御书房中，皇帝正批阅奏折，张印端着一盘子入内，道：“启奏陛下，方才成妃娘娘来过，娘娘感念陛下操劳国事辛苦，特意做了糕点孝敬陛下，还望陛下不要嫌弃。”
皇帝放下朱笔，幽幽地道：“成妃，也算是有心了。”
张印此时得皇帝允许，将盘子置于案桌，道：“陛下劳累了，不妨先尝尝这糕点，好歹也是娘娘的一番心意。”
皇帝拿起一块，吃了一口，称赞道：“不错，甜而不酥，这宫里做点心手艺最好的，非成妃莫属。”
当皇帝吃第二块时，赫然发现盘子里最底下有一张小纸，他好奇地拿起，上面写着：来仪宓，告要情。皇帝大惊，对张印道：“快，摆驾仪宓宫！”
仪宓宫内，成妃焦急万分，当她看到皇帝进来时，如遇救星一般上前，道：“臣妾参见陛下。”
“爱妃唤朕前来，有何要事？”皇帝也有些焦急，急于知道成妃此番引他入殿的事由。
只见成妃从衣袖中取出一小块布，递给皇帝，皇帝不解：“爱妃，此乃何意？”
“陛下是否还记得这块布的料子？此乃当年姑苏进贡的云锦，数量不多，陛下唯独赏给了皇后娘娘。”
皇帝这才想起，这云锦在当时的宫里，算是稀有布匹，后宫嫔妃众多，为免横生枝节，皇帝干脆只赏了皇后。故而眼下见到此物，疑惑地问道：“朕已全赏给皇后，怎会在你手中？且只有这一小片？”
“陛下，您可曾听闻，密妃姐姐今日食用了掺了毒的银耳羹而致昏迷？”成妃继续试探。
“是啊，方才张印来禀报过，只是朕本意是想批完了奏折即刻去咸宁宫看望密妃，未承想收到了你的传唤。”
“陛下，事情远没有如此简单。陛下知道，淳郡王心仪的那个女子如今在咸宁宫伺候密姐姐，今日密姐姐所食银耳羹正是那若筠姑娘所熬制。”
皇帝陷入了沉思，半晌道：“你是说那姑娘把掺有剧毒的汤羹给密妃饮用？慢着！这一小块布出自皇后宫中，密妃被人食物掺毒，这姑娘是敬永心仪已久之人……”他越说脸色越凝重。
成妃适时提醒他：“陛下，恕臣妾直言，皇后娘娘与密姐姐素来不睦啊！”
皇帝不以为然地：“无妨，后宫嫔妃，表面是姐妹，背后，可就难说了。”
成妃继续道：“臣妾今日想说的，还有一层缘故。陛下将皇后娘娘的侄女，就是如今的淳王妃指给淳王爷，娘娘，可是一开始就不赞成的，这后宫中的嫔妃，皆以密姐姐出身匈奴而不齿，连带着淳王爷三兄弟，如今淳王妃好不容易嫁进王府，却眼见王爷与那江南女子暗通款曲，王妃能开心吗？王妃从小娇生惯养，稍有不顺，极有可能向皇后娘娘诉苦，娘娘心疼侄女，为了李家荣耀，整治一个密妃宫中的丫头，可是易如反掌啊！”
皇帝听着成妃的分析，觉得有道理，皇后是向他进言请求收回把月影指给敬永的成命，而且是在敬永与若筠私奔之后，她作为皇后，如此有损皇家颜面之事，特别是已把月影指给敬永的情况下，有损于她李家的颜面。
想到这里，皇帝默念道：“敬永大婚后的次日，小两口来凤仪宫请安，朕也在场，二人仿佛心存芥蒂，后来听说，二人在咸宁宫二人还有过争吵。”
“您也听说了？臣妾听闻，二人在咸宁宫中争吵乃是因若筠姑娘不小心打翻了王妃的茶杯之故，不知是若筠姑娘不小心，还是王妃刻意为之，总之淳王爷见到那姑娘的手被烫伤之后，心疼得不行，惹来王妃醋意大发，这才恼了若筠姑娘。”
皇帝重重地叹了口气，道：“敬永这孩子，是朕忽略他了，他对这个姑娘，还真的用情已深，好几次都拒绝了朕的指婚，但朕是一国之君，甚至以抛弃皇子身份来请求朕，只为和那姑娘在一起。如今看来，敬永对她还真是死心塌地。”
“陛下，方才臣妾去咸宁宫看望密姐姐时，皇后娘娘也到了，臣妾怎么觉得，娘娘在罚若筠姑娘入刑部大牢时，那表情，臣妾可是印象深刻啊。”
“是何表情？”皇帝有些好奇地等待着她回答。
“回陛下，皇后娘娘当时在说这些话时，可是一脸的幸灾乐祸，刚说完就离开了咸宁宫，对昏迷中的密姐姐不闻不问。”
“果真？”皇帝将信将疑地问，随即又道，“一介后宫妇人，竟将犯了错的宫女打入刑部大牢，还是堂堂的中宫皇后？！”
“陛下，这倒还是其次，后宫宫人犯错，皇后娘娘皆可处罚，只是这若筠姑娘如此柔弱躯体，怎能受此酷刑？再者，一旦此事传入淳王爷耳中，以王爷对上女孩的用情，必会不顾一切舍身相救，那到时候王妃知道了，指不定又有得闹了。”
