胖娃等人闻声看去，只见离他们一二十丈远的小村旁，有一个皮肤黝黑且身子瘦小的八九岁男孩正怒视着他们。
“谁啊？！哪个毛贼敢来俺们村里偷红薯？！老子劈了他！”片刻之后一个身着蓝布衣衫，头上缠着蓝色布条的老爷子吹胡子瞪眼的提着柴刀从村子里的一间屋子里冲了出来。
见此情形，胖娃、玄亮与兔子早已停下手中的动作，与娇儿一起有些不安的看着那边的一老一小。
见到偷红薯的原来是三个小娃儿，那老者先是一愣，打量了一番之后向着胖娃等人走了过来。
“我说，你们三个小娃儿是打哪儿来的？”老爷子腿脚硬朗，三步两步的便来到了胖娃等人身前，随即出声询问。
“老爷爷，我们是从青玄宗来的。”玄亮年岁最大，自然上前答道。
“青玄宗？没听过。你们为啥偷俺们家的红薯？”老爷子摇摇头，随后继续问道。
“我们只是饿了，想找点吃的。并不知道这红薯是你们家的。我们有钱，可以买你的红薯”说罢，玄亮便从袖子里摸出了一定二两左右的碎银子向着老者递去。
老者看着玄亮手中的碎银子，皱了皱眉头，随即伸出粗糙的大手将其接过，掂量了一下便揣入了怀中。
“想要吃东西便跟我来吧，把地上的红薯带上。”老者收起了银子之后说了一句，随即转身而去。
胖娃等人听说有吃的了，也不疑有他，拾起地上的红薯便屁颠屁颠的跟着老者进了村子。
片刻之后老者带着胖娃等人进了自家伙房，让三个娃儿在饭桌旁坐下等着，老者便开始生火蒸煮红薯。不到一炷香的功夫，十几个红薯与三个窝窝头一起出锅。看着桌上冒着热气与香气的红薯，三个小孩再不客气，各自动手吃了起来。胖娃更是从碗里挑出两根红薯，放在了地上的杂毛兔身前。只是胖娃的如此做为，却看得一旁的老者直皱眉。
红薯的个头并不大，不过二三指宽，五六寸长。胖娃狼吞虎咽之际注意到刚才见过的那个黑瘦小男孩在伙房门口叼着手指，眼巴巴的望着他们。胖娃将手中的半个红薯晃了晃，发现那小男孩的目光也跟着他手中的红薯转动。于是胖娃跳下板凳，不由分说的把那小男孩拉到桌旁，从碗里拿出一个红薯塞进小男孩的手中说道：“给，我们一起吃。”随即胖娃跳上板凳坐下，并招呼那小男孩坐到身边一起吃。
小男孩拿着红薯有些发懵，不由得将目光看向爷爷。
老者看着孙儿的目光有些愧疚，向其点点头表示同意。
“小弟弟快来，坐下一起吃。”见那小孩还在一旁站着，玄亮也出言招呼道。
小男孩有些不好意思，却还是忍不住诱惑，坐到了桌旁一起吃了起来。只是他难免拘束，吃完了手中的红薯便停下动作，直勾勾的看着碗里。胖娃便又会拿出一个红薯放在他身前，招呼他继续吃。
如此一碗红薯跟三个窝头很快便被分食干净，胖娃意犹未尽的摸摸肚子，对玄亮说道：“哥，我还没吃饱，再买点吧。”
闻言，玄亮点点头，又从袖子里掏出一定三两左右的银子，对老者说道：“老爷爷，我们能不能再买一些红薯？”上次从都城演武回来，玄亮与胖娃等人除了试炼积分之外，每人还奖励了纹银五十两，故此他们也不缺钱花。
老者接过玄亮手中的银子，眼神之中有些犹豫又有些惭愧，最后说了一句：“你们在这儿等着，俺去给你们挖红薯。”随后便操起一杆锄头，快步走出了屋子。
“我叫胖娃，你叫什么名字？”老者出去之后屋里便只剩下四个小孩，胖娃忍不住与那小男孩搭起了话。
“我，我叫班布。”男孩有些害羞，却还是出言答道。
“我叫玄亮。”
“我叫娇儿。”
玄亮与娇儿也各自报上了名字。
“你们这儿有啥好吃的？你带我们去吃好不好？”觉得红薯虽然不错，但还称不上什么美味，于是便出言向班布打听。
闻言，小班布摇摇头说道：“阿爸上山打来的猎物最好吃。可是我们平时都不舍得吃，都要拿去城里换钱；只有过年的时候才能吃上一回。平时我们这里最好吃的就是红薯了。”
“那你阿爸在哪？我们可以花钱买他的猎物啊。”胖娃不死心的问道。
