门开了。
一个身影弓着，蹑手蹑脚地推门而进。云卿手里抓着砚台。
“主子，是奴婢采蘩。”见了来人，云卿才松了一口气，还以为是什么宵小呢。
“这个时候你怎么还没睡？”云卿把纸轻轻铺张开来，指尖传来凉意。
采蘩脚步轻盈地走到云卿身边，附在耳边说了话。
云卿手上的动作一顿，“你可看得真切了？”
采蘩郑重点头。
“这事我们警惕起来就好，不定是外公又安排的。也别告诉其他人了。”免得又跟着担心。
“对了，主子你怎么又起来了？还开着窗户？”
云卿汗颜，不得不说这个丫鬟的反射弧，还真有点长。
采蘩又兴奋地开启碎碎念模式，转身去侧室，不多时拿了披风出来。
看云卿又写起了字，无奈摇摇头。“好歹把这个披上罢，不然明儿又着了凉，药也不肯喝的。”
又不是赶着下馆的士子书生。
反正采蘩是猜不着自家这个小主子的想法，不像其他的闺阁小姐般，学习女红什么的。
只每日地习字看书，偶尔也不知哪里看的点心方子，让芍药姑姑做，不过味道很好。
采蘩的贴心，粗中有细的，让云卿散乱的心绪不觉定了下来。“好姐姐，去睡罢，我写一会儿就是了。”
“奴婢有小姐这样的妹妹呀，指不定一天要操多少心呢。奴婢还是给你研磨吧。”采蘩的嘴角浮起了笑。
现在也没少操心，碰到这样一个不按常理的妹妹，嗓子眼都随时提着呢。
不过还好这些年都过来了。
采蘩心里赶感叹。
这是说自己很难伺候的意思吗？
云卿嘴角抽了抽，见她笑着磨墨，不作多说，也漾起了笑，蘸起墨汁练字。
不知不觉又临了好些，旁边的画缸里已经放了好些呢。
侧头瞥见一旁研磨的采蘩已经枕着臂弯伏在了书案上，云卿自言自语地道:“你也一样是个让人操心的主儿。”
这会儿的语气一点都不像一个千金小姐嘴里说出来的，外间隐着的人也开始怀疑了。
“采蘩？采蘩？”云卿摇着她的手，见她迷糊着眼，“你去旁边小塌上就着睡去。”
采蘩迷糊地点点头。由着云卿扶着，歪在就近的芙蓉塌上，沉沉睡去。
云卿拾了她头上的首饰，去侧室拿了一床毯子给她盖上。熄了灯，打着哈欠方歇下了。
一夜无梦。
温家举行宴会的事，大多都知道的。许氏也找了个极好的借口回绝了曹定远再次派来的人。
四哥在面壁，大哥二哥去太学，三哥在军营不见人影儿。
开店的事她已经安排好了，万事具备，只欠东风。
曹府后院是非，她已经不想搭理。只是听着非忽说起曹若芙的婚事多问了问。
晚夏天气里，百无聊赖。
挂着的墨竹画轴，架子上的冰快散发着凉凉的气息，云卿只觉心里燥得慌。
随口问着斗花正乐的丫鬟，芍药在哪儿。
“主子，姑姑这会儿应该在研究您前儿带回来的百花玉髓呢。”
采蘩顺手用着轻罗小扇给自己扇了扇。
“正是呢，姑姑可研究好几日了。”蓝衣丫鬟拿出并蒂莲，竟把采蘩比了下去。
云卿自觉无趣，抛了书，离了内堂去寻芍药。看她没什么事，采蘩也就和两个丫鬟一处顽。
小几上，清风从窗沿漏了进来，不识字，却无故翻书，采蘩漾了笑意，罢了手，眉目流盼地把书收在了架子上。
廊间两个小丫鬟也在斗着花，身形娇俏，穿过镂花槅扇，远远地便闻到花香味儿，仿佛置身花海般。
那是一个极简单的隔间，大大小小的精细筛子装着各色的花蕊，还有些装了不知名的香料。
放了几个冰盆子在角落，芍药穿了紧袖琥珀色如意裙，用着小秤子认真打量着用料。
一会儿又皱了眉，伸手去拾荷花蕊的细篓子。左右拿不到，云卿紧着给她递了过去。
“县主怎么上这里来了。”芍药把花蕊秤了秤，在纸上画了几笔。
“丫鬟说姑姑在制酒，过来看看。”云卿就着近儿的小凳坐了。
“这百花玉髓，取得是百花之蕊，万木之汁，并着春日的雨水，夏日的晨露，秋日的白霜，冬日的雪水。若集齐着一小半葫芦，最少也得十年之久。想来那丈人也不是唬的。”
这么多年来，自己也才第二次见着这样精细的功夫，天下间除那个女人竟也想不出其他人了。
不过芍药虽如此想，却也没有和云卿说道说道。
“想来，也确是难得了。”云卿也是略微震撼，不觉也好奇了老者的身份，说不定就是不世出的隐士。
“县主可知这酿酒人是谁？”芍药停了手上的动作。
云卿摇摇头，并没有细说那日的情景。
