“糟糕！”鬼仔怒道，“那人并非达芙妮，我们中计了。”
“抓住他，他一定知晓公主的下落。”拉纽大喊着动身，欲擒住阿兰。
“小子，你悟性超差，没有慧根啊。”老人嬉嬉笑笑，“咱们搞‘艺术’的，首先靠兴趣，其次是灵感，再者就凭一腔热血，一股视死如归的勇气！永别了，我美丽的公主。阿兰死而无憾！‘艺术家’的归宿永远都是浪漫的！”
阿兰的龙怀抱皮箱，跳下山崖。
他的余音，荡漾在爱情的海洋中，经久不息……
心愿达成：老人献出自己的生命，换来了达芙妮他们的平安。
“生死同根，爱恨同源，终归一处，无牵无挂。”寥寥四句，潜艇内的查尔斯道尽世间情缘。他心怀阿兰的寄托，驾驶潜艇航行。一旁的达芙妮只顾着流泪，一直流泪，厌倦了言语，愁坏了思绪……
前一次让公主从眼皮底下逃走，今日追捕行动二次失手——鬼仔和拉纽颜面无存，自行回去向夜枭负荆请罪。
枭未责怪他们，称世上没有常胜无敌的棋手，交锋的次数多了，任谁都有阴沟里翻船的时候。
夜枭放宽了条件、扩大搜索范围，令两人以“反恐演习”的名义，大规模搜查首都全市。枭表示：此次任务可以分队出动，每队都配备猎犬搜捕、飞鹰巡视，务必在国王生日前找出公主和查尔斯——活要见人，死要见尸。
鬼仔和拉纽抱着“若再失败便跳崖”的决心，领命……
科罗娜草原，米修王府马场的二楼客厅。
一脉自父亲的遗书中体会甚深，泪流满面。
老米修仿佛受到他掉下地泪水的感染，也惆怅心酸，道：“哭吧，哭出来好受些。一个人坚强的时日久了，就忘了该怎么哭了。”
“我经常笑，哪怕伤悲；我偶尔哭，却含喜悦。父亲说得好，‘仙树万代长青，一往永远不死’。”一脉带泪微笑，眼神无上自豪，“孩儿一辈子以您为荣！”
“梦想啊…”米修捧起桌上的奶茶，茶的表面浮一层油光，经久不凉。他吹了一口，杯里冒出腾腾热气，道：“是的，我们都需要它。即使有时它如同海市蜃楼般渺茫，但爱它的人却固执己见——它就在下一个路口。因此，才有了这个绚丽多姿的世界。”
一脉仰望天花板，让泪水倒流：“王爷这话中听。我爸没死错地方，也没看错人。”世间能把生死大事视作等闲，甚至还带有些诙谐色彩的，大概只有他们父子二人。
“一脉，请容许我这样称呼你。之前我在报纸上看过有关你在索卡尔做的那些壮举，只怪那份报上没登照片，所以前面才会认不出你。”米修喝了口香喷喷的奶茶，赞赏道：“我想说，你做得真棒，我很敬佩，发自内心的。”
“那该归功于索卡尔全民的自发自觉。我只不过尽了点绵薄之力。”
“你过谦了。革命依靠民心没错，关键还得看领头羊领导的路线是否正确。此项伟业需要真理、手段等等因素，缺一不可，岂是泛泛之辈做得到的？”
“王爷此言差矣，有些事、特别是家国大事，占据主要分量的往往是那些说‘平庸’也好、‘耿直’也罢、‘憨厚’也行的老实人；
“假如人人都耍小聪明、个个想当指挥家，相互猜忌、争权夺利、假公济私，纵有再大的势力也是枉然，也要沦为一盘散沙。”一脉细心一想，又道：“王爷言下之意…莫非是想效仿索卡尔？”
“断断不敢，我也是本分人，定不做乱臣贼子。不仅顾及王族血脉亲情，主要还因现任国王并非昏君。只是近来不知为何，竟轻慢怠政，疏漏频发？”老米修摇晃手上那杯奶茶，恋旧又喜新，自相矛盾。
“世上没有无本之木、无源的水——事出总有因，”一脉跟米修打听，“既然身处贵国，关于国王恶劣变化的轨迹，总得关心过问。”
米修嘴里的奶茶变味了，貌似嚼苦果：“事情还得由索卡尔说起。
“大约八年前，索卡尔的聚合帮兴起壮大，其帮主无名涉入政坛的同时，更发展极乐粉大量走私哈多利。头两年，在萨波达国王的强力管制下，贩毒势头屡遭遏制，泛滥不了。
“可是，这一年里头，嗑药贩毒的不法罪行变得明目张胆，国王连续出台多项相关的遏制政策，都不见起效。我给国王打了电话，建议他应该改换内阁，国王也答应考虑了。
“大约三个月前，我和滴露的手机竟以‘电讯公司内部系统出现故障’为由停机，再打电话过去申述，屡屡招到拖延推辞。
