乐同尘愣了愣，本想撒丫子逃跑，但是转念一想，自己这样下去，非得饿死不行，就算要死，也得吃饱了再死！于是，他把刀藏到包裹里，翻窗而入。
那书生微微一笑，说：“阁下，是逃难的？坐下来吃点东西吧。”
乐同尘半信半疑地坐到椅子上，说：“兄台，这老板娘说的菜价贵了几十倍，我可吃不起。”
书生笑了笑，说：“感谢兄台提醒，不过，我知道这菜价贵。”
乐同尘眯了眯眼，说：“那你为什么还要付账？莫非阁下是千金之子，为了显阔？”
书生不紧不慢地抿了一口酒，说：“兄台说笑了，我可不是什么千金之子，家里虽然小有余财，但可远不到能够随便败坏的程度。只是，这对夫妻的店，一个月也没几人光顾，他们其实也不容易，我这就算是行善了。毕竟天下之本，在于民生，若是不能体恤民之疾苦，将来如何可以做一方父母，又如何可以治国平天下呢？”
乐同尘心有感慨，赞道：“说得好！听话中意思，兄台这是要进京赶考？”
书生点点头，说：“正是，希望可以中个名次，也好光宗耀祖。对了，忘了自我介绍了，在下祝扬灵，兖城人。”
乐同尘吃了一惊，道：“祝兄如此年轻，就能够进京赶考，我实在是佩服。”
祝扬灵微微一笑，不紧不慢地说：“乐兄如此年纪，就有如此作为，将来真是……”
乐同尘脸色大变，手紧紧握住包裹里的刀柄，双目死死地盯着祝扬灵。祝扬灵倒是不慌不忙，微笑着说：“乐兄何必紧张呢？你的事闹得附近皆知，我猜出来，不该是很正常的么？”
乐同尘眯了眯眼，说：“那不知祝兄打算如何？”
祝扬灵悠然地吃了一口菜，说：“我一介文弱书生，进京赶考实在是心里没底，不如你来做我的护卫，如何？”
乐同尘没有任何拒绝的理由，但他不理解为什么祝扬灵要这么做，这完全没道理啊！他一介赶考书生，怎敢惹这么大是非！难道世间真有如此人物，为了书本上的仁义，甘愿为一个萍水相逢之人冒险？
他表情犹豫，半信半疑地问：“为什么？你不怕被我这个通缉犯连累么？”
祝扬灵苦笑一声，说：“看来世风已经堕落至此，连助人都会被怀疑。真是人心不古，人心不古啊！别人如何看待，我不管。我只知圣人教诲，民为贵，社稷次之，君为轻。君尚且为轻，何况区区豪绅？”
祝扬灵的眼神愈加坚定，呆板的表情透着凛然正气，单薄瘦弱的身躯似乎散发无穷力量。乐同尘被震撼了，祝扬灵句句言语皆令他振聋发聩。他觉得，这或许就是孟夫子所说的浩然之气吧，他过去从不相信，但此时却信服了，世间竟真有如此书呆子，如此赤子之心！
乐同尘深受感动，心中不胜感激，说：“好，乐某必誓死护兄台周全！”
祝扬灵淡淡地笑了笑，说：“举手之劳，不必如此，乐兄快些用餐吧，明早换身妆容，扮作我的书童，免得被人认出。”
乐同尘都快饿死了，等的就是这句话，告了句谢后，立刻狼吞虎咽起来。祝扬灵心有感慨，叹道：“当今青州，民不聊生，富者良田千顷，贫者苟延残喘，长此以往，恐怕难得安宁啊！”
乐同尘随口答道：“祝兄多虑了，若无天灾兵祸，亦可长久维持，等待中兴。”
祝扬灵愣了愣，万没想到这个年轻的杀人逃犯竟有如此见识，便试探性地说：“国家以农为本，农事动摇，安得长治久安？”
乐同尘把一大口菜咽下去，漫不经心地说：“天下以农为本，然而地方未必。所谓因地制宜，互通有无，青州有鱼盐之利，漕运之便，自古就是富庶之地。除非天灾兵祸突降，不然倒不必过分忧虑。”
祝扬灵几乎惊呆了，继续说：“青州国北有北狄铁骑，南有扬州悍将，西面列国虎视，兵祸恐不远矣。”
乐同尘叹了口气，说：“此言有理，青州国几乎无险可守，国力日下，将畏死，吏贪财，确实不堪一击。雍州国胡服骑射，西面拓地千里，狄人不敢南下，必会转而向东。扬州与荆州多年交战，无暇北顾，倒不足虑。西面列国，卫朝不敢轻动，荆州梁州鞭长莫及。反而海上狼红国肆虐多年，野心颇大，不得不防。”
祝扬灵兴奋地差点跳起来，说：“没想到兄台竟有如此韬略，之前实在是小瞧了，抱歉抱歉。”
