若筠的册封礼刚刚结束，皇帝欲起身回宫，只见一侍卫杨成气喘吁吁地进得厅来，见皇帝在场，脸色微变，跪下行礼道：“微臣参见陛下。”他看着敬永，碍于皇帝他不敢将早已到嘴边的话说出来。
皇帝见他欲言又止，有些不解，怒道：“何事如此惊慌？莫非是朕在此让你羞于启齿？”
杨成有些惊恐地望向敬永，敬永一愣，随即道：“父皇在此，你有话但说无妨。”
杨成还是有些为难，他看了眼月影，又看了眼若筠，复又扫了眼众奴仆，对皇帝道：“微臣斗胆，微臣即将所言，事关人命，还望陛下及王爷恩准，容微臣单独向陛下、王爷禀报。”
敬永一惊，求助般望向皇帝，皇帝觉察到杨成所言之事非同小可，遂潇洒一挥手，道：“去敬永的书房！其余人等，都退下吧！”
三人来到敬永的书房，杨成东张西望，敬永道：“此处现下仅有父皇和本王，你有事就说吧。”
杨成壮着胆子道：“陛下，微臣奉淳王爷之命，调查邓太医及其家眷的下落，如今有了眉目。”
“邓太医？”皇帝有些疑惑，对敬永道，“无缘无故的，你为何要调查邓太医？”
敬永忙行礼道：“禀父皇，儿臣心痛母妃的死，记得在儿臣出征边陲之前，母妃的身体一向健康，可等儿臣自边陲回来，母妃的身体就每况愈下，是儿臣不孝，整日忙于政务及王府琐事，没有关心过母妃，前些日子母妃突然病逝，儿臣甚是心痛，后又觉得母妃之死太过蹊跷，询问秋水后方得知母妃的病一直是邓太医给瞧的，可母妃刚薨逝邓太医就不知所综，儿臣也找到了一些母妃生前喝剩的药渣，那药渣中可是渗了大量的砒霜，要知道这砒霜在太医院可是明令禁止的，故而儿臣斗胆，派心腹杨成暗中去调查邓太医家眷的下落。”
皇帝听着，沉思片刻，后对杨成道：“你说下去。”
杨成得皇帝恩准，说开了：“是，陛下。微臣奉淳王爷之命，去邓太医在京中的府第暗访，才知邓府早已人去楼空，遂在京师四下搜寻，但并无所获。”
“然后呢？”皇帝追问。
“微臣带人来到京郊，又来到河北，最后辗转在承德找到了邓太医的儿媳和尚在襁褓中的孙子！”
“还有的人呢？”
“邓太医及其家眷，除了二儿媳和孙子，其余人等，全部被杀。”
“你有何证据证明全部被杀？”皇帝有些不能置信。
“陛下若是不信，微臣这就请邓太医二儿媳进来作证。”杨成胸有成竹。
皇帝略一沉思，道：“让她进来吧。”
随即，邓太医的二儿媳徐氏抱着熟睡中的的婴儿自淳王府后门入内，见到皇帝后，瑟瑟发抖，低头不敢言语。杨成提示道：“陛下和淳郡王在此，还不行礼？”
徐氏怯生生地抬头，头发凌乱，面色憔悴，仿佛惊弓之鸟一般，少顷，她终于跪下开口道：“民妇参见陛下，参见王爷！”
“你是何许人也？”皇帝的表情不怒而威。
“启禀陛下。”徐氏道，随即跪下哭天抹泪，“民妇乃是太医院邓太医的二儿媳，还望陛下为民妇作主，替民妇的家人伸冤哪！”
“你公公是太医院院判，享受朝廷俸禄，你何冤之有？”
“陛下，民妇的公公是太医院院判不假，但为人臣子，却不得不受制于人，做不得不做之事。”
“你的公公，受制于何人？”
徐氏有些为难，半晌道：”是皇后！是皇后娘娘！还望陛下替民妇作主！”
皇帝半信半疑地道：“你所言，若有半句虚假，朕即刻让你们母子步你公公的后尘，你可明白？！”
徐氏不卑不亢，道：“民妇虽出身市井，但污蔑中宫皇后的罪名还是知道的，皇后娘娘母仪天下，言行举止堪为天下妇人的表率，民妇不敢玷污。如今娘娘德行有亏，民妇申诉无门，幸得杨大人提携，民妇才得以觐见陛下和王爷。”
皇帝还是一脸的气定神闲：“那你说说，皇后是如何的德行有亏。”
“是，民妇的公公贵为太医院院判，医术自是无可挑剔。皇后娘娘有言，要公公在咸宁宫密妃娘娘的饮食汤羹中掺入砒霜，公公不从，娘娘便以民妇的侄子，也就是公公的长孙性命要胁，逼迫公公就范。”
皇帝心里“咯噔”了一下，面不改色：“你是如何知道这些的？”
