几百架抛石车砸了一天，鲜卑王城依然坚固如初，城头上守卒躲避在安全的地方，如此一来，收效甚微。于禁派出三千士卒，攀登攻城车，试着攻城，不料鲜卑守卒蜂拥而起，往攻城车浇灌火油，射出火箭，虽然吉州弓箭兵援助，攻城车烧毁严重，不能再用，于禁无奈，鸣金收兵。
刘泽坐在大帐内，见攻城无果，问计群下。于禁说道：“明公，王城坚固，急切难下。鲜卑援兵，不日将到，我军大营，应做准备。”刘泽道：“文则可有良策？”于禁说道：“鲜卑数百万马牛羊，我军之资也。末将以为，我军大营排成九宫八卦阵势，各营之间相互环顾，敌军若来，相互策应；粮草辎重，放置于中军，妥善保护。”刘泽道：“文则用笔墨画出，众将参照。”于禁铺开一张大大的纸张，信手画了出来，只见各个营寨星罗棋布，章法有矩，各寨之间留有通道，大营内部，门户重重。于禁边画边讲解，等于禁搁笔，刘泽大喜，传命众将，按于禁布置进行。
吉州大军预留五万，防备鲜卑突袭，二十多万人按照于禁的布置行动起来。数百万马牛羊分开豢养，占地面积极大。好在春风已暖，草原青草生长旺盛，不至于缺了牲畜们的食物。刘泽还不放心，命部分士卒收集干草，在中军设立草料场，堆积起无数的草垛。
十几日后，吉州军完成了大营的改造，刘泽骑马巡视了一圈，见于禁布置的井井有条，心中稍安。二十七万大军，数百万牲畜，占地极广，方圆约有一百平方公里，刘泽一圈下来，耗费了大半天的时间。
大拓跋鲜卑约有五十万援兵，绕过弹汗山，赶往鲜卑王庭。这个数目，大拓跋鲜卑集中了部落中几乎所有的青壮。河西鲜卑二十余万人马也赶赴王庭。草原上其他散在的零星部落，得到信息较晚，闻讯后，集中了约有六十多万人马，漫天遍野的朝王庭而来。
张飞、郭嘉不辱使命，成功说动了公孙瓒、李傕郭汜。公孙瓒以从弟公孙范，部将田豫为将，帅军十万来援，其中有公孙瓒的绝对王牌主力，白马义从两万；李傕郭汜派张济之侄张绣率大军十万，与郭嘉、赵云自并州而来。一时之间，弹汗山下风起云涌，汇聚了近二百万大军。
襄平城内，戏志才手拿着刘泽传来的战报，忧心忡忡，大汉联军不到五十万人，鲜卑人集中了一百三十多万，力量对比太过悬殊。荀彧、贾诩、徐庶、乐进等人已经传看了刘泽的战报，一个个眉头紧锁，思考对策。乐进愤然说道：“明公众寡悬殊，吉州尚有大军二十余万，皆百战老兵，进愿帅军援助明公，与鲜卑决一死战。”戏志才道：“文谦，你乃坐镇吉州大将，岂可轻离。”刘泽出兵鲜卑，幕府人事做了调整，戏志才为治中从事、郭嘉为別驾从事、荀彧为簿曹从事、贾诩为兵曹从事、徐庶为部郡国从事，乐进为辽阳侯、吉州将军。乐进也明白刘泽让自己坐镇吉州的原因，毕竟自己是跟随刘泽最久的老人了，闻听戏志才所言，不由得说道：“难道我等坐观明公成败？”贾诩说道：“鲜卑乌合之众，能战之兵不过五十余万。明公善能用兵，又有奉孝为辅，战事必成胶着。明公所缺者，储备也，不如让文谦选一二干将，率骑兵卫护，强弓硬弩、箭矢刀枪，快速送往弹汗山下。”荀彧说道：“吉州稳定，周边无威胁之兵，不若遣精骑先行，以大军护送物资，以增明公实力。”戏志才说道：“既如此，文谦安排精骑先行，派五万大军，多携带粮草物资，早日送往弹汗山下。”贾诩站起来说道：“以战练兵，本为诩之倡议，熟料陷明公以险地，贾诩不才，愿随大军，赶往弹汗山下，助明公一臂之力。”徐庶站起来说道：“庶愿陪同贾先生同去。”
