次日明军正要出发，忽然有兵士来报：“满清贝勒博洛从杭州派梅勒章京杜果率数千兵士直趋宜兴。”
“鸟！”周吉问道，“是真鞑子吗？”“是。”
“好啊。送上门来了。各位哥哥，咱们先灭了满狗，再走吧。”“打是要打，但不能硬打。我们已经没有多少兵力能消耗了。”不渝看着整装待发的士兵，略略迟疑地说。
“也没有多少时间能耽搁。利在速战。”泽世说道，“这样吧。我们来个瓮中捉鳖。”不渝会意，笑道，“这样真好。鞑子在城中发挥不了骑兵的优势，咱们最好使个火器什么，将他们一网打尽。”
周吉眨巴着眼睛，“说什么呢。当鞑子弱智吗，任由你们摆布。”不渝看向周吉，“这就要看你的本事了。”恒之说道：“吉哥出马，所向披靡。”周吉摸着脑袋笑了，当然不能拒绝。
后面的发展一如不渝等的预计：周吉率兵在城外与杜果接战，佯装不支，退入城中。清军攻城，周吉弃城而逃。杜果夺了县衙，也不追赶周吉，下令关闭城门。他还是有些小心的。
但任他智商不低，又怎么知道大量的明军埋伏在城中呢？从数百户百姓家中冲出数千名明军，有组织有纪律的聚齐在一起向城中的县衙和四门涌去，后面还追随着无数的百姓。人民的力量是巨大的，八旗兵平时的威风被一扫而光，代之以惊恐与颤动。
不渝指挥士兵夺回了东门，周吉回军入城，泽世在南边，恒之在北边，一齐发力，很快将清军包围在了城心。
杜果还要据县衙抵抗，义军早备了火箭手，嗖嗖放出无数支羽箭，直入县衙。原来县衙里外早布满了芦草与硫磺，火势蔓延，一下子烧得清军上蹿下跳，东奔西跑。跑出来的，迎着明军的箭，多数仆倒地上的。杜果身上着了两处火，用力拍灭了，口上嚷道：“八旗子弟只有被砍死，没有被烧死的！”带领数百人冲出县衙。盛泽世正严阵以待，下令道：“满狗在前，不杀何为？”当先挺枪而出。后面明军无不凛然而前的。
一番恶战，两边不住有兵士倒下。满兵骁悍，明军激愤，这是一场势均力敌的较量。随着时间的推移，明军渐渐取得了优势。清军出来迟的，都是灰了，以故只有减员，明军则从里面聚集，不渝、恒之、周吉都赶过来了，将数百清军紧紧包围。
杜果连杀了十余名明军，惹得泽世怒从心生，两三个大踏步跃上前，抖出一枪，正中杜果肋下。杜果将左手扶住枪，右手扬刀来砍泽世，泽世凌空跃起，一脚将他的刀踢落了，复一脚踹在杜果身上，后者仰翻在地上。泽世赶上，一枪刺中其喉，又拾起刀，将他的首级枭了。清军见了，没有不惶恐的，许多人抱头乱窜，也有人拔刀自刎的。明军三面发力，很快将清军全部歼灭。
看似简单的过程，却成为了清军入关以来极少有的失利。近两千的八旗兵士几乎全军覆没，而且覆没的制造者并非大明的正规军，而是人数并不占绝对优势的义军。
这就是战斗。要想取胜，首先必须去战斗。事后不渝总结说：“清军藐视我们，很好。他藐视我们，我们就狠狠地打他，他正好毫无防备。”
这一战的意义是多方面的。不仅在于提升了士气，也打击了浙江的清军，并且缴获了大量的兵器马匹。可是，身在南京的多铎与济度、洪承畴等人必将对这支义军产生足够的兴趣与重视，那样，恐怕胜利之中也潜伏着不利的因子。
不渝几个人开会研究策略已经成为一种习惯了。而最终的结果其实也并非不渝说了算，往往是折中取多数人的建议。不渝以为这样很好，几个人的想法总比一个人来的周全些。
取胜的当晚，因为高兴，各人都饮了点小酒。不渝象征性地喝了一小杯当地产的桂花酒，周吉喝的最多，不渝劝止时已经喝了三大盅了。于是当晚已不能议事。次日晨，不渝将酣睡的周吉叫醒，与泽世、恒之一起议事。程璧作为江阴义军的使者旁听，可以认为是列席会议了。
不渝开宗明义道：“时间很紧迫。咱们将部众整顿下，下午就出兵吧。周吉，你做先锋，率右营兵马先行，如何？”“好。咱都习惯了。”周吉左右晃了晃身子，又揉了揉眼睛。
不渝又看着泽世。泽世点头。不渝见程璧一脸的焦色，劝慰他说：“程先生，数日之后我们就可以抵达江阴了。你不要太过焦虑。”“刀在颈上，怎么能不急呢？哎，不要见怪。贵军已经很努力了。”
午后，周吉已经拔营出兵了。不渝正要起兵，却又来了一个人，带来了又一个具有重大意义的消息。这个人姓杨名鹰，不上三十岁，穿着青衿短褂，独自一人来至宜兴城郊的义军驻营。兵士报入，不渝令他进来，一面猜测这人的来历。
杨鹰做了自我介绍，不渝请他坐了。杨鹰问道：“头领们知道白头军吗？”不渝与恒之俩相视了一眼，摇头说：“白头军？真不知道。”程璧在旁说道：“我听说过。但也不是很清楚。是太湖上的一支民兵。不知道现在怎么样了。”
不渝一听，来了兴趣，“应该也是义军了。太湖水面广阔，若为义军据有，想是能有一番作为的。”
几人都看着杨鹰。杨鹰皱了眉，显然是不满意几人的回答。他低沉着声音说：“白头军是苏南义军的一面旗帜。因每次出军都头缠白布而得名。虽然潜伏在湖畔，但兵精粮足，尤擅水战，清军数次招抚被拒，数次进攻都被打退。并且，前几日我们兵士上岸，攻破了吴江县城，处死了满清知县。听说有一支义军从皖南过来，我们首领遣我前来联络。”
不渝听了满心欢喜，说道：“那好啊。我们昨日才破了从浙江来的一支清军。今日又得到这个好消息，实在好呢。太湖离这里不远，若能会师，局面将要大变。”
这个消息对于在场的人都是振奋的，只是杨鹰的一面之词尚缺乏使振奋持续的力量。泽世待不渝不再笑了，说道：“请问白头军兵力多少，战船多少，首领是谁？可有隆武朝廷册封？”
杨鹰不悦道：“你这话好像是清军再问探子。敢问皖南义军兵力几何？战马多少匹？首领有哪几位？”
泽世十分尴尬，但还是笑道：“惭愧了。是我说的不好。但，你只是一个人过来，我们不能不多问些。”
杨鹰点了点头，“我家首领姓吴名易，是崇祯朝的进士，曾在史督师帐前做过幕僚。他希望你们能随我前往太湖……”
“什么？”不渝叫起来，吸引了众人的目光。不渝赶忙说道：“我急了。是这样的。你刚才说首领是吴易？进士出身？那不是我日生大哥吗？”
“吴首领的表字确是日生。原来你们相识啊。”“呵呵。当年我们在北京城中共患过难的。还是一起回的南方。他是白头军的首领，真没有想到。但这一想，又觉得是正常的。”
不渝回忆起了当时的几位朋友，方以智、张家玉、吴易，当然还有刘鼎。他们都是人中俊杰，在这个风云变幻的时代他们将有怎样的作为？不渝相信他们一定是首先抗清，其次在抗清中做出成绩。而我，也将尽我的心力。左不渝。
