木盒中盛放着的是一颗血淋淋的人头。
怒目圆睁，嘴巴大张着，脸上的血迹早已干结，呈乌黑色，连鬓络腮的胡须如钢针一般根根直立，正是大楚冠西王翟龙彪。
当日与玄武将军张佰仟分兵之后，翟龙彪率领人马，对溃散的猛族武士死死咬住不放，穷追猛打。有伤在身的旭日干虽咬牙收拾残部，妄图重新集结，适时反扑。无奈被楚军追杀的太苦，根本没有喘息的机会，只得忍气吞声，一退再退。
而在飞虹关前苦战的主力，因飞虹关久攻不下，也渐渐丧失了锐气。
巴尔斯大汗听到敌方援军赶来的消息，一番审时度势之后，为避免己方人马陷于前后夹击的被动局面，主动后撤。负责殿后的人马虽然被疾速追杀而来的大楚军队狠狠咬了一口，场面上一度非常难看，但好在没有伤筋动骨。
后撤的过程中，巴尔斯想方设法终于与旭日干率领的人马取得了联络，同时也得知了有一支大楚的军队在草原上孤军深入，横行无忌。巴尔斯脑中灵光一闪，顿时来了精神。
他太需要一场大胜来重新提振队伍的士气了！
巴尔斯一面派人加强与旭日干所部的沟通联络，命令他们继续摆出一副不堪一击，闻风而逃的姿态，与人生地不熟的楚军在草原上兜起了圈子；一面命令属下将士加快行动步伐，不动声色地对翟龙彪的人马实施了包围，预设了陷阱，完成了伏击前的所有准备。
连战连捷，志得意满，大意轻敌的大楚冠西王翟龙彪，率领着属下的精兵强将，终于一步步被诱入了大汗巴尔斯预设的陷阱之中。
面对早有准备，数倍于己的敌军，经过一番惨烈的厮杀过后，大楚人马全军覆没。
而冠西王翟龙彪本人，虽身中数箭，满身的刀伤，仍狂吼着抡动大斧，肆意砍杀贼寇，却因气血耗尽，被旭日干于乱阵中一棍扫落马下，口喷鲜血，含恨而终。
获胜后的猛族武士重新士气大振，巴尔斯汗王乘机对所有人马调整、重编，命人割下翟龙彪的头颅，装在木盒里，招募勇士将其送至飞虹关下。
突尼族独臂勇士满都拉图抱定必死的决心，欣然接受了这个光荣的使命。
玄武将军张佰仟从最初的震惊中缓过神来，继而眼圈泛红，怒不可遏。他猛地拔出腰间佩剑，转过身来，咬牙切齿，一语不发地朝满都拉图走了过来。
满都拉图深吸了一口气，紧握双拳，努力地昂起了头颅，挺直了腰板。倒是他身后刚才手捧木盒的那位随从，身体不受控制地剧烈颤抖着，手脚完全不听使唤，浑身上下好像打摆子一样，额头的冷汗直冒。
关羽所受的震撼丝毫不亚于玄武将军张佰仟，同时内心百感交集。但当他一瞥之间看到张佰仟咬牙切齿，赤红着双眼，一语不发地手提宝剑向敌方的使者迈大步走去时，他的脑海中忽然闪过了一个念头，同时强令自己先冷静下来。
满都拉图望着曾经慈眉善目，如今却面目狰狞，持剑而来的大楚将军，鼻中冷哼了一声，开口道：“将军大人，我既然敢来送上这份大礼，早已抱定了必死之心，要杀要剐，悉听尊便！”。
张佰仟微微一愣，稍作迟疑。此时，已行至他身边的关羽对他低声耳语道：“佰仟兄，杀了这几个使者易如反掌，举手之劳，且听听他还想说些什么！”。张佰仟紧咬牙关，轻轻点了点头。
关羽抬头板着脸问道：“除了送“礼”，你们草原大汗可还有何话讲？”。
满都拉图扫视了这位陌生的将军一眼，转脸对张佰仟说道：“我家汗王说了：大将军若识相的话，即刻撤兵，退守玉门关内，将飞虹关拱手相让。如此，我军可保证半年内不攻打青州府！”。
那几位将钢刀架在满都拉图颈项之上的护卫闻言将牙齿咬的“咯嘣嘣”脆响，只需张佰仟的一个眼神，便会将面前这个不知死活的大胆狂徒剁成肉酱。
关羽闻言，怒极反笑，回道：“两国交战，不斩来使，所以我们不会宰了你等！回去之后，也给你们的那位汗王带个话：其一，来而不往非礼也，让他每天坚持把脖子洗洗干净。其二，退回草原深处，永不再犯我大楚边境，我军可保证三个月内不清剿尔等的老巢！”。
满都拉图闻听脸色一变，气鼓鼓地一语不发。
关羽说罢，便对这两位使者视而不见，对那些护卫们摆手道：“将他二人押下去，每人各赏五十军棍，算是留个记号，然后放他们自行归去罢。”
