画面上是一处战场。
一座城池，巨大、恢宏。成百上千万的士兵，甲胄鲜明，排列整齐，铁骑肃杀，挥舞手中战兵，前赴后继，自四面八方，正攻打城池。
守城一方，人数却是少了近十倍。即便如此，面对来势汹猛的敌军，这些人个个悍不畏死，奋勇上前，不断与敌人冲杀在一起。
护城大阵崩溃，城墙倒塌。城内外，城墙上，大街小巷，处处血肉，白骨累累，血流成河。
护城士兵死了，手无寸铁的百姓挥舞着家用器具，依旧扑杀向前，没有一人退缩。
高空中，双方战将展开殊死搏杀。成千上万于高空中大战，直打得天空一片血红，一具具尸骸浑身染血，掉落下来，在地面上砸出一个个巨坑。
即便置身画面之外，卫鹰也感受到了那股悲怆、壮烈气势。守城士兵眼中的坚定，心中执着的信念，更是深深感染了卫鹰。好男儿，大丈夫，就得为自己的信念，执着、坚持到底。
自己在飞云堡从军一年，曾经历过无数大战，但与画面中战场相比，就象是小孩子玩过家家一般，根本不在一个层次。
虽然不能看清战场中人具体面容，大地也是千疮百孔，但卫鹰还是从那巨城的轮廓仿佛看到了些什么。
“这城池，我似乎去过。”
活了快二十年，卫鹰进入过的城池却只有高平城和边梁城，假如炼狱也算是一座城，也只有三座。
“炼狱，对，就是这炼狱。”
想到炼狱，卫鹰目光再次聚焦到画面中，从那隐隐可见的街道，与自己脑海中经历过的炼狱，一一比对起来。
很快，画面中很多地方也清晰起来，卫鹰几乎可以肯定，战场中的孤城，正是炼狱。只是当时的炼狱，并没有巨大的斗场。
老者不知何时来到壁画之前，此时那神秘、实力高深莫测的老者，双目有些呆滞。混浊的目光定格在画面之上，枯瘦佝偻的身躯微微颤抖。
看着老者苍老、萧索的背影，卫鹰心里莫名有些难过。
“小娃儿，你看出什么了吗？”
许久后，老者回过头来，看着卫鹰道。
“画中城池就是炼狱。”
“炼狱，是啊，你如今的名字叫炼狱。不过，你可知道，以前的炼狱，并不是叫炼狱？”
卫鹰摇摇头。
“当年它叫炼城，五百年了啊！”
老者发出一声长叹，语气凄凉。卫鹰知道老者还有话说，也没吱声，默默地站到了老者身边。
“很久以前，在蛮荒山脉以北，漓水以南这片广袤地域，还是一片真正的蛮荒之地，这也是蛮荒山脉这名字的来源。
在这里生活的山民，并未开化，过得是靠山吃山，靠水吃水的生活。更要与蛮荒山脉内的蛮兽搏斗，才求得一线生存机会。
大概在千年前，一代强者炼东离，来到这片地域，建造出炼城，庇护山民。教导山民修习武道，教化世人识文知礼。历经五百年，使炼城变得强盛无比。方圆数万里，大小势力尽皆归服，无人不服。”
卫鹰虽然没经历过那盛世，但并不妨碍在脑海里勾勒出当年炼城的气象，心底震撼不已。
“只可惜，开创根基不易，守根基更难。开辟出炼城盛世后，炼东离大人远去追寻武道更高境界，将偌大炼城留给后人打理。而后来者无论天赋、才华，没有一人能与炼东离大人媲美。
盛极而衰，炼城经历最初的鼎盛后，也没逃出这世间法则。直到五百年前，大唐内乱，朝庭无暇南顾，被安南抓住机会，举全国之力，一举攻破炼城，炼城历史就此终结。”
说到这里，老者扼腕长叹。卫鹰并未打扰，静待老者下文。
“就在城破之际，当时的炼城之主炼雪枫，自知无力守住城池，当即命手下十一名战将，带领炼城一批精英弟子突围出去，保住炼城香火，以图东山再起。”
“那后来这些人就再没回来吗？”
卫鹰忍不住问道。老者并没有回答卫鹰，转过身，看向通道另一面墙壁。
“喏，他们在哪儿呢！”
跟着老者目光，卫鹰看见另外一堵墙，墙上一共有十幅浮雕人像。
九个人，都是中年模样，姿势各有不同，或静坐修炼，或挥兵操练，或凝眉沉思。神态活灵活现，相貌气质均是不凡，仿佛是活人印在墙上一般。
“他们十人率领这批精英子弟，隐匿百年，励精图治，刻苦修炼，精心谋划，创建了四座城池。
