靖远砦离伏击地点不过七十五里，当天夜晚，狄奥多拉就带着众人前去，暂作休整。
靖远砦内，旗杆、兵器架、木桩、箭靶各在原位，整齐有序，丝毫没有因搬家而造成混乱，只是人去砦空，这些空荡荡的架子，用他们的整齐，给这座边疆砦子平添了几分荒凉。
狄奥多拉常年带兵，知道军容往往代表着纪律性，而纪律性，和军队的战力直接挂钩，当年汉朝的周亚夫，魏国的于禁，都以军容肃整，得到了主公的重用。这方瑾函留书讽刺，表面骄狂，再看他的军容，内里定是个老成持重，循规蹈矩之人。
她进了方瑾函的主帐，里面只有一桌，两椅，一砚台，一笔架，四根毛笔，一副茶具。桌上放着一封信，还有一个瓷罐。狄奥多拉虽然知道方瑾函留书，定无好话，还是拿了过来，低头看时，信封上写着：契丹大于越狄氏亲启。
她拆开信封，抽出信纸，低头浏览：
契丹大于越狄氏如晤：
大于越以女流之身，驰骋大漠，挽铁镜部族于危亡之中，方某虽只耳闻，亦不胜敬佩，常存与大于越会猎之心。惜缘悭一面，派中俗务缠身，方某只得先返。劳烦大于越照看诸多物什，春天白蚁泛滥，大于越亦需多加留心，秋天方某自至，取物之余，与大于越共赏长河落日，大漠孤烟，岂不美哉？
狄奥多拉看完信，哑然失笑，方瑾函言下之意很明显，就是秋天要打回靖远，收复大漠了呗？
那你就来，就像姐姐怕你一样！
她又视察了靖远的布置，和平远、宁远、安远一样，这里依旧有个地下粮仓，粮仓里面粮食都被转移走了，以方瑾函车辆数目计算，应该也没多少，不到八十万斤吧，想必跟周围契丹部族不多有关。
靖远空无一人，连烧火的木头都没有，第二天她就带兵返程，夜晚回到了宁远。
萧昙观见大家返回，可见大家满身伤痕，也知道了一二，当即摆下私宴，给大家接风洗尘。
萧图古、耶律余离演、萧哈儿等将领在外面风餐露宿了三天，此刻喝到热水，大为高兴，纷纷往火炉边上凑。萧昙观则又给他们每个人身前放了个炉子，烧上热水，怕他们不够喝。
宴会中，狄奥多拉站起身来，向萧昙观简单的说明了战斗经过，最后说道：“此战我军伤五百六十人，阵亡七十五人，未能给敌人造成有效杀伤，当属失败。属下勘察敌情不全，存在轻敌情绪，当负主要责任。”
萧昙观却摆了摆手，站起身来，端起酒碗，大声道：“胜败乃兵家常事，大家不必丧气。再说了，前一阵铁镜部族败得比这个惨多了，大于越都给带活了，一场失败，不算什么，不算什么！”
“夷里堇不在意就好。”狄奥多拉又说道：“夷里堇，现在北方四砦已经归于我们，按照地图来看，金刚部族所辖，不过燕子城周围方圆百里之地，而且威望剧跌，已经不是我们主要对手。如今我们的任务，应该是联合蒙古、女真，以及剩下契丹四部，迅速形成有效战力，应对南朝北伐。”
“大于越说的在理。”萧昙观点了点头，道：“那具体怎么办呢？”
“伊丽琪是蒙古人，也是当年塔塔尔部酋长的女儿，她可以联络蒙古。对了，那个蒙古千夫长，呼格吉乐也可以帮助我们。至于女真那面，白常年和女真打交道，他去应该驾轻就熟。”
萧昙观点了点头，举起酒碗，道：“一场小战斗的胜负，大家不用挂怀，契丹一定会越变越好，干杯！”
伊丽琪得到命令，自要收拾行头，正整理衣物的时候，营帐门打开，来人正是白佳玉。
伊丽琪心里高兴，但嘴上还在硬气，白了他一眼，说道：“你不陪我姐睡觉，来我这干嘛？”
白佳玉知道伊丽琪脾气，这么说，就代表不在意这件事。他从怀里掏出五根寸许长的风笛，说道：“南朝的哨箭，我感觉比你的鸣镝还要响。”他一边说，一边拿过伊丽琪箭袋中，绑在了五根羽箭上。
伊丽琪见他做活做的专心致志，心中也泛起一丝甜意。她心里一直知道，白佳玉这人看着不着调，实际上心细的很，要说天上一个雷劈向自己，自己周围人都跑了，剩下那个不跑，还要把自己推走的，就是白佳玉了。可她天生不会像南朝女人你侬我侬，只是坐在白佳玉旁边，低声问道：“你说我们其余那些族人，还会记得我么？他们会跟我南下么？”
“他们应该会记得你，但会不会跟你南下，我就不知道了。”白佳玉叹了口气，道：“此次北上啊，你万事莫强求。其实老话说得好，北方游牧部族都是狼，今儿一想，太对了。你看狼只有抱团，才能打到猎物啊。”
