林朝英露出欣羡的神色，说道：“那可神奇得紧了！”转即叹道：“你灵龟岛既如此富有，况兼统率灵龟七十二岛，广辖沿海数十个大小帮派，声威浩大，又何苦再去夺那金佛，引得江湖纷争不休，生灵涂炭？”
龙叶愕然道：“林姑娘，我师哥先我离岛，我离开之时，家父也未曾对提过此事，不然，他断不会允我孤身来中原的！如果真如史炎明说的，师哥从史延铨手中夺了金佛，那应当是他自作主张。听说金佛里面藏有一宗绝大的武学秘密，是练武之人梦寐以求的。嘿，我灵龟岛虽僻处海隅，却也不稀罕什么金佛神功。”
林朝英看他眼眸清澈，面上精神焕发，知道内里毒素已经祛尽。心下不禁暗暗赞叹：“史炎明要报父仇，使的必是沾之即死的剧毒，饶是内功精湛之人，元气也必当大损，若无解药，轻则武功尽失，重则有性命之忧。龙大哥竟在一日一夜的功夫里将毒素驱尽，灵龟岛的武学果然奇妙无穷。”忽地又想道：“龙大哥已然如此，那龙岛主岂不更是厉害。一个人的武功练到了这种地步，再得金佛，也不过是锦上贴花罢了。想来真是那“圣手神偷”擅自作的主。”
她不知灵龟岛的龟灵内力与别派不同，能逆转经脉，只要毒素未入五脏六腑，便能使经脉毒血逆流，将之逼出体外。龙叶自身武功虽高，却还没有臻至绝顶。
二人稍事休息，拣林中没有积雪的道路走，不到半炷香的时间，前方忽地传来隆隆的水声，转过山坡后，只见不远处是三面绝壁。
那绝壁高百数丈，中间的一面绝壁上面，白发也似的铺开一条瀑布，瀑布下面是一个水潭，深不见底。瀑布下冲之力甚巨，跌落水潭后，发出轰隆隆的巨响，掀起丈高的浪头，无数细小水花溅起白茫茫的一层水雾。瀑布两边的绝壁上寸草不生，石色泛青，好似两面巨大的青铜古镜，石面上折射出瀑布的影子，远远看去，壁立千仞，好像有三条瀑布从天而降。真是鬼斧造化，天地神功。
林朝英不由得叹道：“李太白有诗云“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，描绘的当是此间的景色了。若是夜间到此，看星河倒悬，睹银流飞注，古镜幽明，龙大哥，你说，是不是更加壮观。”
龙叶说道：“你看，这里三面绝壁，已是到了尽头了。”
林朝英大声道：“那又如何？你的伤也好的差不多了。太湖帮那些人不来还好，来了正好报仇。”
龙叶摇了摇头，道：“史延昭能有多大能耐，太湖帮的人便是多上十倍我也不放在眼里，只是楚铁衣和那头陀道人甚是难缠，还有那个吹埙的怪客，多半也是朝着金佛来的。”
林朝英笑道：“龙大哥毋需担心，紫岳头陀和黄龙道长深明大义，都是侠义中人，若是知道了这事和灵龟岛没有干系，是圣手神偷擅自作的主，他们断不会和你为难的。还有，那吹埙之人既在关键当口引开楚铁衣，想来是友非敌。”
龙叶听林朝英分析得有理，心臆顿舒。便在这时，四下里忽地传出大笑声。
林朝英道：“他们来得好快！”
龙叶摇头道：“声音不是外面传来的，是这瀑布后面。”
林朝英吓得后退了一步，拔剑在手，低声问道：“是人还是鬼？”
龙叶道：“是人，这人内力好生深厚，竟能穿透绝壁。”转即又摇头道：“不是，林姑娘，你在这里等我，不要离开！”说话间，已除下长袍，脚下一点，登时头下脚上，一个蛟龙入水，钻入了绝壁下的水潭里。林朝英大惊，连连呼唤，却没回应。
