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焉耆、于寘、龟兹、疏勒、车师后部、鄯善六国，再加上乌孙国，在广袤的西域之地，相互攻伐，也称为七国之乱。西域地方虽大，人口不多，就以焉耆为例，焉耆的疆域就在蒲昌海的西北边，戊己校尉与西域长史府说起来就在焉耆境内，史载焉耆人口不到四万，有兵六千。四万人还不如现在内地的一个乡镇人口多，也就是说焉耆的国王与乡镇党委书记比起来，还差着一点。但是由于地盘大，物产相对也极为丰富。
蒲昌海水源滋润着周围的土地，形成一个极大的绿洲，汉军人马驻扎在这儿，首先解决了一个大问题---饮水。粮草可以从凉州源源不断的运送，这清水在当时的情况下，只能就地解决。赵云、马超、阎行每日操练士兵的强度不大，意在让士卒适应西域的环境。
将近月余，六国的国王或使者先后在海头聚齐。刘晔设宴招待，询问乌孙国情况。由于匈奴、鲜卑势弱，西域七国最近十几年间没有受到两族欺凌，发展平稳，也就使得乌孙势力急剧膨胀，开始了扩张之战。
龟兹国与乌孙接壤面积最大，损失也最严重，国王白利一听刘晔问起，立刻说道：“刘长史，乌孙原本由大小昆弥分治，国力不强。不料小昆弥混布图昏庸，只知花天酒地，不得民心，被大昆弥强摩靡趁势吞并，强摩靡精明强干，以赤谷城为都，自号昆莫。乌孙人口众多，有兵十余万，强摩靡不断寻机挑衅，强迫我等进贡。强摩靡索求无度，我等苦不堪言，贡品一旦延迟，乌孙大军就立刻杀来。“
龟兹国王姓白，传闻乃是秦将白起的后人。白起作为战国四大名将之首，战功赫赫，长平一战，坑杀赵卒四十万，被称为“人屠”。后来白起被赐死，家世衰落。由于白起一生杀人太多，得罪了无数的仇家，白起后人不断被人追杀，为求自保，便迁往边地。世上没有不透风的墙，白家人还是不断被人杀死，只好穿越大漠，来到龟兹。班超经营西域期间，龟兹王尤利多作乱，不肯顺从汉朝中央政府，班超打败尤利多，立白霸为龟兹王。白家人别管怎么说也是炎黄后裔，家传的武艺、兵法还是留了一些，用之治理龟兹，也是绰绰有余。白家人跑到万里之外，又有了权势，才算安稳下来。白霸之后，传了数代，如今的龟兹王正是白利。
刘晔点点头说道：“不知乌孙昆莫用兵如何？乌孙士卒战力怎样？”
白利哭丧着脸说道：“强摩靡可谓用兵如神，乌孙骑兵战马皆来自大宛，来去如风，我国兵少，只能避其锋芒，逼迫的我族人不断迁移。”
赵云、马超、阎行一听，眼睛就瞪圆了，大宛神驹，武将们的梦中情人啊。汉武帝为了得到汗血宝马，数次派李广利出征大宛。李广利被称为贰师将军，就是因为汗血宝马就在大宛贰师城附近。李广利第一次远征失败，再次远征，攻破贰师城，得宝马无数，汉武帝大悦，封李广利为贰师将军。看过金庸先生《射雕英雄传》的朋友知道，郭靖凭借着汗血宝马、大雕所向顺利，才有了一身惊人的武功，大侠的美誉。
疏勒国王裴当也说道：“长史，乌孙骑兵精锐，实在是难以抵挡。”
疏勒位于西域南方最西边，如今的帕米尔高原上，西南以葱岭与大月氏相隔。疏勒国都就是现在的喀什市附近。疏勒有一小部分与乌孙接壤，看来乌孙也没少找疏勒国的事。
车师后部王阿罗多也愤慨说道：“刘长史，乌孙欺人太甚，我等六国曾联兵作战，皆不是乌孙对手。其骑兵在沙漠之地纵横自如，快疾如风，往往偷袭，令人防不胜防。”
相对于他国，鄯善、于寘（就是于阗）受到乌孙侵扰最少，两国也没有国王亲自，只是派来了使节，携带者通译。
焉耆国王龙咎卑那，国力弱小，更是苦不堪言，眼泪汪汪的对刘晔说道：“乌孙数次攻破左回、尉犁，国都险险不保。”
刘晔沉默一会，说道：“海头距离赤谷城三千余里，若要远征，需各国同仇敌太，万万不可有二心。西域地形复杂，气候无常，汉军粮草、辎重还望各国大王费心筹办。另外，出征乌孙，当一鼓作气，故望各国派出兵马，协助作战。”
龟兹王第一个响应，焉耆、疏勒、车师后部王也点头答应，鄯善、于寘的使节迟疑，刘晔厉声说道：“鄯善、于寘若无一兵一卒，待攻破乌孙，我必灭之！二位使节归告乃王，唇亡齿寒，这么浅显的道理，不会不知。”
