她不觉微微挺直了脊背，“米囊花在云贵居多，生活在当地人必然熟知米囊花的毒性。那指使下毒的人也许就是来自云贵等地，不妨查一下府中是否此两地籍贯的人。”
沈庭玉沉吟片刻，摇了摇头，“我们府里仆妇众多，查问籍贯，恐怕要找大管家查看花名册，可这未免动静太大了。”
“万不可直接查花名册，岂不是打草惊蛇？我们不妨让珍珠、果儿以及寸心等人不着痕迹探问……”其实灵越心中已经有了一个模模糊糊的怀疑对象。
“其实何必相问？”他默然沉吟了半晌， 眉目之中浮起淡淡的微笑，悲漠的之中带着绝望的，“想让母亲和她的孩子们一起消失的人，你说会是谁？”
“白氏……”灵越轻轻吐出了心中的猜测。“若是想一想，你中毒身亡，谁能得到最大的好处，大致也能猜出来。”
“我本是嫡长子，若家母仍健在，这沈府的家业自然是我来继承的。只是家母早已过世，我一直病着，精神不振，成天如同泡在药罐之中，父亲无奈，将家业交给弟弟们打理，二弟，三弟，包括年幼的四弟，都有份。若是有好处，便是都得了好处了。”他苦笑着说。
“但是得到好处最多的，毫无疑问是二公子和三公子。”灵越望着他黯然的眼睛，接口说道。
“是的，白氏嫌疑最大，甚至母亲的死，我都认为白氏脱不了干系……”
“你是说七年前李伯母所出的那场意外？”
“不错，当年我不过是个单纯不经世事的少年，如父亲认定的那样，以为是一场不幸的意外。我只会痛恨老天爷为何如此残忍，夺去我的姐姐，害得母亲半身不遂……哪里想到内院之中有那么多卑鄙惨烈的手段？”他想起十四岁的自己，心口如刀片刮过一般，是最深切的痛，最入骨的悔。
“那当年出事那天，你可记得是否有什么异常？”
“那一天，是冬月十五，母亲本要带着我们姐弟一起去上香。结果我那天不知怎么的吃坏了肚子，母亲就带着姐姐去了，陪伴她们的是大丫头梅妩和菊隐，兰猗和竹清被母亲留下来照顾我。车把式叫老黄，一向都是他驾车送母亲去上香的。”
“据当年老黄对父亲说，出发之前他检查过马车了，并无异常。到了山腰，他停车小解，不知怎么那马就忽然发了狂，拖着马车乱窜，等他提着裤子追赶，马车已经坠下山崖。”
“从这里看，似乎也无可疑之处。那你什么时候意识到，那也许不是意外？”
“母亲得救之后，就瘫痪在床上，形同废人。刚开始，她还能叫出我的名字，后来连话也说不出来了。她虽然无法言语，头脑却不糊涂，总有一种担忧的眼神看着我……”
那是令他日夜不得安宁的的眼神，一想到那个眼神，他的神思就飞到母亲的弥留之际。
那一天，瘫软的母亲忽然勉力坐了起来，她的眼睛发出一种奇怪的光亮，脸上红光满面。
那一刻，他以为奇迹出现了，母亲就要好起来了。后来才知道那不过是一个人临死之前的回光返照。
母亲拉着他的手，嘴唇蠕动着，含糊不清地说着什么，他听不清，焦急地一遍遍问母亲：“什么？”
母亲握紧了他的手，眼角溢出泪水，终于慢慢停止了呼吸。
她死不瞑目，用那种眼神，定定地看着他。
他从痛苦的回忆中醒来，不觉眼角濡湿。
“母亲死的时候，我尚且年幼，只知道悲愤，指天骂地，痛恨上天不公。过了几年，我无意中在茶楼听人议论，说他在无锡碰见了黄伯光。”
“可是当年的车把式老黄？”
“不错，当年意外发生后，他非常自责，父亲也没有过多苛责他。他很快自请离开了沈府，就杳如黄鹤，消失得无影无踪。那人说老黄他如今阔得很，而他发迹的那一年，正是母亲遇难的那一年……我开始怀疑，当年导致母亲瘫痪家姐夭亡的那场意外或许没有那么简单……”
“你怀疑有人收买了老黄？”
“很难让人不有此联想。”
“但是你并没有证据，他大可矢口否认，说这不过是巧合……”
“是的……”他苍白的脸上，带着一丝奇异的潮红。
“如果那场意外是有人指使老黄做了手脚，那么你就是当年的漏网之鱼。所以很有可能，在你药方里做手脚的人，他们是同一个人。“
“有这个可能……” 他凝望着山墙上摇曳生姿的蔷薇，夏日的鸣蝉长一声，短一声，声声不断，搅乱了人心。
他的侧颜清晰而美好，落入灵越的眼中，是她伸手无法挽留的悲哀。
一个发生豪门宅院之中的故事，如同一枚积满灰尘的红叶，轻轻一吹，霎时灰飞烟灭，渐渐在灵越的脑海之中显出完整的脉络，染着丝丝血色：