“那段时间，民妇的公公每日回府都魂不守舍，说话也前言不搭后语，民妇的丈夫和大哥觉察出异样，遂问公公，公公这才吐露心事。公公说舍不得七岁的长孙，皇后娘娘以公公长孙和全家人的性命要胁，不得已才如此，民妇的丈夫吓坏了，情愿是自己死也不敢置密妃娘娘于死地，但皇后娘娘不依不饶，非要逼着公公做这个。”
皇帝听着，面色愈来愈铁青，他强忍着怒气道：“后来呢？”
“后来，密妃娘娘就薨逝了，公公内疚不已，本想进宫向陛下自请死罪，至少还能保全家性命，可就在此时，皇后娘娘派来的人马杀到公公在京中的府第，当日，公公在进宫的路上被乱军所杀，民妇的丈夫三兄弟亦在府中被射杀，随后……”她哽咽着说不下去。
敬永于心不忍，对皇帝道：“父皇，邓太医也是迫不得已，怎的还被追杀，连家眷都不放过？太可恨了！儿臣的母妃死得冤哪！”
“朕知道，”皇帝对徐氏道，“你别急，慢慢说，只要你说的属实，朕自会给你一个说法。”
徐氏继续道：“陛下，民妇虽卑微，但绝不信口雌黄，当日，民妇身怀六甲，与婆婆、嫂子及几个孩子一起往京郊方向四处逃窜，犹如丧家之犬一般狼狈不堪。路上，婆婆与嫂子及孩子不是坠下悬崖就是被杀，至今回想起来，民妇仍心有余悸。”
“你是如何幸免于难的？”
“民妇本想到天津投靠民妇的母家，未承想，一路追杀民妇一家的乱军居然找到了民妇和嫂子的娘家，无可奈何之下，民妇投奔到了在承德民妇一远亲家中避难，没想到尚未到远亲家中，民妇便临产了。”
“你确定追兵是皇后所派？”
徐氏斩钉截铁地道：“民妇的公公遇害前曾不止一次说过，是皇后，是皇后要他想法置死密妃，后来密妃娘娘薨逝，公公有意亲自向陛下请罪，可在进宫的半道上被杀，除了皇后，民妇实在找不到第二人嫌疑！”
皇帝坐回炕上，思索良久道：“你说的，朕都已明了，你放心，在事情水落石出之前，朕会派人保护你们母子的安全，不过，你今日所言，除了在场之人，”他说着，指了指敬永和杨成，“出了门，万不可泄漏一个字，更不能向任何人提起邓太医三个字，也不准提密妃之死，你可明白？！”
徐氏道：“民妇领旨。”
杨成奉皇帝之命安排徐氏母子的安身之地，遂向皇帝和敬永行礼告退。
待杨成带着徐氏母子走后，皇帝问敬永：“邓太医之事，确实是皇后所为？”
“回父皇，儿臣以为，徐氏所言，虽无法断定其句句真实，但起码也八九不离十！”
“你也这么认为？”皇帝问道。
“想想当今朝中，谁还有如此大的胆子敢在光天化日之下如此滥杀无辜？邓太医好歹也是朝廷命官，就算有错，也该有父皇亲自裁夺，何况是邓太医的家眷也一起被乱军所杀？！”
“不是皇后，便是李则，可为何偏偏是你的母妃呢？你母妃虽说出身匈奴，但这么多年了，皇后表面上对你母妃还是不错的。”
“表面上不错，背地里，儿臣还真不敢说，父皇，请恕儿臣直言，历朝历代，后宫中的争斗还少吗？”
“可是后宫这么多的嫔妃，为何偏偏只是你母妃呢？难道仅仅是因为你母妃出身匈奴之故吗？”
敬永想起了，母妃患病是在他自边陲归来之后，亦指不定在这期间，他仿佛想到了什么，呢喃道：“莫不是月影抢走了县主，母妃意欲为若筠讨回公道，惹怒了月影，继而惹怒了皇后娘娘？”
此话被皇帝听见，他道：“有可能，”他叹了口气，“说到底，你母妃是为你而死。”
敬永一惊，道：“是我害死了母妃？我宠我心爱的女人，难道要母妃为我埋单吗？月影抢走了若筠的孩子据为己有，难道要母妃为月影的所做所为埋葬了性命吗？”
皇帝无可奈何地摇了摇头，道：“朕知道，昔日朕让你们兄弟受了委屈，你母妃一向谨守本分，此事事关中宫皇后，亦事关大周江山社稷，朕不会就此姑息，如若此事确系皇后所为，朕一定会给你一个说法，给你母妃的死一个说法，如若非皇后所为，朕也绝不姑息养奸，一定将那恶人绳之以法。否则，我大周的律法岂不是一纸空文？”
“有父皇亲自审理，想来必是公允的，儿臣就等着父皇的好消息。”
皇帝点点头，道：“时候不早了，朕也该回宫了，你，也早些歇息吧，记住，若筠虽已为侧妃，但终究是妾，月影是妻，妻万不可怠慢，至少，也得雨露均沾才是啊！”
“儿臣谨遵父皇教诲。”敬永恭恭敬敬地答。
皇帝出门，敬永行礼道：“恭送父皇！”
