“这天色，要下雪了么？”云子珺出了安平居的大门，被风一吹，不禁打了个喷嚏。
白石城近些年来的冬天越发的冷了，还未到十一月，便已冻得人不愿上街了。街上往来的大多是各家的马车和穿着厚厚的夹袄的小贩，要么就是路边角落里衣衫褴褛，不知能不能撑过这个冬天的乞丐。这里也是整个白石城最繁华的大街，西面连着达官贵人们的院落，东面则是各省地的商人会馆，然而在冬日的寒意下，也渐渐变得愈来愈冷清起来。
“京都的十月，大约就是这样冷吧……”云子珺沿着长长的街道往家里走去，心里却突然想起一些无干的故事来。虽然这时候比起初来时的境况好了许多，家却还是刚来时候的老样子，没有再移动过。从这里步行到家，也是一件麻烦事，时间上比起坐马车要晚一两个钟头才能到，但云子珺此刻最是不缺的却也是时间，他想着动动许久没有活动的筋骨了，因而也没有叫上一辆马车意思。
街边的此起彼伏的叫卖声有气无力的，两三个老妇人一手端着破碗盆，一手紧紧牵着几个孩子总在他跟前晃悠着，云子珺也没有心思在意……
大夏的京都是为安城，之所以称作安城而非其他，是因为当年的太祖皇帝定鼎天下后决意定都洛城，也就是后来的安城以寓意天下大安的意思，而洛城的名称也转移到了另一座城市的头上，为作区别，那座城市改称作东洛。安城自古交通便捷，周遭平原农业极为发达，地处膏腴之地而又有山川险阻，因而历朝历代多在此建都，到了此时，安城已经有百万人口，夜夜笙歌不断，游宴不绝。
……
……
四年前，夏朝廷的最后一次征北之战。
乌有历231年夏收之后，各地驻军十八万余人在并州的方郡和原郡集中后分两路誓师北伐，以北平王公孙鱼为大军主帅，西路军由夏朝名将北凉节度使潘林凤主持，而东路军则是由云子珺之父云商主持。大军七月底出发，到了八月中旬，已经陆陆续续有消息传来，这些消息当然是朝廷宣布的好消息，事实上，朝廷每日便能接到十几封军报，军机处也高负荷地运转着，各种命令、奏折和圣旨雪片一样在前方和京都之间传递，随之而来的紧张的气氛首先在安城的大街小巷中开始蔓延开来。
云府。九月。
自从云家家主云商出征之后，云府便冷清了许多，偌大一个庭院顿时觉得空荡荡的，云商的老妻木氏正带着年方九岁的小女儿修剪园中的花木，几个侍女立在一旁服侍，一名侍女一心跟着不断走动的木夫人，不料脚下一空，就要滑到。旁边一人急忙将她拉住，等侍女起身来，裙子已是颇为狼狈。木夫人一眼瞧见了，拉住身前的小女儿，转过头责备几句后轻声说道：“前天才下完雨，地上湿滑，你们也要小心些。”
正这时，只听见一阵脚步声从院墙那边响起，不久一名老仆妇手里拿着什么急匆匆从内院门口走了进来，在木氏身前停下躬身说道：“夫人，北边儿又来消息了。”
“怎么样？”木氏看见老仆妇时便已经放下了剪着枝叶的手，一面从容地问道。
仆妇笑道：“还是好消息，是老爷的消息！说是又有一场大胜，已经打到草原里了。这是老爷寄来的信，刚刚一个随老爷去的仆人带回来的，说是要夫人您亲自拆开。”
“哦，知道了。”木氏点了点头，也不看信，又问道，“有大郎的消息吗？”
夏人长辈或是好友称呼大郎即是家中长子，云家本家如今有二子一女，因云商未曾娶有妾室，因而没有嫡庶之分，长子为云子韶，是年二十岁，在军中任事，也在本次北征的名单中，木氏说的大郎，便是云子韶。
“还没有消息传来，老爷也没有说起大公子的事。”仆妇答道。
