孔子曰:运动是最好的驱寒之法。此时的关羽不仅身上没了寒气,还出了一层细汗。怀中的芸娘更像是刚从水里捞出来一般,乌黑发亮的长发一片濡湿。她轻轻咬着下唇,好像忽然没了面对无耻之徒的勇气,将脑袋紧紧抵在他滚烫的胸前,身子缩成一团一动不动,任由他温热的大手在背部轻轻爱抚。一颗滚圆晶莹的血珠无声地滑落在草铺上,很快消失不见了。
下了一夜的雨停了,幽谷之中弥漫着一层淡淡的水雾。太阳慢慢从山脊爬了上来,好奇地向洞内张望。
穿戴整齐的二人手拉手从洞中走了出来,来到了潭边。分别洗漱已毕,聂芸娘坐在一块大石上,让关羽把她的长发盘起来。笨手笨脚的关将军折腾了好久越弄越乱,芸娘只好笑着推开他自己动手。
“这把匕首你拿着还是我拿着?”关羽问道。
芸娘毫不犹豫地说:“上次是被你抢了去,这次真的送你了!这把匕首是我心爱之物,我一直随身携带,你永远不能丢了它。”
关羽笑了笑,说道:“放心吧!以后我会一直将它揣在怀里。”说完他走到一棵大树前,砍下一根粗壮的枝丫,将粗糙的外皮削的一干二净之后递给了聂芸娘。
“我们估计要走很远的路才能出去,你拄着它,实在走不动了我背你。”
聂芸娘俏脸一红,轻声嗔道:“呸,谁要你背!”。
人称秦爷的秦永年是个精明的商人,不仅富甲一方,而且是太平军治下为数不多的得以存活的巨贾。当初看到形势不对,他主动拜会了高金宝,献上了巨额礼金,并宣誓成为太平道道徒。身份一变,再也没人敢去袭扰他的商号、土地。即便如此,他也每年主动给太平军提供大量的资金、粮草,此外通过不断地孝敬珠宝和美人,也与“雷神”维持着良好的私人关系。
他的长子秦翰林对此颇有怨言,起初只是私下里发牢骚,后来终于忍不住找自己的老爹当面质问。
“父亲大人,孩儿想不通,凭什么我们辛苦赚来的钱财要白送给太平军!”秦翰林气鼓鼓地歪着脑袋说道。
秦永年挥手让下人全部退了出去。抚须笑道:“早看出你对此耿耿于怀,还有什么,一并说了吧!”。
秦翰林躬身施礼道:“父亲,难道你真相信那个绿豆眼是“雷神”转世?真相信所谓的天兵天将刀枪不入?每次开战不是照样死很多人?这些把戏骗骗那些目不识丁的乡民倒也罢了,您老见多识广,怎么也加入太平道,孩儿实在想不通!”
一阵长时间的沉默。秦翰林奇怪地抬起头,却见父亲仰着脑袋,微闭双目,好像完全没有听的样子。
见翰林停住不说了。秦永年保持着闭目养神的状态轻轻问了一句:“讲完了?”
“还没呢!孩儿以为,对付这帮祸国殃民的匪类,不但不应提供资助,反而应当招募人马与他们斗个你死我活!”。
秦永年猛地睁开双眼,斥道:“放肆!跪下!”。
见到秦翰林满心不服气地跪倒在地,停了好大一会儿,秦永年才轻轻叹了口气,缓缓说道:“儿啊,我们秦氏一门世代经商,才有了如今的家业。为父趋炎附势,委曲求全难道你真的不明白吗?自古商不与官斗,商不与匪斗,因为他们手里都攥着刀把子!纵使你有万贯家财,惹恼了他们,说灭你满门,让你的万贯家财灰飞烟灭也就是一眨眼的功夫!经商的要义就是趋利避害!你不睁眼看看,方圆百里之内以前经商的,除了我们秦家,哪个不是家破人亡?”。
见秦翰林低头不语,秦永年挥手道:“你起来吧!逢此乱世,明哲保身是第一位的。为父是花钱买个平安。还不是为了咱们这一家老少?年轻人血气方刚,为父不怪你,但你切记不可胡来!多为家人着想!”。
败归的高金宝需要重新大量招兵买马,但这些就需要大笔的钱财。高金宝把玩着手中秦爷供奉的一块美玉,眯缝起小绿豆眼打起了主意。
数日之后,外出办货的秦翰林忽然被关进了太平军的大牢。
得到消息的秦永年急匆匆赶到了太平军的大营,面见“雷神”。
叩头施礼之后,秦永年开口问道:“圣父在上,我儿所犯何罪?但不知为何进了大牢?”
