周瑜吃了碗稀饭，自觉身体渐渐有力，刘泽耽搁了三日，见周瑜身体无碍，便起驾回洛阳。周瑜强撑着来到院子里散步，鲁肃相陪，周瑜问道：“子敬，不知吴侯如何？”
“吴侯在封地安稳度日，一家人其乐也融融。”
“进取不足，守成有余。伯符果然有识人之明。吴侯遭此重挫，必然无东山再起之心，一家人平安喜乐，也是不错的结局。”
“江东旧部闻知吴侯已到封地，再无反抗之心，已纷纷上表归顺。肃不才，被皇上委任为扬州刺史。我皇临行前，曾叮嘱于我，若公瑾愿为国家出力，必然付以重任，不知公瑾作何想？”
“败军之将，有何颜面于世人前立足？”
“公瑾说笑了。孟德何等人物，不也甘心为我皇驱驰？方今国内，只益州、交州未平，眼看一统在即。大汉版图已大到不可想象，皇上仍然雄心不已，倭岛目今已在掌中，夷洲、朱崖洲尚未派兵前往，南海外有诸岛罗列，灿若星辰。皇上有意以公瑾为帅，率水军战船经略。“
“皇上胸中何来如此野心？大汉疆域北至北海，西达西域，东方推进至倭岛，尚不满足乎？”
“公瑾可知陆上何物最为强大？”
“闻益州之南，有番民善于驱驰大象，应为陆上最强大之物。”
“不错，你再思大汉版图，与大象可相似？”
周瑜作为儒将，地形图烂熟于心，这时拼接起来，可不就像一头昂首的大象形态。“果然如子敬所言。”
“大象虽然巨大，但无足难立。皇上的意思，大汉版图之象，要站得稳，立得牢，昂首天外，象鼻舒卷，象牙尖利，看宇内哪一个敢来侵犯？”
周瑜的兴趣被提上来了，“不知如何展足？”
“大月氏、天竺等地为后足，堂明、扶南、林邑等地为前足。如此一来，大象奔腾之势成矣。”
“连年征战，百姓何以存？万民之苦，过于战乱了。”
“哈哈，公瑾有所不知，吉州、挹州、辽州、倭岛并鲜卑大草原，多以战俘军屯，每年秋季，收获甚丰。扬州、荆州、交州三地地广人稀，土地肥美，如能多出百万俘虏屯田，所得更巨。皇上虽然连年用兵，但粮草辎重，概不扰民。百姓耕种，三十税一，因此人人乐业。待公瑾康复，到江北各州一看便知。”
周瑜有自己的情报系统，虽然偏重于军事，但是刘泽治下的情况还是了解的，知道鲁肃说的没错，便说道：“待我康复，做一个游山玩水人，走遍大汉山川，何等逍遥自在？”
“哈哈，以公瑾才干，埋没于山水之间，岂不可惜？皇上多次说道：公瑾才调绝伦，实是干才。以有为之身，处山水之间，天下不笑你周公瑾，却要笑皇上不会用人了。”
蒋钦、陈武前来探视周瑜，见他与鲁肃有说有笑，身体恢复了不少，也感到心安。鲁肃笑道：“公瑾如若退隐，公奕、子烈年富力强，正建功立业之时，岂不也是明珠埋于土中？”
蒋钦、陈武不知道二人谈了些什么，见话说到自己身上，笑着说道：“不知两位为何扯到我等？”
鲁肃说道：“公瑾康复后，有志于山水之间，你等追随公瑾已久，必然相随，故有此言。”
周瑜心中岂能没有建功立业之意，只不过好面子，说些遮羞的话罢了，见鲁肃牵扯到蒋钦、陈武，他二人与自己不同，周家毕竟是名门望族，在舒县家大业大，可以不愁吃穿；他二人就不同了，出身贫寒，没有了功业，养家糊口都是问题，一大家人全靠他们呢，怎么好阻断其进取之路。因此说道：“子敬休得胡言，我何时说过寄情山水？刚才不过戏言而。”
鲁肃说道：“我就知道公瑾不是颓废之人，皇上期待你早日为国建功。”
蒋钦也说道：“皇上放下政务，前来皖县，都督才得以康复，只这份人情，我等也要肝脑涂地相报。”
鲁肃说道：“公瑾莫再犹疑，好好将养身体，水军大都督之位，正为你空置。”
陈武说道：“皇上用人向来大度，正是我等之幸。”
周瑜目视鲁肃，“好一条汉皇走狗也。”
魏延杀死杨怀，返身杀向城头，五十精锐，无不以一当百，勇猛直进。一员偏将来战魏延，被魏延一刀砍死，魏延大声喊道：“我乃汉中太守魏延，杨怀、高沛已死，何不早降？”
益州士卒早就听说过魏延的大名，以三万之众，挡曹操二十万大军，杀得曹操大败。如今这杀神来到白水关，果然勇武难当，士卒们没有了主心骨，谁愿送死，纷纷请降。魏延大喜，放起号炮，后面马锋率领大军来到，迅速进关。
阎圃说道：“葭萌关尚未知情，请将军速派大军，自背后袭之，两关俱下，韩遂便无归路。”
