李开山只避重就轻地说，胡大哥是不幸被一颗子弹直接击中要害，但牺牲的时候一点罪都没受，并且自己已经把他妥善掩埋了，嫂子你别太伤心了......
他也不想撒谎，无奈会令对方伤心欲绝的话就是说不出口。胡家的感激不尽，让李开山愧疚不已，他一直将自己视为最终夺了胡大哥性命的人，抱憾终生。
除了愧疚，他毕生都在后悔一件事，那就是胡广牺牲当天，坚持走在前面趟地雷，让李开山踩着自己走过的足迹，这样比较安全。
一开始李开山不同意，说至少得石头剪刀布裁定，但一瞬间他想起自己的父母哥哥和妹妹，就妥协了。
在那之后，他深深地后悔没有尽力去争夺走在前面的机会。虽然活了下来，可滋味一点也不好受。
往后的很多年，李开山一直省吃俭用，固执地从自己微薄的工资里挤出钱来，汇给胡广的妻子，并且自发关心胡广儿子胡安的成长。
因为不在同一座城市，李开山刚刚参加工作的时候，就连极其可怜的几天假期，也全部用来坐火车到外地去看望胡家人。
在胡安心目中，这位李叔叔就和父亲一样，难怪一听说他中风住院，就奋不顾身要马上从外地赶过来。
事情的经过和李开山的忏悔，就这样明明白白地写在纸上。
李汤霓可以想见，爷爷一定常常坐在这里，抚摸着袋中那块颇有年代的烧焦的军装碎片，怀念亲爱的战友。
可他为什么不把这些留在心中，而要白纸黑字写下来呢？
对了，一定是因为当天胡安打电话来，提到他母亲去世的消息，让爷爷的负罪感翻倍。胡安的母亲从年轻时就守寡，一直单身抚养儿子，始终无法再与丈夫团聚。
曲南休说：“也许有时候，把心里的结，以文字的形式呈现出来，对自己也是一种发泄和解脱吧。”
事实上，李开山当天的确是受了胡广妻子去世消失的刺激，才导致突发脑中风的。
有些事虽然已经过去很久，但没有一天不影响着如今。
曲南休跑去问罗人雁：“教授，植物人还有意识吗？”
罗人雁说：“成为植物人的许多病人，远未失去知觉，大约有40%被视为处于植物人状态的人，是部分或者甚至是完全清醒的，只是由于脑部控制动作的区域严重受损，导致他们没有能力与外界沟通。”
曲南休跑回医院，与李汤霓一起向医院提出，要求为李开山进行脑电图扫描，看他是否还有意识。
“作为家属，你们应该明白，植物人又称为不可逆昏迷，病人已经丧失了认知能力，包括对自己存在的认知力。事实上，首长刚刚抢救完毕的时候，我们已经给他做过脑电图，然后又观察了12小时，我认为现在没有必要再做一次，”主治大夫喝了口茶，“而且，我们医院做这个的仪器很紧张，日程都排得很满的，好多人都等着呢。”
曲南休不甘心地问：“如果经常跟病人说话，他有可能会恢复意识吗？”
主治大夫脸上露出一种“你这小子怎么这么天真”的表情，说了句：“要知道，首长都八十高龄了，就算不中风......不过你们可以试试。”
话没说完，医院办公室的电话响，主治大夫听完情况对着话筒说：“好，马上准备做脑电图！”
挂了电话就匆匆往外跑，回头撂下一句：“又送来一位首长，我得赶紧去一趟，你们两个赶紧出去吧，帮我把办公室门带上！”
这位主治大夫已经在302医院工作了三十年，其实已经为李开山服务过许多次了。
但不同的是，当年李开山还在职，而大夫那时只是个新手，因此李开山做任何检查，他都鞍前马后十分殷勤。
而现在，李开山已行将朽木，而他已晋升为主任医师、科室主任，情况自然不可同日而语。想必他这么赶着去看的，一定是位位高权重的在职领导了。
他们两个离开主任办公室的时候，看见主治大夫还没走远，正好在跟人说话：“......就李开山那个孙女嘛，又跑来让我给老家伙做脑电图，谁有那个闲工夫？国家管他医疗住院费，就老老实实躺着呗，不挺舒服的么......”