吉州军大帐，刘泽为公孙范、田豫、张绣举行酒宴。公孙范等人见刘泽面对强敌，谈笑自若，面上不带丝毫忧伤，心中暗暗佩服。田豫见酒喝的差不多了，开口说道：“鲜卑人马一百余万，不知刘吉州有何对策？”刘泽呵呵一笑，端详着这位为曹操镇守北疆的将军，见他一脸精悍，神态从容，于是说道：“不知国让将军有何良策？”田豫没料到刘泽反问，说道：“敌众我寡，豫惭愧，未有良策。”刘泽说道：“鲜卑乌合，妄图以数量取胜，岂不知兵贵精不贵多，泽欲待鲜卑兵马到齐，然后破之。”张绣一脸惊诧，目前联军周围已有百万鲜卑，刘吉州怎么说鲜卑人还未到齐？想到这儿，张绣问道：“不知鲜卑尚有多少人马未到？”刘泽笑道：“预计尚有三十万矣。”张绣等人大惊，客地作战，敌我如此悬殊，不由得心中暗暗后悔，不该来趟这趟浑水。
河西鲜卑大人弃卑与拓跋鲜卑大头领拓跋师商议，欲与联军一战，鼓舞士气。幽州、并州两军大营位于吉州大营后方，虽然与吉州大营呈掎角之势，若要攻取，却要面对吉州军的夹击，因此二人商议，明日攻打吉州军大营之西南角，看联军有什么反应。
弃卑、拓跋师各出兵五万，到吉州大营挑战。西南角大寨正是臧霸把守，臧霸站在寨墙上，看到一将在自己寨前耀武扬威，骑着青鬃马，手持大砍刀，穿着牛皮铠甲，面貌凶恶，正是拓跋师手下大将拓跋焘。拓跋焘炫耀了一阵，见吉州营寨没有动静，破口大骂，可叹的是，吉州军一句也听不明白，白白浪费了拓跋焘的口水。拓跋师见无人应战，正要让拓跋焘回阵，大军准备攻打营寨，吉州军营寨大门打开，一将着黑色战甲，骑着火红烈马，手持长枪，向拓跋焘杀来。
拓跋焘自负为族中勇士，可斗群狼，徒手伏虎，见吉州军出来一将，不由大喜，跃马杀了过来。拓跋焘操着生硬的汉话说道：“来将何人？俺不杀无名之鬼。”那将大声喝道：“你家臧霸爷爷是也。”拓跋焘一愣，问道：“你到底是爷爷还是四爷？”臧霸差点笑喷了，“我乃是你家四爷爷。”拓跋焘大怒，“俺家四爷爷死去多年，你竟敢冒充俺家四爷爷，过来受死吧。”原来拓跋焘心中素来敬慕其四爷爷为人，如今臧霸冒充他的四爷爷，如何不怒？臧霸见拓跋焘歪缠不清，心里起了个戏弄他的念头，于是说道：“慢来，慢来，我乃是你家四爷爷转世。”鲜卑人敬畏苍天，相信鬼神，极重信诺，否则和连弹汗山狼烟举起，鲜卑人也不会蜂拥而来了。拓跋焘见臧霸说的郑重，马步慢了下来，仔细打量臧霸，见他与自己的四爷爷没有一点相似的地方，心中疑惑，突然想起家中四爷爷死去了不过十年，对面的将领怎么看也有二十七八了，知道遭了对方戏耍，不由得勃然大怒，挥刀向臧霸杀来。臧霸挺枪架开拓跋焘的大刀，故意大声喝道：“龟孙子，怎么不认得你家四爷爷了。”拓跋焘张口结舌不知如何应对，臧霸长枪夹带着风声砸向拓跋焘颈项，拓跋焘感知危险，慌忙招架，臧霸把大枪舞起来，一枪快过一枪，抢枪不离拓跋焘要害，拓跋焘左支右挡，不一会就气喘吁吁，臧霸瞅准机会，一枪扎向拓跋焘心窝，拓跋焘大刀一磕，枪尖偏移，刺入了拓跋焘小腹。寨墙上守卒见主将发威，一起吆喝。拓跋焘身体后仰，避免了长枪穿腹，打马回归本阵。
拓跋师见斗将不利，传命大军攻打寨墙。
