白胖子听到这些以后没有立刻反驳，考虑很久之后才答应了。
乔安之站起身来将白胖子的环扣解开了，看到白胖子鲜血淋淋的腿忙命人请太医来包扎。
包扎好以后白胖子又让人给它腿上的海螺擦干净，看到海螺干净了才展翅飞了起来。
乔安之看到后没有任何阻拦，放任它离去后当场下旨，白将军乃先帝所爱，北楚向来尊崇孝道，以后若是白将军在受一点怠慢，负责照顾白将军的人一律处死，亲族一律流放。
这道旨意和那两个小宫女被处死的消息瞬间就传遍了整个皇宫，人们都不明白发生了什么，只有贾琪察觉到此事定与南宫素有关。
虽然南宫素和周氏夫妇离奇不见了，但是贾琪对他们的防范之心从未减退过，不知为何，她总是觉得乔安之是爱着南宫素的，只是没有表现出来而已，此刻得到这个消息后更是妒火中烧，却丝毫不敢表现出来，只能任由嫉恨蚕食她的心。
白胖子白天会去乔王府等着南宫素，等到了吃晚饭的时候就会回去，平日还好，总算是做到了相安无事，可是每到初一十五这种正日子的时候白胖子就会雄赳赳气昂昂大摇大摆地去乔安之和贾琪的饭桌上，使劲地闹腾，后来甚至公然称皇后不止贾氏一人，南宫皇后在寺院祈福，夫妻本为一体，乔安之也应该在正日子沐浴更衣诵经礼佛清心寡欲，一席话说得贾琪脸色大变，怒火中烧的吼出了一句“大胆”。
白胖子不甘示弱，据理力争，最后甚至搬出了先帝爷的口谕。
在一旁服侍的太监宫女们只觉得膝盖处特别软，一个个的不由自主跪了下来，唯有乔安之神色如常，沉静良久后才说了一句：“罢了，我现在就去焚香沐浴抄写经文。”
一时之间所有人都目瞪口呆，贾氏更是失声阻止，叫了一声皇上。
乔安之貌似恍然大悟的样子，问了句：“琪琪也要一起吗？”
贾琪只得点头同意。
至此，每个月的初一十五的例行之事都变成了焚香沐浴抄写佛经，贾琪虽然恨的牙根痒痒，但也无可奈何。
转眼到了乾兴三年年初，由于北楚几代皇帝的努力，再加上乔安之的轻徭薄赋，广开言路，北楚政治清明，军事强盛，不要说一向软弱的大邺，就是连一向国力鼎盛的西漠都有抛在脑后的架势。
此刻的乔安之志得意满，不仅追封生母为太后，还公然为小乔生父一族平反。
但是那些山呼万岁之声却让乔安之更加寂寞，每当夜深人静之时，乔安之总会来找白胖子，白胖子这两年多来以看得见的速度衰老了，羽毛稀疏，眼睛也无神黯淡了许多，整个的精气神也似乎全然消失了一般，虽然每日还是会去王府，但是回来以后需要休息很久很久。
乔安之以为又是下人照顾不周，大怒之下进行彻查，才发现下人们真的是尽心竭力，当问及原因之时，那个太医才战战兢兢的答道，称：“白将军虽然堪称灵禽神兽，但是毕竟年岁已大，出现衰老是正常的，而且”，说到这太医看了一眼乔安之的脸色后方说：“而且白将军的衰老似乎是一瞬间开始的，这些天来耗的都是之前的底子，现在已然油尽灯枯了。”
乔安之听着太医的话半晌没有说话，众人看到乔安之阴沉如止水的脸大气都不敢出，眼观鼻，鼻观嘴，嘴观心默不作声。
“你们自求多福。”
乔安之半晌才说出了这句话，众人闻言齐齐跪下哆嗦成一团却不敢求饶。
乔安之看着那些跪着的人，怎么努力都看不到他们的脸，看到的唯有发髻，乔安之自嘲着，那些明艳动人真情实感的脸去哪了呢？
乔安之起身来到白胖子处，白胖子此刻也睁开眼睛，努了努嘴：“本胖这些天总是梦到以前和素素小乔在一起的日子，看来时日无多了，才会只能在梦中相见，”白胖子说完之后若有若无的叹了一口气，“乔安之，你帮我把黑色海螺摘下来，我想见见小乔他们，现在很想小乔的刻薄和周公子的美食，若是再不抓紧，有生之年可能真的再无相见的可能了。”白胖子难得的悲观。
“你不会死的，我们一定能等到素素的。”乔安之执拗固执地说。
