皞帝盯了慕辰一瞬，执起案上的玉杯，“这件事，等莫南岸山回来再议吧。”
青灵扫了眼旁边垂目喝茶洛尧，明白皞帝是不想当着他的面商议攻打九丘之事，却笑了笑，道：“九丘区区弹丸之地，以王兄和莫南族长的能力，攻下彰遥城只是朝夕间的事。所以依我看，什么时候开战，其实都没有关系。”
皞帝面色一沉，“军政大事，岂容你一个女孩家擅议！”
青灵说：“是女儿僭越了。”脸上却没有半点愧色，抿了下嘴角，执勺吃起点心来。
一旁的洛尧倒似乎完全没有注意刚才青灵说的话，放下茶杯，望向慕辰，“听说凉夏被攻陷时，成彷曾火烧王宫、宁死也不愿成为阶下囚？”
慕辰表情淡淡，“嗯。”
洛尧摇了摇头，“此人实属愚蠢。”顿了下，“没把自己烧死，倒害得妻儿丧命。”
禺中亡国之时，禺中王后顾月和两名子女皆在火灵阵中丧命，与半座王宫同时灰飞烟灭、尸骨无存。
洛尧看了眼慕辰，又继续道：“不过话说回来，顾月长帝姬也算是罪有应得。”伸手握住了青灵正执勺取食的手，攥在掌中，又抬眼深情款款地凝视着她，“当日她以焰魄暗害青灵，按律理应身受重罚，如此不经刑难便死了，倒是捡了个便宜。”
顾月虽出身朝炎王室，却一向与皞帝不合，且她以焰魄暗害青灵之事，皞帝也是知晓的，所以眼下洛尧的话虽有非议之嫌，但并不叫皞帝觉得难堪。
再者说，他身为青灵的未婚夫婿，为其出言维护、追讨公道，亦在情理之中，叫人无从指摘。
青灵被洛尧捉着手，目光触及他一双妖异的琉璃目，只觉得浑身上下皆不自在。待细细咀嚼了他的一番话，心口又有些发凉发紧，下意识地朝慕辰瞥了一眼。
慕辰神情仍旧清冷淡远，身姿笔挺地坐着，透着一种在军营中历练过的王族所特有的威仪尊崇。然而他眸色中闪过的一抹暗沉阴戾，却没有逃过青灵的眼睛。
青灵的心沉了沉，继而缓缓从洛尧手中抽出手来，对皞帝道：“当日三姑母对我下手，大概也是因为心里害怕得紧、想拿我的性命来跟父王谈条件，所幸侍卫出手解救及时，女儿也未曾遭过什么大罪。如今姑母既已身亡，依女儿看，这件旧事，就不用再追究了。”
当日栾城被袭之事，青灵并没有将全部实情告诉皞帝。只说顾月以焰魄偷袭、缚住了自己的神力，幸而周围侍卫身手不凡，拼死将自己救护了出来。所以皞帝也一直认为，此事皆是因顾月一时起念，想要挟持青灵用作要挟，故而铤而走险下出的一步烂棋。
如今她于朝炎大军兵临城下之际丧命，等同于死在了自家亲人的逼迫之下，皞帝思及幼时在宫中与三妹相处的往事，也是颇有感触。任是再如何精于韬略、工于心计之人，都亦曾有过稚拙欢笑的少时年华，那时的他与顾月，终日只惦记着于园中嬉戏玩闹，只怕是从未想过、会有反目成仇的一日……
眼下听青灵如是说，便开口道：“她人都死了，又能如何追究？原是想夺了她朝炎帝姬的封号，现下想想，你若不计较的话，也就算了吧。”
青灵在栾城遇刺之事，皞帝本就不想公开。从前是怕影响军心士气，现在也同样担心被九丘拿出来作文章。既然顾月已死，再追究其罪也没有太大的意义。
青灵却是另有旁骛，闻言暗自松了口气，拍马道：“父王宽宏。”
四人又用了些茶点，聊了些无关紧要的话。
末了，洛尧突然站起身，向皞帝揖礼道：“陛下，臣有一事相求。”
“哦？何事？”
洛尧道：“臣有一位朋友，近日遭遇劫难，承蒙御医坲度收留医治。臣今日既已入宫，想顺便亲自向坲度致谢。”
坲度是皞帝的专属御医，出身妖族，医术精湛，但为人性情沉闷，深居简出，平日鲜少跟外人有所往来。
皞帝闻言颇为吃惊，“坲度收留了你的一位朋友？这倒是难得。”
他唤来侍从，吩咐去请坲度过来。
不多时，一身褐衣、身形瘦削的坲度跟着侍从踏入殿中，逐一拜见了在座诸人。
皞帝问坲度：“听闻你最近救助了百里世子的一位友人。可有此事？”
坲度闻言皱起眉头，尚未来得及答话，便听一旁的洛尧开口道：“纤纤乃是我游历中原时所结识的好友，又曾有恩于我，此番得先生相助，尧感激不尽。”
青灵听到“纤纤”二字，手中银勺落入盘中，发出铛的一声脆响。
坲度听洛尧说得泰然恳切、表情中更是隐有决毅之色，微一踌躇，朝皞帝和慕辰的方向迅速瞥了眼，迟疑着重新转向洛尧道：“世子言重了。纤纤其实也是下官同族的妹子，受难时施以援手乃是情理之中，不足挂齿。”