高金宝上前几步,双手相搀,口里说道:“秦爷请起,你我之间何必如此大礼?先坐下,有话慢慢说。”
二人落座后,高金宝吧嗒着嘴,皱眉言道:“你不来本尊正想去找你呢!此事相当棘手。我听下面人说从贵公子身上搜出了与朝廷来往的密函,难怪我军此次出师不利!”。
秦永年惊道:“绝不可能!犬子很少离家,怎会与朝廷勾结?这一定是有人栽赃陷害!我秦家每年资助太平圣军大量金银、粮草,我本人也是太平道徒,赤胆忠心日月可鉴!”。
高金宝连连点头道:“本尊心中有数!我已令他们严查,绝不会冤枉了贵公子的,你就放心吧!”。
话音未落,走进来几位将领拱手道:“启禀圣父,尊您的吩咐我等从秦府后院连夜查抄出大批刀枪和大齐的旗帜!”。
“噗通”一声,秦永年瘫坐在地,汗流如注。思索片刻,他咬牙叩首道:“我有罪!教子不严,管教无方,此逆子竟敢如此忤逆,恳请圣父按我太平法典杀了那个逆子。为表悔罪之心,我秦府每年捐献之物翻倍。”
高金宝冷笑道:“铁证如山,本尊也是爱莫能助了!只是秦爷,你也算资深道友了,我太平法典可是明文规定暗通朝廷,出卖兄弟者人人得而诛之,那可是要灭门的!”。
秦永年猛地抬起头来,惨白的脸上没有了胆怯。他坐在地上疯癫似地哈哈大笑起来,一边流泪一边自言自语道:“躲得了初一躲不过十五,我费尽心力还是没能逃此一劫!”。
他站起身来拍了拍灰尘,双眼直视“雷神”淡淡说道:“高金宝,你想过没有?灭了我秦家无异于杀鸡取卵,以后你怎么办?可惜我秦家数代的产业就此断送,无人能够经营了。”
高金宝勃然变色,拍案而起怒道:“放肆!亏你还是道友,本尊才会给你几分薄面,你却给脸不要脸,连圣父也敢直呼其名!看来果然早有通敌之心。来人,将他押入大牢,按我太平法典严格审问后父子一同问斩!”。
早已等候在帐外的十几名持刀武士一拥而入,将秦爷按倒在地捆了个结结实实推搡出去。秦爷一边走一边仰天狂笑,大骂不止:“高金宝,太平匪寇,你们早晚不得好死!”。几名武士手忙脚乱地找来破布条急急将他的嘴堵了个严严实实。
余怒未消的高金宝大喊道:“来人备马,随我一同去查抄秦府!”
威风凛凛的高金宝率领大批人马来到秦府门前,这里早已被提前安排的太平军士卒围的水泄不通,府门洞开却无人出入。
高金宝跳下马来,手提马鞭大踏步走了进去。
一名将领小跑着迎了上来,跪倒施礼道:“参拜圣父,秦府一家老小七十余口全部缉拿绑在庭院中等候发落,无一人漏网。其他几处庭院、商铺也已派兵查封了。”
高金宝满意地点头道:“干的漂亮!本尊随后自有封赏!”
那员将领谢恩后爬起来附在高金宝耳旁说道:“这下咱们发了!秦家金银财宝无数,末将已将珠宝备齐,等圣父随后挑选。另外秦爷几名小妾颇有姿色,全杀了太可惜,圣父先过过眼。”
高金宝向他投去欣赏的一瞥,然后转身抬脚向被捆绑的结结实实,跪在地上哭哭啼啼的人群走去。
“你,你,还有你,站起来上前一步。”高金宝用马鞭指着人群中三位长相俊美,身形苗条的年轻女子说道。
三名浑身哆嗦,头发蓬乱、脸色煞白的年轻女子站起身走了出来。
“本尊是雷神转世,太平军的圣父,你们愿意侍奉本尊吗?”高金宝仰着脸高傲的说道。
“不愿意一会儿就得死!”望着三位目瞪口呆,面容姣好的妙龄女子,高金宝打心底里喜欢。但他忍不住又补充了一句。
“我愿意!”三人中最左侧的一位青衣女子说着跪倒在地,抬头道:“能侍奉圣父奴婢三生有幸。”
高金宝哈哈大笑着将她搀了起来,忍不住细细打量起来:这女子两道弯弯的细眉,鼻梁高挺,眉目传情,樱桃小口鲜艳欲滴,身材凹凸有致,皮肤柔白细滑。“雷神”使劲咽了下口水,问道:“你叫什么名字?”
那女子嫣然一笑道:“回圣父,贱妾名为小翠。”
高金宝大手一挥道:“来人,给她松绑。”
此时人群中站起一位中年妇人,破口大骂道:“贱人!亏着老爷平日里最疼你!如今老爷有难,生死未卜,你却即刻卖身求苟活,当真无耻之极!”
小翠闻言身子一抖,缓缓低下头去。
高金宝手指那位妇人怒道:“杀了她!”一名兵卒遵命上前几步,拽着头发将那名妇人拖出人群,一刀插入她的腹部。
那名妇人惨叫一声栽倒在地,双脚乱蹬了几下便没了气息。血水飞速地在地上形成了一个小水洼。
“你们两个呢?”高金宝略有不悦地转向另两位少女。
那二人虽吓得脸色惨白,体如筛糠,但仍然紧咬下唇,坚定地摇了摇头。
高金宝一把将小翠揽入怀中,转身大踏步向外走去,一边吩咐道:“都杀了吧!”
身后传来一片哭号惨叫,鲜血飞溅的到处都是。
小翠没敢回头,而是颤抖着紧紧搂住高金宝的肥腰,亦步亦趋地随他迈出了大门。