“我调查过了，国内多个诸侯王管辖的地区都发生类似情况，约莫30%的电话用户讨不回原号码，王室宗族则是100%要不回来。索性，我换了号码，此后就再也联系不上国王了。”
一脉分析：“纵观整起事件，前半段存在的必然性较高；后半段包含的或然率较多。通常这两种因素成分太重的话，那内中必有蹊跷，人为操作或受到某种原因影响乃至胁迫的几率，相当之高。
“拿‘电话停机’的事来说，这好比盗贼作案之前，特意剪断电线，令电路故障，接下来就该入室抢劫了，且专偷王室。”
米修皱眉，道：“我也有同感，就是摸不清头绪，想听听你的意见？”
“从您的话里不难看出，国王此前是有打击极乐粉买卖的决心的。近期的一连串反常事件，还有国王政绩的反差之大，都显得太过诡异了。居然连您这位亲王也无从知晓，可想内幕隔绝之严密。
“这当中的症结点还在‘药粉问题’上，它所带来的并不单纯是社会、经济的灾难，搞臭王室声誉的成分高过其它。其负面效应有三：
“一，国事衰颓，掌权的王室负有不可推卸的责任；
“二，极乐粉灾害如同毁容的美工刀，败坏国王形象；
“三，深度腐化民心，使得举国百姓对王室和当今内阁深恶痛绝，加深王族与人民之间的矛盾冲突。
“把这些事件连系在一起，幕后有一支势力在蓄意图谋的几率占70%以上。”
一脉往下推测：“假如，真有不为人知的势力在秘密操纵此事，再假设，他们已经控制了国王，那问题就是捅破天的大事了！毫无疑问的，他们想要的绝非低级的财货利益，而是准备实行以极乐粉乱世，进而从中篡取王权、达成野心的惊世阴谋。”
讲解完他判断的“阴谋论”，一脉又向米修道出他们一行人在酒店和迷宫的冤枉事。
稍后，他喝了口茶，补充道：“能够把我们几人当猴子一样耍的，那算历史级的人物了。现在回想，当初对方既要分化我们，又不使出全力加以消灭，也许就是因为我们一行人在索卡尔做的事，遭敌人起疑，有了防范戒心，怕破坏他们的计划，所以设下这个圈套。
“倘若真是如此，那么，‘国王变脸’、‘我们同伴被掳’，这两起事件的关联性极高，有可能是同一帮人所为。”
“那你认为这深藏暗处的势力下一步会怎么做？”米修问。
一脉推测：“如我所料无误，首都王宫必有动作：他们或以国王为傀儡，挟制地方诸王，一匡天下；我们掌握的筹码少，又进不了赌局，只能静观其变，再见招拆招。”
米修放下茶杯，抽丝剥茧般用心剖析一脉的论述，心境豁然开朗：“分析透彻，推理逻辑也十分合理，老头我茅塞顿开。”
“这仅是我的个人猜测，纵然合理，也未必就是真相。”一脉视线落到条纹交错的桌面，它看上去就像一面棋盘，分置两人身前的奶茶杯好比两颗棋子，黑白分明。应了他们的对话，理清善恶，区分正邪。
米修瞄向滴露“疗养”的那间卧室，道：“转交信封那会，我还以为你是个只会教唆使诈的奸小之辈；听过高见以后，另眼相看，是我低估你了。不管推论是否准确，我对你个人品德和智慧的认可度加深了不止一个层次。”
“我头脑也就马马虎虎啦。”一脉的鬼把戏给戳破了，兀自装傻充愣，“教唆这话从何说起？”
“从‘教小女装疯’这条计策，不难看出你的睿智，或者说‘奸诈’。攻于心计，善于巧思，厉害，厉害。我活了大半辈子，自认风波阅历非一般人所能比，也差点给你骗了啊。”
“斗胆问一问，王爷是如何识破的？”一脉照样笑嘻嘻的，他只当客串一回“另类媒公”，无愧疚感可言。
“我女儿没你和阿密特那么好的演技，无病伸吟，自然有迹可循。”
一脉收敛笑容，问：“那您可想好了，怎么处置此事？”
“螳螂驼背——装虾（装瞎），成全他们。”米修的脊骨仿佛厌倦了门户等级，弯曲低垂。“我死了两个儿子，就剩这点骨血了。只能顺着她开心，拘泥不了，顽固不得。”
“抱歉，触痛王爷心中旧伤了。”一脉逐渐检点言行。米修却注视他，貌似揣摩某件过去得而复失的国宝级工艺精品。少年留意到对方耐人寻味的目光，遂问：“王爷在想些什么？为何这么盯着我看？”
