“……”耶利米的一席话顿时让塞米拉米斯连惊讶都来不及。紧握耳坠的双手不觉又加重了力道，收拢的嘴角微微颤抖着……是吗？拉舍斯夫，这就是你当初死也要征战耶路撒冷的本意吗？七年前给予尼撒几近休战的重创还不够，现在又要让他重新品尝你留下的胜利战果吗？
“尼布甲尼撒的战争，就是他无往不胜的决心。耶利米正是深知这一点才会冒死前来巴比伦，恳请殿下能救我们陛下于危难。”耶利米字真意切的说道，更是狠心将额头磕在冷硬的地面上，以表诚心。
“要我去救约雅敬？”干涩的喉咙抖出浑浑颤音，回过神来的塞米拉米斯仅靠脚底最后一丝孱弱的力量支撑，战战兢兢回坐到被暖日烘晒的花台上，努力克抑僵硬的脖颈抬起嗡嗡乱响的脑袋，凝望的视线没有聚焦的中点，却又试图在那片广袤的碧空里找寻答案。“为什么你们全都这样？全都自以为我拥有一身可以呼风唤雨，甚至是任意操纵别人生杀予夺也见不为怪的能力，对吗？可我也不过是一个生气会耍小性子，会偷偷扔掉讨厌的食物；痛了也会哭，看见可怕的虫子会吓得大吵大叫，也会有解决不了的事，需要别人帮助的普通人……这样，你怎么还能把自己最重视的陛下托付给我呢？”
从上空收回视线的塞米拉米斯轻轻撇过头，看着耶利米的眼睛，眼角挂着不思议的笑意。“我理解你救主心切，只是现在的犹太已经彻底被卡赫米什那场战争搅得天翻地覆，前脚刚脱离埃及的控制，后脚又立马落入巴比伦的管束。所以我奉劝你还是趁早放弃，缚鸡之力难敌洪暴猛势，无论你们怎样挣扎，都不过是埃及和巴比伦为了争夺叙利亚所必须的一个小小食饵，摆脱不了被他们撕来扯去的命运，到头来……逃不过的唯有一个下场。”
塞米拉米斯口齿闲淡的说着，看似和颜悦色的样子，冷漠的言下之意却是极重刺伤了耶利米仅剩的自尊心。
“殿下不理解。”耶利米激动反驳道。“我不怕被剥去先知之位，更不怕因此丧命。我是被圣殿钦命指派的犹太先知。为了犹太，为了我所效忠的王，我正是抱着这种心情，哪怕被说成叛逃者，我也必须来到巴比伦见上殿下一面……”
“我拒绝。”不容耶利米继续说下去，塞米拉米斯一改之前积极的态度，断然回绝掉他的请求。
“殿下？”耶利米惊愕的抬起头，没想到她竟会如此干脆的拒绝，原本满心的期待也瞬间被她一言浇熄。可转念想起二十年前从某人那里的几分得知，料定她不是这样一个置身事外的人，便又重拾信心。
“殿下，就算耶利米求求你，仅此一次而已，求求你救救我们陛下，救救全城的犹太百姓。”
“我拒绝。”即使再次面临两个“砰砰”清脆的磕头，塞米拉米斯也依然装作眼不见耳不闻，固执着自己的立场。“你也说过这是一场我们谁都没有办法阻止的战争，所以我们只能顺应条件让它发生。”
“如果在巴比伦王下定发兵耶路撒冷的决心以后还欲进言以打消他的念头，这样只会适得其反。既然战争在所难免，耶利米只求殿下能在战后为我王求情，留余一命便可。”塞米拉米斯表态坚决，耶利米也打定主意咬口不放。
“你听不懂我说的话吗？我说过不会帮你就绝不反口。”
“耶利米也已说过早将个人生死置之度外，若是为己求命断然不会千里迢迢来到巴比伦。”情急之下，耶利米也顾不得礼仪的从地上冲了起来。他急瞪双眼，满眼诚恳乞求着塞米拉米斯，望她能够及时转变心意。
“一如殿下之前坦言，这么多年来，约雅敬陛下的确太过于依赖埃及的权势‘庇佑’。可殿下你仍有所不知，卡赫米什一战结束，位居上风的巴比伦以绝对的优势控制了大半个西亚，令最重要的叙利亚大马士革和腓尼基的推罗、西顿等众多城池领主不得不俯首称臣。夺回耶路撒冷，对尼布甲尼撒陛下来说更是一雪前耻。而这也正是问题的症结所在啊，埃及只是战败，并不意味他们会就此放弃西亚，加之有巴施户珥一干党羽在陛下耳边不断危言耸听，造成陛下更加害怕尼布甲尼撒陛下会废黜他另立新王，便答应重新与埃及苟联以求自保。可是埃及居心叵测，为饱私欲，他们会不止一次利用犹太以达目的。”
“那又怎样？像此类之事一直在战争胜败的裂缝中层出不穷，别说我没这个本事，就算有，今天救得了你犹太，那以后呢？你们又准备将这亡国的险境推托给谁？……你一直信奉的圣殿？还是索性坐着等死？”
“既然殿下七年前不惜违背巴比伦王的意愿也要偷偷劝服拉舍斯夫息战，为什么现在却要惧怕他，肯狠心抛下两万无辜的犹太百姓呢？”两人的口角因为各持己见而争执愈烈，塞米拉米斯被耶利米说中心事，逼得无路可退的她，怒不可遏地从花台上腾起身，歇斯底里的朝着他大吼。
