就在敬永带着若筠意欲双宿双飞之时，皇宫里一片狼藉。看守南殿的侍卫眼见敬永不见踪影，面如土色之后立即禀报给皇帝，皇帝气急败坏地道：“好你个敬永！竟敢如此胆大妄为，公然违抗朕的指令，行此脱逃之计！速传陈士达来御书房觐见，不得有误！”他愤愤不已，对张印道，“传朕旨意，南殿昨夜当值侍卫，每人赏二十大板，即刻执行！”
张印接话道：“奴才接旨。”
陈府中，正欲进宫上朝的陈士达接到圣上口谕，岂敢怠慢？于是以最快速度赶到御书房求见皇帝。皇帝见到陈士达，强压怒气，道：“陈爱卿，朕急诏你前来，是要你即刻出宫，朕的好儿子，敬永，居然违抗朕的旨意出宫了！你即刻带上人马前去捉拿逆子！记住，朕要活口！敬永好歹是朕的皇子，你务必让他毫发无损地回来，明白没有？！”
“微臣领旨。”陈士达头痛欲裂，硬着头皮接旨。
用过早膳，众嫔妃齐聚凤仪宫给中宫皇后请安。又是平妃，幸灾乐祸地道：“皇后娘娘，臣妾听闻，这八皇子公然违抗陛下旨令出宫了！不知娘娘是否知晓？”
未等皇后发话，莹嫔也鄙夷一笑道：“可不是嘛！臣妾听说这八皇子虽说封了郡王，可依然不失本性，此番怕是到宫外与那江南女子私会去了！”
“那可不？指不定不是私会，是私奔呢。没看到陛下不同意淳郡王和那女子的‘情深意重’吗？”
“那是，皇后娘娘母仪天下，岂是他一介匈奴后人所能比拟？娘娘的母家、李尚书家自是位极人臣，陛下把娘娘的侄女指给他做妻子，已经是抬举他了，谁料到他们竟是如此不识抬举！”
“人家向往的，可是闲云野鹤般的轻松自在，咱们这些中原人，可是学都学不来的。”
两人就这样一唱一和地聊着，皇后忍不住接过话碴道：“说起来，这敬永还真的是长情，对那江南女子情深意重，只是在皇家，这真情从来都不是最要紧的。当年陛下年轻气盛，还不是娶了本宫为妻子，本宫不得陛下重视，照样做了母仪天下的皇后；那楚楚可怜的钱家女儿，照样被打发到了遥不可及的边疆。无论是在后宫，还是在百姓心中，本宫永远都是高高在上的皇后。”皇后自豪地说着，颇有种目空一切的意境。
平妃闻得奉承道：“那是，皇后娘娘正位中宫，不用说是他匈奴后人，就是陛下，也对娘娘颇为敬重，娘娘坐镇后宫，李大人叱咤前朝，那娘娘的侄女，自是一般人所难以比拟。”
莹嫔仍不忘羞辱密妃：“娘娘您瞧，这密妃啊，都羞得不敢露面了！”
皇后笑笑并未加以阻止，反而沉思着道：“眼下，只盼着，陛下能收回成命，不要把月儿指给敬永便是了。”
咸宁宫中，密妃躺在床上，嘴里不停地呢喃：“敬永，敬永……”
秋水站在床边，犹豫着要不要把敬永私自出宫之事告诉主子，眼瞧着密妃如此，她真的狠不下心来告知密妃最新的实情，可是不说，又觉得于心难安。她这样想着，不禁流下了泪水。
敬敏府中。此刻，敬敏正和青儿说着悄悄话，如今的青儿，早已是大腹便便，敬敏露出了难得的笑容，道：“夫人，近日胎气如何？如若有何不适，可要及早宣太医啊。”
“王爷，妾身无妨，有王爷如此贴心，妾身也便心满意足了。”
“你只需好好养胎便可，想必再过些时候咱们的孩子瓜熟蒂落之时，母妃的病情就好了。”敬敏说着，疼爱地抚摸着青儿的腹部。
“是啊，母妃气郁难解，这孩子许是母妃舒坦的最佳药方。”
“是否最佳为夫不知，但一定是良药。说起来，这八弟近日不知是着了何魔，竟对那江南女子如此痴迷？想我和夫人也是父皇指婚的，也并无不妥啊！”
“是了，王爷，妾身与您本无渊源，只是成亲之日方见彼此，也挺好啊，怎的到了八弟，就非要以抗旨来要胁陛下呢？王爷，您是他的兄长，母妃现下又抱恙，您得多劝着点才是啊。”
“你以为为夫没有劝吗？这老八自小便是倔得很，他认定的，就非得得到，不过也难怪，他与我本就是匈奴后人，自幼被冷落，倔一些也属正常。”
夫妻二人正说着，突然有家丁进来，面色慌张地道：“王爷，不好了！八皇子私自出宫了！陛下现下已派陈尚书出宫查找，陛下可是恼怒地很呢！”
敬敏闻言，“倏”地起身。青儿不解地道：“陛下不是禁足了八弟吗？怎的八弟逃出来了？”
