第二天，清晨。乐同尘和青萧收拾好东西，准备赶赴莱城。正当他们要出门时，门口却来了两顶轿子。几乎是条件反射，乐同尘看见轿子，双腿就发软。他仔细一看，似乎不是神州公主的轿子，这才松了口气。
很快，帘子被拉开，两个人分别从轿子中走了出来，这两人都是身着官服，一个是青年男子，长相英俊斯文，少年老成，一个是长须老者，慈眉善目的，但眉宇间有着无可忽视的威严。
乐同尘吃了一大惊，这不是中书侍郎狄令仪和御史大夫蔡自清么？他连忙说：“卑职参见蔡大夫，狄侍郎。”
蔡自清冷冷一笑，说：“哦？不必了，老夫可受不起。狄侍郎，没想到今天这么巧啊。”
狄令仪笑道：“是啊，确实很凑巧，下官是来给乐都尉践行的，不知蔡大夫前来，是为了……”
蔡自清捋着胡须，不紧不慢地说：“那真是凑巧了，老朽也是来给乐都尉践行的。”
乐同尘擦了擦额头的冷汗，说：“两位大人屈尊给卑职践行，卑职不胜荣幸，请两位大人到寒舍小坐片刻。对了，这是我的发妻，青萧。”
青萧连忙说：“妾身拜见蔡大夫，狄侍郎。”
蔡自清笑了笑，说：“夫人免礼，不必如此客气。”
狄令仪笑道：“乐都尉何时有了这么一位夫人？真是金屋藏娇啊。”
乐同尘说：“这是卑职乡下的槽糠之妻，大人见笑了。”
狄令仪说：“哪里哪里，夫人仪态大方，一看就是贤内助，乐都尉可有福气了！”
乐同尘和青萧将两人迎进主厅，命人奉茶，乐同尘再次表态说：“卑职区区小事，竟劳烦两位大人光临寒舍，卑职实在是荣幸万分，也有些过意不去。”
狄令仪笑道：“乐都尉说这话就是见外了，贤弟此番平定沂城，剿除乱党，扶厦将倾，解民倒悬，真可谓少年英雄啊！”
乐同尘说：“这哪是卑职的功劳，这都是全仗着陛下英明神武，明察秋毫，卑职才能侥幸获得尺寸之功。”
蔡自清道：“乐都尉真是过谦了，老朽今日前来，除了给都尉庆功和践行之外，其实还有两件事，一是要感谢乐都尉那夜救命之恩，二是要谢夫人搭救犬子。”
乐同尘连忙说：“蔡大夫客气了，这都是卑职和拙室举手之劳而已。”
狄令仪微微吃了一惊，说：“哦？想不到乐都尉夫妻都是这般侠肝义胆，愚兄佩服。”
乐同尘笑道：“狄大人真是过奖了！”
蔡自清抿了抿茶，思忖片刻，说：“这里没有别人，老朽有话就直说了。如今朝堂派系林立，皆视老朽为眼中钉，肉中刺。故而有一点老朽甚是不解，老朽究竟是如何活到现在的，或者说为什么能活到现在。”
此言一出，乐同尘和狄令仪都微微怔了怔，狄令仪眉头微蹙，心道：蔡自清老头说这话是什么意思？看这情形，似乎蔡自清与乐同尘夫妻之间，有着某种我不知道的内在恩怨。
那夜兵变的具体情形，我不甚知晓，想来其中内情定是很多，不知牵扯了多少机密。蔡自清老头今天来找乐同尘，我看是来者不善，定是想进行某种利益谈判。
看来我必须得妥善应对，平衡局面。现在乐同尘刚得了官职，掌了兵权，我东宫一系的势力终于扩张到京畿地带的重镇莱城，绝对不能在这时候出问题，否则必然影响太子大业。
于是，他笑了笑，说：“当今陛下圣明，近忠良，远奸佞，像蔡大夫这样刚直不阿的忠臣，又岂会出什么差错？更何况蔡公号称神断，智慧天下无匹，更是万无一失了。”
蔡自清捋了捋胡须，说：“是么？乐都尉，你觉得呢？这里没有杂人，我想听实话。”
乐同尘愣了愣，心道：看来今天蔡自清是找我摊牌的，还好狄令仪在这里，我不如就半真半假地跟他们周旋，引得他们自己吵去，别扯到我身上就好！
他抿了抿嘴唇，说：“狄大人所说，便是实话，当然，若说得再细微一些，卑职只能讲，自古坏人无穷数，然而遗臭万年者，原因一般有二，一是通敌卖国，二是残害忠良，卑职虽常常糊涂，却万死不敢越这两条红线，望蔡公明察。”
蔡自清眯了眯眼，说：“哦？乐同尘，你是这么想的？”
乐同尘连忙说：“当然是，蔡大夫高风亮节，人称青天，卑职甚为仰慕。不知蔡大夫是否愿意提携卑职，共同辅佐东宫，保我青州国千秋万代！”
