第一章 击鼓 （六 下）
主将战旗一倒，王当仁所部的喽啰一片混乱。他们本来训练程度就差，又刚刚经过小半天的急行军，累得筋酸骨软。猛然间看到身边的伙伴陆续被砍翻，自家主将又生死未卜，哪里还生得起什么斗志。转眼之间，阵型便散了，一个个丢了刀，扔了旗，四散奔逃。
“不要乱，大伙不要乱，我没死！”王当仁气得耳朵眼里都冒了烟，跳着脚大喊。刚才他一不留神被李旭射死了战马，就在亲兵们乱作一团的时候，对方趁机上前砍翻了将旗，然后扬长而去。
“竖旗，竖旗！”有部下大声提醒。王当仁猛然领悟，立刻命令亲兵重新挑出了一杆战旗。敌军的气势虽然惊人，但人数还不及自己所部兵马的两成，根本不可能在瞬间把所有人杀光。只要王字战旗重新竖起来，肯定能安抚住混乱的军心。谁料老天偏不从人愿，他这边旗号刚刚一举起来，身外的马蹄声又急。已经在军阵内冲杀了半个圈子的李旭带着骑兵迅速兜转，刀锋直指王当仁马首。
王当仁也被打急了，虎吼一声，拎着杆铁矛便迎了上去。脑袋掉了碗大个疤，既然吃了山贼这行饭，他还真没怕过死。无奈整个外黄营中不怕死的只有少数几个，大多数喽啰见到数百匹战马结队向自己这边冲过来，立刻拔腿便逃。王当仁新换的战马被自己人阻挡，连提了几次速都没有结果，气得他抡起铁矛，将退到自己面前的一名喽啰兵脑袋砸了个稀烂。
“回头杀过去，再有后退者，以此为例！”他板起脸，厉声怒喝。喽啰兵们却像没有知觉般绕过同伴的死尸，避开王当仁左右，继续奔逃。
“站住啊，他们只有千把人！”王当仁又羞又急，大叫。他的哭喊声很快被马蹄击打地面的声音所淹没。蹄声如雷，翻滚着吞没一切挡路者。王当仁抬头，看到官军的骑兵排成了一个标准的楔型，如一把长槊般无情地收割着生命。在这把长槊的尖锋上，是一匹通体漆黑特勒骠，比寻常战马高出两头，马背上将领亦如杀神下界，凛然不可侵犯。
看见弟兄们一个个被人从身后追上，用长槊挑飞，用横刀扫翻，王当仁疼得满头是汗。这七千人是他的本钱，外黄营虽然号称拥兵数万，其中大部分却是凑数的。只有身边这七千喽啰，才是精锐中的精锐。可惜这种精锐在敌军面前还不如一堆草靶，至少草靶子自己不会逃命。
他突然很后悔没把自己的弟兄交给徐茂功整训，如果此刻麾下是三千瓦岗内军而不是七千外黄喽啰，形势根本不会这样惨。
战场上没有后悔药可卖，转眼间，王当仁已经可以看清楚对面敌将的目光。那是一种带着几分嘲弄的眼神，仿佛在笑他永远上不了台面。“我跟你拼了！”王当仁彻底失去理智，高举着铁矛迎了上去，今天即便战死，他也要死得堂堂正正。
“保护寨主！”百余名心腹亲兵也被王当仁的举动激起了血性，嚎叫着聚拢在了大当家的周围。随着沉闷的一声，敌我双方毫无花巧地撞到了一处。刹那间，外黄贼的队型四分五裂，三十多具尸体倒着飞了出去。
李旭用刀尖拨开迎面刺来的长矛，顺势一抹，将面前的喽啰抹下了战马。他的招术很简洁，几乎都是一击致命。转眼，三个喽啰倒了下去。第四名敌手见势不妙，拨马避开，将身后的王当仁暴露在旭子的刀下。
“老子跟你拼了！”王当仁怒吼着迎了上来，手中铁矛端得笔直。李旭回刀横拍，刀面与矛身相交，发出“砰！”地一声巨响。二人在马背上都晃了两晃，各自的兵器都被弹开。弹指间，两匹战马错镫。王当仁以矛为棍，横扫千军。李旭的刀如游龙，贴着马颈翻出，直奔王当仁肋下。
