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第六章:得道多助

老百姓皆为叶农欢呼,紧那罗不乐意了:“该死!真是气人!”他出声制止,“你们乐够了没有?五德还有三德没考呢,这会着急高兴,待会赶着投胎!”

民众当中有人实在看不过去,跳出来替国君训斥家奴:“你个忘恩负义的狗东西,嚣张个屁啊!”

其他人也跟着鄙视,也有的选择沉默,最多的是谩骂跟诅咒:“这贱货,也不想想当初是谁救了他,如今却恩将仇报……就是,就是,不但是贱货,还是阉货……当官也是狗官……”

“你们别嫉妒,奴家生来就是这个命。有本事,你们也当官啊。”紧那罗嗲声嗲气地说出此话,竟连同派系的人马也反感唾弃。

“大家静静,我们不做无谓的口舌之争。”叶农瞧着紧那罗,目光甚是慈祥,“请问大人还有何考验?”

“少跟奴家惺惺作态,别以为奴家看不透你。世上的好人十有八九全是装的。”紧那罗没好气地说,“‘仁’和‘礼’两关算你勉强过了。再说这‘义’嘛……

“你们摩呼罗迦是农业小国,务农属牛最为辛苦,对人的恩德也最大。你既身负仁义之名就该报恩,代牛耕田,必须效率不减。方法由你,考验的是‘智’。限定‘三天十亩’,你可办得到?”

“定当尽力而为。”

紧那罗眼角妩媚透杀机:“你是在逞强或者讲大话,与我无关,反正你答应了,若做不到便是‘失信’,到时你也就没必要再苟活人世了。”

“大人说得在理,在下马上照办。”叶农毫无怨言,也没多说一句废话,居然真就下到农田,顶着烈阳拉犁耕地……

小酒看堂堂一国之主如此卖力耕耘,不禁要问:“他怎么什么事都委曲求全?未免也太傻了吧?”

“他可一点都不傻,还身怀大智大慧。”一脉嘴巴开出一弯上弦月,点评:“此人宅心仁厚,乃当世潜龙,一遇风云际会必将翱翔于青天之上;那个宦官嘛,所谓‘权胜才必有辱,威胜德必有祸’。我看他不会有好下场。”

“你看我们该怎么帮他?”阿密特问。

“别急,先回城里买一些水果,晚上再来。”一脉已有七分把握。

“买水果作甚?”查尔斯接着问。

“到时便知。”一脉说完,就动身返程。其余伙伴跟着他,进城采购水果去了。

一刻钟后,天子还的队伍也策马入城,仅留下数名侍卫看守田里那头“人牛”耕作。

时光流逝,卖命耕田地叶农已被挂在肩膀上死拖硬拉地绳子磨得皮破血流,系在绳子后头那具沉重的铁犁,变得越来越慢。血汗湿了他的衣裳,叶农仍不肯停歇。最后,他体力不支,累倒在地。堂堂一国之主让百姓给抬回了国君府。

当晚,诸事无异,但当负责看守地侍卫回城歇息,田地便起了戏剧性的变化。正如水流深了,就会发不出声音。人的感情深厚,也会看似淡薄:白天默不作声的那些农民,因不忍国君遭受欺辱,不谋而合地摸黑来到田里代其耕地。

没想到,这批农民下田后另有惊喜在等着他们——那埂道上貌似神明天赐,神奇的摆满了新鲜果子!聪明的农夫收获美事,继而别出心裁的想出一套工作方法。他们每开出一道垄沟就尝颗果子解渴,这般来回反复,效率奇佳。

这是一脉的计策,他看出百姓会在夜间偷偷帮忙,便摆下“果宴”犒劳。以此做为推力,巧借民力,既不负约定的替犀牛鲸偿还了昔日恩情,又解了农民之渴,两全其美。而他们人就藏在不远处的草丛内,静观“良民夜耕”。

“这群人可真有心啊!”达芙妮小声道,“都说‘得道者多助’,一点没错。”

“君主有德,黎民有情,”查尔斯接口,“何愁国家不兴?”

“你们瞧见没有,他们吃了水果后,越干越起劲了。”韦斯特瞧那些农妇俯身翘臀地忙活,想法变得不干不净。他担心实话实说会招致大伙仇视,假意提问:“你是怎么想出这办法的?一哥。”

“在西大陆某个工业大国的汽车公司曾做过实验,将地铁站的楼梯变成‘钢琴’,每走一步都会发出琴声。结果走楼梯的人增加了66%,尽管梯道旁就是电扶梯。”一脉如是言道,“有位设计者在男厕的小便斗内画了一只黑色的苍蝇。

“因为有了这个‘靶心’,男士们‘射不准’的情形减少了80%。这种管理方式被称作‘自由家长制’:通过有趣的诱导设计,指引人们做出你期望的选择。与其板起脸孔‘说教’乃至强迫,不如用心设计‘推力’,让别人‘笑纳’你所盼望的结果。”

“有够聪明的你!”韦斯特明里夸奖军师,暗里算计波霸。他故作糊涂,向准达芙妮的大腿胡乱搂抱,陶醉道:“一哥,你是我的偶像!”

