一夜暴风骤雨，雷电交加，到了清晨好像被谁一声令下，顿时雾消云散，太阳照常升起，露出七月里瓦蓝瓦蓝的长天来。
廊下的几株芍药被打得东倒西歪，花容惨淡。深绿的叶子上水珠滚动，犹如美人腮边的点点珠泪。灵越甚为可惜，轻轻地将折损的枝叶扶起，用木棍支撑住，一放手却依旧歪斜，难改颓势。
“寸心，拿绳子来！”她随口叫道，不料叫了几声无人应，刚刚明明看到寸心在庭中的。
她走过庭心，东张西望，发现寸心正在后门外跟人嘀嘀咕咕。
自从双成死后，寸心很是消沉了一段时间，眼看着原本有点婴儿肥的脸愣是瘦了一圈，露出尖下巴颏儿，面容倒见清秀起来。
灵越走到门边，伸头出去看了看，跟寸心交谈的是是一个四十多岁的男子，一副沈府护院的打扮，身材高大雄武，有些凹陷的刀把脸儿上，一根暗红的酒糟鼻十分醒目。他见灵越出来，忙住了口，点点头，笑道：“大哥还有事呢，先走了。”走几步又回来压低声音，“可别告诉人。”寸心满口应了，他方才放心走了。
“这人是谁啊，这么鬼鬼祟祟，神神秘秘的？”灵越问道。
“你不认识他？看守后门的大鼻子王三顺啊。我们都叫他大鼻子。”
“他跟你说什么了？ 你们在这里嘀咕了半天。”灵越不在意地问。寸心哪里是个藏得秘密的人，何况他认为本也不是什么大事。王三顺前脚一走，他后脚就打开了话匣子，“他说昨天晚上碰到了一件怪事。”
“什么怪事？”灵越好奇心起。
“昨日轮到他和几个兄弟后门当值呢，下雨守夜最是无聊，夫人又严令喝酒耍钱。偏生他酒瘾犯了，正念叨着，可巧一个面生的婆子送来了几坛好酒，还有好肉好菜，说是看他们守夜辛苦，特地备下的。他们哪儿有不爱的，反正夜深人静，料想也没人知道，不知不觉吃光酒菜，一个一个歪倒在那里。”
“到了半夜好像听到了门房的狗叫不已，他勉强睁开眼，恍惚之中好像看到有人抬了一顶轿子进来。他正要问呢，那轿子走得飞快，一会就不见了。他早上酒彻底醒了，有些后怕，可不知昨夜进了什么人，若是发生什么事，他可吃罪不起啊。”
“这真是怪了。”灵越想，那婆子是故意灌醉护院们的，为的就是将轿子进来。
轿子里坐的是什么人呢？
为什么不白天光明正大地前来呢？
“其他人看见了吗？”
“王三顺悄悄问了其他人，都喝得稀烂，只听到几声狗叫，没看到什么轿子……”
“你呀，让王三顺仔细留心府里有没有生面孔就是了啊。也没什么大惊小怪的。”灵越不在意地道。
“你跟王三顺倒是想得一样，他说若是瞧见了什么生面孔，千万要悄悄告诉他。”寸心嘻嘻笑道。
灵越很少去后院，她一拍寸心的肩膀，“来来来，给我说说后院啥情形。”
寸心和灵越相处数月，已经习惯了灵越各种奇想，知道他有个聪明的好脑瓜，就连公子也是宠着灵越的，珍珠本跟灵越有些隔阂，不知道何时也转变了态度，如今对灵越也亲亲热热的，着实令人诧异。
他当即在地上捡起一根树枝，就着院子的沙地画了起来。
灵越蹲下身，盯着示意图看了半天，眼前一亮。
原来那后院通往内宅，甬道两边还有两个空置的院子，因为地段偏僻，没有人住。日常堆积着杂物，权当仓库一般。
再往里是沈府的大花园，有园丁房和工具房。
大半夜灌醉了护院进府，想是不要人察觉，抬进内院，还不如放在这里呢。她用树枝重重一点，随即画了一个圈，嘴角漾起一缕微笑。
第二天正是初五，楚大夫每个月都会准时进沈府为沈庭玉请平安脉。
上个月请脉的时候，灵越配了药物临时改变了庭玉的脉象，脉息不同往日，十分紊乱。然而那楚大夫不以为意，仅仅是略微调整了一下药方，改了几样无关紧要的药材，果然如她所料，依旧有一味药不变：米壳。
沈庭玉自从停了汤药，改用灵越的方子，配合九转丹，他的上瘾之症日益减轻。只是令灵越忧虑的是，另一种毒似乎愈加活跃，她想不出是何缘故。将记忆中的花间药典从头到尾，细细遍寻一遍，也没有相关的记载。
