泰安三年春，正值大计之年。
所谓大计，是指对地方官吏每三年一次的考绩，也称外察。而对在京朝官的考核，则称谓京察，每六年一次。
大计形式有两种：一是命地方官朝觐来京师，由吏部课其殿最①；二是派御史等官分巡天下考察官吏。
对官员的考察标准，分别为：贪、酷、浮躁、才力不及、老、疾、疲软无为、素性不谨。至于惩罚，则是对五品以下老、病者致仕，浮燥、不及者降调，疲软、不谨者闲住，贪、酷者贬官为民。
为以防破坏考察重典，考察时遭诬枉而被罢黜，也不破例起复。故而此次大计，廖丞相摩拳擦掌，势要主持考察，借机党同伐异，打击政敌。
然而考察官员之事向来由吏部主持，此次自然是毫不退让的。于是在大计还未开始前，朝中就大计主持人选先来了一番针锋相对的争夺战。
最后廷推决定，由吏部右侍郎邵安主持，御史台御史大夫于承平协助。吏部和御史台共派官员分巡天下考察地方官吏。
人选确定后，大计正式开始前。先后有两位高官来找邵安谈话，第一位自然是本部上司，孙敕。
孙敕找来他，先对他能担任此次大计主持表示祝贺，再强调下此次任务的重大，最后才说到正题上了。他问：“你可知于仲平此人？”
“下官不甚了解。”邵安说的是实话，同僚将近一年，他与当朝御史大夫仍如陌生人般。
“他以前是外官，今上登基后，才擢拔御史大夫的。”孙敕解释道，“可是他看似不是太|子|党，但已经渐渐偏向廖丞相了。”
邵安点头，这个他早看出来了。当初午门跪谏，他作为御史台长官，居然没有仗义执言，反而选择冷眼旁观。单凭这点，邵安就察觉出他和廖丞相的暧昧不清了。
见邵安一副若有所思样子，孙敕紧接着抛出了另一重大消息，“而且，他曾弹劾过你。”
邵安对此事毫无印象，不由的反问：“他弹劾过下官？”
“这事发生在你入仕前，正值你刚中状元之时。于仲平上奏说你状元之名名不副实，告你舞弊。”孙敕愤愤的说道，“幸而皇上英明，让他诡计没有得逞。”
邵安心如明镜，一眼看出了关键。这于承平恐怕是借着他之名，实则弹劾的是孙敕才对。但他看破不说破，依旧波澜不惊的端坐着看向孙敕，静待下文。
“所以这次廖丞相同意他辅助你，其用意颇深。你须得警惕。”
“下官明白。多谢大人提点。”
应对完孙敕，邵安刚出吏部，就被丞相府小厮拦住了。那小厮道：“相爷有请大人过府一叙。”
邵安了然一笑，又是一个拉拢他的。他也就来者不拒，且看廖丞相要耍什么花招。
过来后邵安发现廖丞相居然单独为他摆宴，连忙推辞着。廖丞相却道：“这顿饭早就该请邵大人的。前些日子，因弹劾老夫那事，让邵大人受了好大委屈，老夫真是对不住你啊。本该表示些什么的，但是为了避嫌，老夫也不好邀请邵大人过来常聚。故而时至今日才能宴请邵大人，聊表心意。”
至于丞相此话几分真几分假，邵安心中有数，也就不再推脱，坐了下来。
廖丞相命人开了二十年的好酒，又让舞姬献舞。两人酒过三巡，廖丞相拍着邵安的肩膀，道：“邵大人啊，你与老夫虽为萍水之交，但老夫注意你多时了。看你行事果决，是个可造之才。”
“丞相谬赞了。”邵安谦虚道。
“此次廷推，最终选邵大人你来主持大计，老夫甚为满意啊。相信邵大人也会秉公办理此事的。”
“那是自然。”
廖丞相一边为邵安布菜，一边说：“听闻，你和吏部尚书似乎是旧识？”
此等关系早已是人尽皆知，邵安也不隐瞒，“正是。”
“老夫劝你要洁身自好啊。”廖丞相道，“孙敕此人，老夫早就看透了。他看似现今是深得圣宠，官居从一品。但他向来反复无常，皇上即使重用他，也不见得心底真信任他。跟他靠的太近，无异于惹祸上身，小心将来殃及池鱼啊！”
邵安将信将疑，打马虎眼，“是吗？”
“听老夫一言，他不是什么好人。”廖丞相语重心长道，“他现在提拔你，只是为了利用你。将来你要是盖过了他的风头，他就会让你死无葬身之地的。”
邵安微微一笑，“下官知道了。”
廖丞相哈哈大笑，继而招呼道：“来来来，喝酒，喝酒。”
※※※※※
二月，大计开始。
州县每年一考，上报于府；府核实注考，缮册报吏部，以为外官考察之凭据。再由邵安、于承平领吏部考功司及御史台详核。
邵安考察时，就收到了廖鸿煊和孙敕的两张条子。不单是如此，那廖丞相的条子中还夹了张十万两银票。邵安看看银票，又看看这两张内容相互矛盾的名单，摇头苦笑。自先帝开始，朝中党争激烈，双方皆以把持大计为党同伐异手段，使考察之意渐失。如今的吏治，真的是该好好整肃了。
邵安正想着，见于承平来了，飞快的把单子银票收了起来。
于承平还是一副故作清高，刚正不阿的样子。见到邵安也不行礼，径直走到座椅前坐下，慢吞吞的拿出册子，开始禀告考核事宜。
