沙尼哈达缓缓地睁开双眼，发现自己躺在苏伦嘎温暖、柔软的怀抱中。摇曳的烛光将她的面影勾勒的更加柔美、安详。沙尼哈达顿觉自己心底有什么坚硬的东西顷刻间被融化了。
沙尼哈达身体微微的挪动将正在打盹的苏伦嘎惊醒了。她睁开眼，俯首凝视着沙尼哈达胡子拉渣、粗糙黝黑的面孔，唇边泛起了一丝淡淡的微笑。随之轻叹一声低语道：“你旧伤未愈，又添新伤。真怕你早晚有一天再也醒不过来了！大汗的权杖真的对你那么重要么？部落的将士们也早已苦不堪言，收手吧，我只想和你过平静祥和的日子。”
沙尼哈达苦笑着摇了摇头，说道：“即使我现在想收手，喀特斯和其他部落的敌人也绝不会放过我！”。
苏伦嘎轻轻摇头道：“草原部落间的血腥厮杀这些年我真是看够了！我们带着族人离开这里吧，走的远远的。你不是也渴望过那种策马牧羊，饮酒高歌，远离杀戮，风轻云淡的日子吗？那也是我心目中向往中的生活！只要你肯放弃大汗的王杖，我去和他们谈判，大家各退一步海阔天空。告诉你个秘密，我的腹中已经有了你的骨血，我不希望我们的孩子一出生就没有了父亲。”说着，苏伦嘎脸色微红，害羞地低下头去。
沙尼哈达愣了愣，眼角突然泛起了泪花，脸上的表情不知是喜是悲。他伸出自己粗糙的大手，歪着头轻轻地抚摸着苏伦嘎光滑柔软的小腹。
朝阳初现。草原部落联盟的营地中，腾起了一股稀薄的淡淡水雾。折腾了一宿的将士们人困马乏，有人躺在湿漉漉的草地上就睡着了。
大帐之中，巴尔斯正低头饮着热酒。他放下酒碗，抬头看了一眼情绪低落的众人，抬手摸着自己金黄柔软的胡须笑道：“怎么了这是？打了胜仗大家还垂头丧气的？都打起精神来！”。
察干铁木尔用关节细长的手指轻轻击打着桌案，皱眉叹道：“这沙尼部落看来还真不怎么好对付！白天一场激战没讨到什么便宜，夜晚竟还敢来偷袭。”
阿古达木一嘴酒气，满脸通红地抓过酒壶，一边往自己空空的酒碗中倾到着热气腾腾的马奶酒，一边接口道：“那又如何？不是照样碰了一鼻子灰？有巴尔斯这头恶虎在，沙尼哈达那匹恶狼缺胳膊断腿一命呜呼是早晚的事！”。
察干铁木尔摇头道：“可是我方联军后勤补给线拉的过长，将士们也日益疲累不堪。对于粮草的供给，各部落间也起了纷争。而沙尼哈达有近在咫尺的强大部落做后盾，供给充足，以逸待劳，耗的时间越久，对我们越是不利！”。
巴尔斯闻言脸色一沉，低头思索片刻，微微点了点头，沉默不语，又抬手抚弄起自己唇边金黄色的小胡子。
乌纳巴图尔抬起布满血丝的双眼说道：“无论有多困难，我们都必须坚持到最后一刻。血洗沙尼部落，无论其老幼妇孺，鸡犬不留，这是我与哈剌不花我们兄弟二人在长生天那里立下的誓言！”。
远远坐在角落里的腾格尔抬头看了乌纳巴图尔一眼，赞同地狠狠点了点头，伸手抓过桌上的酒碗猛灌了一大口热酒。
帐帘一挑，一位兵士走了进来，向众人施礼道：“刚刚接到沙尼部落一名信使送来的消息：明日午后，沙尼哈达的王妃苏伦嘎代表沙尼部落前来与我们谈判。”
“哐啷”一声巨响，一只装的满满的酒碗被撞翻在地，一个人猛地跳将起来。
众人抬眼望去，却是塔塔尔部落的阿斯兰。只见他双眼闪闪放亮，脸色涨红，呼吸急促地大声道：“苏伦嘎，你说的是苏伦嘎吗？她还活着？！……”。他忽然双手掩面，哽咽着蹲在地上说不下去了。
阴暗的角落里，腾格尔紧咬牙关，喃喃自语道：“沙尼哈达的老婆吗？”。他缓缓地将刀鞘中雪亮的弯刀抽出了一截，那段弯刀在黑暗中散发着凛凛的寒光。
当天夜里，浩瀚的天宇中星光璀璨，柔和的星光照射着茫茫的大地。
在乌纳巴图尔的寝帐中，阿拉坦与乌纳巴图尔相向而坐。
阿拉坦先开口道：“沙尼哈达派他的老婆来和我们谈判，能谈些什么呢？依我看没什么好谈的，待联军休息几日就大举进攻，一举歼灭沙尼部落，为老汗王、哈剌不花和我们部族死难的兄弟们报仇雪恨！”。
乌纳巴图尔面色沉郁地点头道：“是啊，确实没什么好谈的！真不知道这个巴尔斯怎么想的，我现在后悔将联军总指挥让给他了！”。