蔡自清微微一笑，说：“乐都尉，这是要顾左右而言他么？”
狄令仪一听这话，立刻郑重地说：“自古东宫稳，则天下太平，百业兴盛，东宫不稳，则天下大乱，民心摇曳。乐都尉此言，一语中的，如何算得上是顾左右而言他呢？蔡公，您赤胆忠心，才智无双，下官极为佩服，如今太子仁厚，将来必是一代贤君，为了黎民百姓，望蔡公鼎力相助！”
蔡自清此时立刻反应过来，合着自己是被乐同尘引入彀中了！狄令仪是个近乎疯狂的太子拥护者，太子的头号亲信，这话要是一直说下去，那可没完没了，无法收场了！
这时，乐同尘立刻说：“我知道蔡大夫在犹豫什么，大人痛恨党争乱国，然而，这皆是东宫不稳所致，若是东宫无忧，则天下何来纷争？狄大人乃是一股清流，拨乱反正，扶厦将倾，岂能与诸葛丰等人相提并论？”
蔡自清冷笑一声，说：“是么？乐都尉沙场征战，走南闯北，想来见识颇多，老朽有一事想请教一下，敢问这沂城的乌鸦，与临都的喜鹊，孰黑孰白啊？”
此言一出，蔡自清立刻就后悔了，暗自责备自己为什么不沉住气。乐同尘听罢，心中大喜，接下来，他只需要坐山观虎斗就可以了。
狄令仪面露不愉，说：“蔡公此言差矣，堂堂东宫，岂能与一干宵小相提并论？天下若大治，君君，臣臣，父父，子子，克己复礼乃是关键。如今陛下春秋已高，东宫却饱受奸人谗言攻击，社稷江山如何能安稳？蔡大夫身为朝廷宰辅，岂能借党争二字，以偏概全？”
既然争论已经起来了，无可避免，蔡自清也就不再犹豫，他笑了笑，不紧不慢地说：“狄侍郎切莫激动，所谓君臣父子，乃是天地纲常，法度礼制，自上而下，群臣各守其位。上梁正，则下梁正，上梁不正，则下梁歪。”
乐同尘听罢，深以为然，心道：这个蔡大夫真不愧是国士无双，一语中的！若不是君王林朝宗晚年拘泥于繁文缛节，一味宠信世家权贵，导致党争排异，国法威严荡然无存，也就不会出现当今的乱局！
而东宫太子林穆，性格仁厚不假，懦弱也是真的，一味亲近宦官奸佞，缺乏帝王的雷厉风行和精准判断，自然也就沉溺在党争的泥沼中不能自拔了。
想到这里，他又回忆起与祝扬灵一起谈天论地的日子，真是令人无限怀念，不过那时两人都还是井底之蛙，说不出蔡自清这般居高临下的精炼评论。
蔡自清此言，正好戳中了狄令仪的痛处，狄令仪盖世雄才，对当今朝局焉能不知？不过，在他的心里，东宫太子林穆是他的主公，是堂堂正正的皇位继承者，这是他一生的信念！
他清了清嗓子，硬着头皮说：“蔡公此言，真是书生之语。覆巢之下，安有完卵？若不卧薪尝胆，焉能在日后肃清朝纲？”
蔡自清深深地看了他一眼，长叹一声，说：“狄大人之忠，老朽佩服，只是，如此自欺，究竟有何意义，侍郎想过么？”
狄令仪听罢，眼眶微热，竟险些失态，他默然良久，慨然道：“人各有志，实难强求，知我罪我，其惟春秋！两位，在下公务繁忙，先告辞了。”
这下，乐同尘傻眼了，想不到狄令仪堂堂朝廷二品大员，一代才子，竟然三言两语就被蔡自清给说走了！蔡自清句句切人要害，观点高屋建瓴，真是辩才无匹，只可惜生不逢时，可悲可叹啊！
送走了狄令仪，蔡自清说：“乐同尘，我真是看不透你，那天夜里，你明明可以借马天之手除掉我的，这样，就没有人再追查你的秘密了。”
乐同尘认真地说：“卑职说过，这条红线，卑职是不敢轻易跨过的，只要蔡大夫肯留卑职一条活路，卑职必涌泉相报。其实，这浑水里的鱼这么多，大夫何必非抓我一条呢？难道是欺负卑职出身卑微，势单力薄？”
蔡自清盯着乐同尘的眼睛，说：“浑水里的鱼是很多，可大都是池中之物，此等匹夫之流，老夫不屑。乐同尘，你记住，只要你回到临都，我的眼睛还会再盯上你的。”
乐同尘笑了笑，说：“大人真是抬举卑职了，卑职不胜荣幸。另外，卑职多嘴一句，搅浑水的，正是那些匹夫之流，水浑了，里面什么东西都可能有，这本末之关系，还望大人明察。”