“狠心抛下？从来没有上过一天战场的你凭什么这样若无其事的说出口？我皇姐的性命是用将我一手养大的都奇的一只眼睛换来的。气急败坏砍下皇兄的手臂，却也挽不回纳西比纳五百六十八条丧生在我自鸣得意计策中的人命……我真的已经受够了，我讨厌自己身上再背负任何一条生命。因为我办不到，我自负的能力只会造成他们的痛苦，加重他们的负担。”话毕，塞米拉米斯通红着一张脸，“呼哧呼哧”喘着粗气。
“如果你要继续留在这里藏身，我也不会多嘴告诉里斯浦。倘若你以后再敢提起这件事，就休怪我禀明尼布甲尼撒将你遣回耶路撒冷。”这是不知晃去了多长的时间，因嘶吼过度而造成呼吸紊乱的塞米拉米斯等慢慢顺过气以后，才虚着声说道。看着耶利米的方向，怒气氤氲的眼里突然仓促闪过一抹惊慌的神色，便转身头也不回的离开了庭院。
“里斯浦果然没有看错，有你在的这一年里，她的气色远比前几年要好很多。”望着塞米拉米斯消失在走廊尽头的身影，尼撒突兀出现，正站在距离耶利米身后的不远处。
“……陛下……”从刚才的争执中还没来得及回神的耶利米听见背后尼撒的声音，匆忙转过身，以躬身行礼掩饰颊上那层冰冷的苍白。
“这样看来，再过不久，本王应该就可以迎娶她进宫了吧？”听声音就能判断今天尼撒的心情不错，他压根没去注意耶利米的窘态，心思全然系在了那抹消失的身影上，从走进院子与她四目短暂交汇的那一刹那开始。
“进宫？”耶利米吃惊的仰起头。
“恩，这是本王很早以前的决定，况且现在各地有关女神的讹传也平静不少。所以待她身体恢复一些之后，就立刻封她为后迎娶进宫。”尼撒柔目远视，面噙微笑的说道。他盼了多少年啊，早在纳西比纳和她初次见面之时，秉存在心里慢慢萌芽的那份爱恋就日进高涨。一直违心背对，言不由衷，时至今日才终于有望实现，让她拥有他所给予的全部，要她彻底明白他的真正心意，让她永远不离不弃的留在他的身边。
“陛下，这万万不可。”耶利米也不管尼撒是否正在兴头上，就很直截了当的泼了他一头冷水。
“为什么？”尼撒万万不会想到第一个提出反对的人，居然是现在站在他面前这位，可以说是与他们毫不相干的异国祭司。极为不悦的眯起眸子，开始打量起这位声名显赫的大祭司。可越是细看，他的心里就越发不是滋味……早有传闻，除了现今已销声匿迹的弋兹帕特族各位族长，眼前这个被神选中的男人也同样拥有永世不老之身。但这并不是造成他紧张的源头，他真正害怕的是塞米拉米斯，因为这个世上，即使和她只相差五岁的自己，随着时间的化移，就相貌而言，她依旧停留在十五六岁时的模样，他则一天天变老。再这样等下去，只怕会不停拉大与她之间的距离，他害怕那一天的到来，害怕时间在他身上划下的刻痕会成为他们永远不能在一起的障碍。
“陛下，塞米拉米斯殿下虽然精通用兵之道，可是耶利米与殿下相处的这一年多以来，发现殿下的心智仍保持孩童般纯真。后宫素来都是嫔妃争宠，尔虞我诈之地，比起明枪暗箭肆意的朝政有过之而无不及。”面对情绪明显低落的尼撒，耶利米在明知自己的异议已经引起尼撒的误会和嫉妒的情况下，却还是从容不迫的大胆直言。
“照你这么说，本王就没有办法娶她了？”尼撒的眉头越拧越紧，脸色也越来越沉重。簇在胸腔的怒火随时都会因为耶利米的下句话爆炸燃烧。
“也不是完全无计可言。耶利米得知亚述王曾在尼尼微的王宫内为爱女，也就是塞米拉米斯殿下独建了一处名叫‘卡斯奇兰’的宫苑供其修养。据说此宫内的环境构造专为塞米拉米斯的身体精心考究，风格布置独出心裁，堪称西亚之首。特别是每逢花开时节，满地盛开的蓝色古拉花就会随风飘散于半空，从宫外观看尤为壮观。”
“卡斯奇兰？”尼撒细声琢磨着这个陌生的名字，尔后又紧张的追问道。“你为什么会知道这些？是她告诉你的？”
“不是。是听时任过耶路撒冷驻城大人的胡安珂吉殿下偶尔提起，他是塞米拉米斯殿下的第十七位皇兄，在任职期间恰巧和耶利米多有交情。”
“胡安珂吉？”这个名字他倒是熟悉，只是心中的酸胀感并没有因为这个名字的出现而消减。可眼下也不是计较这些的时候，他必须妥善与塞米拉米斯的婚事才是。“所以你的意思是说，也要我在这巴比伦城内为她特别修建一座宫殿？呵，这对我们王族来说可是无一先例的。”
“将殿下与陛下后宫的众多嫔妃分开，这才是保护殿下的万全之策。”耶利米也不把话说白，他清楚尼撒最后的定夺，不过是他身为帝王的颜面和尊严需要时间的纡尊降贵罢了。
“恩，本王明白了。”尼撒果然也不再多说。思量半晌，才阴沉着一张毫无改观的脸色离开了庭院，和刚来之时天差地别。