护卫们愣了愣，又齐刷刷地将探寻的目光投向了玄武将军。
张佰仟垂下眼帘，不动声色地点了点头。护卫们这才推推搡搡地押着那两名使者走出了大帐。
张佰仟往帐外扫了一眼，低声问道：“关将军，为何不斩了来使更为解恨？”。
关羽摇头道：“此二人留着尚有用处。揍他们一顿是让他们骑在马上跑不快，我们只知道贼寇躲在草原深处，但具体的方位还得依赖这二位向导指引。”
张佰仟恍然地点了点头，两人又不约而同地转过身子，望着桌上那只木盒，面露悲戚之色。
关羽低声道：“佰仟兄，烦劳你派人先弄个衣冠冢将我四哥厚葬了吧。此事对京城那边及时奏报，不可隐瞒。至于四嫂那里，能瞒多久就瞒多久吧！”。
张佰仟闻言，顿时黯然神伤，垂首不语。
关羽轻轻叹了一口气，复又打起精神言道：“佰仟兄，即刻集结你属下人马吧。那个所谓的汗王应该还无从知晓我统领大军前来。兵贵神速，你我再度联手，平定边塞之乱，为西王爷报仇雪恨，刻不容缓！”。
此时，帐外传来了棍棒砸落的“噼啪”声，期间夹杂着阵阵惨嚎，关羽充耳不闻，辞别了张佰仟匆匆走出了中军大帐。
“哎呦，哎呦……妈呀，疼死我了！”。那位面容消瘦的使者趴在马背上，龇牙咧嘴地都囔着。他额头的汗珠止不住地滚落，脸色煞白。即使是趴在马背上，屁股下面的马鞍上还是渗出了斑斑的血迹。
他抬头瞅了一眼另一匹马上的满都拉图，只见他胡须凌乱，面如死灰，双目无神，仅剩的一只手臂死死地攥住马缰。随着马匹的颠簸，脸上接连不断地做出诡异而痛苦的表情。
“满都拉图大人，这楚军的兵卒下手太狠了，是想把我们往死里打啊！”
满都拉图痛苦地哼了一声，吐了口嘴角冒出的白沫，有气无力地回道：“你知足吧！本来我就没打算能活着……哎呦妈呀……还能活着回去！”。
那位面容消瘦的使者闻言，轻轻叹了一口气，点了点头。片刻思索之后他忽然变得亢奋起来，说道：“也对，我们算是死里逃生！大人，我等舍生忘死，这回去之后，大汗必定重重赏赐，我们也算是因祸得福了！其实我一点也不贪心，给个几十头牛马，再来百十只羊，一顶大帐篷……当然，如果能再赏我两三个美人做老婆那就更好了！”。
满都拉图没有答言，表情痛苦地撇了撇嘴，脸上的表情哭笑不得。他十分警惕地勒住马缰，扭头回望了一眼。
长风浩荡，吹的原野上的草尖一阵摇头晃脑，哗哗作响。极目远眺，身后也空无一人。
身旁的那位使者也紧张地扭头回望了一眼，压低声音道：“难道大人担心大楚的兵马再追上来捉我们回去砍头？不然我们快些前行吧！”。
满都拉图瞪了他一眼，咬牙骂道：“贪生怕死！我倒是也想快些，你屁股不疼啦？！我是担心楚贼尾随，顺藤摸瓜，找到我军的大营所在，再搞个突然袭击。若真如此我们不但得不到奖赏，还会成为草原的罪人！”。
身旁的那位使者连连点头道：“言之有理，还是大人经验丰富！那我们怎么办？不回去了？”。
满都拉图低头想了想，咬牙道：“回去是一定要回去的，反正现在我们也走不快，就慢慢地兜个大圈子。这样，即使真有尾随者，也会被甩掉！”。
京城大都早已恢复了昔日的繁华热闹，丝毫看不出王朝更迭的迹象，仿佛一切都是顺理成章的。
看着这满城的热闹，苏长民的心情也十分的愉悦。
原本一个等着秋后问斩的死囚，稀里糊涂就成了怀远总兵程宏卓营中的一名兵卒，吃上了皇粮。虽说没吃上两天，大齐王朝就没了，但程总兵摇身一变，又成了大楚的将军，也不知他立的什么大功，又被当朝天子赏了个“青龙将军”的封号，据说能跻身大楚开国五虎上将之列。
苏长民想不了太多，他只晓得自己从阶下囚变得有衣穿，按月还能领到军饷，更美妙的是能来到如此繁华热闹的京城瞅上两眼，这辈子真他娘的死了都值！眼见着“青龙将军”程宏卓脸色日渐红润，脚步愈发轻快，就连眼角的鱼尾纹似乎都舒展开了，苏长民内心除了艳羡就是敬佩，将其视为了偶像，默默地顶礼膜拜。
令他绝对没有想到的是，这个偶像有一天会亲手将锋利的钢刀架在了他的脖子上，让他不得不重新去面对死亡。