好一阵子，龙叶钻出水面，林朝英给他披上大红锦袍。龙叶打了个冷战，笑道：“果然不出所料，这瀑布后面别有洞天，里面是好大一个山谷。”
林朝英兀自惊魂未定，道：“你重伤初愈，莫要再受了寒气。”
龙叶心头一暖，说道：“这潭水虽深，却不碍事，只是水微微凉些。”他生长在灵龟岛，自幼与大海为伴，水性自是极好的。转即问道：“林姑娘，你怕不怕？”
林朝英强作镇定道：“既不是鬼，有何可怕的！你休息片刻，我与你一同过去。”
龙叶大喜，却听林朝英又摇头道：“不行的，我不会潜水。”
龙叶笑道：“无碍。只需能闭一顿饭工夫的气便了。我先教你划水。”当下将潜水的诸般法门都与她说了。
约莫半柱香的时间，林朝英起身说道：“龙大哥，我先试试你说的法子管不管用。”话甫说完，便已依着龙叶的姿势潜入了水中。龙叶大声喝止，已是不及。他只道林朝英下水练习，谁知这一去便不见踪影，也来不及除去衣裳，跟着跃入水中。
龙叶在正自在水底摸寻，只听头上有人呼道：“龙大哥”。龙叶随即钻出水面，林朝英已在瀑布后面等候。
林朝英拢了拢额边秀发，笑道：“龙大哥，没辱没你这个师父吧？”
龙叶枉自为她担心一场，既好气又好笑，说道：“没有，姑娘已经青出于蓝而胜于蓝了。”林朝英听罢，格格娇笑。
瀑布后面是一条隧道，约莫几十米长，能遥遥望见前方一片光明，阳光正从洞口斜斜地照射进来。
隧道里水深及膝，两人低头涉水前行，不多久，便出了隧道。一缕阳光迎面洒下，空中弥漫着花香。林朝英笑着闭上了眼睛。
龙叶赞道：“好一处桃花源，较之灵龟岛，是有过之而无不及了！”
林朝英放眼望去，四面皆是高山绝壁，一道绯红的溪流从谷中流过，溪流两岸生长着成千上万株桃树。其时谷外正腊月隆冬，谷中却温暖如春，桃花正开得烂漫。花瓣飘落在水中，随流去远。林朝英不禁叹道：“芳草鲜美，落英缤纷。看来晋渔人偶得桃源佳境，并非故事，空穴来风，世间当真有此地方。”
两人风干衣服，沿着溪流往前走。桃林杂生，没有路径，走到枝蔓处，林朝英便挥剑开路。行不多久，前方又传出哈哈的笑声。
林朝英道：“这里当真住得有人！”
龙叶沉吟道：“却不知是哪位前辈高人隐居在这桃谷。”
话甫说完，只听一人哈哈大笑道：“高人没有，矮人却有三个。”
二人听声音就在左近，却不见人影。龙叶抱拳道：“不知桃谷有主，多有冒犯。晚辈拜见三位桃谷主人！”林朝英在一旁微笑不语。
只听又有人说道：“胡老一，胡老二，这小子不是好人！”
先前说话的那人奇道：“胡老三，你怎知这小子不是好人？”
龙叶也好生诧异，正待解释几句，只听那胡老三说道：“他说拜见三位桃谷主人，怎地不见下跪！”
另一人应道：“很是，他只道我三人看不见他的。哼，打进谷起，他们便已在我们三位主人的掌握之中。他二人傻头傻脑，还兀自不知。”
龙叶好生气恼，正要发作，林朝英扯了扯他的衣袖，高声道：“三位伯伯，故人来访。”
龙叶“咦”地一声，那三人好久不见动静。良久，便听见桃林飒飒作响，三道黑影踩着树梢飞步而来，桃枝微微颤动，落下好些花瓣，三人如履平地，来得好不迅速，转眼便到了二人跟前。龙叶心中惊道：“这三人好身手！”忙地拦在林朝英身前。