鄯善本名楼兰。王昌龄诗云：黄沙百战穿金甲，不斩楼兰誓不还。陈毅元帅有诗：镇江城下初遭遇，脱手斩得小楼兰。当时佛教东传，西域各国最早受到影响，西域国民笃信佛教，印度贵霜王迦腻色伽一世曾于疏勒传布佛教，信徒众多。鄯善受佛教影响，将国名楼兰改为鄯善。鄯善读作shanshan,确实有点禅的味道。国都名叫扞泥城，在今天的若羌附近。鄯善王传闻为夏禹后人，本姓姒，夏朝灭亡，大禹后裔不愿受殷商奴役，随即西迁，辗转来到西域，传播文明，教以耕种，便在当地为王。传到汉末，大禹的后人早已不用祖姓，时任国王名叫苏克提，与姒这个本姓早就八竿子打不着了。
于寘可能知道的人不多，但是说起和田玉来，恐怕没有人不知道。于寘南边就是巍巍昆仑山，西接葱岭，国姓尉迟。
鄯善、于寘的使节见刘晔发怒，急忙表态说道：“回到国内，极力劝说大王发兵相助。”
刘晔知道，若是没有本地人为向导，在这广袤的土地上很容易迷失道路，所以想尽一切办法，将西域六国绑上战车。
刘烨与六国约定时日，会于龟兹姑墨城（今阿克苏）。汉军八万，沿着塔里木河，在焉耆王派出的向导指引下，向姑墨进军。海头距离姑墨两千多里，大军顶风冒沙，行进的极为艰难。塔里木河并非全程有水，有的地方河水渗入地下，形成地下河，表面上看不出什么，这个时候，向导的作用就凸显出来。
经过一个月的艰苦跋涉，终于来到姑墨，全军士卒从上到下，人人好像脱了一层皮，疲惫不堪。刘晔命令大军休整，恢复体力，等待六国士兵到来。
又等了半个月，六国的士兵才姗姗到来，汉军经过休整，早已恢复了体力。大汉西域长史亲自出征，六国国王不敢托大，都亲自赶来。
刘晔召集众人，将斥候探得的情报说了一下，等众人理解了，再说道：“乌孙人贪婪成性，如能设法诱之，我大军围上，必能歼灭其主力。”
龟兹王白利慨然说道：“我愿率部前去。”
刘晔说道：“不知大王如何引诱乌孙人？”
白利说道：“我以三千人马，多带辎重，乌孙骑兵必来劫掠。”
刘晔道：“如此乌孙可出动多少骑兵？”
白利翻了翻眼，说道：“五千足矣。”
刘晔道：“众位可知来往的商队最多可到多少人？”
车师后部王阿罗多说道：“西域不稳，商队往往结集成队，多着可达数万。”
刘晔笑道：“我意六国联军，扮作客商，多带财货，招摇而过。乌孙闻知，必然派大军前来。联军驱赶骆驼，且战且走，定能将乌孙人诱入埋伏。“
疏勒国王裴当倒吸了口冷气，这个刘长史胃口也太大了，六国联军，足足三万，乌孙人想要得到财货，势必得出动五万人马。五万人马就是乌孙国一半的士兵了。“汉军八万，在这沙漠之地，何以隐藏身形？若被乌孙人侦知，大军徒劳无功。”
刘晔说道：“慰头城南，少有绿洲，莽莽黄沙，我军自有办法隐藏身形，不令乌孙人发现。”
联军见刘晔说的自信满满，心情大定，随即表态支持。
六国国王小命要紧，不敢亲自带队，都将人马交给亲信，暗暗嘱咐，看到乌孙人，手脚麻利点，跑到预定的地点才是万全。
三万人马有的扮作客商，有的扮作护卫，驱赶着数千头骆驼，穿行在沙漠，作势赶往疏勒。
赤谷城内，强摩靡喝着葡萄美酒，听着手下人的报告，“什么？骆驼三千头？”强摩靡两眼直冒金星，这财货来的太突然些了。
手下亲信大将布兜喝说道：“绝对错不了。大王，这可是一笔横财啊，好久没有这么大的商队经过了。”
强摩靡说道：“商队人数太多，得提防有诈。”
布兜喝说道：“大王，这商队服装各异，咱们的探子混入队中，和他们交谈，语言也是五花八门。我想肯定是知道西域不稳，不知道多少个商队组织在一起，结伴穿越大漠的。”
“嗯嗯..，有道理。布兜喝，对方人数太多，你率领五万人马，分开包抄，能夺得多少是多少，别太贪心，我总觉得其中定有猫腻。”
布兜喝说道：“往来于西域的商队，哪一家不是重金聘请护卫？大王是不是多虑了。”
“我只是奇怪这商队来的突然。如果真有这么大的商队，咱们的探子早就应该发现才对。”
“也许商队穿过鄯善而来，也或许是他们半路相遇集结到一起的。”
“好了，不用多说了。如此泼天的财富，别管他什么来路，夺了才是正经，你去安排吧。”
布兜喝大喜，点起五万骑兵，先派出探马，一窝蜂离开赤谷城，来劫财货。