乐同尘连忙说：“祝兄言重了。与祝兄高才相比，在下也就是个初学者。若非兄台循循善诱，在下也难有完整思路。”
两人越谈越投机，竟然一直聊到天亮，补了半天觉后，他们中午启程出发，由泺城向东，直奔青州国首都临城。
一路无事，到了晚上，两人行至蒲城，在城里找了家客栈住下。乐同尘长松了一口气，说：“可吓死我了！这一路上全都是我的画像，虽然画得一点也不像，但真是吓人啊。”
祝扬灵笑了笑，说：“乐兄不必担心，他们无论如何也不会怀疑一个赶考书生的小书童的。对了，这个给你看看，我觉得对你或许有用。”说着，他从包裹里掏出一本薄书。
乐同尘打眼一看，封面上写着四个字：“仙剑七式”。祝扬灵说：“这本书也算是我辛苦淘来的，可惜资质太浅，连第一式都练不成，我看你至少比我能打，不如你拿去练着试试。”说罢，他把自己的佩剑递给乐同尘。
乐同尘兴奋地说：“好，那我试试！”说罢，他接过剑，翻开书的第一页，开头写着第一式，无中生有。他仔细一看，发现此招真是玄妙异常，即使是平凡之躯，也可爆发强大力量！
他边看边比划，不知不觉已经过了一个时辰，祝扬灵微笑着点点头，心道：看来这是给对人了。
忽然，乐同尘心有所悟，他眼前一亮，捏了个剑诀，身体转了半个圈，剑锋隔空指向窗户。顿时剑气迸出，窗户竟瞬时被击碎！外面的柳树竟然也被刺了个窟窿！
两人都吓了一大跳，祝扬灵惊道：“没想到竟如此厉害，看来这真是天缘！恭喜兄台了！”
乐同尘兴奋地说：“我也是万没想到，这第一招就这么厉害！我再看看后面的！”说着，他好奇地向后翻，却发现后面的招式大多需要以气驭剑，自己凡人一个，没有什么修为，自然是练不了。
他沮丧地笑了笑，说：“看来我也就和第一招有缘吧。”
祝扬灵拍了拍他的肩膀，说：“兄台不必灰心，虽然我不懂仙术武功，但我相信能练好第一招，就迟早能够练第二招。这把剑和这本书，就送你了！”
乐同尘连忙推辞道：“这可不行，我已经承蒙大恩，如果再要你的东西……”
祝扬灵诚恳地说：“兄台！这本书乃是奇书，这把剑也是好剑，然而在我这里，连个地痞流氓恐怕都打不过，这不是糟蹋了吗？所谓物尽其用，人尽其力，把它们给予你，书和剑发挥了应有的价值，前辈心血没有白流。而你又可以更好地保护我，我也就没白费力气淘这本书了。”
乐同尘一时语塞，只觉得感激不已，眼眶发热，他认真地说：“祝兄，他日鄙人若有机会，必以涌泉相报！”
祝扬灵深深地看了他一眼，说：“不求涌泉相报，但求他日若飞黄腾达，乐兄当顾及天下黎民百姓，莫忘本源。”不知为何，祝扬灵脑海中忽然浮现出这样一句话：治世之能臣，乱世之奸雄。
一夜无事，第二天清晨，两人启程出发，继续向东前进，边走边聊，大约中午时分到达了白山附近。天气炎热干燥，两人来到一家茶坊坐下，准备休息休息。
茶坊是露天的，在一棵大树下，颇为阴凉，附近很多村民都来此解暑聊天。祝扬灵要了两碗茶，笑道：“好歹可以休息休息了，不得不承认，我的体力比你虚多了。”
这时，乐同尘忽然给祝扬灵使了个眼色，祝扬灵愣了愣，顺着乐同尘的目光看去，只见在不远处，有一位俊美的少年公子正在悠然地饮茶。他看起来风度翩翩，温润如玉，眉宇间透着几分英气。
乐同尘笑嘻嘻地说：“你看那个，俊不？”
祝扬灵失笑道：“乐兄，你不会有断袖之癖吧？不过没关系，只要不拿我下手，我还是尊重……”
“什么呀！”乐同尘连忙否认，低声道：“你看不出来吗？那是个女的！妙龄少女！她肯定是小说看多了，以为女扮男装真的那么好使。”
祝扬灵吃了一惊，连忙仔细观察，发现确实是个少女！
这时，小二按照吩咐上了两碗清茶，问道：“敢问两位，是不是要向东走？”
祝扬灵愣了愣，微微点了点头。小二连忙道：“公子可不能前去，最近白山招了匪患，过往商户几乎无一幸免！”
祝扬灵皱眉道：“可是我急着要去国都临城啊，请问是否有别的路可走？”
