湘兰离开沈万元时，沈万元将她叫到了面前，把从幽魂庄得来的那把钥匙交给了她，沈万元知道自己命不久矣，钥匙留在自己手里也是无用，于是将这钥匙的来由，以及与那宝藏有关的事细细说给了沈湘兰，还嘱咐她若是日后有机会，可寻得那批宝藏祭他在天之灵。
马虎并不清楚这钥匙的来历，沈湘兰于是将她所知道的一一告知了马虎，问到马虎是否有兴趣寻这宝藏时，没想到马虎竟一口允诺要同她共寻宝藏。不过当时线索甚少，只凭那钥匙根本无从下手。沈湘兰记得干爹说过图纸是在一本册子之中，可是人海茫茫，又到哪里去找寻，说不定这么多年那册子早已是化为一堆灰烬，心下十分黯然。她虽记得当年交给新月的那个包袱，虽然事隔这么多年，她又怎么能违背了当年对上官凌的誓言，开口去问新月那个包袱的事情。
李佩然饭后无事，揣了那本从新月那儿偷来的册子，在外面瞎溜达。他觉得好没趣，今天中午吃饭的时候，他笑嘻嘻地跟连乔说话，可连乔都不理会他，还白了他一眼，弄得他吃饭都没什么胃口了。他踢着路边的一个小石块儿，手里把玩着那个指环，心里却弄不明白连乔为什么那么讨厌自己。忽然看见前面坐着两个人，正是马虎和沈湘兰，急忙跑了过去。
“湘兰姐，马虎哥，你们在这儿呢。”李佩然笑嘻嘻地瞧着湘兰，看到她有些红肿的眼睛，一下收敛了笑容。湘兰瞧出他的神色变化，冲他一笑，道：“我没事了，你跑这儿干什么，怎么不去找连乔妹子玩？”李佩然哼了一声，道：“跟她有什么好玩的？”湘兰道：“连乔妹子又可爱又漂亮，我瞧了都喜欢得不得了，你怎么不喜欢跟她玩呢。马虎哥，你说乔妹子是不是比我俊得很呢？”
马虎听到她这么问，倒有点为难起来，“若是说连乔漂亮的话，定惹得湘兰不高兴，但要说湘兰漂亮的话，那不是当着李佩然的面说瞎话了吗？”当下呵呵一笑，道：“你两人都很漂亮，是不是，佩然。”李佩然没有觉出这话有什么不妥，就点了点头，看见湘兰旁边一块儿石头很干净，就挨着湘兰坐下了。
马虎和湘兰刚谈到寻宝的事情，本想再理一下线索，但这会儿李佩然也不问究竟就坐到了湘兰旁边，却让这个话题没法再进行下去。
湘兰看到李佩然手里握着个东西，问道：“给我看看，你拿的什么宝贝？”湘兰拿过李佩然手里的指环，见黑亮异常，又很有分量，摸在手里感觉凉凉的，却不认得那是何物，于是对马虎说道：“马虎哥，你看这是什么做的？”马虎接过那个指环，仔细端详了一会儿，道：“好像是个古物，佩然你这是从哪里弄来的？”李佩然正低头看着那本他带来的册子，听马虎问他，就道：“那是我妈的。”
湘兰看他正在看什么书，就凑上前一瞧，道：“不得了啊，佩然兄弟还真是用功，出门都不忘带上一本诗词啊。”李佩然抬起头来，急道：“才不是，我才不爱看什么什么诗词，你们哪里知道，这册子和一个宝藏有关。”湘兰哈哈一笑，刚想说他胡说，却突然想起了什么，一下收起了笑容，正色道：“你说这册子和一个宝藏有关，你怎么知道？”李佩然道：“我也不清楚，反正听我爹爹跟我妈这样说的，我曾经看到妈的一封信，说这册子还和什么四把钥匙有关，三叔告诉我说他那儿有一把钥匙，我爹那儿也有一把，还有。”
李佩然说到这儿突然停住了。马虎和湘兰看他停住不说，忙问：“还有什么？”李佩然看他们急着问自己，也就不在顾虑，道：“还有马虎大哥和沈二叔那里也各有一把，一共是四把。”马虎和湘兰听他这么说会意的点了点头，知道李佩然所说确实不假，看来那册子也极可能正是他们要找寻的。
沈湘兰又问：“这册子你是从哪儿来的？”李佩然听她问起这册子的来由，他不想让人知道这是他从他妈那偷出来的，于是道：“这是我妈交给我的，她说这册子事关重大，不让我告诉别人，你们可别告诉别人，包括我爹妈。”湘兰点点头道：“放心吧，我和马虎哥谁也不会乱说的。”
湘兰和马虎真以为是这册子事关宝藏，新月特意叮嘱李佩然要小心隐藏，湘兰更加不怀疑这册子的来历，也许这正是当年她交给新月的那个包袱里的东西。于是试探地问道：“佩然兄弟，这册子是你妈从一个极旧的包袱里拿出来的吧？”李佩然一惊，道：“你怎么会知道？”湘兰道：“这我当然知道了，那个包袱是我交给你妈的呢，不过里面放了些什么东西我并不知道。”李佩然指着那个指环道：“喏，还有那个指环和一封信，指环我妈也给我了。”李佩然把那封信的内容也告诉了两人，湘兰更是确信不疑这册子与那宝藏有关，让李佩然好好收了那枚指环，自己和马虎拿了那本册子细细看起来。
“佩然，这册子怎么竟是些诗词，新月婶婶没有告诉你这册子有什么特别之处吗？”李佩然摇了摇头，心想：“我妈连我把册子偷来都不晓得，怎么会告诉我册子有什么特别啊。”
马虎和湘兰看了那册子一会儿，翻来覆去见都是些诗词，琢磨了半天认定是藏头诗或者是藏尾诗，可按着这思路找下去，还是没有什么线索，心里都是十分烦躁。
李佩然托着腮坐在树荫下看着两人反反复复找不出头绪，也有些烦了，把那指环套在手上，迷迷糊糊似是睡了过去。
他迷糊了一会儿，觉得非常热，好像自己在太阳底下烤着，皮肤都要晒烈了，他觉得非常口渴，想赶紧起来回家喝些水，但是想睁开眼却怎么也睁不开了，他试了好几次都没有起业，心里一下害怕起来，这是怎么了，自己怎么醒不过来，太阳晒得他头晕目眩，什么也不知道了。
马虎和湘兰研究了半天，也没能找出什么线索，就想今天先到这里，回去再想想其它办法。两个人看到李佩然坐在石头上眯着眼睛，似是睡着了，湘兰于是轻轻唤了他一声：“佩然，醒醒，咱们回家了。”过了一会儿，见他没有反应，又提高了声音喊了他一遍，见他还是没有动弹，马虎以为他是故意跟他们开玩笑，装作没听见。用力一推，李佩然身体一下向后仰了过去，后脑在地下重重的摔了一声。