三条黑影站定，龙叶方才看清楚，眼前是三个精神矍铄的胖矮老头。三人须发如霜，老脸被桃花映得通红。右首老头两颗眼珠子滴溜溜地在林朝英脸上转了几转，摇头道：“不认识！”另外二人也连连摇头。
林朝英笑道：“三位伯伯，你们好会享受，撇下大哥哥一人孤零零的在湖心岛，自己找到这么一个好去处逍遥自在。”
右首老头道：“老大有钓鱼的陪，怎是孤零零的。”
中间那人也点头道：“是啊，这桃谷还是老大找到的，他三个月前都来过。”
龙叶向林朝英低声问道：“这三位是何人？”
龙叶说话声音虽轻，但三人内力深厚，听力及远入微，左首那人忽地喝道：“你说故人来访，怎不知我兄弟名声？”
龙叶吓得退了一步，林朝英忙道：“知道，知道，中州三侠声震寰宇，天下谁人不识？”
原来这三人正是开封的中州三胡。当年从淮北南下临安，林朝英曾与他们相处过一段日子。只是时隔六年，朝英年纪增长，容貌大有改变，便是当日在湖心岛，胡归也差点没认出她来，三胡行为疯癫，更是想不到。
三人听到“中州三侠”四字，登时眉开眼笑。胡老二点头道：“你既知道中州三侠的名头，那说认识我三人定然不假了。”
胡老三忽道：“小姑娘是真的不假，这小子却是冒牌的！”说着，大喝一声，五指成勾，倏地向龙叶拿去。
林朝英叫道：“龙大哥小心，这是天魔神爪！三伯伯，你留神点，哎呦，龙大哥！”
龙叶本想说：“我本来就没说认识你们。”不料话未出口，胡老三已突然出手，一个疏忽，竟躲闪不及，只听得裂帛声响，龙叶的大红锦袍已被胡老三撕出一道口子。幸亏他家学渊源深厚，灵龟岛的“灵蛇步法”乃是轻功中的一绝，当下凝神应对，避重就轻，像蛇一般游滑躲避，逢空便钻，进攻不足，尚能自保。
胡老三怒道：“学赖皮蛇么？你这般躲来躲去，要多久才交得上手！”胡老三连拿三招，都被龙叶一一避过，不禁大恼，手段愈发毒辣。五指落处，酒杯大小的树枝应声而断，桃英纷纷震落。
林朝英看得心惊，心道：“三位伯伯不知轻重，当年大哥哥还曾伤在他们的手下。再斗下去，龙大哥定会受伤。”她知晓三胡脾气，一旦较真，天下无人能管。正着急间，只听胡老二道：“这小子走的赖皮蛇步，比起老大的天外飞星差得远了。胡老三竟与他斗到了三百招外，真个急煞胡老二也！”
其实胡老三与龙叶只斗了十余招，胡老二故意说成三百，胡老三受激不过，荷荷怪叫，越打越快，双爪狂舞，只听得喀喇，喀喇声响，桃木纷纷倒下，龙叶的衣袖也被撕下一大幅。
龙叶心下大怒：“我与你有何深仇大恨，你竟狠心要置我于死地。我敬你是林姑娘的长辈，下手处处留情，已百般忍让，你非但不罢手，还得寸进尺，难不成我当真就怕了你了！今日大不了将性命拼在这里，也决不能叫人小看了我灵龟岛。”他不知胡老三实无恶意，只是本性如此。当下龙叶不再一味躲闪，三招之间，竟能还得一招，处处攻击胡老三要害。胡老三大声喝好，两人越打越快。林朝英急得跺脚。
胡老二道：“小姑娘，他们打得热闹，我们也别闲着。”林朝英一愕，胡老二早已抢上。林朝英忙使十段绵掌架开，却被他内力震得站不住脚，连连后退了数步，撞在一株桃树上，那桃树应声折断。
