在上次八路军清剿盘锯在关东山的土匪后，仍有漏网之鱼。现如今，盘锯在临河集的两家土匪，势力较大的是以老丁为首的土匪头目，其次就是当年黄五龙的儿子黄二彪为首的土匪头目。
临河集是土匪们的天堂，两家在城中都有自己的地盘儿，还各自开了许多烟馆、酒楼等。加上土匪们对当地老百姓的迫害，土匪在这里更是无法无天。这事引起了共产党的重视，并几次派部队去清剿，关东山地形复杂，再加上顽匪们的狡猾，几次都让他们逃脱。
就在黄昏的时候，临河集北方的路上来了一群人，其中还有两辆马车，他们一行人共有二十多人，拥簇着马车前进，他们的步伐很有节奏。
快到傍晚的时候，前面的路旁隐隐约约出现了灯光，这时马车中传来一声生硬的声音：“停下来。”
这时所有人都停了下来，在最前面一个瘦子走到车旁说道：“老板，什么事情？”
里面的人问道：“现在到什么地方了？”
那瘦子说，“临河集的具体位置我也不清楚。”
“混蛋，你们是干什么吃的？”
那瘦子便低头道：“嗨。”紧接着车里便传来严厉的斥责“混蛋，这里是中国，注意你的身份，我现在是老板，你是我的伙计，明白吗？”
“明白了，老板，前面好像有家小店。”
车里便道：“好到前面去看看。”说罢，这神秘的一行人又出发了。
很快，他们来到了这座房屋的门前，门前挂着两盏灯笼，一左一右，这是一家门面不大的客栈，里面的灯光还亮着，小伙计看来了这么多人，忙招呼道：“几位客官里边请。”那瘦子便走上前去道：“伙计，我们住店，请问有没有足够的房间？”伙计得意的说道：“这是临河集外最大一家客栈。”“还有，我身后的马车……”“你就放心吧。这些东西保证没有什么损坏。”“好，那我们就住这儿了，你先去给我们弄点吃的。”那伙计走到屋中，便吩咐了厨房。
那瘦子便走到车前，把里面的人搀扶了下来，这是一个四十多岁的中年男子，戴着眼镜，留着胡子。
客栈的两个小伙计把马车拉到后院后，其中一个说：“看来这是个大主顾。”另一个说：“这怎么说？”那伙计得意的解释道：“单从他的穿着，多半是个商人。”“恩，不错。”那人点点头，又对他说道：“三哥，咱们看看这里边是什么东西。”“你不想混了，没有掌柜的命令，是不能随便看的。”“三哥，你别那么死脑筋嘛，你不说，我不说，掌柜的会知道？”那人迟疑了一会儿便道：“只能看一眼。”“行。”，那人高兴的道。说着这二人便打开那马车上其中一个箱子，其中一人拿出火折子一吹，照亮了里面，着二人便吓倒在地。其中一个过了好久才缓过神来，便对另一个说：“这里面是……”另一个点了点头便说：“怎么办，三哥？”
那人道：“快去报告掌柜子。”
与此同时，那一行人坐满了客栈之中，有专心吃饭的，有饭后闲聊的，在柜台中正在核对账目的是一个四十多岁的中年男人，那人时不时瞥向那瘦子和戴眼镜的中年男人，那瘦子似乎早有察觉，就对那戴眼镜的中年男人不知识说了些什么。
之后，那戴眼镜的人便点点头，转头对那核对账目的中年男子说道：“掌柜子，过来一个。”那人听到了召唤，便笑嘻嘻的走了过去，便说道：“这位兄弟，有事儿吗？”那瘦子也示以友好的微笑：“怎么称呼？”
那中年男人道：“你叫我老伍就可以了，我是这里的掌柜子。”那瘦子说：“伍掌柜，你知道这临河集在什么地方吗？”老伍那笑嘻嘻的表情一下变得疑惑起来，问道：“你问这个干什么？”那瘦子追问道：“怎么，有什么问题吗？”“你们是外地来的吧？”那个戴眼镜的胖子道：“我们是从关中来的商人，到临河集来做生意的。”那老伍听后猛一惊，持续了几秒，便又平静了下来，说道：“在这关东山里，土匪横行，尤其临河集那更是了不得，这临河集可以说是土匪们的老窝，里边全是土匪。”“哦，原来是这样。”，瘦子说道。老伍又道：“所以说，我劝你们不要去了。”
那瘦子刚要说话，那胖子拍了一下瘦子的大腿，那瘦子便把刚要说的话从口中收了回去，胖子便道：“伍掌柜，我们到临河集有急事要办，还请告诉我们到临河集的路线。”老伍叹息道：“你们怎么不听劝呢，好，我也没有办法，你们要到临河集，从这儿往北走十六多里就到了，途中有一个地方叫白虎山坳，那儿地形极险，自古到临河集就这一条道儿，土匪经常在那儿打劫过往的行人，你们可要小心些才是。”那胖子道：“多谢伍先生，你可知道这儿有些什么土匪？”老伍笑道：“说实话这白虎山坳的东边就有一个土匪的寨子叫莲姑寨，为首的是个女匪首，叫莲姑。”那瘦子惊讶道：“什么，是个女的。”“别瞧是个女的，狠着呢，他们可把我们这些老百姓祸害惨了。”那胖子对那瘦子道：“别打岔。”那瘦子便点头答应，那胖子接着便向伍先生问道：“伍先生，你还知道临河集的一些情况吗？”老伍答道：“这临河集里有两家土匪，一家是以老丁为首的，另一家则是以黄二彪为首的，他们可以说是威震关东山，前几次八路大清剿，也没能把他们全部消灭，我知道的就是这些。”
这时，一个小伙计慌忙的跑了进来，对老伍悄悄地说了什么，老伍的表情变得紧张，便吩咐那人下去，那瘦子似乎看出了什么，站起来便向老伍道：“伍先生，外面发生了什么事情吗？”老伍便笑道：“哦，没什么，只是店内一些事务，需要打点，我去了，你们有事吩咐伙计。”说完，便匆忙的从后门离开，那胖子和瘦子相互对望了一下。
与此同时，在后院儿里，老伍和那两个伙计正在交谈，只见老伍惊讶道：“你们说那车里装的是……”其中一个伙计道：“不错，掌柜的，你说，咱们怎么办？”老伍倒吸了一口凉气，想了想道：“我们现在还不明白他们究竟是什么人，晚上，照旧。下面的事我去安排，让兄弟们警觉一点。”那两个伙计齐声道：“是。”
深夜十分，在那些神秘人住的房间里，可以听到清脆的鼾声。突然，传来窗户纸被捅破的声音，也不知过了多久，那瘦子慢慢睁开眼睛，发现自己和同伴被关了起来，身上的刀也不见了。
