浪迹天面无表情地说：“话不要说太早，最后你一定会死在我手里的。”
此言一出，气氛立时有些尴尬，冥香大怒，挥着鞭子就想抽他，破风连忙抓住她手腕，低声说：“此人绝顶高手，现在只有水清上仙能与之抗衡，咱们四个一起上也不是他对手。”
水乐嘻嘻一笑，说：“好啦好啦，大家又没什么仇，何必如此剑拔弩张，来来来，浪迹天。”说着，她走到浪迹天身边，拉着他向帐外走，说：“咱抓紧治病去吧，我还有事要回临都呢！”
浪迹天冷冷地瞥了乐同尘一眼，随着水乐信步离开。水清说：“你们四人历经磨难，如今重聚，真是不易，定有许多话说，姐姐就不打扰你们了。”
乐同尘点点头，笑道：“师姐好生休息。”
水清仙子离开后，四人完全放开了，重逢之喜溢于言表，聊了半个时辰后，这才想起还抓了个刺客呢。乐同尘连忙命人将刺客押来，然而他已经咬毒自尽了。
破风搜查他的身体，发现了一封书信，他打眼一看，说：“是武横写给他的信！”
青萧说：“难道这是武横派来的杀手？”
冥香横眉道：“我这就去杀了他！”
乐同尘嘴角一笑，说：“可能性不大，如果他真的随身把证物带在身上，又何必在嘴里放毒药呢？他就算咬毒自尽，也没有任何意义。所以，破风，继续搜！”
破风仔细搜查一番，几乎都把他扒光了，也没发现什么，不禁轻叹一声，说：“恐怕这是个无头案了。”
乐同尘笑着摇了摇头，说：“破风，你不能总是期盼着证物明显地出现在你面前，要主动找寻细微的线索，你看这个家伙，从体貌特征看，明显是长期受海风侵蚀，长期划桨打渔导致起茧的位置与我们不同，再加上他的内衣，根本不是中原服饰。所以说，这十有八九是个莱夷人！”
破风若有所思地点点头，说：“大哥真是才智无双，看来莱夷人还是不死心啊！”
冥香气呼呼地说：“我这就去杀了莱夷王！”
青萧连忙拉住她，说：“冥香姐姐别急，我看夫君自有打算。”
乐同尘轻笑一声，说：“现在不急，现在不急，等时机到了，一切自有分晓！”
第二天，晚上，临都传来消息，科举终于出结果了，新科状元乃是兖城祝扬灵！而且祝扬灵是连中三元，名震京师！
乐同尘仰天大笑，望着西面夜空，长叹道：“祝兄，你终于得偿所愿了！”他不禁又想起了当初逃亡的时光，若非祝扬灵慷慨相助，自己很难混到现在的位置。
“这个书呆子，也不知道现在怎么样了。”乐同尘喃喃笑道。
花开两朵，各表一枝，话说莱城这一丢一得，里面那点破事儿可以说全抖搂出来了。伴随着战争流民大量涌入临都，莱城内部的种种贪腐信息，也在临都四处传播，闹得满城风雨。
祝扬灵中了状元后，立刻前往拜访御史大夫蔡自清，他还是平民时，便十分敬仰这位神探青天，再加上他的答卷也是蔡自清批阅的，按照惯例，他便是蔡自清的门生了。
来到御史大夫府，他打眼一看，不禁心生感慨，蔡自清堂堂一品大员，府邸却非常简朴，丝毫不见奢靡，这在临都真算是一道奇景了。管家将祝扬灵引入府中，他四下打量，只见府内虽不奢华，但却不失格调，亭台花草颇有韵味，一看便是出自大家手笔。
管家笑着说：“状元，这都是我们家老爷设计的。”
祝扬灵赞道：“蔡大人果真是才学无双，名不虚传啊。”
再往前走一段路，祝扬灵注意到有一些流民在院中经过，管家说：“我们家老爷就喜欢管这些闲事。”
祝扬灵认真地说：“这可不是闲事，这才是正事！”
进入会客厅，祝扬灵坐下，管家为他奉茶，过了没多久，蔡自清与蔡少勇进入厅中，一番寒暄之后，蔡自清笑着说：“扬灵，最近有何打算啊？”
祝扬灵说：“学生希望能够随老师前往莱城微服暗查。”
蔡自清愣了愣，说：“你……你怎么知道？”
祝扬灵笑了笑，说：“因为老师一向如此。如今莱城初复，百废待兴，正是铲除奸恶，重振百业的绝好机会，老师岂会放过？如今流言四起，莱城盐价赋税之高，令人咋舌，老师岂能容忍？”
蔡自清朗声大笑，说：“好，好！知我者，扬灵也！”
