黄昏时分，雨幕如织，远远近近的山峦丛林林，大大小小的江河峡谷，在流转的水雾之中，朦朦胧胧。
雨中的山道更为幽暗，一辆马车恍若幽灵，缓缓出现在盘旋的弯道上，暗青色的车身平淡无奇，然而车厢顶端的四角，却各自悬着一盏华美的琉璃明灯，此刻风雨如晦，那灯火仍是灿烂无比，盈盈穿透千万条雨丝，照得山道两侧落湿漉漉的青松古柏，在风中激荡如同鬼影婆娑。
山道拐弯处，是一座长亭，有三四个行人正在亭中避雨，正围着一堆熊熊燃烧的篝火，或倚或坐，正在谈天。
那辆马车一出现，亭子里面几个人听到马蹄声响，不约而同都转过头，接着瞪大了眼睛。原来赶马车的竟是一个老婆婆，她坐在车上，手中的长鞭有气无力轻拂着马背，垂着脑袋，一副昏昏欲睡的模样。其中一个少年天真良善，便向她招呼：“老婆婆，此处离华阳门尚有三十余里，等你赶到，城门恐怕已经落钥了！你全身都淋湿了，快来烤烤火吧。”
那婆婆闻言，睁开了半眯的双眼，昏睡的表情一扫而空，顿时光彩熠熠，她看了少年一眼，笑着回答：“多谢美意，赶路呢！”她的笑容十分慈祥，在这初冬的黄昏，不禁令少年想到乡下的老外婆，他有些怔怔地看着马车加速转过弯道，消失在迷蒙的雨幕之中。
灵越闭着眼睛躺在马车上，听任身体随着马车的颠簸上下起伏。
少年和老妇的对答，一字一句地清晰地落入她的耳中。
华阳门……
还有三十余里……
她的脑海之中渐渐显出孩提时便在父亲书房中看到的地图，难道这马车是去往京城？华阳门在西，西郊三十余里，难道此处是蟠龙山？
她猛然睁开眼睛，入目是一片浓浓的黑暗，伸手不见五指。良久，眼前的黑暗渐渐减淡，她模模糊糊感觉到了从厚重的车帘外透过的微弱光芒，余光扫过身畔，她的心立时揪了起来。
她的身边还躺了一个人！
那人的呼吸绵长而匀净，似在沉睡。
一种可怕的猜疑宛如狂风巨浪一般将灵越席卷到高空，又狠狠地抛下。
她不是应该在高君玉车后的箱子里吗？她什么时候被人转移到马车上？
高君玉到底要把自己送给谁？此刻躺在自己身边的人是谁？
她不敢去想象，也无法检视自己的衣物是否完整，只有不断随着波浪狂卷的恨意。
她第一次那么恨，恨自己的大意和轻敌，恨高君玉的无情和残酷，恨命运的不公……
那人忽然翻了一个身，发出梦呓一般的声响。
沉到冰河深处的心忽而又荡悠悠地飘起——灵越已经听出，那梦呓之声乃是一个女子的嗓音。她半惊半喜不敢相信自己的耳朵，那人听到车篷上滴滴答答的声响又嘟囔了一声：“咦，下雨了？”
“是啊，下雨了”角落里有人低低地回应。
那是一个少女的声音，带着刚刚睡醒的慵懒和娇柔。
黑暗之中，陆续传来打呵欠的声响和悉悉索索的声音。一个尖尖的声音抱怨道：“怎么睡了那么久，还没有到京城呢？ 这一路颠簸，身子骨都快颠散架了。”
“就你最娇贵！”又一个少女的声音，带着几分冷傲，“偏生小姐的身子丫鬟的命。”
她语带讽刺，那声音尖尖的少女却似怕她一般，不敢再开口。
厚厚的车帘忽而被挑开一角，帘外淅淅沥沥的雨声，更为清晰。
“哎呀！”那挑帘的人不提防脚下，跪行过来的膝盖踩到灵越的手上，她疼得眼泪都快要掉下来，偏生穴道被制，丝毫动弹不得，更无法叫嚷。
一个怯怯的声音耳畔响起：“对不起……踩到你了，我不知道这里多了一个人。”
灵越极力出声，却只发出咿咿呀呀模糊的语音。
“你怎么了？不能说话吗？”少女见她不答话，有些好奇。
“方龄，你离那个哑巴远一点，她身染恶疾，小心传染给你！”冷傲的少女提醒道。
“啊……”方龄本想摸摸灵越的脸，闻言慌忙缩回了手，“你怎么知道，芷罗？”
芷罗的声音从黑暗中传来：“她被送上车的时候，你们都在睡觉，陶婆婆虽然不让我靠近，我还是偷偷看了一眼，她的那张脸啊……你胆子那么小，我劝你永远不要看到的好。”
灵越心想，我的脸，我的脸怎么了？莫非高君玉在我的脸上也做了手脚？
