曹操正色说道：“益州夷人，为蚩尤后裔，与汉人同根相生，何必相煎？皇上应攻心为上，掠地为下，收服其心，使汉夷杂居，慢慢教化。”
刘泽点头说道：“孟德兄说的是。南中荒凉，本少人口，若肆意杀戮，于地方发展不利。孔明政务繁杂，不知派何人领兵为善？”
曹操说道：“政务委于法孝直，孔明就近领兵出征，可乎？”
“孔明乃是首选，只是蛮荒之地，毒虫横行，多有烟瘴，湿热难当。大军出征，需多备药物，免得士卒水土不服，未战而先伤兵力。“
曹操颔首说道：“皇上所虑甚是，此战在于攻心，大军应做好准备，免得到时乱了手脚。”
刘泽想起诸葛亮五月渡泸，深入不毛，七擒七纵的桥段，对于生活在崇山峻岭，暑热之地的少数民族进行的攻心战，孟获被擒七次，每次都会搬来不同的援军，尤其是突兀骨的藤甲兵，士卒穿上藤甲，刀枪不入，诸葛亮无奈之下，设计引诱突兀骨的人马进入盘蛇谷，一把火烧掉了。如果这藤甲兵不被灭掉，用来征战异域，尤其是南亚的异族，岂不是更有用武之地？当时的缅甸地区，有一个松散的政权存在，自称为掸国。如果藤甲兵入掸作战，刘泽臆测起来。
曹操见刘泽出神，不敢打断，茫然看着刘泽。眼前的刘泽虽然年过四旬，但是保养有道，看起来更像三十出头的年龄。男人四十一枝花，正是魅力四射的时候，久居上位，气势不露而露，加上一直以来儒雅敦厚，处处为他人着想，这正是为人的最高境界，以德服人。曹操一代枭雄，驾驭了不知多少桀骜不驯之辈，自认为阅人无数，一眼便可看穿对方，只是眼前的这个人，这个曾经打败自己的人，却是一直看不透。
见刘泽还在出神，曹操把目光移到苍茫的天空，回想起与刘泽交往的一幕幕，洛阳酒馆初相逢，自此以后，这个人就一直盘踞在自己的脑海，挥之不去。此人去了辽东，不过做了一个太守，辽东贫寒，但硬生生以一郡之力，开疆拓土数万里，这人是怎么做到的？自己与荀公达，程仲德等人探讨不止一次，却均无结论。难道这真的是冥冥之中自有天意吗？曹操看着天空云卷云舒，变幻无常，回想自己自起兵讨伐董卓以来，大小数百战，鲜有败绩，败的最惨的一次，就是在南阳郡，而且败的口服心服。
曹操归顺后，对于手下的人，刘泽一视同仁，照常启用，夏侯兄弟、曹氏将领中，不少人已经封侯拜将，独镇一方。江东的文武，不也一样对待吗？这个人，胸怀可容天下，用人唯才是举，做到这一点，古往今来能有几人？
刘泽从沉思中出来，见曹操望着天空发呆，不由笑道：“孟德兄在观云乎？”
曹操一笑说道：“见皇上深思，不敢打扰，仰望白云变幻而已。”
“呵呵，不知孟德兄看到了什么？”
“看到了世情。白云舒卷无意，去留自然，何等逍遥自在？而我等为人，处处受到繁文缛节的羁縻牵连，不若白云多矣。”
“孟德兄所言，通透无比也。如你我，略一动，则万人瞩目，偶一言，群下啾啾不已。做人实在太累，故慕白云飞鸟也。”
“想不到皇上天下第一人也有此感？”
“有句话，说得好。权力欲大，责任欲重。我等既处高位，自然背负更大责任。如今国土，倍于以前，如何治理？得扬大汉之天威，播炎黄之文明，正在你我肩上。孟德兄英雄壮志，不会一朝消磨吧？”
曹操哈哈一笑，大声说道：“皇上气吞四海，囊括宇内。曹某不才，自当附于骥尾，为大汉开万世太平大业。”
刘泽拉住曹操的双手，慨然说道：“兄弟同心，其利断金。处理好夷族问题的同时，稳定治理好大汉十七州，使百姓更富足，国库更丰裕，以便用兵域外。愿孟德兄早日康复，助我一臂之力。“
曹操突然跪倒，吓了刘泽一跳，急忙伸手想要拉起曹操，曹操顿首说道：“皇上，微臣的身体已无大碍，请皇上下旨，老臣愿意统兵，到益州平乱。”
刘泽说道：“孟德兄心意，我已尽知，只是南中气候异常，你又年近半百，不能耐受。出头露面的机会，还是留给年轻人吧。”
曹操说道：“身体已无大碍，微臣武人出身，天下何处去不得？皇上不用担忧。”
