云卿把茶杯放在鼻尖下，喝了一口，不紧不慢地道:“只是去一趟当铺，不急的。二婶，请用茶。”
莫氏一直都等不到云卿开口问话，眼看着这茶都喝了三四盏了。
再喝下去，这吟岫居再好喝的茶，都是不敢沾的。
莫氏斜眼看了一眼一旁的美姨娘，见她怯懦着，眼里都是恨铁不成钢的样子。
云卿装作看不见她们之间的眼神交流，也看不见美姨娘的无奈忸怩。
“县主，户部尚书夫人和焦小姐来了。”丫鬟又在门外传话。
云卿这段时间正受热捧，访客络绎不绝，她们虽在后院也是听说的。
莫氏左右纠结为难了一番，最后无奈地笑了笑。
“既然县主忙着，那二婶改天再来看你。”话间，十分不满地瞟了身后的美姨娘。
云卿余光瞄到美姨娘一直低着头，没有说话。
“采薇，从库房里挑一匹缎子来给婶娘。”云卿笑着吩咐，“还有，挑方好砚给二哥哥。”
采薇答应着下去了。
“谢谢县主恩典。”莫氏干笑了两声。
“一家人不说两家话，以后还指望二哥哥得脸呢！”
云卿又是县主，又有温家，提及曹绍峰，不过抬举罢了。
面上功夫，她会做足的。
说罢让人送了出去，自己更了衣见焦飞鸿。
“夫人，谁说县主是个笨的，我看伶俐得很。”婆子在莫氏身后说。
“这丫头，狡猾着呢，说的话每句都像泥鳅似得，滑得很。”
莫氏一想起云卿似笑非笑的眸子，就觉得高深莫测。
想是突然想起什么似的，停了下来，转身给了一直默不作声的美姨娘一耳光。
美姨娘惊恐地注视着她。
“在本夫人面前耍手段，你还不够格。妈妈，把她带下去面壁。”莫氏冷笑。
见着一个人，就想攀附，养了这么久的狗，说咬主人就咬。
云卿在更衣，便听到了采蘋说的，当即让人暗中盯着美姨娘。
别让莫氏玩坏了，说不定以后还有用。
欲望这种东西，有了就会像瘾一样，拜托不了桎梏。
“焦夫人哪里来，是谁的馊主意？”又是备好马车，又是有客来访，真真是要考她脑筋急转弯呢。
采蘩从外面进来，便听见云卿如此哭笑不得地问，忙把采苓拉进来。
“主子，是采苓呢，倒没想咱们院里除了采薇这张巧嘴又有一个机灵鬼呢。”
“你们先下去帮白妈妈整理库房，采苓留下。”采蘩话音未落，云卿就插了话。
语气森冷，不容怀疑。
一时，正厅，只留了采苓和云卿两人。
“在药膏里放白蒺藜粉，是你的主意。”云卿定定地望着她，神态平和。
采苓站在一处，不言语。
“你回答也无碍，离开曹家，生死由你。”
不是商量的语气，是最后通牒 。
过年前她只是以为采苓可以继承芍药的衣钵，便没有再提往事。
可是采薇说她打听若姝对白蒺藜过敏就随手放进药膏，以此来惩罚她。
采薇和采蘋书学不通，别说下药，就是白蒺藜这味药都不知道长什么样。
要说她知道是采苓的手段是何理由？
一来采苓跟着芍药习医理，二来四个大丫鬟是住一间房的。
采苓不敢看云卿的眼睛，也没有急着回答，而是扑通一声跪了下去。
云卿直直地看着她，半会儿才听她道:“请主子让奴婢留下。”
“理由。”
云卿屏息凝神地观察着，不放过她任何一个面部表情。
“南湘夫人对奴婢有救命之恩，奴婢永生难忘。”
顿了顿，又道:“但奴婢会听小姐吩咐，绝不轻举妄动，可奴婢做不到不恨。”
采苓说着，眼里泪水浮动，恨意流露，眼角的伤疤也十分哀戚。
“仇恨只会让人失了理智，行为思想偏激。而我的身边，不需要这样的人。”
本来处境就如履薄冰，她云卿可不想解决了外患还要在意内忧。
采苓眼神慌乱，可以说，她不知道除了云卿，还有谁可以帮她报仇。
还有，南湘夫人临终前，她答应过夫人，会找到小姐，并且照顾好她。
想到夫人临终的眼神，采苓心里就难受。
所以，无论如何，她都不会离开吟岫居，离开云卿。
“咚咚——”
“进来。”
正思量着是谁，芍药已拿了好几本册子进来，正巧看到跪在地上的采苓。
“这是在书案上寻的，不知是不是您要的。”
云卿眼眸流转，正思量着芍药何意时，她已然跪下，“姑姑。”
芍药罢了罢手，看一眼身后的采苓，面露自责，“县主，奴婢芍药甘愿领罚。”
“姑姑，你这话从何说起，快起来。”云卿忙放下手里的书册，欲把她扶起。
“主子。一来，奴婢不敢隐瞒，明知采苓怀恨在心还用她；二来，不该私自替您拿了主意，留下这丫鬟；三来，不该太过自满，以为可以把她调教好，险些连累您。”
“请您责罚奴婢，以儆效尤。”
言辞激烈，神情动容，一字一词都可以让人感受到深深的愧疚。
“姑姑，你先起来，起来说话。”
从芍药到自己身边，云卿第一次看到芍药如此自责的一面。
“姑姑说的，我都知道，也明白姑姑自然是不会害我的。所以，姑姑也不用自责，起来吧。”
是，她一早就知道采苓怀恨在心，在芍药把她引到自己面前就知道。
她想不清楚，为什么芍药明知道可能会引狼入室还这么做。
她相信芍药瞒而不提自有她的道理和用心，也相信芍药决计不会害她。
只是，这个丫鬟的仇恨都快淹没她的理智了。
“县主。”芍药注视着云卿一时语塞。
云卿罢了罢手让她坐在一旁，径直走到采苓面前。
“采苓，我很感谢你照顾母亲，同时把那么多秘密告诉我。但，你既然留下，就按我的规则来。不然你现在就可以领银子走了。”
当然云卿的潜台词是，伺候过她母亲的人，肯定不会轻易放她走。
既有藤黄在先，她就得时刻提防，有人用此来掣肘于自己。
“奴婢留下。请主子不要赶奴婢走。”