辰时过后不到片刻，便听到寸心在院门高声通报，“老爷过来了！咦，还带了一个面生的大夫！”
沈庭玉面上掠过一丝讶然，“父亲为何也过来了？ 这倒是少见。”
灵越很少见沈万山到大儿子的院落中来，微有诧异，说起来那楚大夫也有好一段日子不见了，这个大夫不知是何来头，莫不是来探听庭玉哥哥病情的虚实吧？他的病情跟初时相比，症状已然大大减轻，若这大夫是白夫人的人，一摸脉便知，岂非打草惊蛇？
当下明澈的眸光望向沈庭玉，“哥哥，我们不变应万变。”
沈庭玉一双漆黑的眼眸里流转着星罗密布的光华，他看着她，并没有多言，跟往常一样躺在纱帐之中，盖着轻薄的丝被。灵越垂首立在床前。
不到片刻，寸心将沈万山和老者请进房来。那老者身着深蓝色的文士衫，三绺雪白胡须，一双眼睛炯炯有神，手里提着一个藤编的旧医箱。果然面生，并不是自小就照看沈庭玉的楚大夫。
阴沉的天光透过旧日轩窗，照在画屏之上，一闪一闪，光影流转。床前珠帘半悬，沈万山缓步走近，如同走进过往流年。
他想起当年新婚之时，李氏往常在轩窗前梳妆，丰盈秀美的头发如墨如瀑，长可及地，听到他的脚步声近，便在镜中嫣然一笑，轻轻唤他：“梅郎！”
那是她对他的爱称。
他的目光不觉瞟向镜台，镜台仍似昔日模样，暗暗变换的是他的容颜。他遥遥望着铜镜中的自己，头发已然花白，昔日高大的身材略有佝偻，不经意之中双目露出疲惫至极的神情。
他早已不是当年香叠寺中意气风发的翩翩少年。
自她死后，再也无人唤他梅郎。
其实她早就不唤自己梅郎了，白氏进门，她如鲠在喉，从此与自己一日日形同陌路。
他初时不以为意，泸州城里的哪个男人没有个三妻四妾呢？他不过多了一个白氏，何况那白氏宁愿伏低做小，对她恭敬有加，只求留在自己身边，她气量未免太小了一些，怎么就不能容下？后来她一直冷着自己，他少不得温言软语，百般讨好，想着哄转了她的心，慢慢也就好了。谁想到，她竟然真的与自己生分了。他的不满渐渐蓄积，你若无情我便休，他赌着胸口憋闷的一口气，又纳了几房妾室，个个美貌，温柔体贴。
出乎他的意料，她不哭不闹也不怨，只是似一朵盛开的花，慢慢地萎去了。他的家业一天天大起来，终日奔忙，再也无法跟少年时那样，小心翼翼地去抚慰她的心。何况身边已是佳人如云，笑靥如花，何必去看她那冰霜似的脸色？
他以为她会一直在自己身边的，就算从此失去了她的心，形同陌路，那还留着她的人，隐在重重梅影之中，是他年少时志在必得的结发之妻。
没想到他还是失去了她。
在儿子疯狂点燃的大火之中，在梅林雪海化为灰烬之时，在他某个午夜梦回听到她幽幽叹息之刻，他分明而清晰地知道，他是彻彻底底失去了她。
旧梦如驹，湛湛从他眼前浮光掠影而过。
耳边传来儿子虚弱的声音，“爹，你来了……”
沈万山在床前站定，掀开帘子，看了一眼儿子，儿子歪在枕上，那一双眸子闪着幽微的清华，就跟李氏一模一样。他怔了一怔，方才指着身后的老者说，“这是诸葛神医，医术高明得很，正巧近日云游至泸州，为父特请来为我儿治病。玉儿，你觉得近来可好？”
灵越忙将帘帐全部拉勾起，露出沈庭玉面黄肌瘦的病容。他虚弱地回答，“爹，你来了……我最近不大好，怕是时日无多……”
沈万山有一阵没见到儿子了，方才帘中光线暗淡看不清面色，这一看，当下心凉了半截，又愧又悲，失声打断儿子的话，“你胡说什么？有诸葛神医在此，定能治好你的病……你且放宽心！”说到最后，尾音却已是不知不觉的颤抖。
诸葛神医虽是见惯各种病患，乍见大公子，也是吸了一口冷气，待到双指搭上公子的脉，只觉指头触及之处，皮肤清凉无汗，脉细急促而乱，不觉脸色也变了。
病邪深重,元气衰竭,胃气已败。
这分明是将死之人啊！
正是六月伏天，天气炎热，密密的汗珠自他额头上渗出，片刻间后背也汗湿了一片。