“正因如此，才显事态严重。”敬敏说着，对众奴仆道，“你们好生照料夫人，我即刻去找八弟！”说着，他转身欲走。
“王爷！”夫人叫他。
“我此番是去找八弟，一旦八弟有恙，不仅父皇会龙颜震怒，连母妃的病情也会有所加重，我断断不会让此发生，你且好生待着，有何情况，速着人宣太医。待找到八弟，我将迅速回府与夫人团聚，夫人切莫担心。”敬敏耐着性子与妻子告别，满是不舍，但他更不放心的，便是眼下杳无音讯的敬永。
御书房内，皇帝正批阅着奏折，张印前来禀报：“陛下，皇后娘娘求见，给您送来了银耳羹，望陛下趁热饮下。”
皇帝抬起头，迟疑半晌道：“让她进来吧。”
皇后端着汤羹步履稳健地向案桌迈进，到了皇帝跟前，雍容华贵地半跪行礼道：“臣妾参见陛下。”
皇帝放下手中的案卷，抬头看了一眼皇后，面无表情地道：“起来吧。”
皇后依礼起身，遂道：“陛下，臣妾深知，陛下每日里操劳国事，极其辛苦，故而臣妾今日亲手做了银耳羹给陛下饮用，望陛下在操劳国事之余，别忽略了龙体。”她说着，双手郑重地递上了汤羹。
“朕知道，你，有心了。”张印闻言，立即接过皇后手中的汤碗，呈至案桌之上，皇帝小饮一口，道：“皇后，近日后宫如何？可还得心应手？”
“回陛下，臣妾打理后宫多年，后宫姐妹齐心协力，一派祥和。只是，”她略微迟疑，后道，“密妃近日身体有所不适，臣妾已宣了太医前往咸宁宫诊治，想必不日便可痊愈。”
“如此。”皇帝一时找不到合适的词，半晌道，“密妃这病，是心病，还需心药来医。”
“陛下，”皇后突然重重跪下，道，“臣妾有一请求，还望陛下三思。”
眼见皇后突然跪下，皇帝一惊，忙走下台阶，扶起她，道：“爱后可是有话要说？你是朕的皇后，大周的国母，何事竟致如此？但说无妨。”
得到皇帝允许，皇后便道：“陛下，臣妾听闻，八皇子敬永，公然违抗陛下指令，出宫了，这对于皇子，乃是大忌。再者，如今举朝皆知敬永对那江南女子情根深重，如若以后臣妾的侄女嫁与他，怕受委屈，故而臣妾今日奏请，不要把臣妾的侄女月影指婚给他，还望陛下收回成命，臣妾在此谢过陛下。”说着，她重重地磕了三个响头。
皇帝听着，在殿里踱着方步，皇后则焦急地看着他，等待着回复。半晌，皇帝严肃地答道：“皇后，此事，朕断不会答应你。”
皇后一惊，想问“为何”，却又摄于君威而硬生生把话咽了回去。只听皇帝道：“朕贵为一国之君，说话岂有出尔反尔之理？朕既已下旨将你的侄女指给敬永，就一定会说到做到，如若不然，你让天下人如何看待朕这个皇帝？再者，如若敬永待你的侄女不好，朕绝不袖手旁观，不仅因为你是朕的皇后，更是因为朕断断不会容忍朕的皇子对自己的妻子不善，这跟民间那些地痞有何两样？”
皇后有些委屈，她本就不看好自己的侄女嫁给敬永这个匈奴后人，可苦于找不到除匈奴后人身份之外的任何理由，此番敬永出宫，私会江南女子，便让她逮着了借口，可是皇帝如此干脆地拒绝于她，让她好没面子。但她此刻唯一能做的，只有在此好好聆听皇帝的教诲。
果然皇帝还在继续发表他的长篇大论：“你作为一国之母，更是敬永的嫡母，不仅对密妃患病之事一笑置之，还对敬永的禁足之事高高挂起，如今又在敬永犯错之时欲行落井下石之举，你的母仪之风何在？你的母亲之爱何在？！”
皇后被问得有些羞愧，只好硬着头皮道：“臣妾作为中宫皇后，皇子嫡母，对嫔妃关心不足，对皇子教导不严，还望陛下责罚。”
皇帝有些不耐烦地道：“罢了，罢了，朕已派人出宫严加搜查，不遗余力搜寻敬永下落，一旦找到他，朕即刻安排他与你侄女完婚，你作为敬永的嫡母，又是月影对吧？又是月影的姑姑，由你安排他俩的婚事合情合理，记住，敬永好歹也是皇子，月影又是李尚书的千金，不可有所怠慢。你可晓得轻重？！”
“臣妾明白。”皇后一改方才接受众嫔妃请安时的高贵阴冷，反而有些战战兢兢，此刻她低着头，答道。
“既已明白，这便退下吧。”皇帝是在下逐客令了。
“是，臣妾告退。”皇后说着，便退出了御书房。
