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第一百七十二章 驿站竹楼

对于宗云的加入,杨璟一点都不会感到意外,因为太极拳对一名道家修炼者有着多么巨大的诱惑,杨璟心里清楚得很。

虽然宗云是白牛教的细作,但得益于杨璟的拼死付出才成功抓住了他,罗教平虽然是提刑司的知事,但眼下需要护送宋慈到江陵上任,连宋慈都没有插手这件事,他也就无话可说了。

而岳州军副指挥使罗晋眼下正配合皇城司的李彧,通过陆长安这条线,追踪着白牛教的根基,宗云这个大麻烦能够丢给杨璟,他自然也是乐见其成,再者,他和罗教平一样,再也不敢对杨璟有谋害之心,毕竟上一次才刚刚联系上赵京尹,阴谋还没有发动就被扼杀在了襁褓之中。

李准等人本还担心他们这五个精英护卫都跟着宋慈走了,往后没有保护杨璟了,此时有了宗云这个大高手,他们也就都安心了。

再者,宋风雅和徐凤武也都跟着杨璟,再加上宗云以及皇城司的暗察子,杨璟身边的人手也就够用了。

从宋府离开之后,杨璟回到别院,将往后的工作都安排妥当,便带着宗云和宋风雅等人,马不停蹄地赶往岳东驿。

岳东驿地处巴陵最南边,一路往下而行,植被也变得越来越茂密,放眼望去都是墨绿之色,哪里还有半分秋日的萧索和泛黄,淅淅沥沥的秋雨也越发浓重,到了岳州驿左近,已经演变成大雨了。

看着车窗外的雨幕,杨璟也不由皱眉,因为大雨会将所有痕迹都冲刷掉,想要找到线索也就变得更加困难。

有了王斗带路,赶车的又是县衙里头的老马夫,对巴陵境地面轻车熟路,到了夜里,他们终于来到了岳东驿。

这驿站果然如想象中那般破败,木栅栏和竹篱笆将颇具地方特色的四座吊脚楼围了起来,而吊脚楼也建成了类似四合院的布局,中间围成一个露天的大院子,而且驿站就在山脚下,背靠着牛马山,处处潮湿且泥泞不堪。

驿丞是个五六十岁的老人,头发已经花白,有点夫子气度,佝偻着身子,带着三五个驿站的仆役,前面几个则是巴陵县衙的捕快,还有两个需要看守周南楚和鹿月娘,并没有出来迎接杨璟的队伍。

距离案发已经过去了六七天,案发现场即便再如何保护,估摸着很多痕迹也都已经开始消散,再加上连绵大雨,杨璟也没指望能够挖掘出来太多有价值的线索,所以并没有马上查看现场,而是决定先见一见周南楚和鹿月娘。

王不留毕竟年纪大了,虽然身子骨还算硬朗,但杨璟还是让他先歇息,带着宗云和宋风雅,来到了关押周南楚和鹿月娘的竹楼。

这是杨璟第一次带着宗云来工作,他也希望检测一下宗云的能力,看看这位南无派的真传弟子,能给自己带来多大的帮助。

不过从目前的情况来看,并不算太乐观,因为宗云沉默寡言,如同骄傲的孔雀,不屑与杨璟等人说话,即便开口,也是向杨璟询问和探讨拳法,杨璟自然要好生吊着他的胃口。

此时的吊脚楼已经跟后世没有太大的差别,上层住人,下层豢养牲口,虽然沿途也见识了岳东地界的贫瘠和偏僻,但竹楼下层嗷嗷叫的猪猡却很肥壮,黑毛如针,竟然是抓回来养的大野猪!

这些野猪不像家猪那般温顺,似乎察觉到陌生人的到来,一双眼睛在黑夜里散发着逼人的寒芒,看到宋风雅浑身不自在。

下层养着野猪,上层甚至于整个驿站的空气也就不会清新到哪里去了,与其说是驿站,倒不如说像一个原始部族聚居的营地。

老驿丞名唤袁维道,有个病怏怏的儿子袁书香,据说儿子不愿再当驿丞,打小就跟着袁维道熟读经书,眼下正在另一栋楼里用功,打算参加科举。

杨璟见得老驿丞没有打伞,在雨中走着,已经很习惯这种风雨来雨里去的日子,佝偻的身子冷得直打抖,心里也有种说不出的同情,就好像看到后世那些捡废品赚钱送儿女念大学的父母。

把守小楼的捕快都是巴陵县衙的人,对杨璟非但熟悉,而且崇拜,行礼之后便打开门,让杨璟等人走进了小楼二层的房间。

因为是竹楼,担心周南楚和鹿月娘轻易逃了出去,所以除了解决生理问题,捕快们都会把两人的手脚绑起来。

房间中央有个火塘,不过仅剩下零星的余火,捕快们赶忙将火塘点亮。

杨璟扫视了一圈,房间里头没有多余的摆设,一张竹床上铺着破旧的被铺,散发着一股汗酸味,平日里锦衣玉食高高在上的公子哥周南楚,却与鹿月娘束手束脚蜷缩在上面,冷得瑟瑟发抖。

当火光亮起来之后,他们看到了杨璟,两人脸色变得极其难看,虽然杨璟一路劳顿,满脸倦容,但经历了这么多事,又掌管着皇城司的探子,连罗晋和罗教平这样的人物都整治过,还与王念恩这样的大太监交过手,杨璟早已养出了不怒自威的气质来。

如此对比之下,杨璟是步步走高,春风得意,而周南楚却越混越回去,三番两次输给杨璟之后,如同丧家之犬,鹿月娘能够从阎立春的案子里头摘出来,还多亏了杨璟帮着说话,如今见面,二人不由有些自惭形秽的意思。

