这日糜竺夜宿敦煌，隔日一早，赶往玉门关，来到关前，交了税银，大车排队出关。糜竺走在队伍的中间，心中想着，出了此关，就是茫茫大漠，风沙连天了。耳边突然传来一个声音，遥遥喊道：“前方可是糜竺糜子仲乎？”
糜竺驻马观望，只见一人，身材瘦长，满脸风霜，颌下的胡须不多，正在看着自己。糜竺仔细打量，蓦然想起一人，大声说道：“可是公佑乎？”
那人正是孙乾，见真的是糜竺，大步跑了过来，糜竺也赶忙下马，二人互相凝视着对方，孙乾说道：“不意在此地与子仲相遇。一别数年，得无恙乎？”
糜竺见孙乾鬓角斑白，唏嘘道：“当年北海名士，如何落魄至此？”
孙乾笑了笑说道：“玄德亡后，我与简雍落魄江湖。一日我欲西出玉门，观看西域风景，岂料玉门关招收书记，我便欣然应征，做了这玉门关收税偏将的书记。闲暇之余，看大漠日出日落，倒也逍遥。”
糜竺道：“以公佑大才，委身小小书记，岂不埋没了。我正欲前往疏勒，与异族贸易，公佑何不随我一道前往？”
孙乾笑道：“如此良机，不可错过。”
糜竺道：“公佑快去收拾，我们一道同行。”
孙乾哈哈一笑，说道：“孤家寡人一个，有什么可收拾的。再说有你这个大财主，何物不可得。”
糜竺一笑，吩咐家人牵过一匹马来，孙乾翻身上马，与糜竺出关而去。
糜竺问起简雍的情况，孙乾叹了口气说道：“宪和为人滑稽多智，与东方朔仿佛。我等一道漂泊数年，宪和突起思乡之情，回老家涿县去了，自此再无音讯。”
糜竺叹口气道：“以公佑、宪和之才，取富贵若探囊取物耳。汉皇向来重才，用人不拘一格，为何如此委屈自己？”
孙乾道：“玄德于我，终生之主也。我不是委屈自己的身，怕委屈了我的心。子仲不也没有致仕吗？”
糜竺道：“我心与公心一样也。目今借家族之力，经营四方，多聚钱财，为一富家翁足以。”
孙乾笑道：“子仲财力，岂是富家翁？富可敌国也不为过也。”
糜竺道：“汉皇鼓励经商，所颁诏令，多为商人打算。听闻江东周郎为汉皇所用，为南海郡守。周郎欲出征吕宋。我思自西域返回后，欲往吕宋一行，探一探道路。”
孙乾道：“周郎与孙伯符为生死兄弟，竟然为汉皇所用？”
糜竺道：“不知汉皇如何说动周郎?传闻周郎自到南海，与士燮小有隔阂。士燮盘踞交州多年，树大根深，以我来看，周郎虽然智计过人，定然斗不过士燮这个地头蛇。”
孙乾笑道：“周郎人物风流，秉性宽厚，我料不过半年，必然取士燮而代之。”
糜竺睁大双眼，“公佑此言，可有依凭？”
孙乾道：“士燮虽经营交州日久，然所行政令，差汉皇远矣。周郎在南海强行推行汉皇政令，士燮岂敢阻拦？政令一行，民心自然归向汉皇。俗语云：不是猛龙不过江。汉皇委任昔日江东大都督为一郡守，自含深意。”
糜竺拍头说道：“我没想到此节。若非公佑言，尙在雾中矣。”
糜竺与孙乾一路谈笑，出玉门关后，经过一个多月的跋涉，来到疏勒。
疏勒城中，人流如织，各种奇装异服，面貌特异的商人来回逡巡着挑选货物，砍价杀价。由于语言不通，往往通译派上了大用场。糜竺、孙乾一边啧啧称奇，一边寻找驳货的地点。
管理交易的官员见来了大客商，急忙上前打招呼，帮助寻找处所。孙乾叹道：“市场管理到位，使人宾至如归也。”
糜竺对疏勒的市场管理也很满意，如果什么事都要自己操心去办，不知浪费多少时间，当下点点头说道：“刘晔刘子扬，果然大才，处处为商家考虑，疏勒不繁荣才怪。”
不久之后，市场官员为糜竺的商队找到一处地方，库房极大，糜竺的货物摆开不成问题。糜竺谢了那位官员，官员说道：“您不必客气。刘子扬大人交代过，凡来交易商家，都是疏勒贵客。还有几点要向您告知，贵客每交易一笔，都要到市场管理处备案，发放凭条，否则货物无法出城。每笔交易，市场抽取半成的税额。”
糜竺笑道：“有劳了。在下记住了。”
等官员走后，孙乾说道：“税额设的如此低，看来刘子扬不是盘剥之人。”
糜竺道：“十成收取半成，商家获利，必然蜂拥再至。刘子扬这是养商，非是杀鸡取卵。”
孙乾道：“看市场规模，每日交易恐不下百万，日收税金五万，日积月累，巨额财富也。”
糜竺点点头，令人将货物摆开，坐等商家到来。