刘泽见曹操执拗，暗道这个机会给诸葛亮呢还是曹操？诸葛亮用兵就像他的性格，处处谨慎，不敢冒险；反观曹操，用兵不拘一格，大开大合，生平爱走险棋，往往出人意料之外。夜袭乌巢就是老曹的经典战例。老曹愈挫愈勇的性格也比较对刘泽的脾气，想想从京师到成都，一路走来，曹操在平稳的马车上，可以免受颠簸之苦，自己再派几个医术高明的医者在旁，不至于出什么问题，走出去，不憋在京城，说不定对老曹身体还有好处，至于南中的异常气候，致书诸葛亮，让他好好配合也就是了。
想到这儿，刘泽说道：“孟德兄可想明白了？”
曹操说道：“微臣早已想明白，请皇上准许。”
刘泽拉起曹操，说道：“孟德兄有什么要求，尽管说出。”
曹操笑道：“微臣请命，也有一点私意在内，犬子都已年长，此次出征，为他们博取点军功，胜过在京城无所事事。”
刘泽说道：“父母之爱子，则为之计深远。孟德兄所言，小弟怎敢不从？不知孟德兄此次欲让那位公子随行？”
曹操说道：“昂儿、彰儿，武艺出众，臣就带他二人出征吧。”
刘泽笑道：“孟德兄几位公子，才能各异，子修、子文长于兵事，子恒长于政事，子建文采飞扬，为诸公子冠。有此四子，不知惹得天下多少人心热不已。孟德兄既然欲让子修、子文随侍在侧，兄长的安全，小弟也就放心了。子恒、子建不知现为何职？“
老曹的儿子不少，真正长大成人的就四个，老大曹昂，历史上跟随老曹征战宛城张绣的时候，死于乱军之中；老二曹丕，逼汉献帝禅位，建立大魏的那位；老三曹彰，自小就孔武有力，勇猛非常，因为长了一部黄色的胡子，老曹常以‘黄须儿’称之；老四曹植，文采在曹家绝对是南博万，深得曹操喜爱，一度曹操曾想把大位留给曹植。只是曹植文人心性，放浪形骸，败给了善于心计的二哥曹丕。
曹操答道：“丕儿在文若手下为从事，植儿好山水，喜爱游玩，多有佳作问世。”
刘泽笑道：“子建大作，小弟拜读不少，不下于屈子。长此以往，当为我大汉第一才子也。子恒随文若历练，若有机会，放一郡守，看其施为。”（屈子，即屈原）
曹操大喜，说道：“四子若有作为，皆赖皇上提携也。”
曹操请命出征，四个儿子不敢劝说，好在曹昂、曹彰随行，卞夫人放心不少。曹操出发之际，刘泽亲自送行，出京城南门，送出二十里外。曹植见老父远行，心情悲戚，口占一文，表达思父之情，忧虑之意。老曹心情大悦。
曹操等人晓行夜宿，在路非止一日，穿山渡水，来到成都。诸葛亮率益州文武迎接。
诸葛亮早已接到刘泽圣旨，让他尽力配合曹操平定南中。诸葛亮对于曹操这个前辈，还是很尊重的，接到圣旨后，早把粮草、兵马、器械、药物等等，准备妥当。
曹操一路南行，坐看山水美景，心怀大畅，身子骨因为没有头风折磨，反倒更壮实了。曹操看不惯官场迎来送往，对于诸葛亮提出的接风之举，摆手作罢，领着儿子、亲兵直接到集结起来的无当飞军大营。
诸葛亮无奈，只好和魏延陪着，遣散了其他官员，来到无当飞军营地。张任、王平、马锋、张嶷、张翼五人到营门口迎接。
无当飞军，经过近半年的训练，精气神早已上了几个台阶，曹操骑马巡视，见士卒精神饱满，斗志昂扬，心下大喜，对诸葛亮、魏延说道：“皇上思虑深远，组建无当飞军，用于山地丛林作战。今日观之，无当飞军士气高昂，士卒双手老茧坟起，可谓强军也。”
诸葛亮说道：“曹公，无当飞军乃是汉、夷组成，尚需磨合，此次曹公奉命平定南中，亮在成都，必当战战兢兢，倾力支持。”
曹操说道：“大军后勤，有劳孔明费心了。不知孔明可预备好向导人选？”
诸葛亮说道：“荆州马谡，自随亮到成都，精研益州地理，熟悉南中形势。亮以马谡为首，组建一个向导团队，随时听曹公号令。”
“可是襄阳马氏五常之人乎？”
“正是。襄阳谚曰：马氏五常，白眉最良。马良在荆州仲德公手下，为江夏郡守；马谡来益州，与亮相谈甚欢，其人才气不下于其兄，兼且熟读兵书，多有韬略。”
曹操笑道：“孔明所荐，必非常人。不知越隽郡高定有何举动？”
魏延在旁说道：“高定与孟获联结，现已绝灵关道，大军行动，只能渡过泸水，进入越隽郡。”
曹操道：“既然如此，明日一早，大军出发，渡过泸水，先擒高定，再平孟获。”
曹操第二日一早，率兵启程，非止一日，穿过键为郡，来到泸水岸边，准备渡水事宜。曹操亲自勘察地形，来到泸水，只见浊浪滔天，滚滚而下，不由大惊，如此大浪，大军如何渡过？