“不是本胖吹牛，本胖见过的生老病死比一些人见过的阴谋诡计都多，若是贪生怕死本胖在素素出事之时就走了，又何必等到现在，只不过本胖突然想明白，自从险些被驯为傀儡后所见的都是些丑态，孜孜不倦追求的也不过是长生不老，修仙成道，最后才知道自己追逐了这么久不过是想寻些温暖而已，纯粹不含杂质的真情，要说现在唯一的遗憾就是没有等到他们一起来给本胖践行而已，不知道以本胖之前的作为还能不能有下一世，所以本胖只想在老地方和一群老朋友最后见一面，否则真怕哪一天带着遗憾就这么去了。。”
白胖子一脸的淡然，金色的日光碎碎斜斜的打在它的身上，那种老态龙钟的感觉竟然如此的宽厚和温暖。
乔安之似乎被这种温暖所打动，将它带回了乔王府南宫素的院落后解下了那颗海螺，放在嘴边轻吹了起来。
吹了许久之后，黑色的海螺有了微不可见的震动，随后这些震动的频率越来越快，可以感觉到海螺那头的人的激动。
乔安之吩咐暗卫除了周氏夫妇外任何人都不能踏入这里半步后就这么陪着白胖子等到了日落黄昏，眼见日光的最后一抹余晖也散了，但是一人一鸟都没有任何不耐烦的样子，仿佛下一刻所有人就都回来了。
等到三更十分，院子里有了急匆匆的脚步声，乔安之推开了窗子，满天繁星下踏着风尘而来的正是周氏夫妇。
周公子一身的黑衣，而身边的小乔也是一身暗红色的衣衫。
两人看到屋内有灯光径直地走了过来，看到推窗的人是乔安之后小乔脸上的欣喜凝固了，脚下的步子一下子就停了下来。
周公子看到小乔步子停住了，也停了下来，随时做好转身离开的准备。
“周兄你和我也要形同陌路吗？”乔安之苦笑着，他知道小乔这个人的性子一向如此，除非能找回南宫素，否则终此一生可能都不会原谅自己，而一向当作知己的周公子此刻亦然，看来自己真的可谓是众叛亲离了。
“我一生唯妻命是从。”周公子语调波澜不惊，似是今晚的寒星。
“小乔，是本胖找你们来的。”白胖子终究是老了，从刚才那个桌子上怎么也蹦不到窗台上，还是乔安之将来捧了上来。
小乔借着星光看到白胖子这个样子吓了一跳，以前的白胖子最是顽强打不死的，现在的白胖子却给人一种奄奄一息的感觉。
“小胖，你这是怎么了？”小乔虽然一直对白胖子很刻薄，但是感情还是极深的，眼见它这个样子心疼的不得了。
“没太大的事，就是本胖最近感觉时日无多了，想看看你们，顺便问问你们有没有素素的消息。”白胖子一脸的无畏和洒脱。
小乔在窗外站着，神情落寞，周公子跟在身后也没有言语，无声的摇了摇头。
“我们在外面找了很多地方都没找到，后来偶然碰到了也在寻找素素的桑茴，跟踪很久之后也是一无所获，听到海螺声还以为是素素回来了呢，所以紧赶慢赶赶来了。”小乔的声音里带着无奈的惆怅。
“哦，原来是这样，那本胖应该是见不到她了，那烦劳你们若是日后见到素素了帮我转告她一声，不是她失约了，是我没有坚持住，若本胖有幸还有来生，无论投胎做什么，都会来找她。”白胖子豪气万丈的说着。
一席话说的三个人再也没有言语，小乔首先打破了这死一般的寂静，噗嗤一声笑了出来，眼睛里含着泪笑道：“别闹了，你这种祸害怎么可能会死，真以为和我们呆两天就变成好鸟了？”
虽是这么说，但是小乔的鼻子却酸涩的厉害，厉害到根本就控制不住眼泪的掉落。
“本胖不是死，本胖是要重生，也许下辈子本胖是一个英俊小儿呢，到时候哪怕就是随便出个门就能有万千小姑娘竞相追逐。”白胖子一脸的无惧无畏。
“素素的花酿应该还在这里，我们今天无醉无归。”小乔不想婆婆妈妈的在纠结于自欺欺人，豪气上涌的去海棠树下准备挖花酒。
海棠树上已经结了无数个青青的小果子，沾着露水散发着清香的味道。
周公子将小乔往旁边拽了拽，拿来工具在海棠树下小心的挖了起来，白胖子也不甘寂寞的飞了出来，落在了小乔的肩膀上。
挖了不久就挖出了一坛荷花酿，小乔回身找来了三个杯子，倒好酒之后文邹邹的说了一句：“举杯邀繁星，思念送故人。”
说完就要一饮而尽，恰在此时乔安之也拿着个杯子走了过来，却不想被小乔制止住了：“此酒清淡，不适合当今天子的口味，我们就此无礼了。”
周公子也不顾乔安之的尴尬，时不时的陪小乔和白胖子饮酒。
