冠绝天下的崆峒山，以五台为划分。东、西、南、北四台，分驻法、兵、礼、膳四宗门人。膳宗负责饮食，礼宗主祭祀，兵宗专为弟子铸造兵器法宝，法宗掌太虚刑罚。四台之内即是中台，建有上清和玉清两殿。上清殿从古至今，都是由太虚掌门亲自掌管；而玉清殿主之职，从凌云子即位，便未曾选定。
崆峒五台均位于山顶，形似莲花绽放，互为犄角，俯视苍生。
北台布满奇草仙藤，冷艳苍翠。高处，有一座最大的殿阁，乃膳宗宗主修炼的宁神殿，美轮美奂，琳琅满目。大殿两边，是弟子居住的回廊小院，虽不及主殿金碧辉煌，但那雅致的阁楼屋宇，雕梁画栋，巧夺天工。
珩辉用过午膳，还没有看见大师兄回来，甚是担忧，可他也不敢和恩师道明情况，只推说大师兄仍在后峡修炼。古阳真人倒没有多问，他让珩辉留了一点膳食，便回宁神殿打坐。
玄默飞回北台，落到庭院之外，见珩辉在门口等候，疾步走去。珩辉如释重负，迎了上来，道：“大师兄，你可算回来了，我已经把饭菜端到你房里去了。”
玄默经过这半日折腾，腹内已空空如也，他便想着先稳住五脏庙再说，遂移步回房。珩辉跟在了后头，这男子极想知晓大师兄的脱险经历。
玄默居住的房间虽谈不上高雅，却也摆放齐整。他此刻正坐在案边用膳。珩辉则躺在玄默的床榻之上，不停地追问。玄默也不想把今天发生的事情，全都告诉这个师弟，便说自己一直往前跑，青鸾追了一会就不知所终，而他因发现一片奇景流连忘返，才回来得晚了些。
珩辉眼泛精光，道：“大师兄，你没骗我吧？”
“你放心，我从不扯谎。”玄默故作正色，膳宗门下也只有这个三师弟跟他最近，几乎每天都形影不离。
珩辉起初还猜测着，大师兄肯定在里面有什么奇遇，不承想竟是这般的简单，只得将信将疑，不再多问。他过了一会，便起身离去，赶往后峡，接着修炼。玄默用完午膳，就盘膝坐在榻上，默诵经文。
次早，玄默起床后，洗漱完毕，便推门而去。他一路走来，所有膳宗门人皆向他恭敬问候。到了庭院门口，这男子还未跨门而出，只见一道童走了过来。那道童向玄默作揖，道：“大师兄，师父有请。”
玄默摆了摆手，示意道童离去，便直接朝宁神殿方向走来。他到了殿外，整理衣襟，然后小心翼翼地推开了殿门。
大殿烟雾缭绕，两旁墙壁绘有诸神群像，高达数丈，惟妙惟肖。老君神像端坐宝台，肃穆威严，通真达灵的意境，油然而生。神像下面，膳宗当代宗主古阳真人负手而立。他已年逾半百，就算道法高深，也没能掩盖岁月的痕迹，两鬓已露几丝白发。
二十五年前，古阳真人继承宗主之位，便希望能在有生之年使膳宗真法领袖太虚。
人间事，难遂人愿。无论古阳真人多么努力，膳宗一脉的风头，依旧不如同门别脉，门下人才少之又少，光华无几。
“弟子给师父请安。”玄默展臂扶手，向恩师作揖。
“玄默，你上山多少年了？”古阳真人的目光，停在了这个大弟子的身上。那威严的气势，足以震慑膳宗的每一个门徒。
玄默从记事时就知道，自己无父无母，被遗弃于山野之间，是恩师古阳真人下山历练时，得见襁褓中的自己，这才成了一个太虚宫弟子，至今已整整二十五年。他不知恩师为何会问起这个问题，愣了一会，如实回道：“师父，弟子上山已有二十五个年头。”
“没想到，时间竟是过得这般的快！”古阳真人只觉光阴易逝，岁月无情，果真半点不由人！惋惜的是，自己的理想还未实现。
玄默此时此刻，突然对自己的命运感慨不已。鸟儿即使飞翔到天涯海角，亦不会忘记巢穴的方向，人又岂能不知生从何来？可他的身世，就像永远解不开的死结，这对一个人来说，也算是一生的遗憾！
“太虚宫将要举行门派试炼，推选玉清殿主，时间就定在七天以后。”古阳真人那苍老的脸上有莫名的激动，亦有深深的担忧。
玄默在恩师的面前不敢折了士气，决然道：“请师父放心，弟子定会全力以赴，夺得玉清殿主之位，振兴膳宗。”
