在**里周棉棉过得确实很痛苦，他的痛苦是别人没有的痛苦，也是别人不理解的痛苦。因为，在这场**里他不知道人类高尚的生命和别的动物能会有什么区别。它也只是与小狗小猫一样的脆弱，脆弱得像流水，脆弱得像花瓣，脆弱得像一根黄瓜，轻轻一掰它就那么两截了。曾经他以为人的生命是那么的长，可以用来拼搏可以奋斗，甚至可以斩荆辟刺拨开另一片晴天。而现在生命突然就变脆弱了。脆弱得无论你以前干了什么，都会给你清零。
当他对着电视看到一个女医生哭着说:从没有看到过那么多病人涌进医院，从没感觉到过病床那么紧缺，救治者被救治。重症病人要吸氧，而我们却没有那么多吸氧机，只有看着他们痛苦死去……周棉棉看到这他也哭了，这是他没有眼泪之后的又一次泪流。他想，那些在这场灾难中逝去的生命是宝贵而又脆弱的。上帝为他们之前的优秀和奋斗画上了句号。
他想成名，想写出惊天动地的作品。可是他又想，如果自己也在这场灾难中死去，他岂不是死在这惊天动地的路上？所有生前的一切也都归了零，那努力还有什么意思，他心里就又有了以前从没有过的沮丧。
那会，秦爹住的这个不远的街道上也有了确诊病例，弄得每个人都很紧张。街道的大喇叭里天天广播:不要扎堆不要聚群不要出门。道口也都加了人员拦截，不光是堵道堆土了。
周棉棉进出上班，一开始和他们斗智斗勇，秦爹又跑前跑后找人开证明。后来越来越严，证明也不好使了，好赖都拦着不让出。去行，去了就别回村。
周棉棉那钢厂人多，又没有多余宿舍，便没法上班，在家呆了两日。这两日，他不但没得到休息，还呆得他的沮丧又加了倍。秦恋看着他，刷着筷子碗都是弄得震天响的。特别是秦恋新闻里知道棉花的身世后，就更加唠叨起周棉棉来。说家里有那样好一个人等着，为的竟是给我无尽痛苦让我恨之入骨的人。她那么爱你，你却跑来给我痛苦。更痛苦的是我把这样的痛苦也给了你，你又把我给你的痛苦给了她，我们都痛苦不堪。也不知是你赢了还是我赢了，或者是我们都输了。
而周棉棉觉得，秦恋天天说的这些个都是没用的，跟现在的生活情景一点也着不到边的。现在是厂里那面要他去上班，不去就辞掉他，并且还不给他压着的那一个半月工资，这是最主要的，迫在眉睫的。还有，不去上班歇两日，这两日是要有它的价值的。他也信心满满地是可以把它利用的。可是当他拿着手机半天也打不出几个字，既使打出来反复看了又都是不满意，他又觉得自己是该多看看书学习的。可那书托在手里，他也是看不下去的，或者是说需要一个好眼的，而他的眼是再也经不起折磨。于是，他又受反复茅盾的折磨。
上班，晒不到太阳他很痛苦。不上班了，在家想干这个又想干那个，最后啥也没干的折磨。这折磨也满是痛苦，为时间逝去而痛苦。这痛苦他又是归结于秦恋的，是秦恋的唠叨让他静不下凡俗的心。
因为，当生活费怎么省也省不到周棉棉下月开工资的时候，秦恋又有很多情绪的，要他取钱。她会说，现在啥都贵了，一袋盐都要好几块呢，白菜豆腐都长到四五块一斤了。一壶油都五六十啦，一袋面都一张票了。
他说，厂里还没往卡里打钱哪取得钱来。秦恋说，取不来明天就没菜吃，你儿子就没零食吃。
他有时想，这样的日子是真的没法熬了，挣多少钱都不够花。还好，在众多人的压力下，厂里搭建了简易房做临时宿舍，但要自带被褥。他便要秦恋给他准备一床被子。秦恋给他做了一床。可过两日还是没接到厂里住宿上班通知。秦恋便说:“你若要不往厂里住，这被子我就烧了。”说着就要拿打火机点。他听了，摔了仨碗，又出去摔了两块砖，吓得豫见躲在一边不敢出来。