当年白氏以贵妾的身份进门，不到三五年就生下两个儿子，一个女儿，地位稳固。而李氏与沈万山嫌隙已生，情分日减。白氏对于正室之位难免有觊觎之心。于是买通沈府的马车夫，在马身上做手脚，一举除掉李氏母子三人。孰料沈庭玉命大，竟成漏网之鱼。李夫人也侥幸活了下来，却瘫痪在床，不出三个月便香消玉殒。白氏为自己扫清了障碍，扶为正室，入主中馈自然顺理成章。
难道这么多苦苦寻找的真相，就是如此简单吗？
她轻咬嘴唇，看着沈庭玉的目光深了又深。
沈庭玉似有感应，微微回头。
她明如朝露的双眸之中有一种难以让他承受的悲悯，如同一只无形的手，勒着他的心脏，缓慢缓慢地收紧，无法呼吸。
然而一切的故事，只是出于猜测。一晃已经过去多年，当年那场惨烈的坠崖事件，被认定为意外，马夫杳如黄鹤，当时纵然有什么蛛丝马迹留下，恐怕早也被有心人毁灭殆尽，哪里会留到今天？
灵越微微叹气，重新将目光收回到近日发生的命案上来。
这些天，灵越绞尽脑汁，想要接近桂姨娘，观言察色，一探虚实。
奈何那桂姨娘是沈家老爷的爱妾，幽居宅院，大门不出二门不迈，她是大公子身边的小厮，想要接近，竟然难于登天。
谁知道，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，竟在沈府的花园撞上了。
桂姨娘穿着一身十分鲜亮的衣裳，悠闲地坐在后花园的凉亭之中，身后立着两个小丫鬟，一个轻轻替她摇着一把金丝小扇，一个捧着琉璃盏，里面清澈透亮的，正是酸酸甜甜的酸梅汤。
凉亭边上的枇杷树浓荫正好，凉风习习吹得她头上的凤头钗流苏一颤一颤，真是说不出娇艳可人，舒服惬意。
只是她脚下跪着的小丫头可就惨了，炎炎夏日，跪在大太阳底下，不到片刻，汗流浃背，薄薄的衣衫，湿了一大块，狼狈不堪。
灵越和寸心刚刚溜到柴房去看双成，谁知柴房空空如也，不见双成的踪影，也不知道被白夫人关到哪个厢房去了。两个人扑了个空，只得恹恹地回转，谁知道路过后花园正巧看到这一幕。
寸心低声说，“人家都说桂姨娘空长个漂亮的皮囊，是个没心的，往常不信，今天我倒信了。
灵越微有讶异，“我倒是第一次听说。”
寸心努努嘴，望了望远处树荫下几个看热闹的丫头，“别人罚丫头，都是私下里背地罚，唯恐别人看去了做文章，她倒好，是生怕别人不知道。”
灵越看着桂姨娘站了起来，忙说，“先别说话，看看到底是怎么回事。”
桂姨娘的声音在风中传来，“起来吧，你这个死丫头，毛手毛脚，走路都不长眼，今天得亏是没撞上我肚子里的孩儿，就不重罚你，算是为他积德……”
灵越听入耳中，重重一震。桂姨娘又有身孕了啊！
她不由得又仔细看了看桂姨娘，桂姨娘的脸上虽然带着怒意，却有一种志得意满的神气。
一个大意失去孩子追悔莫及的母亲，应该不会跑到摘星楼去行凶杀人的，她要做的事，是保护好失而复得的这个孩子，不再重蹈覆辙……
这个想法几乎是自然而然地出现，灵越默默在脑海中将桂姨娘划出嫌疑名单，剩下的，就是春之了！
“当然不是我！”春之停下了洗衣服的手，睁大了眼睛，一口否认。
她有些气愤地看着眼前的男人。在阳光下，她看见他更加分明的五官，修长的眉，挺立的鼻，比她还要湿润鲜嫩的嘴唇。
还有他的衣服！他穿着的不过是府里最寻常的下人服饰，可是为什么同样的衣服穿在这个人的身上，好像就不普通了呢？ 衬托得他气质那么俊雅，如同翩翩公子。
那双眼睛，好像有种无形的力量，让她心慌不已。
“但是你的嫌疑最大。”灵越盯着她，她的脸在灵越的目光中慢慢变得绯红。 “不错，我怀疑柳姨娘杀死表姐，恨不得为表姐报仇，但是我不敢杀人。”她躲开灵越的目光，单薄的身体轻轻颤抖。“何况我昨天下午我都在院子里洗衣服，珊儿可以做证。”
“珊儿是谁？”灵越问道。
“珊儿是我同屋的姐妹，与我一共服侍兰姨娘。”
“你们什么时候来到沈府的？”
“我和表姐是一起进府的，本来都是服侍夫人的，表姐聪明伶俐，夫人很喜欢她，让她专门管雪儿。”她顿了一顿，补充道：“雪儿是夫人的爱猫。我的绣活好，夫人就让我去了针线房，后来兰姨娘的丫鬟死了一个，就把我要过去补了缺。至于珊儿，她好像来得比我还要早，我就不知道她是怎么来到兰姨娘这里了。她很少说自己的事。”
“除了我，你还跟谁说起过那天你跟我提到的事？”
“这个……”春之想了一想，“表姐死后，珊儿看我闷闷不乐就问我是否有心事，我跟珊儿说起过我的怀疑，她说柳姨娘是老爷最宠爱的人，叫我千万不要宣扬出去，以免惹祸上身。”
她忽然神情有些异样，“说起来，有件奇怪的事。”
