小巧玲珑听了,虽然点点头,心里却鄙视景公:“鸡毛蒜皮的事也需和别人商量,这君主当得也忒没意思了。”
小巧玲珑急于摆脱“软禁”式的生活,还与她惊天动地的计划有关,她也开始温习散打、柔道、长枪的招式,为教训孔子作好准备。
次日,景公出朝果然与众大臣商议。大臣们的意见分成两派,保守派认为,让玖凤凰出宫,会造成负面影响;反对派则认为,玖凤凰不同于凡人,一旦凤凰、巨龙发怒,会生灵涂炭。保守派与反对派正争论不休,寺人引来一位客人——周敬王派来的使者。
使者带来敬王的帛书和馈赠给小巧玲珑的礼品。原来娥妃偷偷将虎鞭肉丸放入天子膳食里,天子服用后,变得生龙活虎,娥妃于是告诉自己的夫君肉丸来自玖凤凰。天子就派来使者,劝说景公让小巧玲珑配制更多的“仙丹”。
周敬王在诸侯中的威望虽已今非昔比,可他仍是周王朝的天子,景公不想在小事方面与他发生冲突,况且此事若是能哄天子开心,说不定宋国还能捞到一点好处。
景公亲自引寺人与小巧玲珑见面,使者拿出娥妃的书信,信中娥妃叮嘱她莫将此事告诉第三者,还列出她获得的馈赠物品。
手上拿着娥妃的信,小巧玲珑全身的每一个细胞都兴奋,她可以有更多的理由逃离皇宫了。她装出若无其事地问:“父王,你觉得我是否应替天子炼仙丹?”景公道:“既然天子有令,你岂可违背,尽管放心去做。”小巧玲珑道:“仙丹的配方,是我在天庭时,一位仙人所赐,仙人有言,炼仙丹一定得选择幽静、有山、有水的地方,那可是需出宫的。”景公道:“这事容易,我国地大,幽静且有山有水的地方数不胜数,任你挑选。”
就这样,景公不知不觉地落入了小巧玲珑的圈套。
有周敬王做挡箭牌,原来的反对派也保持了沉默,小巧玲珑出宫的事,总算可如愿以偿。
景公安排了两个人协助小巧玲珑:一人是小司徒句耳,另一个是侍卫长止段。前者帮助她处理有关炼仙丹的事宜,后者带领三十名侍卫,负责她的安全。
句耳中等身材,四十来岁,对商丘附近的地理、人文均十分熟悉。止段现年二十岁,出身中大夫家族,身高七尺有馀,圆脸,裂开的嘴巴能一次塞进一只两斤重的烧鸡,十指粗大,握成拳头,与一个刚出生的婴儿的头颅一般大小,随身佩带利剑,剑长约三尺、宽约五寸。
小巧玲珑对贴身的侍卫又爱又恨,爱,是因为他们能保护自己的安全、能为她效劳;恨,是因为他们限制了她的自由。她知道,想一下子甩开他们是不可能的,唯有以后再找机会说服他们。
句耳给小巧玲珑介绍了孟诸(今河南商丘东北)、毫(商丘北)等地的情况。经实地考察,她选择了与商丘相隔约二十里的毫县一处名为偎山的山谷,作为炼仙丹的地点。
小巧玲珑之所以看中偎山,是因为它的地形十分有利,环形的群山中有一小平原,群山均有几十米高,只有一小山路入内,偎山的左侧是大面积的森林,据句耳说,森林里飞禽走兽无所不有,这无疑为小巧玲珑配制肉丸提供充足的原料。
配制虎鞭肉丸的方法相当简单,为了将此事变得更神秘,小巧玲珑找来冶工,专门制作了一口三足铜釜,釜高五尺,宽两尺,口径为十八寸,配有重达百镒(古代一镒相当于二十七两重)的盖子。小巧玲珑更想借机拥有自己的侍卫——因为止段等人毕竟是景公派来的,他们只会听命于景公。现在正好以炼仙丹为由,招兵买马,以扩充自己的实力。
小巧玲珑直接跟宋景公说,需五十人来炼仙丹。景公张大嘴巴:“五十人?相当于两行士兵的人数(春秋兵制,二十五人为一行),而且你招的全是女子,恐怕不好。当初我让你出宫已备受非议,如今又同意你添五十人作为炼仙丹用的童女——你莫不是另有企图?”小巧玲珑摆出强硬的态度:“想炼仙丹,非五十人不可,父王已答应天子支持我炼丹,如今又出尔反尔,天子责怪,只怕会兵戎相见。”
小巧玲珑以为有周敬王撑腰,可以为所欲为。哪知宋景公不屈服,他冷笑道:“正所谓此一时,彼一时,天子如今已是名不副实,倘若其敢发兵,寡人自有退敌之计。”小巧玲珑道:“父王不担心由此落下不忠不孝的罪名,希望你能权衡利弊。”小巧玲珑作最后的努力。
景公道:“昔日(公元前707年),郑庄公与(周)桓王战于儒葛(郑国地名,今河南长葛北),庄公大败桓王,庄公却未由此落下罪名。寡人现在无错,仅此小事天子师出无名。我只同意你招十五名童女,若是人手不够,止段等人可相助。”她害怕景公真的会翻脸,又重新受“软禁”,也只好作出让步。
既然是打算作为自己的心腹,人员的选取当然需自己去挑选,于是她决定来一场“现场招聘”,她让句耳提前一天公布消息,这样可吸引更多的应聘者。
次日早上,小巧玲珑乘马车前往商丘北城门。商丘的老百姓对“仙女”的热情已不如她刚回商丘的那天,或许大家都明白,玖凤凰解决不了他们的温饱问题,所以当小巧玲珑穿过时,他们仅随意地望一眼。对此,她反而高兴,她从心里不喜欢人们将她做怪物看。
句耳提前在招聘现场维持秩序,看见“雇主”出现,句耳急忙向前迎接。句耳的身后是黑压压的一片人,也难怪,每月俸禄为一斗米,且又是鼎鼎大名的玖凤凰的奴仆,是一份人见人爱的美差。
句耳告诉小巧玲珑,面前五百人,以童女居多,也有少量已婚的妇人来碰运气,还有另外的五百人在城门等候。
小巧玲珑坐上椅子,心想:“就业压力看来是哪个社会都存在的。”止段安排侍卫围在她四周,而他,右手握剑,双目注视前方,一副如临大敌的样子。
好奇心促使小巧玲珑询问站在最前面的一位童女,她年纪约十三四岁,个子约六尺,头上的头发形态各异,有横的、竖的、直的、曲的,两眼红肿,衣服上是一层层的布丁,赤脚上粘满污泥。她向前一步,双膝下脆,叩拜小巧玲珑。
这一童女自以为变通的举动,让小巧玲珑觉得有些别扭,便让句告知后面的人,行礼改为躬身即可。小巧玲珑道:“你来一个自我介绍。”童女茫然:“自我介绍。”
“糟糕,沟通有障碍。”