强盛，再说了，嘲笑他的都是自己的同僚，自己国家的人，并没有什么丢人的。
镜头转向偏殿之中，乔安娜和理查德两人还在这里干等着，只不过他们倒也并不是觉得太焦心，毕竟这里有着比之他们在江南之时所喝到的更加美味的茶饮。这其实是废话，皇宫之中，怎么会有差的东西，更何况是这种用来接待外国使臣所用的茶叶，即使不是顶级的，也绝对是寻常人家见不到的极品。
“理查，你说这怎么这么长时间了，却还没有这大明皇帝派来的人让我们过去？”等了很长时间，反倒是乔安娜这个女子首先有点急了，开口问起自己的同伴来。
“嗯，这事情没什么好奇怪的。”理查德开口说道，其实说起来，他比乔安娜还要急，倒不是说他们有什么急事，只是这么干坐着实在是有些烦闷的慌，不过作为一个外交大臣，若是没有这么点耐心，那他也早就应该“下岗”了，“你想想，如此庞大的一个帝国，统治他的只有这么一个皇帝。虽然我也知道，皇帝的手下肯定有着很多大臣帮着他治理国家，可是他总不能什么事情都不过问吧。总要把自己国家中的事情解决了，才能来接见我们。”
“哦，这么说起来，也对。”乔安娜听到理查德这么一说，想了想很有道理，也就重新平静下心情，等了起来。
唉，这两人太过单纯了。他们哪里知道，若不是因为隆庆一时起意，觉得张凡带回来的那方玉玺有可能是真品，才会让所有的大臣们都在这下午时刻聚集在皇极殿内，恐怕他们还要等到明天起个大早，睡眼惺忪地跟着那些大臣们进宫，然后再在这偏殿里等着呢！
“理查，你是外交大臣，这种事情你比较熟悉。”乔安娜突然又问道，“你觉得大明的皇帝会同意我们去攻打印度吗？”
“嗯，这种事情不好说。”理查德想了想说道，“之前，伯爵大人虽然对我们很热情，而且也是用最高的规格接待我们的。但是你没发现吗，当我们跟他说明了来意之后，他也只不过是点了点头，表示知道了，之后却是就没有再说这件事情了。”
“你觉得，这是不是就意味着，他们不同意？”乔安娜紧张地问道，“这下子岂不是要麻烦了。皇帝陛下已经下定决心要派兵去印度了，这件事情也得到了国内全部大臣的同意，根本就无法改变了。若是这大明的皇帝不同意的话，我过却是贸然出兵，会不会让他们觉得咱们藐视他们，让他们发兵和我们作战？理查，我看过他们的军队，我国的军队绝对不会是他们的对手，这下可怎么办！”
“这确实是麻烦了。”理查德也是紧皱着眉头说道，“若是他们的皇帝当真是不同意的话，我们也就只好回去劝说陛下打消进攻印度的计划了。想来就算是那些大臣们不同意，可是有了这个原因，他们也没有办法。你还记得我们来之前，陛下所说的话吗？绝对要和大明成为盟友，而不是敌人。甚至那些高傲的法兰西人，或者是其他国家的人，在这一点上都是一致的，大明是我们必须结盟的强大文明帝国。”
“只是这么一来的话，国内的形式就会非常不好了。”乔安娜皱着眉说道，“虽然如今我们和西班牙皇室连结一起，可是总有分开的一天。而且，如今那些西班牙人更是在悄悄地从我国弄出很多东西去他们的国家。陛下和大臣们也是没有办法，才做出了这么个决定。要是也行不通的话，那可就麻烦了。”
“看情况吧，若是当真不行，我们只有回去劝说陛下换一个目标了。”理查德无奈地说道。
“可是换到哪里呢？”乔安娜也是忧心忡忡，“当初选定印度就是因为那里盛产黄金、宝石、香料，而且也是最为适合的一个地方。难道你想要让陛下把目的地换成非洲不成？”
“我可没有那么说过！”理查德赶忙说道，“我们攻占了那片不毛之地做什么，听说那里的部落还在吃人，上帝啊，那简直太恐怖了。我只是说，如果这一次真的没有办法的话，我们就只能让陛下换地方了。至于换到哪里，我没有考虑过。”
见理查德如此说了，乔安娜也就沉默了下来。不过，一种有些悲哀的气氛此时已经在二人之间传了出来。
“别那么悲哀。”理查德突然说道，“我们不是还没有去见过大明的皇帝吗？或许事情又转机也说不定。”
听到理查德这么说，乔安娜也只好认同他的观点。
“二位，陛下传召二位特使觐见。”这时候，一个小太监进来对着二人说道。
