光阴茬然，阳春三月的平江古城，春风骀荡，景秀怡人。城北坐落一家“振江武馆”，馆主胡子芳，据说此人剑法超群，有“姑苏一剑”之称。
胡子芳夫妇膝有一子，取名胡玉，年仅十五，聪颖异常，却不爱习武，倒是沉浸于琴棋书画，实在让父亲逼不过，方瞎念一些拳谱或打趟拳、舞趟剑充个样子。
这日胡玉乘父亲不在馆内，伙同几个馆中弟子去城中闲逛。到了一处古园，但见园中古树参天，水榭亭台，说不尽的美轮美奂、道不完的色雅清幽。
胡玉久闷家中，难得外出几趟，在此雅园赏玩至尽情处，不禁脱口吟了两句：“蔓婉琼台玉清秀，少年情狂弄羞花。”正欲得意地细品滋味，一个叫孟彪的弟子叫道：“师弟快过来，这儿有只鹰！”胡玉等人见不远的草丛里果然蹲伏着一头鹰。苍鹰时而扑腾双翅，时而歪伏一侧不动，显然受了箭伤。胡玉道：“抓住它，别让飞了。”孟彪猛然一个虎扑，把鹰抓住，大笑道：“怎么样师弟，这叫‘癞蛤蟆大吃天鹅肉’！”此言刚罢，又痛声大叫起来。
这只鹰虽受创伤，但性情依然凶猛，铁钩般的嘴回头猛啄，孟彪右臂登时被啄下一块肉来，鲜血直流，疼得他咬牙切齿。胡玉和另两个弟子笑着上前把鹰按住，用布把鹰嘴扎了，又帮孟彪裹好伤口。孟彪痛苦地咧着嘴大骂：“他奶奶的，谁知它会来这招，偷袭老子，早知我用暗器打发它！”
因孟彪受伤，几人也没兴致再玩，又恐胡子芳发现他们擅自外出，于是返回武馆，将马拴进马棚，去了练武场，却见馆主胡子芳和大弟子肖雨震正在对剑。
肖雨震是馆中众弟子武动最出色的一个，自十三岁就投拜胡子芳门下，在馆中已整整十四年。肖雨震待人憨厚诚实，做起事来也较沉稳，不论馆中有什么大事小事，也可代师父独挡一面，甚讨胡子芳夫妇喜爱，众弟子对他也极为敬重，再加上肖雨震学武用功，胡子芳把浑身技艺也不保留的传授与他。
此时胡子芳长剑轻挥，左手捏个剑诀，跃身而起，抖起朵朵剑花，挺剑刺向肖雨震的左肩。肖雨震急向右闪，一招“鬼叉磨刀”压着对方的剑身向上反削。胡子芳叫声好，长剑一绕，斜而横划，向对方底盘划来。肖雨震腾身一跃，一招“风拂杨柳”向对方头部削去。胡子芳挡住来剑，身形一转，侧身回头，剑身猛地倒刺，招式迅速诡异。
肖雨震大惊，从未见过师父的这招剑法，急中生智，举剑急忙斜挥，同时身子向后疾纵。胡子芳一声大喝，纵身而起，剑势从半空中飞舞而下，将肖雨震全身笼罩，这招称作“飞龙探爪”，乃普通寻常的招数。前一招反刺与这招并用，却是丝毫没了套路，显得稀奇古怪。肖雨震已无法应对这记怪招，慌乱中来个“懒驴打滚”滚到一旁，本再想来个鲤鱼打挺站起，然而胡子芳快步奔上，剑尖已指住他左胸的气户穴，哈哈笑道：“好，这招躲得好，只是速度慢了些，未免不成个样子，能化开前两招，也算难为你了。”
胡玉看了一阵，微微一笑，感觉毫无精妙之处，可另几位师兄却齐声叫好，咂嘴赞叹。肖雨震从地上爬起，拍了拍身上的土，道：“师父这几招果真绝妙，弟子能躲开前两招，也是运气，还望师父多加指点。”胡子芳心中一乐，呵呵笑了笑：“用剑的本身并无甚么诀窍，关键要爱动脑筋，过招的次数多了，也就逐渐掌握了用剑的窍门。有句话说得好，叫久病成医。使出的剑招要灵活运用，常有无招胜有招战败对手的例子，平时应随思运剑，再加上敏捷、勇猛两点，足可使敌手大败。你们几人要多加练习和领悟，把原有的招数同悟出的招数结合为一体，就比死学成套的招数灵动许多。”
胡玉感觉大伙儿都像在做戏，令人可笑，于是离开场地，回到自己房间，坐在一张古琴旁，拿出一本《散玄章》的古曲欣赏，静下心来，凝神弹奏。
虽说胡玉武功进步甚微，但奏琴技法却日益长进。《散玄章》一曲，乃晋国的一位名叫师旷的精乐高人所谱，传说师旷能辨乐声凶吉，神灵之极，战国时期极具名气，此人毕生惟谱两部乐曲，在《散玄章》谱后十年，又谱了另部乐曲，名曰《天辞九商曲》，该曲虽然谱成，但无人可以弹奏，就师旷本人亦无法为之。《天辞九商曲》韵律极深，非内功强盛者绝难弹奏，若能将该曲弹奏完美，直可惊神泣鬼，震天颤地。秦统一六国之初，该曲随师旷葬于土下，后又经过数百年，师旷坟墓被盗，所葬《天辞九商曲》亦不知去向，从此世上能见到的惟剩这部《散玄章》了。
这部《散玄章》乃胡玉的曾祖父胡云振从宫廷得来。胡云振爱曲成癖，他有位好友在京做乐官，名叫张天妙，曾收集不少稀世曲谱，此曲是他从一王府中花重金所得，因胡云振与张天妙常在一起谈琴论曲，感情笃厚。张天妙临终前，就把曲谱送给了胡云振，因此《散玄章》一直在胡家收藏，已传了数代。
正弹到痴处，孟彪走进屋里，向胡玉道：“师弟，鹰死了，我正想杀了烩碗鹰肉，咱们好尝尝鲜，却从鹰的身上发现个蜡筒。”胡玉接过蜡筒，看了看道：“那只鹰可能是头报信的鹰，鹰的速度快，或许传达什么紧急要事，发信者若知鹰死，必会着急万分。”孟彪道：“打开咱俩瞧瞧。”
胡玉打开蜡筒，见果然是一封信，信中写道：
“谨呈孙帮主尊下。十六年前，东海绿岛岛主严鸣山曾撇下一子，名叫严龙，当时同家仆投海未死，被人搭救。而“卜算剑法”被严鸣山藏于其子怀中，我等当时未能得到。据闻严龙近日欲去吐蕃秘练此剑，此讯确凿。望孙兄火速召集众路弟兄于途中设伏截杀，目前焦某也正在动身前往。此人万勿放脱，否则遗祸无穷！焦荣柏匆禀。”
胡玉看罢说道：“孟师兄，此事不可向外言及，我瞧有点事关重大。”孟彪道：“拿去给师父再看看。”
随后胡玉把此件秘函交给了父亲。胡子芳阅后大惊，问清秘函的来历之后，急忙叫来肖雨震，吩咐他道：“为师有封书信要捎给“青风刀会”的总当家陶可中，情势紧急，不可有半点疏忽。”肖雨震道：“师父放心。”
胡子芳随后急书一封，交给肖雨震，催他前往。胡玉道：“大师兄途中保重，小心谨慎。”
肖雨震告别胡子芳，随便打了个包袱，到马棚提鞍上马，一溜烟奔出馆门。