“知道了。”木氏有些黯然地点了点头，挥手让她出去。
等老仆妇出去了，木氏伸手抚了抚额头，也觉得有些疲倦了，便转身出了花园子走向屋子里。
“娘，可是有北边儿的消息了？”刚走到台阶上，木氏身后便传来又一阵脚步声。来人是个少年，一身读书装扮，穿着青色长衫，一张脸有些苍白，瘦削的脸显出几分病态来，眼睛也似乎有些模糊，总是半眯着，也还有些稚气的影子。既然能走倒内院来，自然不会是外人，少年走到木氏身边牵过小女孩儿的手，一面轻轻扶着她，一面接着说道，“娘是在担心大哥吧？大哥是在潘节度使军中效力，走的是西边的路，消息晚回来些也是应该的，娘也不必太过担心。”
木氏点了点头，一直走进屋子里头坐下，把手中的信递给少年后方开口说道：“子珺，你且看看，这是你父亲命人带过来的，没有通过官府驿站，想必是有什么要紧事情。”
这少年，便是四年前的云子珺。
云子珺沉默地接过信，看了看封口后把信打开。信读得很快，云子珺读完信却并没有说话，却是思索片刻后将信递给木氏，然后看着窗外的景致一动不动。
“信上有一句是关于大哥的话……”云子珺犹豫了些许时候，还是开口说道，“北方或许要有事了。”
“怎么说？”木氏早已习惯了在有北方消息时听听自己儿子的想法，因此直接让云子珺先看了信。
云子珺说道：“虽说父亲已经进入草原，却始终没有取得大的战果，看信中的口气，情形好像不是很好。信上说潘节度使要派出几路偏师往草原而去了，里面就有一支是大哥所率领的。”
木氏叹了口气，道：“他们一心要建功立业，这也是好事吧。”
“我说的不是这个。”云子珺走到木氏身边，接着说道，“这里面或许有问题，那几路偏师只怕都是诱饵，大哥也在里面，可能……”
“可能什么？”木氏紧张地问。
“可能这是陛下的意思，潘节度有意为之，父亲……只怕是当作没有看见。”云子珺想了想，觉得有些话还是不提的好，转而又说道，“或许也可能是我想多了吧，有父亲在，大哥不会有事的。”
木氏摇了摇头，忧心道：“我素知你父亲的为人，他心里只装得下朝廷，哪里还会在意你的哥哥如何，若是……若是子韶战死了，只怕他还要高兴！”
说到最后一句话时，木氏拍了拍桌子就要站起来，云子珺将木氏按住，安慰道：“别生气，娘，小心动气伤了身子，还是等更详细的邸报来了再说吧。”
木氏想起久别的大儿，凄凄然说道：“我听说当今的宰辅李秋相公是你祖父的旧识，你祖父也曾将云家的一些事情托付于他，只是这些年为了避嫌为了避嫌疏远了一些。”
云子珺应道：“若母亲实在是担心的话，我明日便去拜访一下李相公吧。”
云子珺说着正要起身打算离开，只听见院外响起一阵响雷般的声音，喧哗声大起，木氏以为是有下人不安分，不悦地皱了皱眉头，云子珺说了一声“我去看看”便马上快步走过去。这时喧闹声已经到了客厅里，几个瘦削的小太监鱼贯而入后一个老太监施施然走进来，朝刚刚赶到的云子珺喊道：“云家主事人接旨！”
云子珺原本苍白的脸色一片潮红，此刻他的手里还紧紧攥着一封军报，这是信里面夹着的的，被他看后瞒着悄悄藏了起来。
这封军报除了叙说了几位将军的功绩，和斩获敌军的数目，可谓是战果累累之外，还提及了此时东路军面临的一些困境，然而云子珺却并没有哪怕一秒钟的心思停留在上面，因为他唯一看见的，就只有最后的一句话：
“云将军子韶所部二千骑西进遇北秦军，几全军覆没，副将张元、刘辛等战死，云子韶降。”