“少趁机吃豆腐。”小酒一脚踹翻韦斯特,众人随即发动默剧式地群殴……

隔日,叶农不顾伤势再度下田,其时已有七亩农田耕作完成。事情一传开,迦楼罗闻讯驾到,下令:胆敢再代叶农耕田者,就地处死!他又加派侍卫,日夜严加看守。尽管如此,仍有舍生忘死的民众,当场站出来帮助国君。

迦楼罗二话不说,上前就要斩断为首“代耕”者的脑袋,但被叶农拦下了:“上使勿怒,我这就叫他们回家。”

“来不及了,你给我闪一边去!”迦楼罗怒喝。叶农兀自无动于衷。将军怒气更盛,像狮子发威吼叫:“你显然是不知道我是谁!我可以用我的剑刺穿你的胸膛,眼睛都不会眨一下。”

叶农镇定自若地回答:“你显然也是不知道我是谁。我能够让我的胸膛被剑刺穿,眼睛都不会眨一下。”

正所谓,道高龙虎伏,德重鬼神钦——叶农此等言行使迦楼罗为之震惊!他哑口无言,只是深深地鞠了一个躬,然后离开了。

这一天,叶农没有让民众帮忙,单独一人带伤耕作到深夜,开出两亩田地,方才就地入睡。

第三天,天子还亲临,遣紧那罗担任监工,并事先命他在叶农行将耕满十亩田之时,以“夜耕之事”为由,下令补足那些田地。此举引发民众强烈愤慨,几乎导致朝廷命官跟农民百姓爆发流血冲突!幸好,叶农适时制止,百姓的怒火才稍稍平息。

叶国主的行为,天子还全看在眼里,也意识到“民心向叶”,若此时除掉这个眼中钉,恐将失尽天下人心,与其如此,干脆“丢卒保车”,以挽回颜面。于是,这位九五之尊当众宣告,事发原因乃宦官进谗,按律当凌迟处死紧那罗。

常侍大人顿时吓得栽落马下,昏迷不醒。而叶农却在这当口向仇家伸出援手,称:“凌迟太过残酷,恐有损上国仁德,何况紧那罗罪不至死,不该对他动用此刑,还请上使开恩。再劳驾大人在回国后,劝谏皇帝陛下从此废除凌迟酷刑。”

“呵!好个以德报怨的‘仁义之主’!”天子还笑意生冷,不但允其所谏,又以上国名义加封紧那罗为摩呼罗迦“御史大夫”,进一步调派他身在乡下的堂弟辅佐就职,令他们兄弟二人以当官为名,行间谍之实,监视叶农这边的国情,一有可疑事态,巨细靡遗,均需上报。

皇帝将事情安排妥当,遂带领队伍回宫。就算他心存遗恨,也只能暂时罢休。

出发前夕,迦楼罗曾问陛下,为何急着回去?

皇帝回答:杀他的时机尚未成熟,况且……朕收到可靠消息,轩辕家族传人镜先生已然返回青龙国,倘若能请得这位神人出山相助,必可助朕一统东土!

天子还遥望故国,满腔雄心壮志如江海潮汐高涨!

“德行考验”一事落幕,一脉等人当天便购买了马匹离开摩呼罗迦,进入东土第一强国青龙帝国境内。他们此行的目的地乃是该国王城郊区的武冢,此次锋神会就在那里举办。

时间不等人,一行人来去匆匆,却也错失了一次大好机缘:他们结账退房,出了客栈,叶农即至。然,其时店内已无外客,叶国主只好落寞而归……

早在农耕之时,叶农便已留意到一脉团队。他的慧眼辨识,这些人身上的气质不比凡人。叶农更推测“果宴之事”可能与其有关。可惜,缘分未到,双方就此错过,重逢不知在何时?

一脉一行人初入青龙国,这是一个古老而神秘的国度,就像一间久经风雨却盛况不衰的老宅,常年笼罩一层黑幕,外观庄俨肃穆,内里门户深似海。

该国习武成风,分立流派众多,武林高手大有人在,切磋打擂等赛事屡见不鲜。不过,武者们大多“武德”双修,极注重礼教涵养,但凡比武只是点到为止,绝不逞凶斗狠。

一脉他们进入王城范围,其城市规划主要分作三大部分:“外城”,“里城”,还有至尊极贵的“皇城”。

外城,房屋鳞次栉比,户户青砖灰瓦,大同小异。此地人口密集,居住着三教九流各阶层人物。赌坊、窑子、鸦片馆等“娱乐场所”,在这就像公厕跟杂货店一样平常,社会关系也相对复杂。

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