阿卡贝拉（A cappella）即无伴奏合唱、无厚重编曲、指仅用人声演唱而不用乐器伴奏的多声部音乐表演方式。
人声也是一种乐器，并且早于乐器发明之前很久，它已经成为了音乐的载体。在地球上音乐的诞生，远远要早于人类文明的诞生。人类社会中音乐的起源可以追溯到非常古老的洪荒时代。在人类还没有产生语言时，就已经知道利用声音的高低、强弱等变化来表达自己的意思和感情。
有节奏的号子和相互间传递信息的呼喊，这就是最原始的音乐的雏形；当人们庆贺收获和分享劳动成果时， 往往会敲打石器、木器以表达喜悦、欢乐之情，这便是原始乐器的雏形。后者器乐音乐的兴盛和17世纪世纪的启蒙运动、工业革命大有关联。而在此之前的漫长岁月中人类用来抒发血液中的图腾，音乐，的方式，它的集大成就是阿卡贝拉。
阿卡贝拉起源于西方中世纪「没有乐器伴奏、只有人声清唱」的教会音乐。当时的教会音乐只以人声清唱。最具代表性的阿卡贝拉曲种，是格列高利圣咏（Gregorian Chants）。多声部的阿卡贝拉音乐约于公元第 10 世纪出现。复音康都歌（Polyphonic Conductus）、经文歌（Matet）、断续歌（Hocket）等都是当时的代表作。
之后因为钢琴小提琴的发明，尤其到了19世纪，管乐的性能也随着科技的进步得到了显著的改良，使得管弦乐大兴其道。之后歌剧、艺术歌曲（lied）、合唱歌曲等声乐乐种，也随潮流使用乐器来作为伴奏。在此消彼长中阿卡贝拉逐渐没落。以致该时期最天赋异禀的作曲家莫扎特、贝多芬、勃拉姆斯等也未曾为后世留下一首经典的阿卡贝拉歌曲，对于热爱声乐的后世子孙，一直以来都是一件扼腕痛惜的憾事。