这是以命换命的招术，就看谁的动作快。如此近的距离，长兵器反而吃亏。王当仁见势不妙，松开已经不可能撤回的兵器，身体迅速向战马侧面一歪。旭子的黑刀贴着他的大腿根扫了过去，割草一样割破铠甲，在其腰间留下了条半尺长的血口子。
“啊―――”王当仁厉声惨号，不敢回头，任战马驮着自己前冲。一名郡兵持槊来刺，被他披手夺槊，反刺落马。紧跟着，他又刺伤一名骑兵，连人带马夺路而去。
旭子的目的不是杀人，所以也不拨马去追。而是带着弟兄们继续冲击，不断压缩王当仁的残部。那些失了主将的喽啰们哪里禁得起这般冲撞，骑兵们冲向哪，他们就从哪里落潮般退开，三退两退，已经丢弃了全部营垒，连带着把李公逸所部雍丘营的阵脚都冲乱了。
在看到王当仁的将旗第一次被砍倒的那一刻，李公逸已经发觉事情不妙。为了避免自己的阵脚不被溃兵所乱，他甚至下令所有弟兄停住脚步，原地结阵。可惜像他一般冷静的人并不多，正所谓关心则乱。行军长史是房彦藻是李密的生死之交，左司马杨德方是李密的多年故旧，二人见罗士信冲得急，慌得号令乱发，频频催促各部兵马向中军靠拢。李公逸被逼得头皮发乍，不得不下令麾下弟兄们再次起身。可就在他刚刚开始移动脚步的刹那，数千残兵被放羊般驱赶了过来。
大小喽啰魂飞魄散，他们不知道该继续向中军靠拢，还是转身迎战。李公逸再想改变对策，已经来不及，只好眼睁睁地看着自己的阵脚也如阳光下的积雪般快速消融。
“李将军，咱们挡不住官兵！”校尉项钊与李公逸同属一营，冲到他身边大声喊。“程知节说过，那个李仲坚有万夫不当之勇！”
“传令，让开敌军兵锋，向北退！”李公逸明白项钊的话是什么意思，当机立断。这种情况下，任何阻挡敌军的动作都是徒劳的，不用与那些如狼似虎的骑兵交手，单凭王当仁麾下的溃军，就足以将自己的这些弟兄冲垮。而退向战场之外，则可以最大程度的保全实力。如果李密身死，瓦岗山就不必再回，所以李公逸也不必在乎什么军法。如果李密侥幸没死，今日一场大败难免，无论怎么追究，责任也追究不到他李公逸头上。况且他保留下来的兵马最多，理应受到嘉奖。
抱着这种聪明的目的，雍丘营留少量兵马阻挡外黄营的溃兵，大部兵马向北急撤。转眼间，瓦岗军的侧翼便空了下来。王当仁麾下的喽啰冲过雍丘营阻拦，直扑自己的中军。李旭带领麾下的骑兵也旋风般兜了的圈子，驱赶着溃卒横**正与罗士信纠缠的敌军当中。
前后不到半刻钟的时间，罗士信身边的骑兵已经剩下不足两百。他们给了瓦岗军意想不到的重创，同时自己也损失过半。罗士信身上已经多处受伤，但依然酣战不退。“杀李密！”一边与冲过来的单雄信厮杀，他一边大叫。“杀李密！”两百多名骑兵同声高呼，挥舞着长槊，将围拢过来的喽啰们一一捅倒。
单雄信是带着骑兵冲过来的，其他瓦岗内军弟兄依然被自己人阻挡在圈子外。内军副总管程知节应变迅速，发觉局势不妙后，已经号令内军放慢了脚步。他们一面中军缓缓靠近，一面将各部的溃卒聚拢起来，由老兵们安抚着，列队于瓦岗内军的背后。虽然程知节发出的命令总是受到来自中军的干扰，但就整体而言，这种应对举措十分得当。重新有了主心骨溃卒们不再没头苍蝇般乱跑乱撞，而是强打精神，重新汇笼成一支队伍。
“这样做会招人猜忌！”谢映登一面忧心忡忡地向中军方向眺望，一边对程知节提出忠告。外军各营本来与以徐茂功为首的内军就有隔阂，关键时刻程知节见死不救，回去后难免会被人非难。
从他这个角度看，内军已经濒临崩溃。雍丘营擅自脱离战场后，李旭所率的骑兵已经快速与罗士信所部人马汇合到一处。单雄信带领着三百多劲卒对付一个罗士信已经很吃力，被李旭从侧翼一夹，立刻呈献了溃势。