胡老一，胡老二齐声惊道：“十段绵掌！老大是你什么人？”
林朝英笑道：“我早说过他是我大哥哥，你们快叫三伯伯住手！”
胡老二却不理会，摇头叹道：“可惜，你虽学了老大的掌法，但内力太浅，不好玩！”忽地又沉吟道：“老大悟出叠浪掌，出掌时必含有三股力道。不对，不对。”他连说两声不对，忽地一拍脑门，跳起来说道：“哦，你的掌法是老大的大哥教的，你是朝英小娃娃！”
林朝英拍手赞道：“二伯伯猜对了，你快些让三伯伯住手！”
胡老二奇道：“小朝英，这小子是你什么人？你叫他们住手，是担心三伯伯的安危呢，还是担心那小子打不过你三伯伯？如果是担心三伯伯，那你大可放心，那小子不是胡老三的对手。如果是担心那小子，那在你心里那小子是亲过三伯伯了，如此三伯伯更不能住手！”
林朝英好生为难，心想若是说伯伯亲，龙大哥定然伤心；若说龙大哥亲，三位伯伯又必大恼。当下嗫嚅道：“龙大哥于我有救命之恩，三位伯伯又对朝英疼爱有加，两个是一般的亲。”她本想这么说，定然皆大欢喜。
不料胡老一，胡老二眉头一拧，瞪眼道：“不行，须得说伯伯亲！”
林朝英苦笑道：“伯伯亲，龙大哥也亲！”
胡老二气得哇哇大叫，右手一挥，劈断一株桃树。
林朝英吓得倒退一步。便在这时，胡老三高声说道：“老大说不打了，饶过你！”忽地跃开。龙叶未料到他说不打就不打，一掌打空，险些摔倒。
胡老三又自言自语道：“不说老大。”
龙叶气道：“林姑娘，我们走！”
胡老三看在眼里，不知喝起哪门子酸醋，喝道：“臭美么，你要走，胡老三偏不让你走！”
龙叶怒道：“那我们再打过！”
胡老三双耳颤动，长吸了口气，忽地低头道：“小兄弟勿恼，胡老三适才出手，只为比武助兴，替二位接风，以稍尽地主之谊，别无恶意。二位既然来了，何不在这住上几天。”
龙叶只当他故意留难，含怒不语。
林朝英笑道：“龙大哥，这桃谷景致甚好，三伯伯既然相邀，我们恭敬不如从命了。”
龙叶望了她一眼，点了点头。
五人分成两拨，一前一后沿着桃溪进谷而去。
胡老一问道：“胡老三，你听见什么了？”
胡老三甚是欢喜，连连摇头道：“不能说！”
胡老三从怀中掏出两颗药丸，说道：“桃花障有毒，现在虽不是厉害的时候，这两粒解药你们还是服了的好。”林朝英伸手接过，递给龙叶一粒。
五人走过一道壁立夹门，前面便是一处峭壁，峭壁左面临渊，溪水到此，不再平流，而是向万丈深涧泻下，形成一道瀑布。瀑布桃红，被水汽团团裹住。烟雾氤氲，深渊白浪翻滚，端的好一处人间仙境。
林朝英无暇赏景，凝神走路，只怕一个不留神跌下谷去。过了绝壁又是个数百丈的大桃林。
又走了一阵，前面才是一处绝壁，高约数百丈，在离地十数丈之处开着三个山洞。
胡老一指着左首一个山洞道：“小朝英，这是你的住处！”又向龙叶说道：“最右首那个是你的！”
龙叶不快道：“不必了，我自寻去处！”说着便往西边一座山丘走去。到了山丘顶上，龙叶回头望去，林朝英正扯着洞口垂下的绳子攀缘而上，不多久，那个苗条的身影便消失不见了。龙叶好生失望，看这桃谷数万株桃树，挺拔傲立，迎风摇曳，只觉说不出的可恶。可到底可恶在哪里，却又说不出。