周瑜上任后，处处对士燮摆出一副敬重的样子，开始推行新政。世家大族土地不可过千亩，头一把火就烧到士燮头上。政令颁布，各大家都看向士燮。士燮家族在交州拥有土地数万亩，南海一郡就有近万亩。士燮冷笑着坐等周瑜上门。
周瑜却是一直没去，来到士燮府门外的都是一些平民百姓。原来新政规定，世家大族的多余土地上交后，郡守府做主，将平均分给百姓耕种。士燮作为交州一把手，新政颁布多日，迟迟没有动作，老百姓不愿意了。虽然士燮在交州威望极高，但是事关个人利益，士燮作为交州老大，不配合皇帝的旨意，本身就不对，再加上有人吹风点火，番禹附近的老百姓都蜂拥到刺史府来了。
士燮做梦也没想到周瑜来这一手，不禁勃然大怒，拍案而起，命令儿子士徽调兵过来，驱赶百姓。百姓们高呼着口号：刺史退田！那声音，把半个番禹都震动了。
士徽调来三千士卒，将手无寸铁的百姓围了起来。老百姓面无惧色，依旧高声大喊不已。士徽急眼了，士家什么时候这样吃瘪过，命令士卒殴打百姓，强行驱离。一时间，哭叫声大起，士卒与百姓乱作一团。
士徽在一边咬牙切齿，咒骂百姓无知。周瑜领着两千人马到了，看到士卒殴打百姓，勃然大怒，指着士卒们说道：“百姓者，尔等衣食父母，速速放下武器，到一旁列队。”
士徽如何猜不到这帮老百姓的幕后主使人，就是面前这位周大郡守，见到周瑜干预，火气更大，咆哮着叫道：“给我打，往死里打！”
士卒们不受周瑜节制，听到士徽的话，发起狠来，将老百姓们打的头破血流，不少人倒在地上。周瑜一挥手，对张郃喝到：“将士徽拿下！所有士卒都给我绑起来。”
士徽冷笑一声，“周公瑾，你竟然敢拿我?知不知道这是谁的地盘？”
周瑜哈哈大笑，指着士徽说道：“士徽啊士徽，枉你读了这么多年的诗书，我来问你，这地盘是谁家的地盘？”
士徽当时口不择言，这时才回过味来，低着头不敢再说。
早有人报告给士燮，士燮一听，周公瑾要拿自己的儿子，急忙来到府外，对周瑜抱拳说道：“原来周太守到了，老夫有失远迎。”
周瑜看到士燮，下了战马，对士燮说道：“士公教育的好儿子，竟然把番禹城当做自家的私有产业。”
士燮面皮抽了抽，面对士徽喝道：“畜生，还不跪下？天下每一寸土地都是皇上所有，尔竟敢大言不惭？”面向周瑜，又继续说道：“周太守，是我教子无方，才令犬子说出大逆不道之言，老夫甘愿受罚。”
士燮这一手转守为攻，想让周瑜让步，哪料到周瑜笑道：“士公此言差矣。士徽年过而立，身为大汉官员，却如此欺君罔上，对无辜百姓下此狠手，如不法办，请问士公，对治下子民如何交代？我皇常言民为国之基。为官一任，牧守一方，致使百姓遭受无妄之灾，士公何以堵天下悠悠之口？”
士燮是个自命不凡的读书人，见周瑜以大义相折，不禁蒙了，嗫喏着无法回答。低头略一沉思，对周瑜说道：“周太守，老夫号令家族，放弃土地，只保留千亩，响应皇上新政。”
周瑜得胜，面色不变，“士公所为，皇上定然嘉奖。只是这许多无辜受伤百姓，如何处理？”
士燮一咬牙，缓缓说道：“士家愿负责一切费用。”
周瑜说道：“百姓不过为了家有果腹之粮，士徽所为，何太过也？目今士公当面说出，何不为百姓当面兑现？”
士燮这才知道周瑜的厉害，转身对身边亲信说道：“速速取银钱过来。”
周瑜道：“士公，百姓伤情不一，何不令医者判断伤情，斟酌所需银钱？”
士燮的肚子都快气炸了，这个周瑜得寸进尺啊，如果不照办，儿子怎么办？周瑜真的捉拿了，自己就会投鼠忌器啊，只好说道：“周太守所言甚当，来人呐，快去找几个伤科医师来。”
士徽见老子吃瘪，指着周瑜大叫：“来人呐，将周瑜拿下！老子就不信了，在这小小番禺，到底谁说了算？”
士燮那个火，腾的就起来了，心说：傻儿子哎，你怎么还看不出老子的意思？
周瑜看着士徽，双眼精光大盛，士徽受到无形的压迫，眼神有点躲闪。周瑜喝道：“张郃何在？将士徽拿下，送往京城，交皇上发落。”
张郃应声而出，士徽对周围士卒喝道：“上！！！”
张郃一声冷笑，如三伏天刮起一阵冷风，大枪一轮抡，将士徽周围的士卒尽皆放倒，长枪一指，枪尖对准了士徽的咽喉。