“我阿爸去打仗了，我也不知道他什么时候回来。”说着说着班布便低下了头，眼中尽是担忧之色。
“咦？家里来客人啦？班布，你爷爷呢？”几人聊天之际，从屋外走进一个二十出头的妇人，向着班布出声问道。妇人手上拎着一个篮子，里面装着一些新鲜的野菜与蘑菇，应是妇人刚从山上采回来的。
“娘，爷爷去地里挖红薯了。”班布见到来人，面色绽开笑容，上前几步结果对方手中的篮子。
“阿姨好。”见班布管来人叫娘，胖娃、玄亮与娇儿忙起身问好。
“好，好，你们先坐，先坐。”妇人打量了一样几个孩子，笑容有些不自然，随即便向着屋外走去。只是没过多久便又听到外头传来妇人与那老者的话语声。话语声很轻，很远，然而已三个小孩超越凡人的听力却可听得一清二楚。
“阿爹，你怎么把三个外族小孩带家里了？这要是给贡嘎头领的人知道了，会说我们通敌的。”这是妇人的声音。
“通什么敌？大人打仗和小孩子有什么关系？再说了，他们三个娃儿也不白吃咱们家的红薯，你看，给了不少银子呢。这次头领他们和大夏打仗还不知道谁输谁赢，万一头领他们要是输了，那往后的税钱还不是得照给。有了这些银子，好歹能够顶上两年。”远远听得老者如此答道。
“呀，这么多的银子！如此，那让他们吃饱了快些离去吧。”妇人的话语声中还是带着不安。
“天就黑了，你叫它们上哪儿去？这三个娃儿心善呐，刚才还分红薯给班布吃，我看就让他们住一宿，等明日天亮了再让他们离去。咱们不能白拿了娃娃这么多银两不是？”
“好吧，就听阿爹的。”停顿了稍许时候，妇人似是有所犹豫，最终还是答应了老者所言。
片刻之后，年轻妇人与老者进到伙房之中。妇人取过红薯便，清洗之后便瞒着蒸煮。老者则是闲了下来，与胖娃等娃娃聊起了天。
“你们三个娃娃，大老远的来我们夷山做什么？”
“长老带我们来打坏人。”胖娃不无自豪的说道。
“呵呵，就你们几个娃娃还能打坏人？倒是说说看，你们要打的是哪个坏人？”老者呵呵一笑，问道。
听得老者所问，胖娃有些难以回答。胖娃等人只是跟着长老行事，对于对手是谁却是很少关心，只知道好像是大夏朝廷的敌人。于是胖娃想了想答道：“那些坏人好像是和大夏朝廷打仗的，具体是谁我也不知道。”
老者闻言眉头皱起，从怀里摸出杆旱烟点上后继续说道：“和大夏朝廷打仗的就是坏人，那大夏朝廷难道就不是坏人？”
三个小孩闻言有些茫然，他们也不清楚大夏朝廷是不是好人，只是觉得既然青玄宗帮大夏朝廷，那么大夏朝廷应该就不是坏人。于是胖娃摇摇头，不太确定的说道：“大夏朝廷又怎么会是坏人呢？”
老者“吧嗒、吧嗒”抽了两口旱烟，似乎在整理思绪，片刻之后方才继续说道：“你和我的孙儿差不多大，你看你吃得如此胖，而我的孙儿却是如此瘦小。你知道这是为什么吗？”
胖娃看看一旁身板单薄的班布，摇摇头问道：“为什么啊？”
“哼，还不是因为那大夏朝廷！”
老者冷哼一声，从鼻腔里喷出一道白烟，顿了顿又说道：“十年之前，新任的夷山镇抚使便开始逐渐增加税款。每家每户一年的税钱从二钱银子一直涨到了如今的二两银子！二两银子啊！俺们这些山野村民一年下来也难以凑齐这二两银子。然而若是凑不出这二两银子，官府便会派人将家中的壮丁抓去矿山挖矿。
那矿山根本就是个吃人不吐骨头的地方！被抓去矿山的人中有三成都累死在了矿上。而那些能活着回来的人中更有一大半不是缺了胳膊就是少了腿，能够平平安安回来的十人之中不足二三人。”
话至此处老者又抽了口咽，随后继续说道：“如果不想去矿山受难，那便唯有省吃俭用的凑银子。原先山里猎物也是不少，我那崽子每次上山也能打到一些。可是为了凑那税钱，打到了猎物俺们也不舍得给自家的娃儿吃，只能拿去镇上换些铜子儿，一点一点的积攒。唉，这大人也就罢了，可是苦了班布，你看他瘦的······”
