“老人家，你认识一个叫张凡的人吗？”一个前额剃光，后面梳着长辫的十岁孩童如今正站在北京城西的大街上漫无目的地询问着什么。
“张凡？”被问的老人一脸疑惑的模样，“这么大的北京城里叫这个名字的人可多了去了，光是小老儿就认识三个。”老人也看得出来这是个外族人，只是不知道一个外族孩童为何会独自来到北京城里寻一个人，莫非……
“嗯……”孩童听了他的话，很是不解，想了半天才问道：“他是当官的，听说还是不小的官。”
“你若是去找官老爷，那可是来错了地方了。”老人笑着说道，内心中也更加肯定了对他的猜测，“这里是城西，可不是那些官老爷能来的地方，你说的那人倘若真是不小的官，想必应该住在城东才是。”老人看着孩童，心中却在想：“莫非又是哪位老爷在外的私子，呵呵，这位爷倒好，种都流到外面去了。”
“多谢老人家。”孩童告谢一声，转身向城东走去。
这个孩童正是今年才刚刚十岁的努尔哈赤。东北的战事已经不可避免，而他的祖父觉昌安想要平定这一番本来不必要的战事，却是连带着自己的阿玛和祖父被明军误杀。初闻噩耗的努尔哈赤确实对大明产生了恨意。然而，他并非寻常孩童，从小生活在女真族这个以实力说话的地方，让他小小年纪便有了很多认识，也明白了事事不可绝对。
诚然，他的祖父和父亲是被明军所杀，然而挑起这一切事端的却是王杲等人，这点努尔哈赤看的十分清楚。或许原本的努尔哈赤也许就会这么着等待时机，但是年初张凡和他的一番对话却是改变了他的主意。
历史往往就是如此，一句不经意的话，一个不经意的举动就能改变很多东西。张凡那句在旁人听来很是平常的话语却让如今举目无亲的努尔哈赤产生了希望。他不会再像历史上一样去做一个辽东总兵的马童，因为张凡这里对于他来说有了更好的选择。
北京城的东大街，初次走在这里的努尔哈赤确实被这里的繁华给震惊了。这里并非什么热闹街巷，然而道路两边的房子无不透露着贵气，这是多年来的沉淀。这让努尔哈赤在心中不由得坚定了自己的选择，毕竟在他一个孩子的眼中，如今的大明是多么的繁荣，心中那种推翻它的想法也在如今完完全全成为了幻想。
东大街做为达官贵人居住的地方，衙门总是会排出不少卫兵巡逻。如今努尔哈赤一个异族孩童走在这里，虽然无人前来过问，却也是引起了不少人的注意。
“这位小兄弟，你来这里做什么？这里可不像是你应该来的地方。”一个普通家丁模样打扮的人看着努尔哈赤问道。
“我……我是来寻一位名叫张凡的人的。”努尔哈赤说道，可能是因为连续赶了几天路，身上的盘缠早已用尽，颇有些饥饿的努尔哈赤说起话来有些断断续续的。
话说这世间当真不大。这个像努尔哈赤问话的家丁正是张凡府上的人，而且并不单纯。张凡如今身为锦衣卫指挥使，家中自然会有些厂卫们假扮的家丁护卫着，如今努尔哈赤眼前的这一位就是。
只是这个人有些不确定：“张凡？”他不知道眼前的这个孩童到底是什么意思，为何会找上自己家大人。
“不错。”努尔哈赤肯定地说道。
“你是从何处听来这个名字的？”家丁问道。
“今年初，在关外。”努尔哈赤回答道。
“关外……莫非是在鞑子的地盘上？”家丁想起了什么，惊奇地问道。
“正是。”努尔哈赤说道，“当时这位张凡张大人对我说若是以后有什么事情可以来京城寻他。”
“你叫做什么名字？”家丁最后确认道。毕竟张凡下令寻找努尔哈赤的命令已经穿了来，虽然是传往辽东的，可是在京城的锦衣卫也有耳闻。
“爱新觉罗努尔哈赤。”努尔哈赤说出了自己的全名。
“果然。”家丁心下说道，随即开口对努尔哈赤说道：“不用找了，你找到了。快快随我来便是。”说着，家丁不由分说便拉起努尔哈赤的手走去。
努尔哈赤哪里会这么听话便跟一个陌生人离开。他甩开家丁的手，警惕地看着他说道：“我为什么要跟你走，我又不认识你。”
“唉，你看我光顾着高兴，却是忘了对你说了。”家丁说道，“我家大人早就让人去寻你了，如今整个辽东的厂卫都在找你。”
“你是说真的？”努尔哈赤有些不敢相信。
“自然是真的，若非如此，我为何要对你一个女真孩童如此上心。”家丁理所当然地说道。他也看出努尔哈赤有些不同寻常人家的孩童，故意那话激他。
“我才不是孩童呢！”果然，努尔哈赤听了家丁唤自己孩童，很是不高兴，“我今年已经十岁了，须知在族中，十岁便可私自出外打猎了。”