当天，蔡自清与祝扬灵入宫面圣，请求前往莱城暗查，林朝宗很是欣慰，这位新科状元，好歹暂时没有投靠太子或者兖城王，他立刻下令，封祝扬灵为四品御史，协同御史大夫蔡自清暗查莱城。
他们第二天清晨便启程，当天下午就来到了莱城地界，举目四望，满目疮痍，蔡自清长叹道：“我堂堂莱城重镇，如今怎么就变成了这副模样！”
蔡少勇愤愤地说：“都是武横恶贼，阴谋叛逆，肆虐百姓，真是罪不容诛！”
祝扬灵说：“武横之叛不过是个必然结果罢了，莱城边境重镇，竟被一个江湖草莽攻破，可见此前已经出了多大的问题。”
蔡自清点点头，说：“扬灵这话说得对，冰冻三尺，非一日之寒，武横叛逆背后绝不会这么简单。走，咱们去了解民情，包括现在和过去的情况。”
众人来到一个饭馆，跟店小二聊了起来，蔡自清多次微服私访，经验丰富，循循善诱之下，终于打开了店小二的话匣子。蔡自清问道：“这莱城之前究竟是什么情况？怎么区区一个武横就能闹起这么大风波？”
店小二抱怨道：“可不是吗，莱城这么大一个城，居然让武家庄的人给打下来了，当时我们都不信，可这偏偏就是真的！那些狗官不作为，整天就知道勾结盐枭，勾结莱夷，欺压百姓，哪里会打仗？大家伙一年到头被莱夷人抢掠，被官府收税，盐价还那么高，当时真是没法活了！”
蔡自清皱眉道：“武家庄原来究竟是做什么的？”
店小二说：“您说武家庄啊？武家庄是当地绿林总瓢把子，与狗官互相勾结，垄断私盐，抬高盐价。当然他也有对头，那就是盐枭贺老三，这也是当地一霸，上面也有靠山，据说是莱城王呢！两方互相争斗，都好些年了！”
蔡自清眉头深锁，问道：“他们是直接公然卖私盐吗？”
店小二摇头道：“这倒不是，城里卖盐的一共两家，一个是陈家，一个是赵家，陈家专为武家庄卖盐，而赵家则为贺老三卖盐。当时武横打进来之后，贺老三带着人手溜了，可赵家没来得及跑啊，被满门杀死，掌柜的赵金更是被活活抽筋而死，当时的场面真是惨不忍睹啊！”
蔡自清点点头，说：“原来是这样，这种情况持续多久了？”
店小二叹了口气，说：“五六年了！”
蔡少勇咋舌道：“五六年！你们为什么不告状？”
店小二摆摆手，说：“客官您这话就是玩笑了，我们还敢告状？但凡告状的，都被捕头或者黑道的人暗杀了，闹事儿闹得大的，莱城军就打着剿匪的名义镇压。上面两种还算好的，毕竟官府有所顾忌，最可恨就是莱夷，他们借着莱夷的手屠戮所有反抗者，一人告状殃及一村老小！”
蔡自清怒道：“这也太可恨了，该杀！该杀！”
店小二义愤填膺地说：“可不是吗！这种情况直到乐统帅来了才算好一点。”
蔡氏父子听罢，都愣了愣，蔡自清问道：“乐统帅？你说的是乐同尘？”
店小二点头道：“对啊，就是乐大帅，他初到莱城，便带着随从以少胜多全歼城内的莱夷流寇，三剑杀死了武横的儿子武豪，直接挫败了武家庄的嚣张气焰。他执掌莱城军后，一出手就灭了莱夷三十万军，整个莱城都彻底变天了，那些人这才有所收敛。”
祝扬灵欣慰地笑了笑，说：“看来乐统帅真是莱城救星啊！”
蔡少勇哼了一声，说：“那不过是巧合而已，他乃是天下恶贼，狡诈无比，祝兄可千万别被迷惑。”
这时，店小二不满地说：“他是天下恶贼，咱们都知道，这谣言四起，想听不见都难，但是那又如何！这人是好是坏，不是看别人怎么说，他杀败了莱夷狼红，赶走了武横，便是我们莱城人的恩人！”
此言一出，饭馆里的人纷纷呼应，蔡少勇一脸不服气，刚想要争辩，却被蔡自清一把拉住，低声说：“此处不是说话之所。”
三人付钱离开饭馆，蔡少勇愤愤地说：“时无英雄，使竖子成名！”
祝扬灵眉头微蹙，说：“蔡兄为何对他有如此成见？”
蔡少勇不愉地说：“什么叫成见？我给你说，知人知面不知心，更何况是区区虚名！”
祝扬灵不想与他争辩，笑着说：“反正咱们早晚会见到他，我想到时自会见分晓。”