杨璟却没有太多炫耀的意思,因为他对周鹿二人已经没有仇恨,甚至没有厌恶,这两个人跟他已经不是一个世界的人,如果说还有些许关联,那么也只剩下对鹿老爷子的感恩之心,不看僧面看佛面罢了。

“大人快请坐。”捕快们招呼杨璟在火塘边上坐下,袁维道马上让人送上热茶汤和小米酒,火焰将杨璟等人的衣物烤得水汽蒸腾,本来潮湿的房间也终于有了一丝暖意。

宋风雅接过热茶,这才刚喝了一口,便直勾勾地盯着房间的角落,很是惊诧。

杨璟顺着她的目光看去,但见得角落里盘踞着一条蟒蛇,大腿那么粗,正嘶嘶吐着信子!

宋风雅下意识往杨璟这边挪了挪,杨璟看着这条斑斓巨蟒,也不由咽了咽口水。

宗云却是面不改色,鄙夷地说道:“看家蛇而言,何必大惊小怪。”

驿丞袁维道有些尴尬地笑道:“倒是让几位大人受惊了,这里的土人都有豢养猛兽看家的风俗,其中又以看家蛇最多,老朽初来乍到之时也有些…有些不适应,不过现在也是入乡随俗了,还望几位大人不要见怪…”

袁维道这么一解释,宋风雅也就心安了不少,虽然她武功不错,但到底是女孩子,害怕老鼠毛虫蟑螂和蛇蝎乃是大部分女孩子的天性使然。

“这里的土人倒也聪明,有了这些看家蛇,倒也省了不少麻烦…”杨璟朝袁维道呵呵一笑,也打消了老驿丞的忐忑不安。

鹿月娘倒也罢了,打小在苗寨里长大,对蛇蝎一类并没有太大的惊恐,而周南楚显然很害怕这条看家蛇,看家蛇因为火光吸引而抬头,周南楚便下意识往里头缩了缩。

“把他们解开吧。”杨璟见得两人楚楚可怜,也于心不忍,捕快们赶忙将二人的束缚给去了。

杨璟将火塘边小几上的大碗家酿米酒端起来,递给了周南楚和鹿月娘,这两人只是冷冷地别过脸去,并不领情。

杨璟也只是笑笑,这种反应早在他的意料之中,倒也不觉得有多尴尬,便开门见山地说道:“跟我说说当时的情况吧。”

周南楚与鹿月娘相视一眼,后者冷哼一声,朝杨璟道:“凭什么跟你说!我们清清白白的,什么也没干,这些泼才却将我们当成罪犯抓起来,还有没有王法!”

杨璟收敛的笑容,盯着鹿月娘道:“既然清清白白,为何要逃走,不想让人当成畏罪潜逃,就该老老实实呆在驿站里头等待报官!”

“杨某乃是巴陵县刑案推吏,负责境内的刑名诉讼,如果你们认为本官不够格问讯,本官也懒得问,流刑人犯在押期间潜逃者,罪加一等,不得再赎买,来人,把周南楚先押回县衙等候县老爷处置!”

周南楚一听说罪加一等,脸色旋即苍白起来,因为他再罪加一等的话,那可就是徒刑,要蹲大牢了!

更让他感到害怕的是,被判流刑之后,周家花了钱,这才没在他脸上刺字,如果加判徒刑,脸上刺字是如何都避免不了的,往后都要带着耻辱的烙印过日子,想要出人头地就难于登天了!

“等等!”

眼看着捕快们就要过来抓他,周南楚咬了咬牙,终于妥协了。

“我说…我说就是了…”

鹿月娘似乎没想到周南楚会向杨璟低头,看着垂头丧气的周南楚,她的心中充满了愤怒,既愤怒于周南楚的懦弱,也愤怒于杨璟那小人得志的要挟!

周南楚却已经身心俱疲,落地的凤凰不如鸡,更何况杨璟并不是掉毛的鸡,而是蛰伏的龙,如今正疯狂崛起的人龙!

“那天夜里,我用过晚饭之后就安歇了,也不知道是太累了还是怎地,总之睡得特别死,后来是被李沐的惨叫声吓醒的…”

“我也看不清那凶手是谁,当我睁开眼睛的时候,房间里头黑漆漆的,那凶手将李沐从房间里往外拖,速度非常的快,我根本就看不清那人的样子…甚至…甚至不敢确定那到底…到底是不是人…”

“至于月娘,她一直在暗中保护我,听到动静之后便跑了进来,没想到那东西去而复返,月娘与之争斗,几乎丧命,只能带着我逃了出去…”

“那东西长什么样?怎么可能分不清是人是鬼还是野兽?”杨璟听得如此玄乎,不禁问起,周南楚却将目光转向了鹿月娘。

“当时…当时我惊吓过度…脑子记不太清楚…月娘跟它交过手,还是月娘说吧…”

鹿月娘本不想跟杨璟说话,但周南楚将话题丢给她,她也只好不耐烦地说道:“我敢肯定,那东西绝不是人!”

“不是人?你如何能肯定?”杨璟越发惊奇,连宗云那冰冷平淡的目光中,都泛起了好奇的涟漪!

鹿月娘迟疑了一下,咬了咬牙,将手袖掀开,可衣袖竟然与血迹粘连在一处,撕开之时疼得鹿月娘脸色发黄,直冒冷汗,那惨白色的玉臂上,三道爪痕深可见骨,虽然伤口已经不再流血,但皮肉翻开,因为得不到及时治疗,已经长虫发臭,让人触目惊心!

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