“既然如此，你看我会比那山中野兽更厉害不成？”家丁开玩笑地说道。
毕竟年纪尚小，努尔哈赤被他这么一说，再加上腹中饥饿的抗议，也就不再拒绝他，跟着他一同走去。
回到张府，这家丁先是让人准备了一些饭食给努尔哈赤充饥，就立刻去通知卫所的千户去了。
“姐姐，听说家里的下人带进来一个异族孩童。”张府后院中，昭雪陪着腹部已经微微鼓起的姐姐茹雪在散心。
“这是为何？”茹雪并不知道这些事情，不过她相信家中的下人不会如此孟浪。
“我去问过，听说是姐夫的意思。”昭雪说道，不过言辞之间有些不开心，“只是这些人却是拿着鸡毛当令箭，说是什么关系朝廷大事，不便向我说起。姐姐你说一个十岁孩童，关什么朝廷大事吗，分明是这些人瞧不起我们女儿家，待姐夫回来，我可要好好告他们一状。”
“你这丫头。”茹雪对自己这个孪生姐妹如此顽皮着实毫无办法，“相公他自有他的打算，你可不要轻易如此，免得他……”
“姐姐就知道袒护他。”昭雪对姐姐不帮着自己很不满意，“而且他还如此逃避于我，也没个说法就带着映月那个小狐狸精跑了，等他回来我才要他好看呢！”
看着妹妹那股劲，茹雪也是毫无办法。只不过无奈之时，她却也感到了一股温馨。
张凡如今可是不知道这些，不知道自己要找的努尔哈赤已然来到了自己北京的府上，更不知道家中那个最让他烦心的昭雪还在惦记着自己。如今的张凡却是当真有些色授魂与的感觉了。
那日他答应了扬州镇守太监刘山的邀请来他府上做客，却是不好拒绝，或者说是张凡并没有拒绝的意思。他也想要来看看这个刘山到底再卖弄着什么玄虚。
只不过映月本应该陪着他一起来的，却是听说张凡要去一个太监的家中，说是怕沾染了晦气，如今也是没有跟来。
张凡自然也不好强求，只得带着梁超等几个护卫去了刘山府上。
本来，张凡以为这不过是个平常不过的会面，最多就是这个刘山在敬上些银钱物件什么的，可是刘山府上的见闻着实让张凡吓了一跳。
“大人，咱家恭候多时了。”张凡刚一上门，刘山就很是热情地亲自出门迎接。
“公公客气了。”张凡也是打着官话。
“今日下着细雨，却是这夏日中绝好的时候。”刘山看着外面有些阴沉的天空说道，“咱家早已在家中临湖的地方摆上了酒席，就等着大人入座了。”
“公公的好意，张某那就却之不恭了。”张凡笑着说道。
刘山的这座院子临湖而建，当真是这扬州城中绝佳的地方。如今窗外下着细雨，丝毫不见一丝烦躁，阴沉的天空也没有沉闷，反而更是让人舒爽。
饭中，刘山也开始了联络：“大人此番来江南，想必也是要待到夏末时分才得回京。这江南的风貌倒是可以得窥大概。”
“乘公公吉言。”张凡说道，“本官也是奉皇上的差遣。之前虽然总是往那北方蛮夷之地奔走，苦些累些，也是为了朝廷。如今皇上感我劳累，此次除了让我来江南督察税务之外，却也存了分让我来这里休养的心思。”说道这里，张凡拱手向北，作出一副深感隆恩的样子说道：“皇上果然不愧是一代明君，对臣下是宽厚仁爱，我们这些做臣子的也应当是尽力而为，为君分忧才是！”
“大人说的是。”刘山赶紧跟着说道，“只是如今能入大人一般对陛下尽心尽力，对朝廷公正廉明的官实在是太少了。”刘山一番话说的如泣如诉，仿佛自己受了多大的委屈一般。
“公公说的是。”张凡说道，“想那些尸位素餐之徒，上面拿着朝廷的俸禄，下面却是不办正事，不为百姓做主，却是还伸手向人要钱，这，简直是禽兽不如！”
刘山听了他的话，面上微微有些不愉，却又不好当场发作，只好赶紧说道：“今日咱家邀大人前来，大人还请莫谈那些烦恼之事，今日咱家做东，定要好好招待大人。”
“哦？公公还准备了什么不成？”张凡问道。
“今日有酒岂能无乐！”刘山微笑着说道，“大人，咱家早就准备好了，还要请大人观赏一番。”
“哦？”张凡很是奇怪。他对这个刘山的认识倒也不少，知道他果真是如同他那俊美的外貌一样靠着出卖自己的身体讨了如今掌印太监猛冲的欢心，这才当上镇守太监这个肥缺的。资料里的刘山不过是个粗陋太监，虽会玩弄写心眼，却哪里又有什么别的本事！张凡倒是真不知道这刘山还有如此雅兴欣赏乐曲。
不时，丝竹乐响，却是未见吹拉弹奏之人。张凡正疑惑着，刘山却是向着亭外露天的地方示意。张凡顺着他的目光望去，看到了他这两辈子都没见过的美景，或者说是，诱惑。
