恼人的蝉藏在树荫里一直叫个不停，太阳把那条土路晒得滚烫，连吹在脸颊上的风都是热的。
李佩然伸手抹了抹额头上的汗珠，心想：“爹有三个结拜兄弟，怎么从来没听他说过呢，难道是有意瞒我？”马虎瞧他好像心有所思，问道：“小兄弟，你叫什么名字，今年多大了？”李佩然想也没想，道：“我叫李佩然，今年二十一了。”马虎又问：“家里就你一个孩子吗，还有没有兄弟姐妹？”李佩然摇摇头，道：“没有，就我自己一人。马大哥，当年你们和我爹是怎么走散的？”
马虎抬头看了看烈日下的那些浮云，一只鸟儿正停在树荫下歇息，他陡然想起了那个夜晚，这些年每每夜里那些旧事总会浮上心头。他把当年所知道的大体讲给了李佩然，李佩然在一旁听得唏嘘不已，原来爹所说的什么宝藏还当真存在，不过那本册子他看了半天，也没瞧出个端倪。
马虎隐约知道，当年马队长那些人是因为要夺取爹爹的什么宝贝，才逼得他们四散分离，也曾爹爹说提起过，要寻什么宝藏，但具体细节就不得而知了。当年他在山寨临走之时，爹爹交给了他一把钥匙，想必那定是一件极重要的物件，他一直细心珍藏着，那毕竟是爹爹留给他的唯一一样东西。
两人边走边谈，不一时也就到了李佩然家门前。“妈，我回来了。”李佩然一下闯进门去，马虎也随着他走了进去。
一个妇人正在院子里浆洗衣服，她把洗过的衣服一件件晒到院子的晾竿上。“新月婶婶，是你吗？我是马虎呀。”马虎看到这个熟悉的身影一下子就认了出来，这正是当年那个美丽的新月姐姐，但现在她已经嫁给了李维，应该改口叫婶婶了吧。新月心下一惊，“怎么来了外人，还知道我的名字？”慌忙转过身来，定定地看着马虎，“你是？”马虎看新月一时未认出他来，又道：“我是虎子啊。”新月手抖了一下，差点把衣服掉到地上，“虎子，是你，当真是你吗？这些年你可好，湘兰她们一直跟你在一起吗？”马虎笑得有些凄凉，“这些年还好，不过那晚我跟二叔和湘兰走散了，现在早没了他们的下落，要不是今天碰上佩然，还不知道这辈子能不能再见到你和四叔呢，三叔他们没和你们在一起吗？”新月恍了一会儿神，道：“我们跟你三叔他们也走散了，这么多年没有联系上，不在他们现在可好？”两人叙了一会儿，新月让佩然陪着马虎，自己下厨去给他们做吃的了。
李维今天心情格外好，从外面匆匆赶来，一路上步子走得飞快，但却感觉轻飘飘的，因为他终于打听到了老三的下落，急着回去告诉新月。
他踏进家门的时候闻得一阵酒菜之香，不禁心头又是一喜，得了这个好消息确实该好好庆祝一下。寻着酒香他走到门口，忽听得一个男人正和李佩然高声谈论，心下好奇，一下子推了门。看见佩然对面坐着一个三十来岁的男人，肤色微黑，眉浓眼大，似曾相识，但又一时认想不起是谁来。
李佩然看见李维站在门口，起身道：“爹，你回来了，你看这是谁来了？”马虎看到李维，心中激动，起身上前，“四叔，你回来了，我是马虎啊。”李维一呆，再一细看对面这个七尺男儿果然是当年那个小虎子，心头一热，拉住马虎的手道：“你来了，这些年大哥、二哥他们可好。”马虎喝了些酒，突然见到久违多年的四叔，眼圈突然有点红：“四叔，我那晚从山寨出来就没再过我爹，我跟二叔逃出来，后来在人群走散了。不知道我爹他老人家是否还在人世，我还能不能再见他一面。”李维安慰了他一番，又谈了这些年来发生的事情，说到到沅芷被人所害，都是大为愤慨。李维高兴地告诉他自己已经得到了连彪的消息，提议过些天就起程去岐镇与他团聚。
众人商议一定，稍稍处理了一下手头的事情，就动身去岐镇了。李佩然从小在岭西乡附近长大，这次乍一出来，觉得十分新鲜，一路上缠着马虎问个不停。
这日来到岐镇天色已晚，天又下起了蒙蒙小雨，众人一阵急行，来到连彪住处。李佩然“砰砰”冲着门一阵急砸，叫道：“三叔，三叔开门啊。”
这时湘兰和连乔已经睡下，听到有人砸门，心下也是一阵烦燥，心道：“这么晚了，怎么还有人来借宿。”堵住耳朵翻身又睡起来。连彪听得有人砸门，赶忙起身去开门。
“三叔。”马虎看到出来的的这个人正是连彪，心头一喜脱口而出。匆忙之中连彪也没有认出是谁，只当是附近的邻居，连忙请了他们进来。
“三哥，你这些年可好？”李维见到连彪完全没有了当年的强悍神态却显得有些漠然，心下替他难过问道。连彪抬头看了李维一眼，眼中突然又回复了昔日那种神采，“四弟，是你，你，你可好。”连彪看到了后面的几个人，心头又是一震，“新月妹子，你也来了，还这么漂亮。”连彪当年也曾暗暗喜欢了新月好长一段时间，后来因为小玲珑对自己一往情深，与她成亲后，还是会偶尔想起新月来，这次相隔数年见到新月，旧年的陈事一下涌上心头，喉咙突然不舒服起来。
“三叔！”马虎见到连彪想起小时候他照看自己的那些日子，不由得也是神情激荡。连彪转过头看着他，“你是？虎子，虎子你都这么大了，三叔老了，老了啊！”马虎看到连彪有些花白的头发，突然想起了自己的父亲，“爹他老人家要是还在人世，头发比三叔白得还多吧。”
“三叔。”李佩然看到爹爹众人相见后都是欣喜不已，对自己这个从未谋过面的叔叔抽个空子也叫了一声三叔。连彪看到他，道：“你是四弟的孩子，这么大了，真好，和连乔差不多年龄吧！叫什么名字。”“我叫李佩然。”连彪点了点头，冲里面屋里喊道：“连乔和你湘兰姐姐快来，快看看是谁来了。”连彪心下高兴，嚷着把连乔她们也要叫起来。
李维听道连彪喊湘兰，道：“三哥，湘兰在你这儿？”连彪于是把沈万元怎么打听到自己消息，身体不大好就让湘兰先过来了这些细节一一告诉了众人。李维听到二哥身上有病商量着过些日子一起去看他。马虎问起连彪有没有马革的消息，连彪沉吟了好一会儿，才缓缓道出来马革已死的事情。马虎多年来的盼望见到父亲的梦想一下子被打灭了，有如摧心剖肝之痛，强忍着眼眶里的泪，悲苦的抿了抿嘴。
“爹，这么晚了，干什么呀。”只见连乔秀眸惺忪，揉着眼睛出来了。连乔看见来了这么多人不禁一呆，连忙理了理有些蓬乱的头发，见一个品貌非凡男孩正在瞧着她，不由得桃腮晕红。马虎盯着随在连乔后面出来的那个女人，不禁愣了神，“那是沈湘兰？怎得是个千娇百媚的女人？”