沉吟片刻，乌纳巴图尔抬头盯着阿拉坦说道：“阿拉坦，你一定要牢记：一旦攻陷沙尼部落你要千方百计将汗王的王杖抢到手，绝不能让它落在巴尔斯这些人的手中。如今四大部落中唯有我们喀特斯部落还算完整，也最为强大，只有我们才配做整个草原的主宰！”。
阿拉坦默默地点了点头，若有所思。
一名护卫悄然迈步进来，伏在乌纳巴图尔耳边低语了几句什么。
乌纳巴图尔点了点头道：“让他进来吧。”
随着一阵沉重的脚步声，腾格尔弯腰走了进来。施礼已毕，腾格尔开口说道：“尊贵的汗王长子殿下，今日白天你说的话给我印象深刻，我们与沙尼部落都有不共戴天的血海深仇，你失去了你的父汗和兄弟，我失去了我们部落的首领和妻小。可是，巴尔斯竟然有意要与沙尼部落和谈，这是我们都绝不能容忍的！因此，我有个大胆的想法想与你们商议。”
乌纳巴图尔连忙起身，客气地让腾格尔坐下。三人重新坐定后，腾格尔接着说道：“明日沙尼哈达的老婆代表他们沙尼部落来谈判，我打算趁机动手杀了那个女人，一来为我的妻儿报仇，二来彻底打消巴尔斯他们与沙尼部落和谈的想法！”。
阿拉坦抬头惊道：“这么做不妥吧？两国交战不斩来使，何况是一个手无寸铁的女子？再怎么说她原来也是乌木库的妻子，乌纳巴图尔的弟媳，也还算是我们喀特斯部落的人吧？”。
乌纳巴图尔低头沉吟不语，不置可否。
腾格尔急切道：“管不了那么多了！白天的情景你们也都看到了，塔塔尔的阿斯兰一定会拼命阻止，巴尔斯他们想来也会出手拦阻。所以，我必须求得你们的帮助！”。
乌纳巴图尔抬起头来，两只眼珠上布满细密的红色血丝咬牙道：“苏伦嘎被沙尼哈达掳走，没有自尽随乌木库而去，已经令我们喀特斯部落蒙羞。她早就不算我们部落的人了！我同意腾格尔的想法，我们联军当前是遇到很多困难，可是沙尼部落不也是撑不下去了吗？”。
腾格尔闻言喜上眉梢，大声道：“好，那我明天就可以放心大胆地动手了！”。
乌纳巴图尔点头对阿拉坦说道：“阿拉坦，明天你负责拦住巴尔斯他们一伙，我去设法挡住阿斯兰，好让腾格尔动手！”。
阿拉坦犹豫着一声不吭。
此时，刚刚那位护卫又走了进来，向三人施礼道：“巴尔斯邀请大家大帐议事，商议明天谈判的细节。”
乌纳巴图尔不客气地挥手道：“告诉巴尔斯，就说我们累了，已经休息了就不参加了。另外你转告他我们的意见：实在没什么好谈的，唯有与沙尼部落血战到底！”。
大帐之中，巴尔斯将嘴里的一块熟肉咽了下去，笑着对察干铁木尔和阿古达木等人说道：“乌纳巴图尔将军闹情绪了！这有什么呀？该谈了谈，该打了打，充分做好两手准备！”。
察干铁木尔翻着白眼道：“不知为何，我总是不太喜欢乌纳巴图尔这位汗王长子殿下。阿拉坦还不错，武艺高强，作战勇猛，酒量也好！”。
阿古达木笑道：“说起酒量，是个男人都比你强！你的酒量还不如一个娘们！”。
察干铁木尔不满地白了阿古达木一眼，轻轻叹了口气，低下头去不再言语。
巴尔斯抬头正色道：“既然是双方谈判，我们不能失了身份。到了我们的地盘，必须保证王妃的人身安全，别被人瞧不起！”。
阿斯兰激动地接口道：“放心吧，巴尔斯，交给我了。有我在谁敢动苏伦嘎一根毫毛，我就和他拼命！”。
察干铁木尔抬起头来，翻着白眼调笑道：“对了，阿斯兰，你天天挂在嘴上的美若天仙的苏伦嘎究竟长得什么样啊？你不是说她是你青梅竹马的恋人吗？怎么成了沙尼哈达的王妃了？”。
阿斯兰闻言，脸色瞬间变得铁青，咬着牙深深地低下头去。
阿古达木伸手抓过一整只冒着热气的羔羊腿，猛地塞进察干铁木尔张开的嘴里，高声道：“好好吃你的肉，好酒好肉都堵不住你的乌鸦嘴吗？”。
猝不及防的察干铁木尔被呛得连连咳嗽，面红耳赤，鼻涕眼泪一齐流了下来。他一边擦着眼泪，一口咬着羊腿，愤愤地点指着阿古达木，却是一个字也说不出来。
巴尔斯摸着自己金黄的胡须，微笑地看着他二人打闹。饮酒的间隙，他抬首望向星空，那漫天闪烁的星斗像极了一盏盏点亮的小灯笼，照耀着深夜旅人匆匆回家的路途。