“不是指不定，是肯定。”皇帝笃定地道，“眼下最关键的，便是将那姑娘解救出来，由朕亲自责罚于她。”
“陛下，那姑娘千里迢迢自江南而来，入宫后又受了这些苦楚，好不容易过了几日无忧无虑的日子，就被皇后以莫须有的罪名关入刑部大牢，陛下您还要责罚于她？”成妃有些不忍心，信口开河为若筠辩解。
“爱妃，现下密妃仍处于昏迷，那银耳羹确属若筠姑娘亲手熬制，但若仅凭一小块布料便判定在汤羹中下毒之人就是皇后指使，证据不足啊。”
“臣妾明白。”成妃点点头，“可臣妾总觉得，如此，对那姑娘实在太不公允。”
“在这宫中生存，受些委屈是难免的，谁让她一芥卑微之躯对上了朕的皇子呢。”
成妃眨巴着眼睛，正欲开口，只见侍女翠儿闯了进来，气喘吁吁。
成妃见状责备道：“放肆！陛下在此，何需如此慌张？”
翠儿行礼道：“奴婢参见陛下，娘娘，奴婢方才刚从咸宁宫出来，密妃娘娘，醒了！”
“果真？”皇帝和成妃皆喜出望外，站了起来。
皇帝道：“走，去看看。”成妃欣然跟上。
咸宁宫寝殿，密妃已然苏醒，秋水在一旁伺候她。见到皇帝进来，抬头欲行礼：“臣妾参见陛下……”
“免礼。爱妃，你身子不便，朕恕你无罪。”皇帝眼见密妃气色好转，心情不错。
密妃忽然想到什么，焦急地道：“若筠呢？她在哪里？”
秋水心直口快：“娘娘，若筠在娘娘的汤羹中掺了剧毒的断肠草，已被皇后娘娘下令打入刑部大牢了。”
成妃直直盯着她，示意她不要揭穿，但为时已晚，拦不住了。
密妃一惊，讽刺道：“皇后娘娘贵为中宫，臣妾的婢女，说处罚便处罚，怎么的还打到了刑部大牢？左右臣妾已平安无事。”她说着，眼泛泪光，忽然下床，跪倒在皇帝面前请求道，“陛下，烦请陛下为臣妾作主，保臣妾的婢女若筠平安回宫，臣妾了解她的性子，断不会做伤害臣妾之事。若筠，不仅是臣妾的婢女，更是八皇子敬永的心上人哪！敬永若是知道若筠被关押，一定会冒死解救的，之前已冒死出宫，将其带回宫中，已是前车之鉴；与其如此大张旗鼓，倒不如趁现在，放若筠回宫吧。”
一旁的成妃眼见如此，忙跪下道：“陛下，若筠姑娘是因密姐姐昏迷而受罚的，现下密姐姐既已平安无事，陛下就许她回来吧。倘若事情闹大，后果，不堪设想啊。”
皇帝沉吟着，宫外一阵骚动，敬永独自一人进殿，看到皇帝和成妃，也看到了跪于地上的密妃，心痛不已。他强压着怒气，单膝跪地：“儿臣参见父皇。”
皇帝摆摆手，示意敬永起身。
敬永从地上起身，难掩怒气：”父皇，儿臣听闻，母妃被人陷害中毒昏迷，若筠被栽赃陷害打入刑部大牢，如今母妃刚刚大难不死就让她跪于这阴冷潮湿之地，父皇，难道您不能给儿臣一个合理的解释吗？！”敬永说着，欲去扶地上的母亲。
面对敬永的逼问，皇帝没有立即答话。
敬永恼羞成怒：“父皇！如若单是母妃下跪也就罢了，怎的连成妃娘娘也连累了？！”
秋水见势不妙，忙拉过敬永道：“王爷有所不知，若筠姑娘之所以被关入刑部大牢，乃是因为她在给娘娘的汤羹中掺入了足量的断肠草以致娘娘昏迷，至于娘娘与成妃娘娘跪于此，乃是因为两位娘娘请求陛下饶恕了若筠姑娘，陛下还未来得及下旨，王爷您，就进来了。”
敬永有些难以置信，皇帝的表情看不出是阴是晴，只是对着密妃和成妃淡淡地道：”你们先起来吧。”
二人应声起身。皇帝语重心长地道：“敬永啊，你才新婚不久，怎么不多陪陪月影啊？这里，有奴仆们伺候。”
“父皇！”敬永激动万分，连语速都变快了，“儿臣若再不来咸宁宫，母妃和若筠，可就性命难保了！”
“谁说的？”皇帝被激怒了，“你母妃不是好好的吗？怎么就性命难保了？！”
“那若筠呢？我心爱的人呢？眼下正在刑部大牢里受苦受难啊父皇！”
“敬永。”密妃拉住他，“不得对陛下无礼。”
敬永怒而甩开母妃的手，一字一句地对皇帝道：“儿臣这就去刑部大牢营救若筠，说劫狱也好，不敬帝后也罢，儿臣这一生，若筠，是要定了！”
敬永的话语，让在场的密妃和成妃心惊胆战，她们齐齐看向皇帝，不敢言语。