魏延说道：“好，马锋听令，以益州士卒为向导，偷袭葭萌关，然后固守。”
马锋大声接令，点齐兵马，迅速前往葭萌关。魏延这边分派人马，固守白水关等待韩遂到来。
韩遂大军精锐，骑兵居多，只是从下辨到白水关的道路实在难行，经过半个月后，终于白水关在望。韩遂心中焦急，背后黄忠、吕布等人穷追不舍，这下子有盼头了，在马上狠鞭战马，来到关前。
魏延见韩遂带了不过几百士卒，心中狂喜，悄悄开了关门，迎了出来。韩遂见关内人马出来，急忙大叫：“我乃西凉韩遂，与张肃太守有旧，特来相投。”
魏延不答话，挺刀直取韩遂，韩遂一个糟老头子了，如何敢战，急忙调转马头，躲在人群后。魏延冲入韩遂阵中，左砍右杀，勇猛无比，韩遂心惊，仰头见关上飘动的大旗，书着一个大大的“魏”字，心中叫苦，白水关怎么落到这杀星手里了，不管前军酣战，急忙逃向大队。魏延杀散韩遂亲兵，见韩遂去的远了，只好领兵回关。
韩遂看着高大的关城，心中就像喝了黄连水，苦的想吐却吐不出来。与李堪、张横、成宜商议何去何从？李堪说道：“目今只有趁魏延立足未稳，强攻白水关。蜀道难行，若再绕道，后面黄忠、吕布必然来到。”
韩遂艰难的咽了口唾沫，“白水关为成都屏障，岂是轻易可下？迁延几日，我军危矣。”
成宜说道：“不知明公有何良策？”
韩遂说道：“此地山高林密，今日晚，李堪、张横各率五千人马藏于密林；我率大军，诈言取汉中，魏延必然出城追赶，待其入围，合而击之，魏延破，白水关可得。”
韩遂大军在黎明的朝阳中开拔。斥候告知魏延，韩遂大军取道汉中。魏延说道：“韩遂狡诈如狐，必是诱我出关。”
阎圃说道：“将军何不将计就计？”
魏延喜道：“別驾快快道来。”
阎圃说道：“汉水丰沛，滋养两岸树林茂密。我料韩遂必定伏兵密林，待将军到时合围相击。将军何不如此如此。”
魏延说道：“別驾妙计，我当速行。还望小心固守关城，谨防偷袭。”
阎圃笑道：“将军放心，凭关城之固，韩遂就是十万大军至，阎某也要让他寸步难进。”
魏延带领三千轻骑兵，追赶韩遂，眼看就要追上，一声号炮，两边山上杀下无数人马，李堪在左，张横在右，将魏延围在中间。韩遂骑马来到阵前，指着魏延骂道：“魏延小儿，中我计也，速速下马投降，否则让你死无全尸。”
魏延仰天大笑，指着韩遂说道：“老杂毛，死期已至，尚不自知。”
韩遂大怒，挥军攻击。魏延三千轻骑，在韩遂军中横冲直撞，避敌锋芒，只杀弱小。韩遂见魏延耍无赖，令自己的精锐人马围上去。魏延估摸着后队人马将到，大喝一声，队形突变，直奔韩遂。
韩遂身边都是西凉精锐，迎着魏延也杀了过来，两军对撞，杀在一起。韩遂捋着胡须，指挥大军围攻。蓦然蹄声如雷，后方一万精骑在一员小将的率领下，杀入韩遂大军。小将年龄约有十六七岁，却是武艺超群，在阵中纵横难当；身边的亲卫更是精锐，所过之处，西凉人马乱成一团。魏延转头看见那员小将，心中一惊，心说这位爷怎么来了？阎圃啊阎圃，你给老子等着，回去看我不大耳刮子扇你，让你看好这位爷，你怎么放他出来了，万一有个闪失，老子这辈子就交代了。魏延不得已，撇了韩遂，回军厮杀。
这员小将不是别人，正是太子刘贞。刘泽知道自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。刘贞经学小成，欠缺历练，因此把他派到魏延身边，经历下战阵。魏延追击韩遂，刘贞自告奋勇带人马接应，阎圃拦挡不住，只好将精锐全部派出跟随。刘贞身边的亲卫，都是许褚、典韦一手训练出来的高手，放在军中，个个都是百人将。刘贞带着这么一群老虎一冲锋，西凉军顿时忙不迭的哭叫起来。
魏延的三千人马杀透重围与刘贞合兵一处，刘贞兴奋的对魏延说道：“魏延叔叔，何不就此取了韩遂人头？”
魏延大声说道：“韩遂尚有三万人马，战力不俗。此战在于消耗西凉实力，目的也已达到，速速退军为上。”
刘贞不服气，还要在争辩，魏延冷下脸，“为将者当尊军令。鸣金收兵！”
刘贞扁了扁嘴，突发奇想，对手下喝道：“脚踏弩反射。”
韩遂见魏延退军，正要追赶，刘贞的命令刚刚下达，西凉军迎头被一阵箭矢射回。刘贞哈哈大笑，跟随魏延而去。
