上回说南京城中主事的赵之龙几人已决议降清，百姓们虽有传言，尚不明确。即使如此，阖家离京的人也是络绎不绝。
只说那赵亮与假太子王之明将那皇宫据了一夜，也算过了一日的瘾。到次日，赵亮遣人去各勋戚大臣府上请他们来。且说道：“他们不来，就架过来。”
刑部尚书高倬闻之大怒，但他手上无兵，又不好去求赵之龙，只好潜出府去躲避。吏部尚书张捷不从，混乱中竟被砍死。副都御使杨维垣因力主重判王之明，此时惧怕，自经而死。
钱谦益开了后门，携了柳如是来到赵府，慌张道：“赵大人，假太子占了皇宫，如今令人捕捉大臣，你如何不派兵拿他？”
赵之龙知道王之明有出狱作乱，原怕镇压激起民变，此时忍不住了，对钱谦益道：“虽没有弘光，好歹有个冒充先帝太子的，擒来交由清军也好。”即令人吩咐城守将官带兵去拿赵亮。
官军得令，赶入皇宫，见百姓们都持了器械张望，有的惊惶散去，许多人却拥上前道：“此是来拿太子的。我们保护太子！”
将官道：“什么狗屁太子！无知小民，再不散去，刀剑无眼！”百姓呐喊道：“先帝死得惨啊。太子无辜，奸党故意说他是假的！”
将官不耐烦，下令道：“杀，杀！”领头劈倒一个百姓，后面的冲上，两下惨战。百姓自然敌不过官军，被杀得血肉横飞。
赵亮在宫内听说官军来了，对其余百姓说：“事已至此，只有决一死战！”带人出来，正遇上将官上前。只一合，将官照面上将赵亮砍死，百姓或杀或擒了。入得武英殿内，王之明磕头不止，说道：“还望饶命。都是他们强逼我来此的。”
将官说道：“你必是要死的。却不是我杀你。”即将王之明解回赵府。赵之龙见了，道：“你是真太子吗？”王之明浑身是汗，言语不得。
赵之龙道：“弘光皇帝不杀你，清人将杀你。”吩咐押下去。对将官们道：“将四面城门俱关上，不许百姓出城。全城戒严，有作乱的，杀无赦。”
将官们得令而去。
钱谦益回府，对柳如是道：“贤妻，自昨日回府，你就一句话都不说。你有话不要憋在心里，直说好了。”
柳如是道：“你是不是赞成降清？”钱谦益道：“没有。为夫心里七上八下的，没有一点头绪。”柳如是道：“我心里七荤八素，担心你要降清，负了国家。”
钱谦益不敢把眼去看如是，只道：“你不要多想了。为夫会仔细计较。”
十四日，赵之龙遣使携着降表缒下城去入清军营中商议。多铎见了大喜，说道：“你回去告诉赵之龙与徐久爵一众人等，若献了南京，功劳莫大。明日我即发军入城。”使者回去，将多铎原话说了。赵之龙道：“大家准备，明日将是一番新模样了。”
钱谦益回府，对柳如是说：“明日清军就入城了。城门四闭，已出不得。”
如是说道：“我已想好了。只怕相公不肯随我去。”
“怎么？”柳如是道：“相公可记得我们初识时的景象吗？”钱谦益叹息道：“怎么能不记得。为何这样问？”柳如是道：“我们初次会面是在舟上。我们行礼也是在舟上。今日我想去秦淮河上泛舟。相公愿陪我去吗？”
钱谦益心中悸动，沉吟不语。柳如是紧看着他的眼。钱谦益艰难道：“去。”
夫妻两人遂领了一个婢女，两个男仆，乘车来至秦淮河畔。此时街上已经平静了许多，多有兵丁持刀剑巡戒的。
两个下了车，仆人唤过来一条乌篷船，柳如是搀着钱谦益迈上去。钱谦益脑门子上冒着冷汗，丢了眼色给仆从。两个仆从急忙左右相护着。