洛尧笑了笑，“原来纤纤竟是先生的族妹。如此，想必她一直是住在先生府中了？”
坲度沉吟一瞬，低低应了声：“是。”
他身为皞帝的专属御医，平日大部分时间都留在了朱雀宫中，但在凌霄城内还是置有一处私宅。
皞帝在一旁聆听二人的对答，总觉得似乎有哪里不大对劲，又留意到对面青灵的神色微显紧绷，不禁更是生疑，问坲度道：“坲度，此事怎么没有听你提起过？你的那位族妹又是遭遇了何种劫难？竟然连百里世子也惊动了？”
坲度本是沉默寡言之人，被皞帝这般连番追问，一时有些语塞、不知该如何作答。情急之下，跪倒在地，“陛下……”
青灵抬眼看向洛尧，见他动了动唇、似要出言，遂连忙起身说道：“父王！此事都怪女儿！”
说话间，她撩裙跪地，固执地避开慕辰投来的灼灼视线，仰头对皞帝说道：“其实纤纤姑娘所遭之难，皆由女儿一手造成！因为纤纤姑娘与世子私交甚好，女儿心怀嫉妒，便遣人将其打成了重伤，望父王责罚！”
此言一出，殿内所有人的目光都集聚到青灵身上，或惊、或疑。
皞帝半眯起眼，居高临下地审视着女儿，心中疑惑更盛。
青灵不喜欢洛尧，他是了解的，因而难以相信她会为了他跟旁人争风吃醋。
然而青灵抬着头，继续说道：“女儿事后也很后悔。莫说我如今尚未过门，就算已经嫁到了百里家，但凡世子心仪的女子，我都理应和气对待，只不过……”顿了顿，“女儿好歹出身王室，难免有几分傲气，那日被人挑拨了几句、一时觉得失了颜面，才忍不住动了手。”
皞帝想起前段日子方山王后让人来报，说青灵跟淳于琰出入京城酒楼，喝得大醉不说、还偏被百里世子给撞见，双方似乎有过几句口角之争。再联想至青灵前次所言的“九丘妖孽”之语，心中渐渐有了推断。
依着青灵的性子，彼此长时间互相看不顺眼、又有了口角之争，情急之下，出手伤了对方心爱之人，倒也不是难以想像之事。而洛尧借着今日面圣“送钱”的时机，故意引出话题、参奏帝姬，为红颜知己讨还公道，反倒显得有些小家子气了。
事实上，相比起两人的貌合神离、暗中争斗，皞帝倒是更担心青灵对洛尧动了真情，从而失去了钳制打压百里氏的意愿。如今见他俩把底下的小动作闹到了御前，虽略觉得有些失望，但也是彻底地放下了心来。
皞帝摆出严苛面色，数落青灵道：“你也知道自己出身王室，怎能做出此等自降身份的事来？”
又转向洛尧，语气稍和缓了几分，“你也有错。虽说身为百里氏的世子，身边多几个女人并不是什么大事，可你也要顾及一下青灵的颜面。她在凌霄城中交友广泛，难免常听到闲言碎语，面子上终归挂不住。若是真看上了坲度的那位族妹，就正经纳作妾室送回大泽住着，也免得招人议论！”
做了个手势，示意坲度起身，“别跪着了，又不是你的错！回头我命人送些礼物去你府上，算是替青灵向你族妹赔礼了。”
坲度闻言更是俯低，“陛下圣恩，下官惶恐。”
皞帝揉了下眼角，“你们呀……”似有无奈地伸指朝青灵虚点了几下，“如今连这种事都要闹到承极殿来了。也真是不叫我省心！”
站起身来挥了挥手，“行了，都各自回去吧。”语毕，吩咐侍从摆驾，朝后寝而去。
坲度听见皞帝的脚步声消失在殿外，才慢慢爬起身来。一抬头，对上了慕辰深幽冷锐的双眸，又赶忙垂了下去，“下官，告退。”
慕辰站起身，“我也要回纯熙宫，刚好与你顺路，便一起走吧。”
坲度闻言脚步一滞，垂头定在了原地，手指有些无措地捏了下衣袖。
慕辰却没有立即动身，而是弯腰扶起跪在地上的青灵，又俯身帮她理了理裙摆，动作自然流畅、俨然已是做过了许多次的。
青灵僵硬着姿态，略略侧过身，“王兄走吧。坲度还等着呢。”
慕辰手中动作一顿，却也不言语，缓缓直起身，沉吟一瞬，吩咐坲度道：“走吧。”
两人一前一后，出了偏殿。
洛尧保持着原有的姿势，好整以暇地坐在案边，转着手里的茶杯。
半晌，他蓦地轻笑出声，“原来，你都知道。”
青灵慢慢转过身，面对着他。明知是欲盖弥彰，却还是反问道：“知道什么？”
洛尧并不急着答话，继续转着手里的杯子。
白瓷薄脆，在光洁的檀木案面上击出轻巧的声响。
叮咚，叮咚，成了巨大空旷的殿室里唯一不断重复着的声响，撩得人心慌意乱。
青灵咬了下牙，忍不住就要再次出言。
洛尧却抬起了眼，望着她。
琉璃眸中光泽潋滟，透着深不可测的邪魅诡艳。弧形优美、色若丹红的唇轻轻开启，慢慢吐出了两个字：
“慕辰。”