说到这，白佳玉笑道：“你看，五根哨箭绑好了，你也好好睡一觉，明天还要早起呢！”
“你明天什么时候走啊？您吞了那些女真酋长的钱，他们会不会要了你的命？”伊丽琪忽然想起白佳玉还收了女真酋长的定金，要是回去，岂不是自投罗网？
“我的事你不用管，好好睡觉！”白佳玉说完，掀开帐门，快步走了出去。
“你……”伊丽琪一顿足，暗骂几遍大蠢驴，衣服也不脱，倒床上睡着了。
第二天，东方刚泛出鱼肚白，呼格吉乐就在宁远砦门口等候伊丽琪。他自从经历过上次斗殴事件后，对狄奥多拉是心服口服，听说狄奥多拉要联合蒙古，正合己意，当即就答应下来。
他身边的汉子，是他的朋友阔日杜布。和呼格吉乐一样，五大三粗，满脸络腮胡子，高鼻梁，背着一柄厚背大砍刀，不知道的，还以为是呼格吉乐的兄弟呢。
伊丽琪也很快赶到，她知道北方冬天干旱，狼和野狐都不会闲着，人多一点，也多份力量。
她已经六年没有回到蒙古了，当然，她的父母和大部分族人，都在当年和铁镜部族的战斗中死难。其余的塔塔儿部族众，迁徙向环境更加严酷的极北。讽刺的是，她如今竟然要帮着铁镜部族，联络这些族人，而族人依附铁镜部族，也能活得更好的生存环境。世事变迁，白云苍狗，四年前是敌人，四年后就是朋友了。
三人共带了九匹马，一辆大车，车上有一顶大毡帐，一个火炉，五斤肉干，二十张大饼，三百支狼牙箭，还有足够的木柴和饮水。伊丽琪虽然是女子，但也不在乎，毕竟就睡一觉，再说，如果两顶毡帐，就要带两个炉子，车子负重增加不少，而若是分开住，若遇到了狼，也难以照应。点起了物资，就扬鞭启程。
宁远砦处于木伦河的尾巴，一直往北走，起码三天三夜，才能见到第一个鞑靼牧场。这个地带，在中国古书中，就是瀚海。之前伊丽琪和白佳玉住的老白货栈，虽在额尔古纳河，但由于群山阻挡，森林茂密，把来自极北的寒风挡下了七八成，而这里，鸟不拉屎，万物不长，极北寒风呼啸而下，纵然往南八九百里，还远比老白货栈寒冷得多。
而随着众人向北行进，周围的景色也逐渐变化：地面上枯草色黄，地面积雪色白，而石子冻土色黑，越往北面，黄白的面积越少，黑色面积越多。寒风也是越来越烈，刚开始戴着帽子就能挡住，后来拿着狐皮挡住脸，还感觉跟刀割的一样，嘴里呼出的热气儿，马上就在眉毛上面结了一层霜。至于相互间说话，根本不可能了。待得日暮西山，晚霞漫天，极目远眺，天地一线，好像张开了嘴巴猛兽，远处的群山更如同猛兽的牙齿，要将中间万物吞噬。
大漠的河流和南方的河流不一样，越靠近源头，河流越宽，水量越足，三人顺着河往北走，原本干涸河床上渐次出现了零星的冰块，再往北走十里，冰块几乎就把河床铺满了。三人决定，就在这里住宿。呼格吉乐和阔日杜布搭帐篷，伊丽琪去凿冰。
搭帐篷平常来说，都是简单事，但在这大漠，风把拳头大的石头吹的满地乱滚，搭帐篷，那就成了放风筝了，没有一定体重和一把子力气，根本干不成。阔日杜布找了几块一百来斤大石头，把帐篷低端固定好，这才算是放了心。
待得月挂中天，三人聚在帐篷里，闲着无事，就聊起家乡轶事。呼格吉乐虽然说汉语结结巴巴，但说起蒙古语，流利的很，而且非常健谈。相对来说，阔日杜布就沉默许多，呼格吉乐说话的时候，他一直注视着，眼神甚是恭敬。
呼格吉乐说，他是主儿乞部的人，就是因为天气寒冷，才南下打劫混口饭吃，后来被萧欢欢单挑击败，自此归顺。既然大于越能带着游牧部族吃饱了饭，那得让自己部族的兄弟下来混口饭吃。
而他听说伊丽琪的祖籍是塔塔儿部时，脸上露出了悲悯的神色，他说塔塔儿部四年前，败给铁镜部族之后，人丁稀少，在争夺北方牧场的时候，完全没有优势，据说已经到了捕鱼儿海打鱼狩猎了。这些年也没有和南面各部族交往，说不定已经灭绝了。
正交谈着，忽听得帐外马匹不住嘶鸣，似是遇到了什么危险事物。
“操，估计有狼！”呼格吉乐脸色大变，第一个冲了出去，就见离营帐不远处，几盏碧绿的灯笼游来荡去，打量着营寨外的马匹。
这些碧绿的灯笼，不是别的，正是狼的眼睛。