船夫将篙左右撑起，行了一程。柳如是只淡淡看着沿河景致，绿树碧水，来往三两只船，船上人都了冷着脸。钱谦益忽然开口道：“夫人，我们回吧。”
柳如是道：“夫君，你知道这水里是什么一番体会吗？”钱谦益瞪大眼睛道：“如是，你不要吓唬为夫。”如是道：“我不是吓唬你。你知道我虽是一个女人，且自小沦落风尘，但我也是知晓国家大义的。我不是为自己，是为你。你是东林元老，难道竟要降了满清吗？”
钱谦益长长太息道：“你说的是。”看着水面道：“我明白夫人的意思。”走到舷边，弯下身子，以手试水，皱了眉道：“太凉了。我的骨子吃不消的。”站起身，看着如是低了头。
如是冷笑道：“秦淮河收不了你，容得我！”当时转了身子，将裙摆一撩，就要下水。临行时眼眶里打着泪珠，道：“我一生争强好胜，最怕所托非人。嫁与你原以为得了出身，有了依靠，不输与我的姐妹。今日才知毕竟是错的！”正要跳时，仆从婢女急忙抱持住，如是挣脱不开，叫道：“放开我，让我去吧。活着只能留个骂名。”
钱谦益急得一身汗，忽然灵光一现道：“夫人且慢！我有话说。”如是停住道：“你还有何好讲的？快说。”
钱谦益道：“大明有亡吗？假使南京失陷，大明就亡了吗？”如是道：“虽然未亡，但失了两京，已难以振兴。”
钱谦益道：“我不降，南京依旧会失。我却故意降清，暗中联络义士与南方各地，为反清尽一份力，待时机成熟，驱逐鞑虏不好？”
柳如是想了一想道：“你没有骗我？”钱谦益道：“你要信我。我难道天生要做一个降臣吗？”
柳如是叹息道：“但愿你不要骗我。日后若能为恢复做一些努力，我们的心可以安了。”
钱谦益道：“夫人，性命可贵，留着尚有作为。我们回吧。”如是流着泪点头。
十五日清晨，多铎遣贝勒博洛率兵进抵南京。赵之龙、徐久爵、王铎等三十多王公大臣开了洪武门，前往城郊相迎。
赵之龙道：“钱尚书呢？”王铎道：“不知他怎么没来。”正说着，钱谦益骑着马赶上。众人看他，已是剃了发，垂了一条辫子。
赵子龙道：“想不到你竟快我们一步。”钱谦益道：“天热，老夫图个凉快。”当时将博洛迎进城中。
博洛下令清军分驻城中各片，将原驻军分散收用。意在城中巡视警戒两日，再请多铎亲自入城。
却说郑元勋与张贞仪收拾了物件，也不与冒辟疆、左升之相别，直找到贞仪的舅舅家。元勋问道：“舅舅，可以走了吗？”“都好了。我们从江东门走。给些银两，其实放人。马车见在外面。”
元勋道：“舅舅万万保好了贞仪。我就不离去了。”贞仪睁大眼道：“你好好的说什么胡话？你要我一个人走？”元勋道：“不是胡话。我说实话。我还有些事要了结。你不是一个人，跟着舅舅走，怎么是一个人。先回太仓老家，寻你父亲。我办了事，会去找你。”
贞仪当然不肯，“你有什么事？我放心不下。我陪你留下啊。”元勋道：“你不听我的话吗？”扶着贞仪的双肩，咬着唇道：“你快走。此时不走，就难走掉了。我是男人，你不用多管我。”
贞仪哭着不肯。元勋发怒道：“现在不是你哭的时候。要哭，你上了车再哭！”舅舅道：“贞仪，走吧。元勋必不和我们一起的。”
贞仪将泪擦了一擦，说道：“你不要有事。你有事，贞仪不独活。”
“你不要傻了。人最苦就是把别人看的太重。你凡事看开些。走吧。”元勋不敢看贞仪的眼。
舅舅拉了贞仪出门，元勋将她推上车。马车行去，贞仪数次回顾，元勋动也不动。待车行远，元勋不禁落下两滴泪来。