“真搞不懂，既然她又哑又身染恶疾，陶婆婆做什么还要带着她跟我们一起走？”那尖尖的声音又响起来。
“不知道，小怜有什么疑问，请你直接去问陶婆婆。”芷罗哼了一声，毫不客气地说。
小怜不满地嘟囔一声，对着身边的少女道：“阿芙，你听听，偏生对我这么横。”
阿芙小声地说，“你别惹她，她可是个狠角色……”两个人声音压得更小，嗡嗡不知道说些什么。
那芷罗忽然将用力在车厢上一拍，冷笑道：“背后议论人算什么？有什么话当着我的面说……我李芷罗的手上反正已经攒下了几条人命……”
她语意森森，两人顿时噤若寒蝉。车厢之内，气氛也变得凝滞起来，只听到外面风声急急，雨落如珠，马蹄声声，时急时缓。
驾车的陶婆婆一直沉默不语，似乎对车厢之中的声响充耳不闻，终于一声长长的“吁”划破车厢的静默，马车停了下来。
“咦，车停了！”
“难道已经到京城了？”
“不会吧，外面黑黑的，到底到哪儿了？”
“应该没有进城吧，你看外面好像是座庙！”
少女们挤在窗边，七嘴八舌地议论起来，陶婆婆掀开车帘，慈祥的微笑宛如盛开的老菊花：“姑娘们下车歇息一下吧，今日无法进城，恐怕要在这荒庙之中过夜了。”
少女们露出崇敬之色，半句抱怨也无，同声道：“听从婆婆的安排，便是荒山野岭也无妨。”当下整顿衣裳，鱼贯而出。车厢里顿时只剩下灵越一人，静静躺在黑暗之中。
过了片刻，车帘又被掀开，两个大汉不声不响地钻了进来，抬起灵越身下的软架，出了马车。
灵越仰面睁大了双眼，借着琉璃灯之光，隐约看到一座荒庙，牌匾上依稀可见“盘龙”二字。
莫非这是京郊蟠龙山的盘龙寺？想不到这昔年香火鼎盛的盘龙寺如今竟寥落如斯。
灵越的软架在大殿安置下来。大殿里的灯盏已经点亮，璀璨如同万千繁星。
灵越目光所及，已看清那两个大汉一个又高又瘦，一个又矮又胖，虽是面无表情，做事却是动作灵敏，配合默契。
一个前脚擦去香案上厚积的尘灰，一个后脚便摆上了水袋和干粮和食盒。一个架起了木柴稻草，一个便打火点燃。
他们无声无息地做着这些事情，绝不发出丝毫的声音。
一堆篝火很快便熊熊燃烧起来，少女们席地而坐，兀自说笑，对他们似乎早已见怪不怪，视若未见。
灵越躺在火堆之边，已经看出两人都是绝顶的武林高手。她心下讶异，不知道这陶婆婆是何等来头，竟能驱使两大高手甘心为奴。
“我喂你喝点水吧！”一个少女走到灵越的身边，蹲了下来，灵越一下认出了她的声音，正是那怯怯的少女方龄。
篝火熊熊燃烧，发出噼里啪啦的声响，明亮的火光照出了少女的容颜，她容长的脸，面容秀美，目光楚楚可怜，令人不由自主地想要对她分外怜惜。可是方龄一靠近她，便惊叫一声，跌坐在地，眸光里竟是三分恐惧，七分同情。她指着灵越，惊骇得似说不出话来：“你……你……”
芷罗发出一声嗤笑，“我好意叫你莫要靠近她，你偏不听，如今可知道我并没有骗你吧？”
小怜见状，探头看了一眼，捂住了口鼻，厌恶地道：“真是个丑八怪，陶婆婆你为什么要带着她去京城呢？”
阿芙扶起方龄，眼睛瞟过躺在篝火旁的少女，少女的身形苗条，年纪似与自己相仿，可那脸上密密麻麻生满了毒疮，眼看就要流出脓水来，比画中的无盐还要丑上十倍。
她忍不住摸摸自己的脸：“好可怕！她脸上生的莫非是毒疮？陶婆婆，她是从哪儿来的？”
灵越躺在火边，丝毫不能动弹，哪儿知道自己如今的模样。
陶婆婆叹了一口气，“这姑娘可怜啊！生来就是个哑巴，爹不疼娘不爱的，好不容易说了一门亲，却生了这一脸毒疮，几乎将未婚夫吓死，拼死也要退了婚。她啊，一时想不开就从桥上跳了下去，正巧我老婆子路过，救了她，谁料她筋骨受了伤，动弹不得。听说京城里有位神医，善治瘫软之症，我怎么也要带这姑娘去试试，治好了岂非功德一件？”
她这一番话说得无比真诚，少女们听了，又是感动又是惭愧，纷纷道：“婆婆，你真是心善。这位姑娘真是几世修来了福分，遇见婆婆这样的好人。”