太阳正打头，许氏重新理了理办宴会的思绪。当下派了人去置办水禽，和独木舟，宫灯等物。
又和身边的一干媳妇婆子，仔细核对了当天的器物，摆设，吃食等。
一时才散了。
“你主子可在屋里？”门口是温清彦和温清冠，两人喜上眉梢的样子，一屋子的丫鬟都看得脸红。
廊上的小丫鬟起身行了礼答道:“主子在书房练字，采蘩姐姐在一旁侍候呢。奴婢这就传话去。”
“别了。”说着温清彦阻止了正欲转身的丫鬟。
并和温清冠提衫走进了内堂。
温清彦向来洒脱，径直去了侧室的书房。清冠落在了后面。
“小妹，这是我和你四哥给你买的。你看看喜欢不喜欢？”温清彦开口道。
每每云卿练字的时候，都是心无旁骛的。
所以一般都会赶了丫鬟们出去，独留侍墨的采蘩。
听到温清彦突然响亮的声音，采蘩一个不经意把墨汁溅到了腰间的汗巾子上，晕染了好大一片。
“三哥你怎么回来了？”云卿语气平和，并没有露出愠怒的声色。
只吩咐了一旁的采蘩道:“先去梳洗一下，这里等会儿再收拾。”
素闻小妹不喜有人打断她练字，可三哥这样，竟也不生气，更没有使小性儿，哪里如外间的传闻了。
这曹家还真是个是非地儿。温清冠打量着一直以来自己都格外喜欢的妹妹，再反观自己面前的糙汉子。
默默叹了口气，不就是差了几天吗，怎么和二哥的性子差这么多？
“三哥，四哥，咱们去外间的亭子里乘凉去。”说着云卿挽了两人的手臂。
满面微笑地问:“三哥，你们给我买了些什么呀？”
“你猜猜咯？”温清彦笑说。
“我才不要猜，反正是给我的。”云卿撇撇嘴。
石凳生凉意，三人坐了，云卿吩咐着丫鬟倒了二人喜欢喝的茶来。
她现在又不是小孩子，三哥却还惦记着自己喜欢这样的玩意儿。
望着一堆的奇奇怪怪的手工玩意，云卿还真提不了多大兴趣，不过还是命丫鬟收了，只留着日后赏玩。
兄妹三人又说了好些话，简单聊了聊京中的世家大族和皇亲贵胄，云卿听的仔细，想来是因为荷花宴吧。
次日一早。
花厅里，许氏把哪里燕坐，哪里受礼，哪里开宴等事吩咐给了几个管事媳妇。
当下有人回，开库房收金银器皿；又有人回，核对了吃食单子；又有人回，取钥匙抬了各色屏风。
隅中，各处监管都交清账目；各处古董文玩，皆已陈设齐备。
采办水禽鸟雀的，都安置在了廊间各处和池子里；院内的高台也是搭建好了的；又传了人挑了一担一担蜡烛进来，在园中各处放着。
回完话，便带了福伯和众管事媳妇四处查看，仔细斟酌，点缀妥当，仔细再无一些遗漏不当之处了。
温述之沐浴更衣后，又去了宗祠。
未时三刻，淮国公府内处，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚着百合香。
廊间小道，亭榭小桥上的下人腰间都系了彤色的腰带和汗巾子。
不过也是了，淮国公镇守边关那么多年，回京复命时，辞了皇帝的宫宴。
这次是退隐宴，但却无一不透露着皇帝对温述之的敬重，自然引人注目些。
连着采蘩，也稍显紧张，给云卿打的轻罗小扇时缓时急，好几次弄得云卿的书页沙沙作响。
云卿无奈罢了罢手，莞尔一笑，又继续翻看着手里的诗集。
因担心开宴时太晚，芍药便做了玫瑰酥拿给云卿。
凝视院里躺在树荫下的醉翁椅上，正翻着书的云卿，芍药眉间的担忧一下子散了，嘴角扬起了弧度。
“主子先用点子玫瑰酥，等会儿您还得和夫人去接待宾客。”芍药这会儿按品级穿了低调的宫装。
梳了燕尾髻的发间攒了点翠首饰，耳下垂了绿玉耳环。
这样看去，得体且不违规制，又不会太显眼。
这么久以来，芍药虽是有品级，却从不摆架子。对于云卿的事，更是事事尽心，细细谋划。
云卿心里清楚，待她也如自己人。
这一想，眼神定了定，忙合了书，道了声，嬷嬷。
举眸见着旁边皱了眉，死掐栀子花的采蘩，云卿不禁好笑地打趣道:“好姐姐，你若有什么说出来罢了，何苦作践它。”
云卿伸手把玫瑰酥递给她。
细眉舒展开来，泛了晶莹的杏眼，灿若星辰。
听云卿如此说，采蘩急了脸红。
忙把已经蔫了的花朵丢在坛里的泥土中，接了玫瑰酥塞嘴里，大口地吃着，险些呛到。
噗——嗤，云卿被这丫鬟逗得笑，吩咐芍药倒茶水给她，别呛出好歹来。