龙叶正发闷气，背后忽地传来笑声。龙叶回过头来，只见林朝英左手拿着一只酒瓶，右手捧一只陶盆，内里盛着米饭，用红色菜肴盖住，正笑盈盈的望着自己。
林朝英道：“龙大哥，你是在恼恨三位伯伯吗？”
龙叶冷笑道：“不敢！”
林朝英在一旁坐下，说道：“你嘴上不说，心里还是恼的。唉，三位伯伯脾气是古怪了些，但心地挺好的。别说是你，便是对他们老大，也就是我大哥哥，下手都没轻重，当年大哥哥与他们喂招，便被三位伯伯抓伤过一次。”
林朝英叹了口气，又道：“这是桃谷的桃花酿和桃花鱼，你尝尝。”说着将酒和饭菜递过去。
龙叶本打定主意饿死也不吃桃谷的东西，听林朝英如此说，气已消了大半，伸手接过。一面吃，一面问道：“大哥哥是谁？”
林朝英道：“当年义师结盟北伐，共有三路义军，你可知道？”
龙叶点了点头，说道：“听说过，好像是丐帮的帮主做了盟主。”
林朝英点了点头，说道：“那是钱帮主。我大哥哥是义师右路将军。”
龙叶“嗯”了一声，林朝英嗔道：“你不信？”
龙叶忙道：“我自小在灵龟岛长大，这是第一次来中原，于武林掌故所知甚少，你那大哥哥，我真不曾听过，好妹妹，你说与我知道吧！”灵龟岛虽然僻处海隅，但势力广泛，江湖各地均布有眼线，武林之事都在掌握之中，义师北伐这等大事龙叶焉有不知之理？
原来龙叶性喜淡泊，少有留意，连这丐帮帮主当了盟主都是在七十二岛岛主聚义大会上偶然听见的。灵龟岛龙岛主统率着灵龟七十二岛，势力遍布江南沿海，虽不能与丐帮相抗，可只凭势力而言，早已经超过了中原第二大门派少林寺。这位盖世无匹的岛主权倾一方，谁能想到他的儿子对中原武林之事却是一无所知。这也是龙岛主极是头疼的问题，因此，这才答允让龙叶孤身一人叶来中原历练。
林朝英“呸”地咄道：“谁是你妹妹！”接着便说起胡归率右军从嵩山西伐伏牛山，兵荡卢化县，单掌诛五僧等故事。听到后来，龙叶拍手赞道：“你大哥哥真是了不起的大英雄！”
林朝英心下大喜：“龙大哥说大哥哥是大英雄，道长和头陀前辈怎地又说不是。不管别人怎么说，反正在我心里，大哥哥和王大哥都是顶天立地的英雄好汉！”
龙叶问道：“那位给番僧打伤的姑娘呢，后来医好了么？”
林朝英望着远处的桃林，在风中翻涌着殷红的树涛，忽地想起了南湖的莲丛，想到李青羽的孤坟，还有那个青色长袍，长身玉立的男子，不禁怔怔地出神。
龙叶续道：“胡大侠神功盖世，又有老禅师的灵丹相助…”话未说完，只见林朝英眼里滚下一行泪珠，哭道：“她是我师父，已经过逝了。”
龙叶大慌，忙用别的话岔开。
时间像就像桃溪的水，起初只是缓缓流淌，连花瓣都漂不起，沉在水底。
花瓣是美好的，所以美好的东西总在一天的开头。
一日之计在于晨，人生年少，朝霞日出，刚开始的东西都是美好的。
直到溪水跌下悬崖，时间流到光阴的尽头。
生命只剩下风烛残年，天空也只剩一缕夕阳。
唐人李商隐登乐游原时吟哦道：“夕阳无限好，只是近黄昏”。
美是美，不过已是凄美之美。
一件东西，最好能在一开始便把它牢牢抓住，一旦错过了时机，就永远也追不回了。
就像这桃溪之水，谁知道深渊底下是什么？它最后又去了哪里？
