从朝炎国都凌霄城乘坐骑至仙霞关，不过半日的路程。
皞帝收到慕晗的密信，果然带着亲卫匆匆赶至北境。
仙霞关的守将慌忙张罗接驾，却被吩咐严守口风、切勿走漏了陛下的行踪。
然而不知为何，消息依旧很快不胫而走。紧接着，翌日破晓时分，黑压压的列阳大军从天而降，将仙霞关以北围得水泄不通，驾驭着坐骑的弩弓营盘旋于城楼上方，将半空中的路径也堵得死死的，截断了关内所有人的出路。
比列阳大军早一步到达仙霞关的，还有另外三人。
其一是被“列阳人”所擒的慕晗，在被押解至北陆的途中，“偶遇”到来此游玩散心的淳于琰。淳于二公子虽然为人放荡不羁，但起码的正义感还是有的，见此情景，果断英勇出手“解救”了落入歹人之手的慕晗，携其赶往附近的仙霞关暂避。
另一人，则是被废黜通缉的朝炎大王子慕辰，白衣丹凤、乘风而至，称其在前往北陆流亡途中见到列阳大军南下，特返转仙霞关相告。
仙霞关中诸人、包括皞帝在内，震惊淆乱之情，自是不在话下。
而与此同时，远在百里之外的青灵，却陷入了漫长而焦灼的等待中。
因为观雾镇上落脚处被曝露，慕辰让逊把青灵送去了仙霞山脉的一处高峰之巅。
峰顶只有一座临时搭建而成的草庐。逊让青灵住进了庐内，而自己则搬到了旁边的一个山洞里。
青灵对慕辰的这个安排并不赞同，但又不想跟他无休止地在这件事上争执。她已经渐渐地意识到，慕辰表面上看起来清冷雅致，实则却是个骄傲强势的男子，在触犯到他内心原则的事情上，似乎永远都不会让步，并且永远有办法让自己顷刻间就偃旗息鼓、心甘情愿地继续做他身边需要被保护的小女人。她也由此领悟出一个道理：这世上再无赖跋扈的人，一旦遇到喜欢的人，都会被吃得死死的！
可比起相处方式上的计较，她眼下更担忧的，还是慕辰的安危。
于是她有事没事就逮住逊，打听仙霞关的事。
“到底你们的计划是什么？”
“这次又是要布阵吗？”
“难道说，慕辰又打算自己作阵眼？”
“还是……用别的什么人？”
逊平时就是个少言寡语之人，临走前又被慕辰特意嘱咐过，口风紧的无懈可击，连做出来服侍起居的傀儡侍女也跟他一样的沉默，让青灵十分恼火。
第四天晚上的时候，逊按例检查了一遍布置在峰顶的结界，就回到山洞中准备休息。刚躺下不久，突然听见洞外有一阵低幽的琴声传来。
青灵精通音袭之术的事，逊曾经听淳于琰提的。但他并不知道，源清把御风琴和麒麟玉牌交还给了她，只道她身边并无兵器、亦无坐骑，被困在绝顶之峰不应该有逃离的可能。
所以，当琴声响起之际，逊完全没有防备。
那旋律缠绵低婉，如一根细细的丝线，瞬息间绕进了逊的神思之中。他只来得及暗叹一声“遭了”，便恍然失去了意识……
青灵抱着御风琴，缓缓踏入洞里，指尖拨出悠慢而绵长的轻音，笑眯眯地喊了声：“逊。”
逊睁着眼，坐起身来，眼神浑浊，视线已失去了焦点。
青灵坐到逊的对面，手指依旧不敢松懈、时不时地拨出一个音符来，一面开口道：“你别怪我偷袭你啊，谁让你口风那么紧？我不过就是想问你几个问题罢了，又不会插手你们的事……”
她清了清喉咙，把前几天问了千百遍的问题重复了一次：“那你现在老实告诉我，慕辰的计划到底是什么？说详细一点，把你知道的都说出来。”
逊神志恍惚、声音僵硬，终于一五一十地把答案交代了出来。
东陆之中，除了实力强大的朝炎国以外，还有禺中、氾叶和钟乞等小国。最初的时候，这些小国的国土和军力并不比朝炎差很多，但自从这一代的皞帝登基以后，便开始一点点侵吞邻国的领地，通过各种手段，要挟对方割让出富庶的城池、贡奉粮食物产，又迫使其他王族放弃帝王称号，以朝炎为尊。到了最近这几百年，东陆逐渐形成了朝炎一国独大、统御东陆的现状。
如今这些小国早已失去了去朝炎抗衡的能力，大部分的王室也安安分分地做起了朝炎的属国、以诸侯的身份自居。实际地位，尚不及臣属于朝炎的四大世家。
但心怀不甘的人，也是有的。有一些是因为朝炎扩张而失去了原有的家族势力，还有一些是王族近支旁支的热血子弟，时常在背后痛斥朝炎的所作所为，期冀能找出重振本族雄风的机会。
九丘国师洛珩把握住这些人的心理，暗中扶持出一批势力，从前几月开始，就不断地在各诸侯国闹出各种事端来。在边境上挑衅朝炎的驻军、切断军需通道、烧毁矿场和冶炼场，偶尔还跟西南边上的九丘防军打上几场，从表面上来看，就是一群政治目的不怎么明确的流寇。
其他的事倒也罢了，但禺中国的矿产及其冶炼出来的兵器器皿等物，对朝炎而言却很重要。因此，皞帝调派出离诸侯国最近驻军前去围剿流寇，而从葳州发出的这批驻军，恰巧也是平时用于防御列阳突袭的重要兵力。葳州的驻军一撤，原先预留出来防御列阳的兵力就剩下不足三万。
