寸心低头一看，热手巾上沾染黄黄黑黑淤泥一片，他脸上露出厌恶的神情，也懒得洗了，索性信手扔到窗外。
他回过头，只见自家的公子，半闭着眼睛，随着马车的颠簸一晃一晃地，似乎睡着了，又似乎没有。
寸心将火炉移拢到灵越身边，炭火陡然炸开几点霹雳的红火星，吓了他一哆嗦。他温上一壶酒，将灵越抬起头来，勉力喂了了几口。那酒本有些辛辣，刚一入口，灵越便连连咳嗽起来，苍白的脸逐渐显出酡红，不多时酒劲上来，沉沉睡去。寸心袖着手，竖起耳朵听外面的动静，却只听见外面寒风呼啸，顿感百无聊赖，在马车的摇晃中，打了几个呵欠又迷迷糊糊睡着了。
到了傍晚时分，车子缓缓驶入庐州城，又穿街走巷晃悠了半天，终于停下来，原来沈府到了。灵越早已醒来，只是依旧昏昏沉沉。
沈府的下人早就得了消息，已经在门口候着了，身上都落了一层白，个个如雪人一般。眼见着一辆马车仿若一个黑点，慢慢变大，轱辘声也由远及近，众人大喜，一迭声道：“大公子回来了！大公子回来了！”早有灵醒的下人一溜儿烟进府去通报了老爷夫人。
地上已经积了尺厚的雪被，沈庭玉下了马车，刚一落脚，靴子便深深陷进软绵的雪地里，提起来是两个深深的脚印。他走了两步，若有所思地停了下来。寸心架着灵越，也慢慢下了马车。
从温暖如春的马车下来，凛冽的夜风如刀，顿时将灵越从一片昏沉中清醒过来。她微微睁开眼，只见一座富丽堂皇的府第大门半掩，两侧的廊柱上尚挂着装点新年的大红灯笼，烛火烧得正旺，在风中红光闪烁，映得雪地里也是一片红火火。金光闪闪的匾额上，镌着两个斗大的字：“沈宅”，似是出自当朝第一书法家欧若兰的手笔，浑厚天成，遒劲有力。
那位大公子驻足不前，一张看不出表情的脸在灯光里明明灭灭。寸心迟疑了半响，轻声打断了公子的思绪：“公子，这人怎么安置？”
沈庭玉方将目光收回，眸色里一片淡然。
“带回香浮居，请个大夫好生照看吧！”
灵越透过双睫，只见那沈宅此刻大门里黑影重重，夜色朦胧，宛如巨兽张开了血盆大口。
那位大公子，终于轻轻拂去身上飘落的雪花，将单薄之躯送入其中，宛如走进了一场宿命。
代漏五更寒。
分不清是雪光，还是天光，透过洁白的窗纸，照得一室灿然光亮。灵越从噩梦中醒来，恍如隔世。
她在温软舒适的棉被里，一动不动，冷眼打量着四周。头顶上挂着水墨画绫帐墨色鲜明，质地绵密，显然是新换的。床前的矮几上，摆着一尊粗陶美人花瓶，里面插了几枝新折的老梅，暗香袭人。
南墙上挂着一幅画卷，画中似秋初的富春江，水光粼粼，两岸峰峦起伏，红枫苍木，疏密有致，更有村落人家等散落山间江畔。
灵越又将目光移到阔大的窗台上，那里摆着一溜儿的花盆，都是雪浪纹素净的甜白瓷，盆中所植的不知是什么品种的花木，也不怕冷，这滴水成冰的雪天，叶子愈发青绿，竟像要滴出颜色来，衬得满室愈发窗明几净，暗香幽幽。
————看来这是沈府的客房，处处十分精致，胜过普通人家的正房。
怔然间，听到门被轻声推开，一个小丫鬟端着洗脸盆走了进来，冷不防对上灵越的双眸，先是一愣，接着慌忙将面盆往架上一放，十分欣喜，一叠声地叫着：“他醒了，他醒了！”像一只喜鹊般欢天喜地飞出门去。不一会儿，一个大丫头模样的少女笑意盈盈地走进来。
“哟，你醒了……”
少女十七八岁的年纪，容长脸儿，举止温柔，微笑之中略带一丝羞涩。
她看了一眼架子上的水盆面巾，轻轻摇摇头， “这个小喜咋咋呼呼的，你还没梳洗吧？”
原来那个一团喜气的小丫头，名唤小喜。倒是人如其名。
灵越对她微微摇头，拉着被子捂紧胸口，低头一看，自己身上还好只有粗蓝色棉袄被脱掉了，中衣小衣几层衣服都好好的，不由得暗自舒了一口气。
“这位姐姐……”她犹豫着开口，“昨日半是昏迷，不知道是谁从雪地里救了我，还望姐姐告知一二，我好前去答谢。”
她虽然声音嘶哑，但是用词文雅，倒叫那少女微微一怔。
“客气了，我叫珍珠。你叫我的名字就好……”少女的声音清脆动听，正如大小珍珠落玉盘，“这里是泸州城沈家，你应该听说过吧？”
泸州城沈家？难道是……她的心突突跳起来，想不到兜兜转转竟然进了泸州城第一首富沈万山之家。传说沈家以海外贸易发家，如今掌管漕运，遍地田产，富可敌国。
她微笑着点点头，“沈老爷乃是泸州城的财神爷，声名远播，人人知晓。那就救我的人，可是沈大公子？”
珍珠的眉目之间流露出别样的温柔，“正是，大公子从灵山寺回来，正巧救了你。你呀，真是命大，遇到我家公子这样的好心人。”
灵越想起昨夜灯下大公子那略显疏淡的脸，心想，出生在这样的大富之家，是多少人梦寐以求的，为何他看起来那么忧郁呢？
正想着，外面传来细碎的脚步声，人未到，一个声音清朗朗地先到了，“珍珠，你也在啊？ 那人醒了没有？我带了楚大夫过来看看。”
珠帘被一只纤纤的玉手卷起，一个十分俊俏的少女走了进来，眉眼弯弯，活泼灵动。后面跟着一个年约五旬的男子，提着一只藤编的药箱，身着灰色的厚棉袍，十分儒雅。
灵越心中一紧，当下婉言谢绝：“两位姐姐，我昨天不过是赶路过于劳累了，哪里有什么病？不必劳烦这位老先生了。”
那楚大夫闻言，看了一眼她黄黑斑驳的脸色，“有没有病，待老夫诊脉便知。”
灵越暗暗叫苦，她一路追寻锦娘，为了安全起女扮男装，凡事小心翼翼，唯恐露陷招惹麻烦。这大夫一看就知是经验老到，只需捉一下脉，便知自己是女儿身。她可不愿意在此节外生枝，当下脑子飞快运转起来，想着如何推却。