邵安也懒得与其计较，歪在座椅上漫不经心的听着，见于承平说的提拔人选多与廖丞相给的单子中所提相符。邵安甚觉好笑，在心中恶意诽谤，不知他又收了多少钱。
等于承平汇报完，邵安拿着册子随意翻阅，“这杭州知州，为何让其致仕还乡？”
于承平一本正经的说：“此人已是古稀之年，属年老。”
邵安不语，再往下看，一看杭州通判也给降职了，“那杭州通判又怎么了？”
“他是才力不及，故而降调。”
“才力不及？”邵安明显是不相信，继续往后翻页，惊觉此页杭州大小官员或调任、或免职。邵安顿时明白，这廖丞相不仅要扩充党羽，还想在杭州安插人员。看来他是不放心晋王，要派人监督、打击，甚至……
邵安再不敢往下想了，心中愤懑：这廖鸿煊保护并提拔自己的人，他也就睁只眼闭只眼算了；但廖鸿煊现在要针对晋王，肆意打压，他怎能坐视不理？
“杭州官员的调动，动静似乎颇大啊？”邵安一摔册子道，“所有杭州官吏考核成绩，本官全都要查看。”
于承平闻言神情有些不自然，极力的劝道：“此等小事，让考功司的人核查就是了。”
邵安冷笑，还不知道考功司有多少人收了贿赂，怎敢让他们去查？故而一锤定音道：“不必，杭州的事，本官亲查。”
邵安查了几天，也没查出什么不符之处。然而这看似没有问题，实则大有问题。幸亏邵安才去过杭州不久，与杭州官员有几面之缘，不觉得年老的官员很多。而在杭州游玩时，感觉杭州政通人和，更没有听说贪赃枉法，欺压百姓的事情。
再看吏部的考核，贪、酷。年老、不及等等官员，大有人在。不知道的还以为杭州百姓生活在何等的水深火热之中呢。
想及此，邵安将派去杭州考核的官员叫来询问。那官员说话吞吞吐吐，犹犹豫豫，一看就知道此事有鬼。邵安将那人骂了个狗血淋头，并决定再去暗访一趟杭州。
※※※※※
时隔不到一年，邵安又来到了杭州。这回他吸取教训，不入晋王府，轻车熟路的直奔上次和晋王看戏的戏园子里。
邵安一到门口，发现戏院里非常热闹，简直是座无虚席。邵安诧异，今天怎么没有清场？难道说晋王没来？正准备离开时，忽然听见台上小生开唱。当他听见那熟悉的声音，还有那熟悉的身形，真的是被惊呆了。
台上的小生不是旁人，正是堂堂晋王——苏瑾琪。
“哎哎哎，您不能进去。”苏瑾琪刚唱完正准备卸妆，就听见自家小厮叫喊着要拦人。本以为是有戏迷硬闯，并未在意。结果等他肩膀上被人重重一拍，才莫名其妙的回头一看，倏然眼睛瞪的老大，“啊！安、安、安儿？”
邵安沉着一张脸，不可思议道：“你堂堂王爷，居然去学那戏子粉墨登场，与优伶为伍？”
“戏子唱得，我为何不能唱？”晋王撅着嘴，理所当然的反驳道，“难道你也像别人一样，觉得这是下九流的行当？”
邵安语塞，晋王不依不饶道：“我就喜欢戏，喜欢听戏，更喜欢唱戏。我非唱不可。”
“你这身段，这唱功，能成吗？”邵安表示很怀疑，他虽然刚刚看了晋王唱过，但他不懂戏，也不知晋王唱的到底如何。
晋王也知道邵安不懂戏，便说：“你看前面多热闹，都是来看我的。捧我的人可多着呢。”
“是捧你，还是捧你的身份？”
“我又没有声张我是王爷，只有戏班的知道我的身份。”
邵安无语，就晋王所学的皮毛，怎么可能有那么多人捧场，估计暗地里知道的人不少呢。
“对了，你怎么想起来杭州？”晋王一边卸妆一边问道。
邵安没好气的说：“来玩不行啊？”
晋王眉毛一挑，轻笑道：“我信你？你个无事不登三宝殿的，一来准没好事！”
邵安故作伤感的叹息道：“哎呀，看来我是来得太勤了，这就烦我了。”
“哪有，咱都这么长时间没见了。只是……”晋王可怜兮兮道，“只要你不要告诉我五哥，我还是很欢迎你的嘛！”
话说自上回邵安来此查案，两人再就没碰面。本应过年时各王爷回长安一聚，但因在孝期，皇帝下旨过年期间的一切庆典从简，各地王爷们不必回京。故而晋王只得无聊的呆在封地，更没有见到他心心念念的洪义了。
邵安答应不会告诉皇帝唱戏的事，晋王的心终于放回肚子里了。邵安又问他何时开始唱戏的，晋王吞吞吐吐，磨磨唧唧，终于憋出几个字，“呃、那啥、就是……刚来这时。”
晋王对戏曲的执着果然到了不可救药的地步，邵安叹气，他还能说什么呢？
反倒晋王想起某事，颇为激动的问道：“对了，洪义咋样？他有没有回信？”
“回信？”邵安一惊，他居然忘记这一茬了。
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①殿最：古代考核政绩或军功，下等称为“殿”，上等称为“最”。