先代列阳王九虞战死仙霞关后，王位由其子千重所继承。当年千重年纪尚幼，列阳人又因仙霞关的挫败而士气萎靡，许多以游牧为生的部落又纷纷选择北迁，寻找比东陆更合适的栖息之地，因此皞帝并不太担心短期内会烽烟再起。虽然边境一带该备下的驻军和暗探都随时关注着北方的动向，但经过两百九十年无所事事的闲散时光，警觉性和战斗力都早已大不如前。
逊机械地说道：“列阳人本就决意攻打朝炎，一旦知晓陛下身处仙霞关，一定不会放弃这个擒王的机会。但这不代表，他们没有任何怀疑。所以，列阳的进攻方式，有两种可能。一，先派一小部分的兵力试探虚实，看看是不是陛下故意设下的圈套。如果是这种情况，殿下要帮陛下解围，就并不难办。”
青灵知道，列阳虽然人数庞大，但却没有像慕辰和淳于琰这样的高手，于是点了点头，追问道：“那第二种情况呢？”
“第二种情况，就是列阳一开战就用上了所有的兵力。这样的话，单靠仙霞关的守军和殿下的人马，根本不可能保护陛下全身而退。再且，如果仙霞关失守，列阳大军就有可能长驱直入、南下围攻凌霄城，若是再加上九丘的协助，两面夹击，局势便会十分危险。”
“那怎么办？”青灵紧张起来，手下的动作微微一滞，差点乱琴声的节拍。
“所以，殿下便会想办法拖住列阳的攻势，然后由淳于公子带着陛下的兵符去调遣援军，同时把仙霞关发生的事情传出去，为以后制造必要的舆论做足准备。淳于公子与殿下联手之事，外人其实并不知晓。但为了确保能消除陛下的疑心，他会事先装作来此地游玩，‘机缘巧合’地救了被列阳人所擒的慕晗王子，进而又一同被困在了仙霞关。”
青灵并不懂得手握兵符的意义，只暗自琢磨道，这皞帝恐怕是个疑心极重之人，难道生死关头有人肯帮忙，他还要怀疑一下对方的用心？
“那，慕辰又会用什么办法来拖住列阳的攻势？”
逊说：“殿下没有告诉我他具体的计划。但我推测，他或许是打算以自己为饵，引列阳王与他在战场上决斗。几百年来，列阳王千重一直都想取殿下的性命、为父报仇，所以肯定不会拒绝。”
青灵蹙眉思索，自语道：“列阳人没有我们神族这么精粹的修为……那个什么千重，应该不是慕辰的对手吧……”
神思飘离的逊，依旧跟虚空中的声音对答着：“千重自己或许不是殿下的对手，但列阳人没有东陆的礼法制约，如果殿下真的威胁到了他们的王，其他人也会出手相帮的。”
青灵闻言愠道：“你的意思是……他们是很多人打一个人？这怎么行？”
她努力控制住心神，不让内息紊乱，以免被自己的琴音反噬，思索片刻后，对逊说：“你马上把你的坐骑召来，带我去找慕辰！我不会让他拿自己的性命冒险的！”
逊摇了摇头，“殿下吩咐过，五日之内，你都不能离开此地。五日后，他会派人前来接应。如果到时没有人来接应，则表明他已战败，我就把信给你，然后送你离开。”
青灵脑中“轰”的一声，手指一滑，拨得琴声凄厉的铮然作响。
逊猛然耷拉下脑袋，一头栽倒下去。
“逊！”青灵连忙收起御风琴，俯身扶住逊，“什么信？你刚才说什么信？”
她查探了一番他的伤势，见他似被自己刚才的琴音伤到了神识，虽然并不严重，但一时半会儿肯定是醒不过来的。
青灵把逊放到草垫上，喂他吃了颗慕辰留给自己的无芯丹，迟疑了片刻，伸手在他身上摸索起来。
找了半天，一无所获。
青灵沮丧地坐到一旁，手肘支在曲起的膝盖上，慢慢地把脸埋到了自己的臂弯中。
其实，就算没有找到慕辰留给自己的那封信，她也能猜到那上面的内容。
章莪峰上，两人情定之际，他就曾说过“如今前途未卜，不敢妄下任何承诺”的话。
他再三拒绝她插手所谋之事，令她苦恼无比，甚至怀疑过他对自己的信任。
可淳于琰那句故作调侃、蓦然收尾的话 ：“要是换作我，巴不得不被卷进这档子事里去。你虽然带他逃离崇吾，但只要不真正涉足他所谋之事，仍旧尚有退路。就算哪天我们……”，却早就泄露了慕辰的真正心理。
慕辰，其实早就很清楚，自己的计划会有失败的可能。
所以才会一次、又一次地将她推开……
青灵扭了下头，眼角脸颊处的泪痕被洞口的夜风吹得清凉浸骨，人也慢慢地镇静了下来。
她站起身来，出洞唤来逊做的那个木纳侍女，吩咐她守在洞里、照顾昏迷中的逊，自己则缓步走向了峰崖。
不知何时，天已下起了雨。
疾劲的山风之中，夹杂着淅淅沥沥的细雨，拂在了青灵的脸上。
以自己为饵？
以一敌众的比武？
慕辰……
青灵抬手摁在胸前，指尖触摸着衣襟下的那枚紫玉指环。
你是什么样的人、落魄或者得势，于我而言并不重要。可你曾对我说，这世上最难得的感情，是生死与共。而你现在这样做，又算什么？
你不需要我跟你并肩而战，要我好好的、留在你身边。可你现在又在哪里？
我不会让你就这样抛下我的！
青灵抹了把脸上不知是雨还是泪的水珠，神色决毅起来。
她从怀中掏出源清留给自己的麒麟玉牌，念诀抛出，跟着纵身跃下了峰崖。