“呜呜――呜呜――呜呜！”见到单雄信抵挡不住敌军冲击，房彦藻等人又吹起了求救号角。同时，命令各部兵马向内军汇合的令旗也高高地升起。“聚歼敌军！”房彦藻通过旗帜和号角声表达出来的意思很明显。只是这种天真的命令，根本没有实现的可能。
不止雍丘营一路，其他各营都在向后退。有的直接脱离了战场，有的则避开正在交战的核心，向程知节所在的位置靠拢。“只有瓦岗内军能挡住李仲坚这个疯子！”刹那间，几乎所有将领都得到了一致的共识。“应该把弟兄们交给徐茂功重新训练！”半年多来，徐茂功劝了无数次都无法让众人接受的观点，在这混乱之际也被大伙重新拾起。
“谁爱说什么说什么，弟兄们的命不比李密贱！”程知节两眼死死盯着战场，回答声里带着几分恼怒。这本来是场必胜之战，前提是李密不临时起意不卖弄他的口才。即便李密受伤，瓦岗军也不应该败得这样惨。如果房彦藻的谋略真的对得起他的才名，如果杨德方的勇气真的配得上他的官职，二人早就应该果断下令全军后撤，暂避敌军锋芒。而不是像这样毫无掌法地与敌人乱战，导致被自己人踩死的弟兄比被敌军杀死得还多。
他看到单雄信的身影在人群中一闪，然后消失。瞬间后，他看见几个骑兵拥着浑身是血的单雄信向后急退。张亮带着李密的心腹死士又冲了上去，试图迟滞一下敌军的推进速度，为房彦藻等人重整兵马赢得时间。但战斗的结果并不是完全由勇气来决定，李旭所部骑兵轻松地将张亮带领的死士冲散，紧接着，罗士信迎上了张亮，李旭策马再度冲向房彦藻。
张亮的武艺远不如罗士信，才两个照面，他就被罗士信一槊击下了战马。罗士信试图取走失败者的性命，立刻有十几名身穿青色皮甲的亲卫拥上。几个人合力挡住了罗士信的马头，另外几个人在千钧一发之际抱起张亮向后逃逸。
罗士信十分恼怒，一槊将挡在自己马前的敌人刺了个对穿。他顺手一挥，将尸体砸向另外几名敌军。躲避不及的青甲侍卫被同伴的尸体纷纷砸倒，没等他们站起身，罗士信的马槊已致，刷地一下，将又一名死士的铠甲划成两片，包裹在铠甲之下的皮肤和肌肉也全部断裂，血水从伤口处喷涌而出，同时将生命带离肉体。
有人试图为同伴报仇，躺在地面上滚向罗士信的马腹。罗士信断喝一声，夹着战马跳开丈许，然后转头一槊，干净利落地将失去目标的敌人刺死。他抽槊，驱马，斜刺，几个动作一气呵成，挑起又一个躲避不及的倒霉蛋，大笑着将对方甩上了半空。
这是一个魔鬼，外军喽啰们纷纷闪避。无论汇集起多少人，没一个愿意再去验证罗士信的武艺。将眼前敌军冲散后的罗士信得意地举起马槊，示意身边的弟兄们向自己靠拢。然后他又将马槊向前指了指，策马扑向手足无措的另一伙敌军。
骑兵依赖的是速度，在战场上放弃那些可以长时间和你纠缠的敌人，攻打对方最弱所在，收效将远远大于与敌军的精锐正碰。这是李旭在战场上用命换来的经验，通过交流，罗士信亦娴熟地掌握了其中关窍。
瓦岗军的中军继续混乱，房彦藻等人已经顾不上再去管罗士信，一个更大的危机正快速向他们迫近。击败了单雄信后，李旭亲自带着骑兵，驱赶着溃卒倒卷向而来。凡是试图阻挡的将领，都被他用黑刀砍在了马下。
千余命壮汉被房彦藻驱赶着，搭成一道人墙，拦阻在旭子马前。他们不住地退缩，眼里充满了恐惧。没有人敢保证自己能挡住战马，但如果这道防线再破，战场局势将不可收拾。
“呜呜――呜呜――呜呜！”中军的号角又响，哀怨而凄凉。忽然间，角声猛地一滞。有支利箭当空飞来，中军帅旗应声而落。