听到他用“老家伙”三个字称呼爷爷，李汤霓心里一凉，知道不用再对这位大夫抱任何希望了，人家根本懒得花心思在爷爷身上。
看她垂头丧气，同样气愤的曲南休安慰道：“咱们回去多跟你爷爷说说话，说不定他能听得见，说不定哪天他就回答你了呢。”
曲南休把自己的郁闷告诉了罗人雁：“罗教授，你有啥法子能给李爷爷做个脑电图吗？他现在这种情况，转院危险又不现实。但我总觉得他当过兵打过仗，意志那么坚定，一定不会醒不过来的，或许他的思维还很清晰呢。我记得看过一篇报道，说英国科学家对一名在车祸中受伤的植物人大脑进行扫描，发现这名植物人能根据医生的命令，在大脑中想像打网球的场景。”
“是有这么回事。你说说中风前后的详细情况。”
秉着帮助李爷爷的初衷，曲南休把有关胡广的事情都交代了。
罗人雁沉吟了片刻说：“给我三天时间，看看我能不能帮上你这个忙。”
三天之后，罗人雁拎着个包，跟曲南休一起来到医院，没叫上李汤霓。
罗人雁跟值班的战士小张说，自己是李开山的故友，特地来探望。
小张对曲南休无比信任，所以放心地离开，吃饭去了。
罗人雁走进病房，从包里拿出一块白布，到洗手间里打湿。
曲南休以为他拿的是块毛巾，还问他你怎么连擦手巾都自带啊，洁癖？嫌医院的不干净？
“这哪是擦手巾啊？这是我的新发明——简易无线脑电图扫描仪。”
曲南休顿时崇拜得五体投地。
罗人雁解释说：“常规的脑电图检查，医生要在患者头上粘上大量的电极，而且还要放置于精确的位置。而我这种简易无线脑电图扫描仪，只需要将它打湿，盖在头上，就可以开始进行脑部检查了。”
曲南休说：“罗教授，你随便一个新发明公布于世，就会在业界引起一阵地震啊。”
“但是我现在还不能公布任何发明，因为太超前，容易暴露我的身份。我的主要目的是研制后悔药，等那个搞定了，再一起公布好了。”
曲南休帮着一起，把“湿布”在李开山头顶固定好。罗人雁则打开笔记本，开始接收无线信号。
上学的时候小曲学过，正常人的脑电波有什么α波、β波、θ波、δ波，正常的α波节律是第一个要关注的。
经罗人雁检查发现，李开山的脑电波除有少量痫样放电，以及频率较慢之外，其余基本正常！
“也就是说，他现在还有意识，有思想？”
罗人雁点点头。
两双眼睛望向双目紧闭、看起来无一丝生气的病人。
曲南休说：“有一部法国电影叫《潜水钟和蝴蝶》，男主就是身体机能遭到严重损坏，不能活动身体，不能说话，不能自主呼吸，只能在脑海深处进行旅行。他只有一只眼睛可以活动，这只眼睛是他与这个世界唯一的联系工具，他还靠眨眼与护士交流，由护士代写了一本书。那有没有方法与老人家交流呢？”
“你小子要求越来越高了啊！”
罗人雁走到李开山跟前说：“老爷子，我姓罗，我是小曲的朋友，专门研究脑神经的。我不知道你能不能听到我说话，如果能，你就按照我说的去想一些东西，我在我的电脑上，能够看到你脑电波的变化，咱们就等于聊天了，好吗？”
自然没有回答。
“老爷子，我听说你年轻的时候爱打篮球。你现在就想象一下，你正在投篮扣篮，眼看就要进篮得分了，好吗？”
还是没有回答。
罗人雁马上回到自己的笔记本跟前查看数据，惊喜地发现，李开山大脑中，和上肢有关的区域活跃起来！
他又走到李开山跟前说：“老爷子，我知道你能听到我说话，咱们现在已经开始交流了。现在，你想象一下你正在风景优美的公园散步。”
李开山大脑中，与空间成像有关的区域又活跃了起来，跟正常人的反应完全一样！
这一发现让曲南休欢欣鼓舞，他恨不能马上把这个好消息告诉李汤霓。
他来到李开山床前：“太好了李爷爷，我知道我们能跟您交流了！您放心，以后我们每天都来陪您‘聊天儿’，相信您很快能够恢复的。我一会儿就出去买个收音机，我们不在的时候，给您放评书听，田连元的评书，您的最爱，好不？”
罗人雁笑着说：“这下老爷子不寂寞喽！不过小曲我跟你说，他这年纪，身体受了重创，恢复起来可不是一时半会儿......”
“咳咳！”
曲南休急忙咳嗽两声，意思是，你别当着爷爷的面儿说这话呀，他听见不是该难过了？
没想到罗人雁不明白，还梗着脖子问：“你干嘛不让我说啊？好好的干嘛咳嗽啊？你嗓子痒啊？”