又过了百年，这四座城池虽不及当年炼城，但也是相当繁盛、强大。这十一人有感于时机已到，率四城大军彻底收服炼城，将安南人逐出了蛮荒山脉。”
听到这里，卫鹰心里隐隐猜到四大城与这炼狱间的关系：恐怕四大城就是当年那批突围出去的人创建。
“那为什么他们收回炼城后，却没有重建炼城，却反而创建了炼狱这么个地方。”
这一点，卫鹰深感疑惑。
“两百年内，两场惊世大战，两百年间，安南侵略者在这四周大肆屠戮。炼城四周战死、枉死之人达千万之巨。
造就了这片区域无数怨灵与亡魂，这里根本就是一片死地、绝地。想要再建炼城，谈何容易？”
怨灵，卫鹰曾经在书上看过其介绍，说是人与生灵死后，心中执念不灭，天长日久转化而成。怨灵与凶灵有相似之处：都是只知杀戮，凶残无比。
但两者也有不同。凶灵是真正的只知杀戮，是完全的杀戮机器。怨灵则是只为死前不灭执念杀戮，比如五百年前炼城那些守城的士兵，死前心中执念就是守护炼城，死后执念不灭，转化成怨灵，这些士兵也会守护在炼城周围，一旦有人靠近，就会激发他们执念，展开杀戮。
与凶灵相比，怨灵更象是死去的战士，即便是死了，也令人钦佩、敬重。
虽然没有经历那个时代，卫鹰也能想象到，当年这里积聚了多少怨灵。
但是听到这里，卫鹰心中疑惑反而更深了：
“如是这些怨灵不死，最后去了哪里？若是死了，为何当年那些强者依旧没有重建炼城？”
似是看出卫鹰心中疑惑，老者指了指地面，道：
“但他们并没放弃，经过一番协商后，十一名战将合力在此开创出炼狱，其中的十人，更以自身性命为代价，集毕生修为，创建出巨大封印阵法，将怨灵封禁在了地下，最后留下一人在此镇压。”
听到这里，虽不知老者姓名，但老者身份已经不用猜测，定然是那最后留下镇守之人。
两百年隐匿沉寂，三百年孤寂的镇守，而且镇压的还是当年自己的生死兄弟，只为了他们不害及世人，为此老者足足承受了三百年心灵折磨。
这是何等伟大的胸怀？卫鹰望着老者，目光肃然起敬。
但，卫鹰随后脸色逐渐凝重，担忧起来。
纵然老者修为强绝，但其已经显露的衰败，显然寿元无多，大限将至。到了那时，谁又有能力代替老者镇守？一旦封印阵法崩溃，怨灵再现，这片地狱恐将变成人间地狱。
虽然自己现在是一个人，不久就会离开这片地域，但这里到底是自己的故乡，而且在这里还有萧炎等弟兄，自己又怎能眼睁看着这里变成人间地狱？
“前辈……”
卫鹰尚未说完，被老者挥手打断。
“当年，他们十个临时之前，将自身武道意志刻画进了十幅雕像，作为奖励，每一个进入总榜的人，都能参悟一次。至于能悟到多少，那就看自身悟性与造化。
而你作为总榜冠军，奖励自然与他们不同。你可以参悟十次，除此外，还能获得这块令牌。”
老者将一块漆黑方形令牌扔给了卫鹰，这令牌与卫鹰身上炼狱令牌相似，只是这块令牌上只刻了一个炼字，除此外并无什么特别。
“这令牌中凝结了他们十个至强的三击，你可以在保命之时使用三次。此外，你还能执此令牌，号令四大城十大势力。当然，收获总是与付出相伴随，你得到了令牌，就意味着你必须承担起相应的责任。这个责任就是：在这里阵法破灭前，你必须解决这地下怨灵问题。
这个责任重大，你得想清楚了。现在令牌在你手中，接还是不接全在于你。”
说完，老者身形落在高台上，把时间留给了卫鹰。
以卫鹰现在的实力，对付那些士兵级的怨灵没有丝毫问题，但那些战将级的怨灵，恐怕一个手指就能将他灭成渣。
虽然自己有心想要解决怨灵的问题，但当这份责任真的落下来时，卫鹰有些犹豫起来。
“武修的道路，就是一条披荆斩棘，迎难而上，为断挑战的道路。我虽然不会在这里待太久， 但看这里阵法稳固程度，至少还能坚持三、两年，到了那时，我就不信我解决不了这个问题。”
想到这里，卫鹰不再犹豫，神色坚定，看着老者道：
“前辈，这个责任我接下了。”