第三天，他卷被子走了，带着气带着怨恨。
他不知道和他在一起住宿的男男女女，是不是也和他一样的心情。让他沮丧和遗憾的是，从他们的脸上他没有看到任何让他欣慰或者能让他快乐起来的表情。那些男人和女人天天都很快乐，好像离开家也是件很开心的事。
胖子、调试每天都去女人的宿舍。主任每天也都拉着开天车小姑娘的细白手指，走在宿舍的走廊里，那情景像一个女儿在粘着一个父亲。一帮男人看到了会说:“又拉着女儿转悠。”小女孩就会两手抱住主任的胳膊，头依着主任的肩头有点害羞地笑不说话。主任却像一个父亲样笑了说:“没法，你走哪她跟哪，跟屁虫。
有时，胖子、调试、主任他们会开着车出去买整箱整箱的酒回来，在女人的宿舍里喝到半夜。喝得女人哭男人笑，狼哭鬼嚎的。
一说到女人哭，周棉棉总觉得那是最假腥腥的了。就是哭，也是自由的哭吧。终于可以甩掉那个天天看厌的男人，和让自己心动的男人畅饮欢乐。这样的女人往往是有些酒量的，也很会掐酒，喝的不多不少微微醉脸微红。此时她们也是有忍耐力的，不会抱着男人哭，也不会依着男人肩睡。她们会恰到好处的结伴去卫生间。去卫生间的路上也是胳膊套着胳膊的。在卫生间里她们也许会哭，但多半是在照镜子里自己的容颜。年轻时的女人，照见镜子里自己的容颜是满心的欢喜和憧憬；等女人老了，照见镜子里自己的容颜心开始慢慢死去。因为，那老去的面皮就像燃烧过的纸张，洁白的光亮不复存在，剩下的只有褐色的灰褶。这褶也是经不起触碰的，一碰就碎变成了灰。女人再轻轻叹息出气，那灰也就融入空气无形无踪了。所以，女人常常会为镜子里自己那美丽动人心炫的容颜而感到高兴和焦虑。
上完厕所她们也是不急着走的，她们会站在外面拦前来入厕的男人。至于她们为什么要这么做，周棉棉也是不知晓底细的。
周棉棉看到的其实都是表面，没看到女人们的内心。就像两个人有了茅盾，在没有勾通的情况下一个人对另一个的揣摩。女人的内心如果往深里去说，那就是世界上那片最深的海沟，深的谁也够不到底，谁也看不清摸不透；如果往浅里说，那就是浅薄，给块糖给束花，甚至是一句不着边际的甜言蜜语，她们的心就已为你融化为一片万里平川。
周棉棉想，如果二孩还活着现在应是他快乐的时光，可以和沐浴净身喷洒了香水的女人举杯换盏。如果可以，还可以盖着女人的被子互相温暖。胖子就不会，虽然他也喜欢和女人来往，但他很会把握尺寸。周棉棉把这一点看得很肯定。
疫情只能损害人的健康，却阻止不了春暖花开。天越来越暖，花开的越来越多。而就在这时疫情突然就不那么厉害了，好像它也不忍心打扰花开，满树绿叶。
春暖花开，疫情缓合，周棉棉发觉自己竟没有高兴。他似乎还活在刚刚过去的疫情里，还活在秦恋伸手向他要生活费里。而给他打击最大的还是黄毛的死。
黄毛死了，死在这场疫情里。等疫情过去，七色彩虹已不再是七色彩虹，因为他们少了一个黄色。周棉棉知道时，黄毛已过头七，就埋在离老十八不远的一片油菜地里。清明他给老十八上坟时，看到了七色彩虹在油菜地里说话喝酒，走近听了才知黄毛埋在那里。于是回到家，他去理发店里把头发染成了黄色。
以前上班是维持家正常运营的基石，而现在周棉棉觉得，上班也是那么的没有意义了。干着同样的活，做同样的事，甚至连说的话都是重复昨天的。上班再一没有意义，文学梦想又是那么艰难和遥不可及，他想，活着是真的太乏味了。有时他甚至会想到那个让他讨厌，让他害怕又让他绝望的字——“死”。想到这个字的一刹那，他突然想家了，是那样撕心裂肺的想，就像还有一个愿望没完成一样的想。
